19. Великобритания в 1990-1997 гг.: политика правительства Дж. Мэйджора

В ноябре 1990 г. долгое премьерство «железной леди» Маргарет Тэтчер подошло к концу, и на смену ей пришел мало кому известный Джон Мейджор. Следуя правилам, Мейджор объявил, что его правительство будет придерживаться прежнего курса, но постепенно многие принципы «тэтчеризма» были забыты. Тем не менее смена лидера повысила популярность правительства, а победа западной коалиции в войне в Персидском заливе еще больше укрепила его позиции. На выборах 1992 г. консерваторы удержали власть небольшим, но достаточным перевесом голосов. В декабре 1991 г. Великобритания подписала Маастрихтское соглашение, предусматривавшее более тесные экономические и денежные связи между будущими членами Евросоюза. Вскоре стало ясно, что сопротивления следует ждать от той части консерваторов, которая не желала пожертвовать даже каплей британской независимости. Эти проблемы встали во весь рост при рассмотрении роли Великобритании другим европейским органом, который занимается регулированием валютных курсов стран-участниц по отношению друг к другу в согласованном ими диапазоне. Во время кризиса 16 сентября 1992 года, получившего название «Черная среда», британское правительство вынуждено было истратить солидную долю бюджета и несколько раз повышать процентные ставки. Избавившись от потребности поддерживать фунт, оно смогло в несколько приемов снизить процентные ставки - несомненный выигрыш для предпринимателей, которые теперь могли получать займы на лучших условиях. Тем временем Маастрихтсткое соглашение получило предварительное одобрение в парламенте - однако выступления самих консерваторов против политики правительства нанесли авторитету Мейджора непоправимый урон. Лейбористы вели активную кампанию вплоть до новых общих выборов 1997 г. К тому времени у них появился новый лидер – Тони Блэр. Лейбористская партия утратила левый уклон и стала представлять скорее средний, чем рабочий класс, а ее пиарщики успешно представили новую партию электорату. Первый год у власти не прошел без проблем. Попытки управлять «обществом всеобщего благоденствия» вызвали резкую критику со стороны тех, кто считал, что размываются основы системы социального обеспечения. Возобновились переговоры по Ольстеру, но без особых результатов. Тем временем лейбористы предприняли активные шаги, чтобы передать часть полномочий центрального правительства регионам, и в конце 1997 г. по итогам референдума было одобрено создание местных законодательных собраний Шотландии и Уэльса.