III этап войны январь 1944 – май 1945 гг.

Хотя Красная Армия прочно удерживала стратегическую инициативу в своих руках, Германия обладала колоссальным военным потенциалом (на конец 1943 г. в вооруженных силах Германии числилось около 9800000 человек),а к 1945 г. вермахт по численности на 30% превосходил германскую армию лета 1941 г.

Применительно к 3-му периоду можно без оговорок утверждать, что советское военное искусство развивалось на опережение германского. В ходе войны выдвнулась плеяда талантливых полководцев, которая отказалась от расточительных способов ведения операций (Рокоссовский, Говоров, Василевский, Малиновкий, Толбухин, Мерецков, Черняховский, Баграмян и др.). Они постоянно доказывали превосходство советской военной мысли на полях сражений.

В кампании первой половины 1944 г. главный удар наносился на южном крыле фронта – на Правобережной Украине и в Молдавии, что позволило увеличить экономические и демографические ресурсы страны. В ночь на 28 марта 1944 г. советские войска выходят на государственную границу с Румынией.

На центральном участке советско-германского фронта Красной Армии сопутствуют незначительные и затратные успехи в Восточной Белоруссии (за незначительные результаты командующий Западным фронтом Вас. Данил. Соколовский отстранен от должности).

С лета 1944 г. и до конца войны важнейшим стратегическим направлением становится центральное - по лини: Минск - Варшава – Познань – Берлин.

Летом 1944 года советские войска проводят успешную операцию «Багратион» (23 июня – 29 августа 1944 г.). Были освобождены Белоруссия, часть Литвы и Латвии. Военные действия были перенесены в Польшу. В ходе операции «Багратион» была разгромлена самая мощная группа армий «Центр». Вермахт потерял убитыми и ранеными более 400 тыс солдат и офицеров, 200 тыс солдат и офицеров попали в плен, в том числе 22 генерала (как в Сталинграде). В Курляндии было заблокировано более 230 тыс немецких солдат. Германское командование, чтобы стабилизировать фронт, вынуждено было перебросить с запада более 40 дивизий, что значительно облегчило союзникам ведение боевых действий во Франции.

Советские войска потеряли в ходе операции «Багратион» более 760 тыс человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести.

Зачастую в 1944 году достигнутые результаты значительно превышали предусмотренные первоначальным замыслом Ставки. Глубина продвижения войск в таких операциях, как Белрусская, Висло-Одерская, Ясско-Кишиневская, оказались в полтора-два раза больше планируемой, а потери противника в 2-4 раза превосходили потери, нанесенные вермахту в любой из предыдущих кампаний.

Под впечатлением таких успехов в конце 1944 и в начале 1945 г. Сталин произвел существенные изменения в Ставке и в руководстве Генерального штаба. Из Ставки были выведены маршалы Буденный, Ворошилов, Тимошенко, Шапошников (последний по состоянию здоровья). С другой стороны, заместитель Верховного главнокомандующего Жуков был назначен командующим 1-м Белорусским фронтом, почему не мог активно отстаивать свое мнение в Ставке. Начальник Генерального штаа А.В. Василевский был назначен командующим 3-м Белорусским фронтом (вместо погибшего самого молодого генерала И.Д. Черняховского), а его преемник в Генеральном штабе генерал армии А.И. Антонов не мог оказать необходимого влияния на Сталина, чтобы обезопасить действующую армию от непродуманных и поспешных решений Верховного главнокомандующего.

Освобождение Европы

С 1944 г. театром военных действий становятся зарубежные страны: Финляндия, Норвегия, Польша, Чехословакия, Румыния, Венгрия, Югославия, Австрия и Германия. Советский Союз полностью или частично освободил 11 стран Европы. На стороне СССР на восточном фронте в разное время сражались Войско Польское и чехословацкий корпус (в соединениях Польши и Чехословакии около 60% состава были советскими гражданами), румынская, болгарская и югославская армии.

