Глава 17park - a Place for My Head - (*Пристанище для души)try to take the best of meaway

(*Ты хочешь взять лучшее во мне,

Иди прочь от меня)

Источник: http://www.amalgamalab.com/songs/l/linkin_park/a_place_for_my_head.html#ixzz1fPCWEwhR

В подавленном состоянии, опустив голову, Джейн брела по аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди в направлении выхода на стоянку такси. Девушка вновь и вновь прокручивала в голове события прошедших праздников, не добавляя тем самым себе настроения.

Не зря говорят, старый друг лучше новых двух, - в эту новогоднюю ночь Джейн как никто убедилась в правильности пословицы. Вновь и вновь вспоминались насмешливые лица гостей вечеринки. Все эти люди за несколько минут до аварии улыбались, обнимали и целовали Джейн, расхваливая ее наряд, обещая обменяться телефонами и созваниваться по возвращению домой, в NY. Предлагали посетить их собственные вечеринки, запланированные на зиму и весну. Но как только Джейн впала в немилость к хозяину особняка - все, симпатию к девушке словно отключили, заменив на презрение и отчуждение. Никто не попытался вступиться за нее, да что там вступиться! Ни единого сочувствующего взгляда! Лишь любопытство - а что будет дальше? Убьют или просто покалечат? В глубине души им было плевать на исход, лишь бы процесс осуществления наказания оказался зрелищным. Нет, с нее хватит, больше никаких тусовок, выпивки и шикарных вещей, только учеба, учеба и еще раз учеба! Провалитесь пропадом попытки наладить личную жизнь, познакомиться с кем-то или развлечься. С этой минуты Джейн Петерсон волнует лишь образование, и каждый раз, когда Макс захочет ее видеть, она найдет для него время.

Сколько же рокер теперь должен Джайлу? Джейн побоялась выспрашивать подробности сделки, ограничилась кратким ответом Макса - “я все решу”.

Сердце защемило от воспоминаний о незапланированной встрече с Максом. Праздник, авария, скандал, звонок и приезд парня, - все случилось слишком быстро, не давая девушке времени подготовиться, продумать тактику поведения, как она поступала обычно. За пару дней до каждой встречи Джейн начинала настраиваться, подбирать слова и буквально заучивать монологи, призванные держать рокера на определенной дистанции - не прогоняя совсем, но и не давая шанса приблизиться. Черт, она, как дурочка, весь вечер металась между грубостью и лаской, не заботясь о чувствах прилетевшего спасать ее мужчины. А ведь он продолжает любить Джейн, несмотря на все ее попытки отстраниться, черт, это что-то да значит!

Джейн, Джейн Петерсон, это ты? - окликнули из толпы.

Джейн продолжала пробираться к выходу, волоча за собой, казалось, уже неподъемную сумку, обдумывая, - достоин ли Макс еще одной попытки, - не обращая никакого внимания на крики вокруг.

Джейн? - кто-то дотронулся до плеча, разворачивая к себе. Девушка уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает о столь беспредельной наглости, но тут же его закрыла, разглядывая задержавшего ее парня.

Сэм? - уточнила она, вглядываясь в знакомые черты. Черт, это он, никаких сомнений! - Сэм Уилсон, с ума сойти! - Джейн была так рада увидеть знакомое лицо из родного города, что не удержалась и крепко обняла парня, который с радостью ответил на теплое приветствие тем же.

Джейн, подружка! Как же я рад тебя здесь видеть! Но… что ты тут делаешь? В смысле, в Нью-Йорке? - удивился он, разглядывая младшую сестру своего одноклассника, бывшую некогда милым ребенком, а теперь выросшую и превратившуюся в красивую девушку с яркими голубыми глазами и хрупкой женственной фигуркой.

Я здесь учусь, вообще-то! А ты? Нет, погоди, я знала, что тебя по службе перевели в Нью-Йорк, просто не ожидала вот так вот случайно встретиться! Фантастика просто! - Джейн не верила в случайности, но, тем не менее, нос к носу столкнулась со старым знакомым в восьмимиллионном городе!

