Осквернённый остров
Править
Осквернённый остров — самый большой из островов на самом севере Ултуана, которые сильнее прочих земель пострадали от войн времён Раскола. Именно здесь были высвобождены гибельные силы, что погрузили землю под воду и разломали северную часть островного континента. Уцелевшие острова оказались изуродованы и искажены, обезображены огнём и смертью, почти лишены дыхания жизни. Остатки живого изменились от воздействия потоков и источников тёмного колдовства, оставшегося от войны. Чудовища из глубин моря, коих пробудило затопление земель, иногда навещают эти берега в поисках добычи.
Когда-то эти владения принадлежали эльфам из Наггарота, и они по-прежнему жаждут вернуть их. Эльфы Ултуана содержат укрепления и наблюдательные башни в этих диких местах, чтобы те предупреждали их о нападении. Год за годом здесь проливается кровь. Порой острова переходят под контроль тёмных эльфов, затем же их вновь освобождают воины Короля-феникса. Это поистине расколотая земля.
Однако главным поводом для местных конфликтов является то, что над туманной пустошью Осквернённого острова возвышается великое святилище Кейна, эльфийского бога войны. Оно уже долгое время находится в запустении, но остаётся местом особого значения для обоих эльфийских родов, средоточием великого могущества. Оба народа почитают Кейна и оба народа считают святилище своим.
Высшие эльфы считают Кейна богом бесконтрольного насилия, для них он тёмный, но необходимый бог, ведь они живут в мире насилия и должны быть способными сражаться, когда это необходимо. Кейн — часть души каждого эльфа, часть, с которой лучше не бороться, которая нужна им. Его жажда убийства проявляется, когда нависла опасность, но эту жажду нужно контролировать и использовать мудро. В ритуалах поклонения ему особо подчёркивается необходимость контроля. Тёмные эльфы же видят Кейна в другом свете. Его последователи среди них полностью посвятили себя поклонению ему. Они позволили своей тёмной стороне контролировать их жизнь, активно ища возможности нести смерть и устраивать резню. Они наслаждаются своей жаждой крови и удовлетворяют ее при любой возможности.
Таким образом, борьба за Осквернённый остров и его святыню является отражением борьбы в душах эльфийской расы, борьбы между теми, кто следует по пути тьмы и теми, кто ищет гармонии. Никто не знает, чем эта борьба закончится и чья сторона в конце концов выйдет победителем.
Само Святилище Кейна представляет собой массивный чёрный алтарь, в котором сокрыто, пожалуй, самое мощное оружие, которое видел мир. Каждый, кто смотрит на него, видит различное: одни видят копьё, другие — меч, третьи — топор. Все согласны лишь с тем, что с его лезвия стекает кровь, и что любой, осмелившийся бросить на него взгляд чувствует в своей душе его зов, наполняющий разум обещаниями насилия и разрушения. Это оружие было выкованоВау́лом, богом-кузнецом, специально для Кейна, и именно поэтому оно может уничтожить и демона, и бога. Единственным смертным, владевшим им и выжившим после этого, был Король-феникс Аэнарион Защитник. Однако, как только он вытащил оружие из камня алтаря, сбылось древнее предсказание, которое прокляло эльфов, а его самого и его потомков приговорило к вечным страданиям.
Алтарь построен на обширной равнине, где разыгрывались многие битвы и которую называют не иначе как Равнина Костей. Тела мёртвых не хоронились, поэтому равнина усеяна эльфийскими и звериными костями и черепами. Духи мёртвых носятся над полем боя, обречённые вести вечную битву. Сам туман окрашен красным и пахнет кровью. Некоторыми ночами все духи вступают в битву, и тогда ветер приносит эхо далеких криков и боевых кличей.
Границы священного поля боя обозначены тысячью огромных каменных столбов. Они отражают различные аспекты Кейна. Некоторые были свалены, а некоторые разрушились настолько, что кажутся обычной грудой камней. На других нанесены изображения нападающего ястреба, взбешенного кровью быка, жалящего скорпиона, раненого воина. Все эти обелиски — тёмные и зловещие, а застывшие на них образы с негодованием смотрят на ковер белых костей под свинцовым небом.