Переосмысление большевизма
«Я утверждаю, что всякий мыслящий человек не может стоять вне политики» (Н. Бухарин)
К началу 20-го года вера Бухарина, на тот момент уже автора книги «Азбука коммунизма», в «военный коммунизм» начала таять — экспорт революции, о котором так мечтал Николай Иванович, провалился. Нужно было думать, прежде всего, о России. В 1921 году, ценой неимоверных усилий, Советская Республика завершила гражданскую войну, но это не принесло покоя — по всей стране заполыхали крестьянские восстания. Обстановку в стране в это время Бухарин характеризовал следующим образом: «У нас положение гораздо более трудное, чем мы думаем. У нас есть крестьянские восстания, которые приходится подавлять вооружённой силой. В будущем они только обострятся. Я полагаю, что момент, который переживает Республика, самый опасный для советской власти». Тогда впервые Бухарин задумался о том, кто на самом деле является основной движущей силой революции и кого всерьёз стоит опасаться. Первым, как всегда, среагировал Ленин — на X съезде партии он объявляет о переходе к новой экономической политике (НЭПу). «Россия нэповская», как называл переход к новому общественному порядку Ленин, оставались в силе в течение семи лет вплоть до наступления сталинского «великого перелома» 1928-1929 гг.
После краха политики «военного коммунизма» Бухарин становится ярко выраженным сторонником новой экономической политики, во всём поддерживая Ленина, считая, что это наиболее нужная для страны политика. Страна наконец-то вздохнула свободно: продразвёрстка заменяется натуральным, а затем денежным налогом; разрешается обычная купля-продажа и, соответственно, объявлена политика укрепления рубля; разрешена частная собственность на небольшие предприятия; оживилась торговля, открылись рестораны; на улицах появились весёлые и красиво одетые люди; крестьянские бунты полностью прекратились. В экономическом, интеллектуальном и культурном отношении нэповская Россия становится относительно открытым обществом. В газетах и других изданиях появляются карикатуры и дружеские шаржи на абсолютно всех, без исключений, руководителей страны. Вспоминает про своё художественное увлечение и Николай Бухарин, с радостью рисуя смешные карикатуры на своих товарищей.
Несмотря на видимое благополучие в стране, далеко не все лидеры большевиков, да и рядовые коммунисты, приняли НЭП. Многие считают это предательством революции. Каменев и Зиновьев, но громче всех Троцкий, выступают с резким осуждением новой политики. Бухарин и Сталин всецело на стороне Ленина — они видят, что страна начинает вставать с колен. После первого же приступа болезни Ильича в мае 1922 г., внутрипартийная борьба накаляется до предела. Истинная причина разногласия не в экономической политике — это банальная борьба за власть. Каждый спит и видит себя руководителем советского государства. И тут на авансцене, во всей красе своего актёрского дарования, появляется Иосиф Сталин. В свои помощники он призывает давнего друга Николая Бухарина. Ведь именно Бухарчик помог ему в 1914 г. написать работу о национальном вопросе, которая легла в основу всех его дальнейших трудов. Коба высоко оценил услуги Николая — с тех пор они друзья до гроба. Как покажут дальнейшие события, именно до — после друзей у Сталина больше не останется.
Таким образом, возникают контуры будущего дуумвирата Сталин—Бухарин. Это был прагматический союз — Сталину нужно было укрепить свои позиции в руководстве. Он изучил большевистскую труппу и нашёл того, кто был способен суфлировать Сталину, дав ему легитимность. Бухарин идеально подходил Кобе — у Николая была репутация авторитетного теоретика и, что самое главное, он не претендовал на главную роль в руководстве.