Высокий, симпатичный Сэм несколько лет сводил с ума юную Джейн, всего лишь изредка подмигивая. Будучи лучшим другом Джо, он частенько бывал в гостях у семьи Петерсон, пока не узнал о нетрадиционной ориентации одноклассника. После признания Джо их с Сэмом отношения несколько охладели, а позднее парни и вовсе перестали общаться. А жаль, Джейн сильно скучала по предмету своей детской влюбленности до того момента, пока не познакомилась с Максом, конечно. С тех пор она ни разу не вспомнила о Сэме. И вот спустя несколько лет парень стоит перед ней и радостно улыбается, как обычно улыбался перспективе задержаться на ужин и отведать яблочного пирога миссис Петерсон.

Черт, он совсем не изменился: выразительные светло-зеленые глаза, коротко остриженные темные волосы, располагающая улыбка, разве что черты лица стали острее, добавляя мужественности, да взгляд увереннее.

Почему не ожидала? Нью-Йорк же большая деревня, - подмигнул он, как в старые добрые времена, закидывая сумку Джейн себе на плечо, - ты же прилетела уже? Или улетаешь?

Слава Богу, прилетела! - закатила глаза Джейн, - а ты?

Я тоже, тебя кто-то встречает?

Нет, я планировала взять такси.

Тогда, думаю, ты не будешь против, если я тебя подвезу?

Конечно, нет! Я с удовольствием! Ты домой летал на праздники? - они направились к подземной парковке.

Да, правда, всего на пару дней, никого толком не удалось повидать, только близких родственников. А ты?

В Майами, но лучше не спрашивай, - быстро предупредила она, пресекая дальнейшие расспросы, - ко мне, кстати, Джо скоро прилетает. Думаю, он будет счастлив увидеться!

Я тоже с огромным удовольствием встречусь с этим ботаником! Он так и работает в Государственном Архиве?

Да, он там на всю жизнь останется! Не знаю, что должно случиться, чтобы Джо сдвинулся с места! Лучше расскажи, как ты устроился здесь?

Не жалуюсь, - пожал плечами Сэм, опуская сумки в багажник серебристого БМВ и открывая перед Джейн переднюю дверь. Девушка сделала реверанс, благодаря за галантность, и уселась впереди, поджидая водителя. Парень пару минут прогревал машину, после чего вырулил с парковки. - Я теперь помощник детектива, - гордо заявил он.

О! Поздравляю!

Еще лет шесть и планирую пополнить ряды сыщиков Манхеттена, извини, что хвастаюсь, просто меня недавно повысили, еще сам не отошел.

Да ты что! Хвастайся на здоровье! Я с удовольствием послушаю о твоей жизни. Ты живешь один? Или с женой и детьми?

Пока один, - улыбнулся он, снова подмигивая. Джейн тоже улыбнулась, вспоминая свои наивные чувства к вечно сутулившемуся пареньку, стесняющемуся своего роста и худобы, выросшего интересным мужчиной-полицейским.

***

Ты чего подглядываешь? - раздался за спиной низкий бас, заставивший Макса подпрыгнуть на месте, хватаясь за сердце.

А ты чего подкрадываешься, придурок? - взмахнул он руками, недовольно качая головой.

Бредли сообразил, что Макс не разделяет его восторгов по поводу удачной, как ему казалось, шутки, поэтому решил побыстрее загладить свою вину:

Прости, брат, не удержался, - уже своим голосом извинился ударник, расплываясь в пристыженной улыбке, тоже заглянул за занавес на стадион, удивленно присвистнул. - Ну и толпа! Мама дорогая! С каждой минутой количество зрителей удваивается!

Ага, размножаются, как простейшие, - оскалился Макс. - Не волнуйся, возле сцены дежурит охрана, которая не позволит до тебя добраться озабоченным фанаткам. В крайнем случае, я готов героически принять основной удар на себя, - усмехнулся парень, направляясь к лестнице, ведущей на улицу. - Пойду подышу свежим воздухом, - объяснил свои действия, на полпути оглянулся: - А все-таки это классно выступать на рок-фестивале подобного масштаба, год назад я даже не мечтал о подобном, - улыбнулся.

