• Обліковий запис Майкрософт та синхронізація параметрів: Можливість увійти в Windows за допомогою Live ID. Це дозволить увійти в профіль користувача і завантажити налаштування через інтернет, а також додає інтеграцію зі SkyDrive.

• Магазин застосунків Windows Store: єдиний спосіб купівлі та завантаження Metro – застосунків, а також застосунків для робочого столу в Windows RT.

• Два нових методи для автентифікації користувача: картинка-пароль, що дозволяє користувачеві увійти в систему за допомогою трьох торкань, і чотиризначний PIN-код, а також вбудована підтримка біометричних пристроїв. Пароль нелокального облікового запису користувача відповідає паролю облікового запису Microsoft.

• Internet Explorer 10 в Windows 8 включений в настільному і сенсорному варіантах. Останній не підтримує плагіни або ActiveX, але включає в себе версію програвача Adobe Flash Player, оптимізованого для сенсорного управління.

• Провідник включає в себе Ribbon – стрічку (на зразок стрічки в Microsoft Office і Windows Essentials) та покращення в способах вирішення конфліктів при перенесенні або копіюванні файлів.

• Для відновлення системи написано дві нові функції: Оновлення (Refresh) і Скидання (Reset). Оновлення для Windows відновлює всі системні файли в початковий стан, зберігаючи при цьому всі налаштування, файли користувача і застосунки. Скидання ж повертає комп'ютер до заводських налаштувань.

• Новий, повністю змінений, диспетчер задач. Додано нові графіки продуктивності, оптимізоване управління виконуються застосунками, фоновими процесорами і службами на єдиній вкладці «Продуктивність». Також в диспетчер завдань було перенесено управління автозавантаженням з «Конфігурації системи».

• Була вбудована функція «Сімейна безпека», управління сімейною безпекою здійснюється в панелі управління.

• Додана підтримка USB 3.0, Bluetooth 4.0, DirectX 11.1 і .NET Framework 4.5.

• Персоналізація: після запуску на екрані з'являється картинка з поточним часом і датою. Для початку роботи потрібно натиснути будь-яку кнопку, відкривши екран вітання. Саму картинку можна змінити в налаштуваннях. Написано авто визначення кольору в темах для робочого столу.

• Нова панель управління в стилі Metro UI, яка дозволяє швидко змінити деякі налаштування системи.

• Вдосконалений пошук: на початковому екрані потрібно лише натиснути будь-яку клавішу для початку пошуку по застосунках, параметрах тощо.

• Міняти розкладку клавіатури можна також за допомогою сполучень клавіш Windows + Space або ⇧ Shift + Alt.

  4. Редакції

Для настільних комп'ютерів, ноутбуків і планшетів, що використовують процесори на базі архітектури x86, передбачена можливість використання трьох версій операційної системи:

• Windows 8 — базова версія Windows 8 призначена для застосування більшістю користувачів, вона підтримує великий перелік функцій, достатніх для повсякденної роботи.

• Windows 8 Pro призначена для застосування ентузіастами. Вона підтримує всі можливості базової версії Windows 8 і додатково забезпечує підтримку шифрування, віртуалізації, розширені можливості управління комп'ютером та роботи з доменами. При цьому наголошується, що Windows Media Center буде доступний як доповнення для Windows 8 Pro.

• Windows 8 Enterprise для корпоративної сфери.

Крім того, для пристроїв, що використовують процесори на базі архітектури ARM, призначена редакція під назвою Windows RT. Вона підтримує більшість функцій, доступних у базовій версії Windows 8, але сумісність із доступними застосунками втрачена. Щоб привабити користувачів до нової платформи, Майкрософт включив у поставку встановлені застосунки Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint, OneNote), оптимізовані для роботи на пристроях з сенсорними дисплеями. Ця редакція ОС доступна користувачам тільки в перед установленому вигляді.

5. Вимоги до системи

Вимоги Windows 8 практично не відрізняються від попередньої ОС – Windows 7. Для нормальної роботи Windows 8 є такі вимоги до системи:

• Процесор: 1 гігагерц (ГГц) або більше;

• Оперативна пам'ять: 1 гігабайт (ГБ) (для 32-розрядної версії) або 2 ГБ (для 64- розрядної версії); Вільний простір на жорсткому диску: 16 гігабайт (ГБ) (для 32-розрядної версії) або 20 ГБ (для 64-розрядної версії);

• Графічна плата: Графічний пристрій Microsoft DirectX 9 із драйвером WDDM;

  6. Додаткові вимоги для використання окремих функцій

• Для використання сенсорних функцій потрібний планшет або монітор, що підтримує технологію мультидотику;

• Щоб отримати доступ до Магазину Windows для завантаження й запуску застосунків, потрібне активне підключення до Інтернету та роздільна здатність екрана не менше 1024 х 768;

• Для фіксації застосунків потрібна роздільна здатність не менше 1366 x 768;

• Доступ до Інтернету (може стягуватися оплата послуг провайдера).

  7. Продажі

Випуск Windows 8 відбувся 26 жовтня 2012 року. 2 червня 2012 Microsoft оголосила про надання користувачам попередніх версій Windows можливості перейти на Windows 8 Pro за зниженими цінами до 31 січня 2013.

За даними Microsoft, в перші дні після випуску було продано 4 мільйони оновлень Windows 8, а через місяць було продано понад 40 мільйонів ліцензій ОС. Проте, початковий попит на нову операційну систему був оцінений аналітиками як слабкий. За даними компанії Net Applications, ринкова частка Windows 8 серед Windows - систем до кінця лютого 2013 склала 3%. Аналогічний показник для комерційно не дуже вдалої Windows Vista за цей період склав 4%, а для Windows 7 - 9,7%.

Одночасно з виходом Windows 8 корпорація Microsoft випустила свої планшетні ПК — Surface. Планшетні ПК від Microsoft діляться на дві гілки – професійна з перед установленою Windows 8 і звичайні Surface з Windows RT. Виручка від продажів Surface RT за 8 місяців з момент початку реалізації планшета 30 червня 2013 становила $853 млн.[5] Тільки на списання коштів за накопичені запаси планшета на складах компанія втратила $900 млн. Крім цього, витрати на рекламу Surface RT і Windows 8 також перевищили дохід, склавши $898 млн.

Результати продажів першого кварталу 2013 року показали, що Windows 8 не вдалося сповільнити падіння попиту на персональні комп'ютери. На думку аналітиків IDC, споживачі хочуть ПК із сенсорним екраном, але вони дорогі і потерпають від дефіциту компонентів.

7. Windows 8.1

26 березня 2013 року в Microsoft офіційно підтвердили, що працюють над оновленням під кодовим ім'ям Windows Blue. 14 травня оновлення отримало офіційну назву Windows 8.1, також стало відомо, що оновлення буде безоплатним і поширюватиметься через Windows Store. Публічна попередня версія Windows 8.1 з'явилася 26 червня 2013 року, а фінальна версія з 18 жовтня 2013 року доступна для офіційних версій Windows 8.