2. Конец двоевластия. Нарастание социально-политического противостояния. Корниловский мятеж

8 июля 1917 г. Временное правительство возглавил А.Ф. Керенский. Это было второе коалиционное правительство. В его состав вошли восемь социалистов и семь кадетов.

Приход к власти нового состава правительства был ознаменован изменением общего политического климата в стране. 12 июля 1917 г. вводится смертная казнь на фронте. 18 июля был смещен «либеральный» главнокомандующий А.А. Брусилов, на место которого был назначен генерал Л.Г. Корнилов, бывший в период апрельского кризиса командующим Петроградского гарнизона.

Его имя было популярно в России. Летом 1916 г. он совершил побег из австрийского плена, в который попал весной 1915 г. после окружения его дивизии. После побега из плена он получил Георгиевский крест и был назначен командиром армейского корпуса. В дни Февральской революции, стремясь «взять в руки» восставший Петроградский гарнизон, М.В. Родзянко попросил генерала М.В. Алексеева назначить командующим округом «популярного» генерала Л.Г. Корнилова. Но решительные действия генерала по пресечению апрельского кризиса прервали его карьеру в столице. Он снова был возвращен на фронт и назначен командующим одной из армий Юго-Западного фронта. Благодаря его решительным действиям было остановлено паническое отступление русских войск. Л.Г. Корнилов прекратил действие приказа №1 Петроградского Совета и восстановил смертную казнь на фронте за совершенные воинские преступления. В середине июля Корнилов стал уже главнокомандующим Юго-Западным фронтом, а в конце июля — Верховным главнокомандующим всей русской армии.

12-15 августа 1917 г. Временное правительство созвало в Москве, где обстановка была спокойнее, чем в Петрограде, Государственное совещание, в котором приняли участие представители всех политических сил, исключая большевиков. На нем прозвучали призывы, поддержанные большинством участников, усилить государственную власть, укрепить армию, сплотить народ во имя победоносного завершения войны. Одновременно в Москве состоялся съезд монархически настроенных представителей командного состава русской армии, который принял решение восстановить в стране военное положение установить военную диктатуру.

Через десять дней обстановка в стране резко обострилась. Еще 21 августа 1917 г. немецкие войска без боя переправились через реку Западная Двина и захватили Ригу. Беспрепятственное наступление немецких войск стало возможным благодаря деятельности солдатских полковых комитетов, которые систематически проводили пропагандистскую работу по распространению антивоенных настроений.

Большую роль в падении Риги сыграла германская войсковая разведка. С ведома германского Генерального штаба она содействовала деморализации русских солдат и способствовала проведению братаний на фронте. Немецкие офицеры при помощи братаний собирали необходимую оперативную информацию.

Ответственность за сдачу Риги Верховный главнокомандующий русской армией генерал Л.Г. Корнилов возложил на большевиков и принял окончательное решение о разгоне Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов.

По приказу генерала Л.Г. Корнилова 25 августа 1917 г. конный казачий корпус генерала А.М. Крымова погрузился на эшелоны и начал движение на Петроград. Вместе с корпусом Крымова выступила «дикая дивизия», укомплектованная горцами Северного Кавказа, готовыми выполнить любые приказы главнокомандующего.

Против генерала Корнилова выступила широкая коалиция разношерстных политических сил, начиная от Керенского и кончая большевиками. Керенский, испугавшись, что военные вместо него назначат диктатором главнокомандующего Корнилова, 27 августа объявил Корнилова мятежником и изменником. К 30 августа войска Корнилова были остановлены. Причем сделано это было без вооруженного столкновения, посредством пропаганды среди рядового состава корпуса Крымова. При этом решающую роль в пропагандистской работе среди казаков и горцев «дикой дивизии» сыграли большевики. Они же воспользовавшись амнистией Керенского, вновь получили своих руководителей и возможности создавать отряды Красной гвардии из добровольцев, в основном рабочих петроградских заводов.

1 сентября 1917 г. генерал Л.Г. Корнилов был арестован и смещен с должности главнокомандующего русской армией. Попытка установления военной диктатуры оказалась неудачной.

В исторической литературе часто изображают Корнилова как реакционного монархиста, но факты свидетельствуют о другом. На деле он приветствовал Февральскую революцию. А в приказе, отданном в ночь с 27 на 28 августа, он писал: «Я, генерал Корнилов, сын казака-крестьянина, заявляю всем и каждому, что мне лично ничего не надо, кроме сохранения великой России, и клянусь довести народ — путем победы над врагом — до Учредительного собрания, на котором он сам решит свои судьбы и выберет уклад новой государственной жизни».

Крушение надежд кадетов и монархистов на установление военной диктатуры дезорганизовало и деморализовало политические силы, стремившиеся приостановить распад Российской империи и сохранить основы государственности в стране, которая погружалась в анархию, грозившую завершиться колоссальными социальными потрясениями. Лидеры социалистических партий, продолжая оставаться в плену иллюзий о возможности проведения в России демократических преобразований, не стремились брать ответственность за страну, предпочитали позиции наблюдателей, и, шаг за шагом, уступали инициативу Временному правительству.

Вместе с тем, массы рядовых сторонников эсеров и меньшевиков стали разочаровываться в своих вождях, которые погрязли в межпартийной борьбе и идеологических конфликтах, в то время как в России объективно складывалась благоприятная социально-психологическая установка на установление режима чрезвычайного положения, что само по себе поднимало престиж сторонников крайних радикальных мер. Поскольку правый радикализм в лице генерала Корнилова потерпел поражение, инициатива переходила в руки большевиков и их сторонников.