Я уверен, что никто из нас не мечтал, брат. Слушай, ты улетаешь сразу после выступления, да?

Да, вернусь послезавтра, - Макс остановился на первой ступеньке, отвечая другу.

Она точно полетит с тобой? - уточнил ударник, подозрительно прищурившись.

Точно, точно, не парься, - отмахнулся рокер, быстро спускаясь по лестнице. Вышел на улицу, на ходу застегивая ветровку - прохладно, но это даже к лучшему, - на сцене будет легче двигаться. Достал сотовый, выбрал абонента, номер которого, несмотря ни на что, неизменно располагался на кнопке быстрого вызова. Ответили не сразу.

Если это не что-то важное, я тебе убью! - прошипела в трубку Джейн. - Макс, ты же знаешь, что в это время я всегда на занятиях!

Прости, я ненадолго. Я по делу, - ответил парень, слегка удивленный, что она вообще ответила на звонок. Вообще-то он надеялся услышать короткие гудки для очистки совести

Говори, только быстро, - торопила девушка, - у меня семинар.

Хотел узнать какие у тебя планы на сегодня и завтра?

Ну, - протянула Джейн, - завтра у меня французский, а что?

Весь день?

Нет, вечером, но нужно подготовиться. Ну и учеба, разумеется, а что ты хотел? Ты в NY?

Нет, просто подумал, что если ты свободна… ладно, неважно, это глупости все.

Точно?

Абсолютно.

Тогда до связи.

Пока!

***

Джейн обнаружила его на кладбище, одного. На минуту она замерла, не находя в себе силы продолжить движение. И дело было вовсе не в уставших от многочасовой непрерывной беготни ногах, натертых мозолях или пульсирующей в голове боли. И не в том, что она полдня потратила на поиски нужной больницы, располагающего информацией персонала (пришлось даже съездить к одной из медсестер домой), затем этого огромнейшего кладбища, на котором она уже более часа блуждала, отчаявшись найти не то что Макса, хотя бы выход, - и это не считая перелета! Дело было в зрелище, открывшемся перед ней, стоило взобраться на пригорок.

Разумеется, сегодняшний ее визит к местам захоронения усопших был далеко не единственным в ее жизни: несколько раз в год вместе с родителями и толпой родственников она посещала могилы предков, отдавая дань уважения людям, подарившим жизнь ей и ее близким. Любой из таких визитов можно было назвать ритуалом, когда семьи Петерсон, Джонс, Дэвис и Браун бросали все дела и проводили целый день вместе, вспоминая ушедших родственников. Большинство приезжающих общались не чаще, чем несколько раз в год, в основном на свадьбах и похоронах, поэтому всякая из таких встреч рано или поздно заканчивалась… нет, не весельем, скорее доброй посиделкой в кругу семьи, где взахлеб делились новостями и обсуждали сплетни.

При каждом посещении кладбище встречало Джейн толпами суетившихся людей, неизменно портящих торжественность момента, превращая минуты, проведенные рядом с могилами, в бессмысленную, но необходимую всем суматоху. И не сказать, чтобы эти встречи были праздником, просто… они не были горем.

Это же кладбище казалось пустым, как будто заброшенным. Джейн не верила в привидения, да и высоко сидящее солнце обнадеживало, не позволяя надуманным страхам взять верх, тем не менее, девушка была рада, что в ста метрах от нее находится Макс. Ни за что бы не хотелось оставаться здесь в одиночестве.

Так сложилось, что редкие семейные сборы происходили либо летом, когда трава радовала глаз насыщенным зеленым цветом, приятно грело солнышко, отовсюду слышалось веселое пение птиц, либо зимой, когда могильные плиты утопали в белом рыхлом снеге, создающим ощущение уюта и чистоты.

Джейн ни разу не коснулось горе потери близкого человека, а умершие до ее рождения дедушки, либо дальние малознакомые родственники, воспринимались как что-то абстрактное, не касающееся ее напрямую. Да, их было безумно жаль, но и только. Сердце не рвалось, плакать не хотелось.

