Отступание ледников

В последний ледниковый период, то есть сравнительно недавно с точки зрения геологического развития, на экваторе на горных вершинах лежали вечные снега. Ледники тогда опускались ниже и были довольно значительными. Например, гора Кения была вся покрыта льдом, что подтверждают древние морены - каменистые равнины, сжимаемые ледником и спускающиеся вниз. В настоящее время в Восточной Африке, как и везде в мире, ледники отступают. На старых фотографиях можно увидеть, что ледники спускались ниже, чем сегодня. Ученые полагают, что если отступление ледников будет продолжаться прежними темпами, то через пятьдесят лет Килиманджаро освободится ото льда.

Существует предположение, что площадь ледников уменьшается в результате повышения температуры гор, вызванной вулканической деятельностью. Лава, свободно вытекая из кратера и отверстий, разливается по обширным площадям, образуя плоскогорья, так, как это имело место, например, в Эфиопии, или она образует нечто подобное скалам, как у гавайских вулканов, либо, как Везувий, выбрасывает из кратера тучи пепла, камней, пара и дыма с такой силой, что производит впечатление мощного взрыва. У большей части вулканов Восточной Африки конусообразные кратеры, возникшие в результате взрывов, у них крутые склоны, из кратера идет дым, выбрасываются куски раскаленных камней, иногда течет постепенно затвердевающая лава. Но настает время, когда гора выбрасывает лаву все менее и менее интенсивно. В конце концов она удовлетворяется только слабыми взрывами, сила которых оказывается уже недостаточной для того, чтобы извергнуть лаву из кратера, поэтому она затвердевает внутри, образуя твердую пробку. Когда внутреннее давление становится особенно мощным, гора разрывается страшными взрывами, ее вершина срывается, и остается глубокий кратер. Современный вид горы Меру и одной из вершин Килиманджаро - результат таких взрывов.