Мировые культуры: единство и разнообразие

Форма рельефа, климат, погода, растительность, ресурсы и мировой океан составляют части физической среды Земли. Однако исследование географии включает в себя гораздо больше, чем изучение физических особенностей Земли. Не менее важным является изучение различных культурных особенностей Земли. Каждая человеческая группа оставляет отчетливый отпечаток на земле. Культурное разнообразие Земли находит выражение в различных тенденциях населения, социальных особенностях, политических системах и экономических системах.

Люди могут быть разделены на много этнических групп — это огромные группы людей, которые имеют больше общего друг с другом, чем с другими людьми. Некоторые этнические группы отличаются физически от других. Однако все люди рождаются с определенными физическими различиями. Они отличаются по высоте, коже, цвету глаз и волос, особенностям лица и другими способами. Часто нет никаких полных физических различий между одной этнической группой и другой. Другие различия между человеческими группами - это различия в культуре.

Культура - это сумма того, что человеческая группа приобретает посредством совместного проживания, включая язык, знание, навыки, искусство, литературу, закон, обычаи и образы жизни. Когда изучается культура группы, это помогает разделить культурные особенности на две категории — материальная культура и духовная культура. Материальная культура включает все физические объекты, которые делают люди. Примеры материальной культуры включают в себя здания, одежду, инструменты, картины, и т.д. Идеи общества — выраженные в его языке, ценностях, политических и экономических системах, и так далее — составляют его духовную культуру. И материальная и духовная культура говорит нам много о пути жизни общества.

Несмотря на различия все человеческие культуры нашли те же самые общие способы проживания на земле. Они разработали некоторую одежду, жилье и методы приготовления пищи. Все они имеют разговорный язык — даже при том, что он отличается от места к месту. Почти все человеческие группы развили некоторое искусство, музыку и религию.

Язык. И разговорный и письменный язык позволяет людям общаться друг с другом. Ученые выявили более чем 3,000 различных языков в мире сегодня. На некоторых языках говорят относительно небольшие числа людей. На других языках говорят миллионы людей. Они включают в себя английский язык, который является официальным языком многих стран во всем мире. Большинство этих языков началось в одной области и затем распространилось к другим частям мира.

Ученые полагают, что тысячи языков, на которых говорят сегодня, развиваются от нескольких общих языков. Поскольку ранние люди мигрировали по всему миру и потеряли контакт с другими группами, и так развились разные языки. Языки, которые имеют то же самое происхождение, называют языковыми семьями. Две крупнейшие языковые семьи в мире сегодня - это китайско-тибетская семья, на которой говорят, главным образом, в Азии, и индоевропейская семья, в которой английский язык является частью.

Даже не взирая на то, что большинство говорящих на различных языках в пределах одной языковой семьи не может понять языки друг друга, некоторые слова похожи. Английское слово сестра, например, напоминает слово для сестры на нескольких других индоевропейских языках. Французская soeur, немецкая schwester, итальянская sorella и русская sestra отражают общее происхождение.

Язык никогда не статичен. Он всегда изменяется и развивается. Изменения в языках могут происходить в течение относительно короткого периода времени. Самые известные недавние дополнения включают термины, связанные с техническими достижениями, такими как слова компьютерная микросхема и программное обеспечение.

Искусство. Как язык, искусство может изменяться с места на место. Эскимосы вырезали бы лицо на куске коряги, который будет использоваться в качестве рыбацкого плота. Для торжественного танца западноафриканцы вырезали бы маску из древесины и украсили бы его медью. Индейцы носили бы украшения, которые они сделали из раковин, перьев и костяной муки. Объекты, из которых различные народы сделали свое искусство, зависели от местных ресурсов. Но проекты могли исходить из воображения людей.

От тропиков до тундры люди смотрели на небо и задались вопросом, откуда прибыли звезды, и что произойдет, когда они умрут. Поскольку каждая группа столкнулась с этими вопросами, она начала развивать свою собственную религию.

Культурные области. Географы делят мир на несколько культурных регионов или областей, в которых люди разделяют сходные культурные особенности. Они определяют культурные области мира многими различными способами. Следующий список отражает один путь, принятый географами — Англо-Америка, Латинская Америка, Европа, Северная Африка и Ближний Восток, Африканский Юг Сахары, Южная Азия, Восточная Азия, Юго-Восточная Азия и Океания.