Возрастающее могущество новой столицы во второй половине XVIII века
Петербург второй половины XVIII века окончательно закрепил за собой статус не просто новой столицы Российской империи, а нового, развивающегося торгово-промышленного центра страны. Внешняя политика России способствовала развитию военных производств в городе, таких, например, как Арсенал, Охтинские пороховые заводы, Ижорский завод. Флагманом судостроения по-прежнему оставалось Адмиралтейство. За 1762 – 1800 годы с его стапелей было спущено более 120 кораблей. Были открыты и новые верфи на Васильевском острове и в Кронштадте. В годы правления Екатерины II расширял свою деятельность Монетный двор. В связи с развитием промышленности быстро росло население Петербурга. Если в 1750 году в городе было около 95 тыс. жителей, то к 1800 году - 220 тыс.65 И всё-таки ядром столичного населения являлись чиновники и армия. Их численность в 1790-х годах составляла не менее одной трети.
В этот же период вдвое выросло купеческое сословие Петербурга. На четырнадцати городских рынках, находившихся во всех частях города, можно было приобрести не только российские, но и заморские товары. Как и мечтал Петр I, Петербург стал привлекательным торговым центром, без преувеличения, для всего мира. Сюда в конце XVIII века приходили торговые суда из 18 стран, в том числе из Северо-Американских Соединенных Штатов. Некоторые американские шкиперы сделали торговлю с Россией своим основным занятием. Они плавали через океан десятки раз, и даже называли свои корабли русскими именами – «Санкт-Петербург», «Нева». В Америку из России они везли преимущественно железо, холст, кожу, пеньку, сало, лён, а также миллионы гусиных перьев. Это позволяет историкам в шутку предполагать, что Декларация независимости США была написана в 1776 году перьями русских гусей.
Утвердившись в статусе столицы, Петербург нуждался в хорошо отлаженной системе коммуникаций. Во второй половине XVIII века большое внимание государства уделяется развитию почты. В 1770-х годах организуются «образцовые» почтовые линии, связывающие Петербург с Прибалтикой и Польшей. На почтовых станциях этих «образцовых линий» вводится должность станционного смотрителя. С 1782 года все средства доставки корреспонденции в России сливаются в единую организацию, управляемую Главным почтовых дел правлением. Во главе департамента становится видный государственный деятель Александр Андреевич Безбородко. Звук почтового колокольчика, образ спешащей тройки, понятие эстафета, куверт (конверт) - всё вместе создавало новый образ исправно работающей, надёжной российской почты. Русская служба связи конца XVIII века повсеместно принимала для пересылки векселя и деньги. Почта стала не только надежным, но и доходным предприятием.
В 1782 году, по заказу А.А. Безбородко, выдающийся русский архитектор Н.А. Львов начинает работу над проектом нового петербургского почтамта. Строительство завершилось в 1789 году.
Почтамт 1782-1789.
Арх.Н.Львов
В центре города, недалеко от Зимнего дворца разместился целый почтовый городок, как тогда говорили, почтовый стан. Жилые квартиры для служащих, конюшни, каретные сараи, ремонтные мастерские, подсобные и складские помещения – всего пять сообщающихся между собой дворов объединялись в единый комплекс. Главный южный въезд в почтовый стан был решен архитектором в классически простых, элегантных и строгих формах. Примечательно, что кроме петербургского здания главного почтового стана Н.Львов разработал типовые проекты почтовых станций для губернских и уездных городов. И такие станции действительно были вскоре построены в Твери и Торжке.
После завершения строительства почтамта Ново-Исаакиевская улица, на которую выходил главный фасад комплекса, была переименована в Почтамтскую улицу.66
Годы правления Екатерины II не без основания называют «золотым веком» для российского дворянства. Кульминацией возведения его на вершину сословной пирамиды стала «Жалованная грамота дворянству» 1785 года. Законодательно утвержденные Екатериной права высшего сословия России стали прочным фундаментом для формирования дворянской культуры. Особенностью петербургской дворянской культуры стало необыкновенное расточительство. Эталоном такого отношения к жизни часто был сам царский двор. Его прихоти и роскошь стоили в последний год правления Екатерины II 12% государственного бюджета! Эта фантастическая для европейцев цифра ими же и объяснялась. Рассказывают, что однажды австрийский император Иосиф II заметил, что Екатерина в состоянии сама назначать курс рубля, и даже если она заведёт кожаные деньги, то их будут принимать – так сказочно богата Россия67.
До 1760-х годов в российском обороте были только металлические деньги.68 Совершать ими крупные платежи было крайне неудобно: ведь медная монета достоинством в 1 рубль весила около 900 граммов! Хорошо известно, что когда М.В. Ломоносов получил от императрицы Елизаветы вознаграждение за свою поздравительную оду, мешки с деньгами доставлялись к его дому на нескольких подводах. В 1768 году в России начинается выпуск бумажных денежных знаков.69 В этом же году был учрежден Ассигнационный банк. Специальное здание для него было сооружено позже в 1783-1790 годах.
Здание Ассигнационного банка. Здание Ассигнационного банка. Фасад, выходящий на Садовую ул.
Для банка было выбрано удачное место – торговое чрево Петербурга – между Гостиным двором и Сенным рынком. Построенное по проекту архитектора Д. Кваренги, здание одним парадным фасадом выходило на оживленную торговую Садовую улицу, а другим - на Екатерининский канал, по которому водным путем на баржах можно было сообщаться с Монетным двором.
Помимо обмена бумажных и металлических денег в банке принимались вклады под 5 % годовых и предоставлялись ссуды до 25 тысяч рублей. Спрос на такие услуги государства в столице был огромен. Именно в это время зарождается традиция петербургского дворянства жить широко, но в долг. И сегодня не может оставить равнодушным описание фантастически роскошных петербургских празднеств, богатейших усадебных комплексов, дорогих шуток сильных мира сего в XVIII веке. Но не все замечают, что большинство этих любителей жизни умирали в долгах. Аничков, Таврический, Мраморный дворцы когда-то подаренные царским фаворитам возвращались в казну из-за неуплаты долгов хозяев.