William Blake (1757-1827)

Although Blake is today recognized as one of the greatest English poets, his verse and engraving were little known during his lifetime. Son of a London haberdasher, he received a scanty formal education, much of his youth being spent as an apprentice to a famous engraver. In his free time he dabbled in poetry and read widely. At the age of twenty-four he married the illegitimate daughter of a market gardener, Catherine Boucher, whom he taught to read, write and help with his engravings. The couple remained childless.

In 1787 Blake's brother Robert died, but appeared in vision to dictate poems to William and to reveal a new method of 'illuminated printing' - the method William was to employ when producing his magnificent hand-coloured drawings, many of which accompany his verse. Visions of this kind recurred frequently during Blake's life: as a child he had seen God's head at his window and a tree filled with angels, while during his more mature artistic life he claimed to have had conversations with the Virgin Mary and the Archangel Gabriel. These visions partly explain his strong belief in the central importance of the spiritual world and the vital role of the imagination in his life and works.

Blake taught drawing and illustrated books in order to make a living, and six years after the publication of the collection of poems entitled Songs of Experience (in 1794) he moved to Felpham in Sussex, where he enjoyed the patronage of William Hayley.

Hayley’s efforts to convert the prodigious visionary talents of Blake into works of a more conventional nature led Blake to remark that Hayley "is the enemy of Spiritual Life while he pretends to be the friend of my Corporeal"; the two parted company in 1804 when Blake returned to London.

A one-man show of his poems and drawings in 1809 proved a dismal failure. The Examiner magazine labelling him 'an unfortunate lunatic'.

Sustained by his visions, the much maligned Blake persevered with both his poetry, which was becoming increasingly obscure and his drawings. When he was in his late fifties he began to attract a small group of admirers.

He died in 1827 following a year-long illness. A friend who was present at his death bed later wrote that, “Just before he died, his Countenance became fair - his eyes brightened and he burst out in Singing of the things he saw in Heaven".

Уильям Блейк (1757-1827)

Хотя Блэйк сегодня признан одним из самых великих английских поэтов, его стих и гравюра были мало известны в течении всей его жизни. Сын лондонского галантерейщика, он получил скудное систематическое образование, большую часть его юности, проводимой как ученик известного гравера. В его свободное время он баловался поэзией, и много читал. В возрасте двадцати четырех лет он женился на незаконной дочери садовника, Кэтрин Букэр, которую он учил, чтобы читать, писать и помогать с его гравюрами. Пара осталась бездетной.

В 1787 брат Блэйка Роберт умер, но, казалось, в видении продиктовал стихи Уильяму и показал новый метод 'освещенной печати' - метод, который Уильям должен был использовать, производя его великолепные раскрашенные вручную рисунки, многие из которых сопровождали его стихи. Видения этого вида часто повторялись во время жизни Блэйка: будучи ребенком, он видел голову Бога в своем окне и дерево, заполненное ангелами, в то время как во время его более зрелой артистической жизни он утверждал, что имел разговоры с Девой Марией и Архангелом Габриэлем. Эти видения частично объясняют его твердое убеждение в первоочередной важности духовного мира и жизненной роли воображения в его жизни и работах.

Блэйк преподавал рисование и иллюстрировал книги, чтобы зарабатывать на жизнь, и спустя шесть лет после публикации коллекции стихов под названием Песни Опыта (в 1794) он двинулся в Фельфам в Сассексе, где он наслаждался патронажем Уильяма Хэйли.

Усилия Хэйли преобразовать потрясающие призрачные таланты Блэйка в работы более обычной природы принудили Блэйка отмечать, что Хэйли "является врагом Духовной Жизни, в то время как он симулирует дружбу с моим Материальным"; эти двое разошлись в 1804, когда Блэйк возвратился в Лондон.

Шоу одного актера его стихов и рисунков в 1809 потерпело жуткую неудачу. Журнал Examiner, отмечает его 'неудачным сумасшедшим'.

Поддержанный своими видениями, очень порочащими Блэйка, упорно продолжавшего заниматься своей поэзией, которая становилась все более и более неясной и своими рисунками. Когда ему было пятьдесят, он начал привлекать небольшую группу поклонников.