Сейчас все было иначе. Блеклая, жухлая трава, слякоть, бледные могильные плиты и Макс, одиноко сидящий на голой земле, склонив голову и подперев ладонями лоб. Он не шевелился, казалось, даже не дышал, словно намеренно позировал для полотна художника, замыслившего сотворить грустный шедевр. Не хватало лишь серых туч, дождя и грома… но небо, как ни странно, удивляло чистым, светло-голубым цветом, непривычным для данного времени года. Интересно, сколько времени он так просидел? Джейн поежилась от одной мысли опуститься на холодную землю, - не застудил бы себе чего-нибудь. Она начала медленно и осторожно пробираться к парню, почему-то хотелось внезапно появиться рядом, чтобы рокер не наблюдал, как она, увязая по щиколотку в грязи, плетется через поле.

Было необходимо собраться с растерянными по дороге мыслями.

Кладбище для бедных, и этим все сказано: запущенные могилы, кое-где разрушенный мрамор. На единственном украшенном захоронении валялись - а иначе никак не назвать - несколько сухих хризантем, будто бы кто-то небрежно бросил цветы, проходя мимо. Джейн захотелось собрать букетик и аккуратненько сложить у могильного камня. Маршал Ост, 74 года. Наверное, он заслужил чуть больше уважения, но Джейн прошла мимо.

Кладбище для нищих… Именно сюда свозят всех бездомных, безработных и безымянных жителей города после их смерти. Тех, на кого всем наплевать. Джейн силилась разглядеть опознавательные надписи, словно ища знакомую фамилию, но в своем большинстве они были настолько отвратительного качества, что не позволяли прочитать имена или даты целиком, а кое-где совсем стерлись. Безымянные… Никто сюда не приходит, никогда. Не приходит, чтобы поговорить, рассказать о своих проблемах, поделиться радостью, возможно, попросить помощи. Джейн чудом насквозь не проколола подошву сапога ржавым гвоздем, будто специально оставленным для этой цели. Выдернула гвоздь и отбросила в сторону, тот приземлился в нескольких шагах, звонко ударившись о камень.

Макс резко обернулся и вскочил на ноги, отряхивая испачканные штаны. Джейн помахала ему и постаралась улыбнуться, но, видимо, это было совсем неуместно в данной ситуации, поэтому девушка вновь приняла серьезный, даже строгий вид и продолжила свой путь. Макс не делал попыток ни поприветствовать, ни пойти навстречу, он просто стоял, пораженно наблюдая за ее передвижениями, не веря своим глазам.

Привет, - кротко произнесла Джейн, подойдя достаточно близко, чтобы он услышал. Почему-то стало неловко, будто она вторгается во что-то совсем личное. Девушка неуверенно посмотрела парню в глаза и тут же опустила свои, принялась разглядывать вымазанные носки модных фиолетовых сапог. Он не рад ее видеть, не нужно было приезжать.

Привет, - растерянно ответил Макс, вытирая руки о штаны, - не ожидал тебя здесь увидеть.

Фред рассказал, где тебя искать, а в больнице указали на это кладбище. Макс… - Джейн попыталась его обнять, но парень быстро отступил и отрицательно качнул головой.

Я в порядке, - не допускающим возражения тоном отрезал он.

Почему ты не объяснил мне ничего, когда звонил? Я понятия не имела… я нашла бы время… Почему не позвал кого-то из ребят? Я уверена, Бредли…да и остальные поехали бы.

Джейн, - предупреждающе покачал головой, призывая к молчанию, - есть причина, - устало опустился на землю, вытянув ноги. Джейн, вздохнув и смирившись с неизбежным визитом к доктору, попыталась присесть рядом, но Макс ее перехватил, размещая у себя на коленях, - земля холодная, простудишься, - объяснил свои действия.

Было так странно вновь оказаться в его объятиях, после полугодовой разлуки опять ощутить тепло некогда самого родного человека, но Джейн отогнала от себя посторонние эмоции, перевела взгляд на регистрационный знак, временно заменяющий мраморную плиту, потом на Макса, который смотрел на табличку, не моргая.

