Динамика лесистости белорусских губерний, %

Губерния	Учет
	1796 г.	1807 г.	1861 г.	1868 г.	1888 г.	1914 г.
Витебская	40,2	40,4	41,5	41,8	31,6	24,8
Могилевская	39,6	37,0	38,1	37,0	36,5	22,4
Минская	41,8	42,1	43,3	44,9	39,8	33,5
Гродненская	29,3	28,9	26,3	27,5	23,4	20,8
В среднем	39,1	38,5	36,7	37,4	34,6	27,1

Повышение роли лесоустройства в организации правильного лесного хозяйства привело к тому, что в 1908 г. его изъяли из ведения местного губернского управления и как самостоятельный специальный род работы в лесном хозяйстве подчинили непосредственно центральному органу управления лесами. Одновременно с этим решением издана новая лесоустроительная инструкция, дополненная в 1911 г. рядом новых положений. В частности, она вводила хозяйственную классификацию лесонасаждений по бонитетам, для определения которых были разработаны специальные таблицы. Это позволило повысить качество и точность лесной таксации. Лесоустройство стало проводиться по методу классов возраста. Размер годичного пользования древесиной стал рассчитываться не только по площади, но и по массе. Принцип постоянства, равномерности и неистощимости лесопользования стал руководящей идеей организации правильного лесного хозяйства.

Представление того времени о спелых древостоях существенно отличалось от современного. Спелыми считались древостои, обеспечивающие возможность получения английского Пруса, мауэрлата и слипера. А Это были хвойные насаждения в возрасте 150-180 лет. По данным лесоустройства Игуменской дачи (1861 г.), только «...в возрасте 150 лет и выше хвойные деревья имеют диаметр на высоте груди 10 вершков (44 см) и из них получается бревно 12 аршин 8 вершков (около 9 м), годное для заготовки мауэрлатов и слиперов, поставляемых в Западную Европу, а также бревно 18 аршин 7 вершков (13,1 м), годное к отпуску в южные порты России».

Следовательно, возрастами спелости, обеспечивающими возможность получения этих сортиментов, были 150 и 180 лет. Разница между ними, равная 30 годам, принималась на «оборот хозяйства» хвойных лесов; для мягколиственных пород устанавливался 60-летний оборот рубки.

При учете лесов для хвойных пород принимался 30-летний класс возраста. К молоднякам относились древостой I-II класса возраста (1-60 лет), средневозрастным – III-IV класса возраста (61-120 лет), спелым – V-VI класса возраста (121-180 лет). Величина нормальной лесосеки определялась по площади и по числу деревьев. Площадь рубки первого десятилетия отграничивалась ясными визирами с установкой столбов, снабженных надлежащими надписями; площадь рубки второго десятилетия обозначалась лишь на плане, а разбивка ее на годичные лесосеки возлагалась на лесничего.

В 1849 г. для проведения лесопосадок предписывалось при каждой устроенной лесной даче заложить питомники на площади 2-4 десятины, а подрост ограждать от потравы скотом. Для поощрения посадки дуба лесной страже выплачивалось за каждое посаженное ею дерево, достигшее пятилетнего возраста, по 2 к., а для скорейшего облесения свободных полян и прогалин каждый дом постоянной лесной стражи был обязан ежегодно закультивировать их по одной десятине. В1845 г. издана «Инструкция для производства культурных работ», а в 1854 г. – «Наставление о сборе древесных семян». Однако естественное возобновление вырубок в казенных лесах по-прежнему преобладало. Только 8-10% из них засевалось и засаживалось искусственно.

Существенные изменения в организацию лесного хозяйства вносила инструкция 1911-1914 гг. Она заметно подняла уровень лесоустроительной техники и дала возможность проводить инвентаризационные работы и устанавливать организационные элементы лесного хозяйства с учетом последних достижений лесоустроительной науки. Лесоустроительный .проект становился основой организации правильного лесного хозяйства. К 1914 г. практически все казенные леса Беларуси были устроены.

Лесное хозяйство Беларуси было высокодоходным. По данным И.И. Ревуна, в 1913 г. объем национального дохода, приходящегося на долю лесного хозяйства, составлял 40688 тыс. р., или 8,9% национального дохода белорусских губерний. Валовой доход с гектара лесной площади казенных лесов равнялся 9,66 р. при расходах 1,87 р. Следовательно, рентабельность затрат на лесное хозяйство достигала 416,6%.