Плоскі колектори

Плоскі колектори - найпоширеніший вид сонячних колекторів, які є у побутових водонагрівальних і опалювальних системах. Зазвичай цей колектор є теплоізольований металевий ящик зі скляною або пластмасовою кришкою, куди вміщена забарвлена в чорний колір пластина абсорбера (поглинача). Скло може бути прозорим або матовим. У плоских колекторах зазвичай використовується матове, пропускає тільки світло, скло з низьким змістом заліза (воно пропускає значну частину що надходить на колектор сонячного світла). Сонячне світло потрапляє на теплосприймаючу пластину, а завдяки заскленої поверхні знижуються втрати тепла. Дно і бічні стінки колектора покривають теплоізолюючим матеріалом, що ще більше скорочує теплові втрати.

Плоскі колектори діляться на рідинні і повітряні. Обидва види колекторів бувають скляними чи не скляними.

Сонячні трубчасті вакуумні колектори

Традиційні прості плоскі сонячні колектори були спроектовані до застосування у регіонах з теплим сонячним кліматом. Вони різко втрачають у ефективності в несприятливі дні - в холодну, хмарну і вітряну погоду. Понад те, викликані погодними умовами конденсація і вологість призводять до передчасного зносу внутрішніх матеріалів, але це, в свою чергу, - погіршення експлуатаційних норм системи та її поломки. Ці недоліки усуваються шляхом застосування вакуумованих колекторів.

Вакуумовані колектори нагрівають воду для побутового застосування там, де потрібна вода вищої температури. Сонячна радіація проходить крізь зовнішню скляну трубку, потрапляє на трубку-поглинач і перетворюється на тепло. Воно передається рідиною, що протікає трубкою. Колектор складається з кількох рядів паралельних скляних трубок, до кожної у тому числі прикріплений трубчастий поглинач (замість пластини-поглинача в плоских колекторах) з селективним покриттям. Нагріта рідина циркулює через теплообмінник і віддає тепло воді, котра міститься в баку-накопичувачу.

Вакуум у скляній трубці - краща з можливих теплоізоляцій для колектора - знижує втрати тепла і захищає поглинач і тепловідвідну трубку від несприятливих зовнішніх впливів. Результат - чудові робочі характеристики, переважали будь-який інший вигляд сонячного колектора.

Фокусуючі колектори

Фокусуючі колектори (концентратори) використовують дзеркальні поверхні для концентрації сонячної енергії на поглиначі, також називається "теплоприймач". Досягаюча в них температура значно вища, ніж в плоских колекторах, але вони можуть концентрувати лише пряме сонячне випромінювання, що зумовлює поганим показниками в туманну чи хмарну погоду. Дзеркальна поверхня фокусує сонячне світло, відбитий з великою поверхні, на меншу поверхню абсорбера, завдяки чому досягається висока температура. У деяких моделях сонячне випромінювання концентрується в фокусній точці, тоді в інших промені сонця концентруються вздовж тонкої фокальної лінії. Приймач лежить у фокусній точці чи вздовж фокальної лінії. Рідина-теплоносії проходить через приймач і поглинає тепло. Такі колектори-концентратори найбільш придатні для регіонів близько до екватору й у пустельних районах.

Є й інші недорогі технологічно нескладні сонячні колектори вузького призначення - сонячні печі (на приготування їжі) і сонячні дистилятори, що дозволяють дешево отримати дистильовану воду практично з джерела.