Он умер в 1827 после годовой болезни. Друг, который присутствовал рядом с его смертным ложе, позже написал, что, “Непосредственно перед тем, как он умер, его Самообладание стало справедливым - его украшенные глаза и он вспыхнул в Пении вещей, которые он видел на Небесах".

Works

In both his drawings and his poetry Blake shows a patent disregard for what he considered a defective eighteenth-century literary philosophical tradition, and is often heralded as the first truly important Romantic poet. His personal crusade against the Enlightenment and the rational methods of its empiricist advocates, together with his fierce rebellion against the Augustan faith in reason, manifests itself in every aspect of the life and works of this highly individual artist. Nowhere is his celebration of individual freedom and energy more apparent than in the importance he attached to the imagination.

In exercising what he called the 'divine' faculty of the imagination, the individual was able to uncover the more powerful spiritual reality underlying the mere physical appearance of visible things. In contrast to the mechanistic reasoning of Locke and Newton, which reduced knowledge of the world to that of simple sense perceptions, Blake saw the imagination as the means by which man could discover the true nature of things.

"One Power alone", he wrote in Proverbs of Hell, "makes a Poet: Imagination, the Divine Vision". By cleansing what Blake defined as the "doors of perception" the individual sees beyond the surface reality of everyday objects into the infinite and eternal, discerning within the physical world symbols of a greater and infinitely more meaningful spiritual reality. "A fool", wrote Blake, "sees not the same tree a wise man sees". For Blake, imagination was God operating in the human soul.

Religious dissent and political radicalism were evidence of an openly rebellious social spirit unwilling to accept any kind of repression. Much of Blake's earlier lyric poetry was concerned with the injustices of a materialist contemporary world, and was strongly critical of a society whose ardent faith in reason ignored the spiritual dimensions of life and betrayed a marked lack of compassion for the poor and suffering. In this he was to anticipate the social concerns of many Romantic writers from Wordsworth on. The personal, often heavily mystical philosophy which forms the basis of Blake's artistic work is evidence of highly individual mind bent on creating an alternative reality to that which so profoundly disturbed him. "I must create a system", he wrote, "or be enslaved by another man's".

Indeed, his poetry bears the hallmark of a very different system. His earlier poetry contrasts starkly with that of his eighteenth-century predecessors: its skilful employment of symbolism is communicated by verse of childlike simplicity and constitutes a highly individual mode of expression for the time. His scant regard

for eighteenth-century traditions of poetic composition, which regarded art as

imitation, led, then, to a personalized metaphorical language through which Blake was able to articulate his own vision of spiritual reality.

This system of personal myths and symbols became increasingly complex and idiosyncratic as time progressed. Much of his later poetry possesses an almost biblical 'prophetic' quality which was obsessive in its concern for the liberation of the human spirit. Written mostly in blank verse, these often long and difficult poems are charged with a dense symbolism and a range of obscure allegorical references. He summed up his view of the matter by saying, "that which can be made Explicit to the Idiot is not worth my care". Major works:

1793 - Poetic Sketches, his first book of poetry.

1789. - Songs of Innocence

1790. - The Marriage of Heaven and Hell

1791. - The French Revolution, a revolutionary poem containing examples of

Blake's political radicalism.

1793. - America

1794. - Songs of Experience; The Visions of the Daughters of Albion; Europe; The Book Urizen, like the works mentioned below, a mythological poem characterized by obscure symbolism. It dealt with the conflict between reason and the imagination.

1795. - The Song of Los

1797 - Vala, or The Four Zoas

1804 - Milton; Jerusalem

Работы

И в его рисунках, и в его поэзии Блэйк показывает игнорирование того, что он считал дефектный восемнадцатый век литературной философской традиций и часто объявляется как первый действительно важный Романтичный поэт. Его личный крестовый поход против Просвещения и рациональных методов его эмпирических защитников, вместе с его жестоким восстанием против относящейся к эпохе Августа веры в причину, проявляется в каждом аспекте жизни и работах этого отдельного художника. Нигде не его празднование свободы личности и энергии, более очевидной, чем в значении, которое он придал воображению.