Наиболее кровопролитные бои велись на территории Польши, Венгрии, Австрии и Германии. В боях за освобождение Польши, через которую пролегала самая короткая дорога на Берлин, погибло 600 тыс человек.

После потери румынских нефтепромыслов 80% нефти в Германию поступало из венгерских и австрийских источников. В октябре 1944 г. Сталин потребовал от командующего 2-м Украинским фронтом маршала Р.Я. Малиновского в течение нескольких дней овладеть Будапештом и вывести Венгрию из войны (в Венгрии, кроме германских войск, против советской армии сражалось 11 венгерских дивизий). Малиновский просил отсрочку в несколько дней, чтобы сосредоточить необходимы силы и резервы, однако Сталин настоял на немедленном наступлении, которое не было основательно подготовлено. Бои за Будапешт продолжались с 29 октября 1944 по 13 февраля 1945 г. (на несколько месяцев дольше, чем за Берлин)

С 6 по 20 марта 1945 г. южнее озера Балатон вражеские войска нанесли мощный удар по обороне 3-го Украинского фронта Всего на венгерской земле погибло 140 тыс советских солдат, большая их часть в боях за Будапешт.

В декабре 1944 г. вермахт перешел в наступление против англо-американских войск на западном фронте в районе Арденн. В момент, когда германское наступление забуксовало, Черчилль обратился за помощью к Сталину, чтобы за счет советского союзника максимально облегчить положение своих войск. Сталин согласился ранее намеченного срока перейти в наступление на берлинском направлении, хотя подобной жертвы от Краснй Армии уже не требовалось (Конев, Жуков, Рокоссовский просили Сталина отложить начало операций на одну-две недели до установления приемлимой погоды). Фронты не успели сосредоточить все резервы и полностью обеспечить войска необходимыми боеприпасами и топливом.

Висло-Одерская наступательная операция, одна из крупнейших операций второй мировой войны, началась 12 января 1945 г. в условиях плохой погоды, когда авиация не появлялась в небе, а артиллерия не могла вести прицельный огонь. Германское командование лихорадочно перебрасывет с запада на восток целую танковую армию и еще 10 дивизий. За 23 дня наступления советские войска продвинулись на 500 км, освободили большую часть Польши, вступили на территорию Германии и захватили ряд плацдармов на западном берегу реки Одер.

Наступление советских армий пришлось остановить в 60-80 км от Берлина из-за опасения флангового удара немецких войск из Померани и Силезии (после войны это решение осудил В.И. Чуйков, однако его подвергли критике маршалы Жуков и Рокоссовский).

Заключительная Берлинская операция продолжалась с 18 апреля до 8 мая 1945 г. Берлин был изолирован советскими войсками со всех сторон, германские резервы были отсечены от столицы и разгромлены вне города, что облегчило штурм германской столицы. Берлин не превратился в нацистский Сталинград, на что надеялись нацистские лидеры. Штурм Зееловских высот, преграждавших путь на Берлин, продолжался два дня. Ожесточенные уличные бои продолжались всего полторы недели. 2 мая берлинский гарнизон капитулировал. В последующие дни продолжался разгром окруженных группировок противника. Завершающие бои развернулись в районе Праги, где население подняло восстание против оккупантов.

8 мая 1945 г. в Реймсе был подписан предварительный протокол о капитуляции Германии. 9 мая в Берлине представители союзников (от советской стороны – Жуков) и представители германского командования подписали акт о беззоговорочной капитуляции Германии.

За полтора года войны в Европе (1944-1945) погибло более 1 млн советских воинов, более 230 тыс оказались в плену или пропали без вести, более 7 млн солдат и офицеров были ранены и контужены.

Начавшись с военной катастрофы 1941 г. и поражений 1942 г., когда линия фронта проходила по Волге и Кавказу, многолетняя Великая Отечественная война завершилась полным разгромом и капитуляцией нацистской Германии и её союзников.