В тренировке, что он назвал 'божественной' способностью воображения, человек смог раскрыть более сильную духовную действительность, лежащую в основе простого физического появления видимых вещей. В отличие от механистического рассуждения Локка и Ньютона, который уменьшил знание мира к одному из простых чувственных восприятий, Блэйк рассмотрел воображение как средства, которыми человек мог обнаружить истинный характер вещей.

"Одна единственная Власть", написал он в Пословицах Черт, "пишет Поэт: Воображение, Divine Vision". Чистя, что Блэйк определил как "двери восприятия", человек видит вне поверхностной действительности предметов повседневного пользования в большое количество и вечный, различая в пределах символов материального мира большей и бесконечно более значащей духовной действительности. "Дурак", написал Блэйк, "видит не то же самое дерево, которое видит мудрец". Для Блэйка воображение было Богом, действующим в человеческой душе.

Религиозное инакомыслие и политический радикализм были доказательствами открыто непослушного социального духа, не желающего принять любой вид репрессии. Большая часть более ранней лирической поэзии Блэйка касалась несправедливости материалистического современного мира и была решительно важна по отношению к обществу, горячая вера которого в причину проигнорировала духовные параметры жизни и предала отмеченное отсутствие сострадания к бедным и страдающим. В этом он должен был ожидать социальные проблемы многих Романтичных писателей от Вордсворта. Личное, часто в большой степени мистическая философия, которая формирует основание из артистической работы Блэйка, является доказательствами очень отдельной склонности ума к созданию альтернативной действительности к тому, что так глубоко потревожило его. "Я должен создать систему", написал он, "или быть порабощенным другим человеком".

Действительно, его поэзия имеет признак совсем другой системы. Его более ранняя поэзия контрастирует круто с его предшественниками восемнадцатого века: его квалифицированная занятость символики сообщена стихом искренней простоты и составляет очень отдельный способ выражения в течение времени. Его скудное отношение для традиций восемнадцатого века поэтического состава, который расценил искусство как имитацию, переведенную тогда, на персонализированный метафорический язык, через который Блэйк смог ясно сформулировать свое собственное видение духовной действительности.

Эта система личных мифов и символов становилась все более и более сложной и особенной, тогда как время прогрессировало. Большая часть его более поздней поэзии обладает почти библейским 'пророческим' качеством, которое было одержимо его беспокойством об освобождении человеческого духа. Написанные главным образом в белом стихе, они часто длинные и трудные, обвинены в плотной символике и диапазоне неясных аллегорических ссылок. Он подвел итог своей точки зрения на вопрос, говоря, "то, что может быть сделано Явным Идиоту, не стоит моего ухода". Основные работы:

1793 - Поэтические Эскизы, его первая книга поэзии.

1789 - Песни невиновности

1790 - Брак небес и ада

1791 - Французская революция, революционное стихотворение, содержащее примеры

Политический радикализм Блэйка.

1793 - Америка

1794 - Песни Опыта; Видения Дочерей Альбиона; Европа; Книга Urizen, как работы, упомянутые ниже, мифологическое стихотворение характеризовано неясной символикой. Это имело дело с конфликтом между причиной и воображением.

1795 - Песня Лос

1797 - Vala или четыре Zoas

1804 - Мильтон; Иерусалим

From Songs of Innocence and Experience

Rightly acclaimed as one of the most poignant and original collections of lyric verse in English poetry, Songs of Innocence and Songs of Experience contain some of Blake's best known and most accessible verse. Accompanied by Blake's magnificent hand decorated drawings, the two volumes were printed together for the first time in 1794 (with the title Songs of Innocence and Experience).

The joy associated with the childlike vision of the universe constitutes a state of innocence which men in their maturity are no longer able to conserve. For Blake, childhood was symbol of a state of the soul and was, therefore, perfectly compatible with maturity. Innocent conceptions of reality change in the face of experience, but Blake is also keen to hint at the key role played by experience in the development of the vital, creative soul. "Without contraries", he wrote, "there is no Progression. If Man is to grow he must come to terms with the more sorrowful aspects of life".

Influenced by children's songs, ballads and hymns, the symbolic world of Songs of Innocence is that of the Bible and Christian pastoral, while that of the artistically more mature Songs of Experience is more personal and elusive. While varying in form and content, the short lyric poems of both volumes are clearly united by a common design, many of the later poems serving to answer those of the earlier collection.