Она умерла от сифилиса, - мрачно проговорил он, - я читал ее больничную карту, - поджал губы, качая головой, словно не веря, что такое может быть, - у нее нашли целый букет… Честно сказать, удивлен, что она смогла протянуть так долго.

Джейн обняла его за шею, но Макс никак не отреагировал, продолжая равнодушно смотреть на место захоронения.

Макс…

Джейн, - резко выдохнул, пресекая любые попытки девушки взять инициативу разговора на себя, - почему никого не позвал с собой? Все элементарно просто - мне стыдно, - сделал паузу и продолжил, - перед тобой, парнями…. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, кем была моя мать, особенно ты. Понимаешь теперь?

Макс, ты не несешь ответственности за действия своих родителей, - попыталась поддержать его Джейн, она искренне так думала. Мужчина нетерпеливо передернул плечами, потер лицо и продолжил рассказ:

Она умирала в госпитале для нищих от позорной запущенной болезни. Черт, от чего она только не умирала… - пораженно покачал головой, - там список на несколько листов был, большую часть названий я вообще не понял… на любой вкус. Просто сифилис оказался быстрее. Лучше бы она умерла при моем рождении! - психанул, заканчивая монолог. Теперь Джейн поджала губы, не имея ни малейшего представления, что сказать и как помочь. Макс продолжил:

Несколько дней назад она увидела выступление RP по телевизору и узнала во мне своего сына. Фреду позвонила девочка-волонтер, рассказала, что моя предполагаемая мать при смерти. Я смог приехать лишь к похоронам… но это и к лучшему, - закончил он, кивая самому себе, соглашаясь с только что произнесенными словами.

Макс, ты уверен, что эта женщина была твоей мамой? Возможно, она была в предсмертном бреду, когда смотрела телевизор, а ты просто похож на кого-то… - осторожно попыталась высказать свое мнение Джейн.

Я не уверен, но я ее узнал, - задумался рокер. - Она приходила в школу, где я учился. Особенно часто, когда я был маленьким. Приносила подарки на дни рождения, - презрительно хмыкнул, - она ни разу не пришла вовремя, всегда опаздывала на пару дней. Миссис Вайс, моя патронатная мать, как-то решила меня попугать и объявила, что эта странная женщина хочет меня усыновить. Я тогда бы в ужасе, - покачал головой, вспоминая, - закатил истерику, кричал, что ни за что не пойду с ней. У нас с миссис Вайс никогда не было теплых отношений, - грустно улыбнулся, - я воровал у нее деньги и подкидывал в сумку дохлых насекомых… Наверное, это было не очень правильно, но она так прикольно визжала…

Джейн боялась дышать, - Макс никогда, ни единого слова не говорил о своем детстве, ничего. Будто он уже родился таким, как сейчас. Всегда переводил разговор на другую тему, если кто-нибудь пытался что-нибудь выведать, хотя бы в общих чертах…

В общем, она тогда сказала, что документы на усыновление почти готовы. В этот вечер я впервые убежал из дома.

Ты боялся свою биологическую мать? - тихо спросила Джейн. Он кивнул:

Очень. Она всегда пахла сыростью и перегаром, и я ненавидел этот запах. Сырость и перегар - запах моей матери. С ума сойти, - вздохнул. - В тот раз меня нашли очень быстро, через пару дней, и миссис Лайт - социальный работник, курирующий мою семью, кстати, милая и очень добрая женщина, - объяснила, что Поле (Пола Плэйн - имя на регистрационном знаке, как успела заметить Джейн) никогда не отдадут ребенка, - женщина била все рекорды по неблагополучности. Миссис Лайт говорила очень искренне, и я поверил, успокоился на какое-то время. С тех пор, как только я начинал вести себя совсем отвратительно, миссис Вайс стоило лишь припомнить неприятную тетку и все, мальчик становился шелковым. Правда, нужно отдать ей должное, Вайс никогда этим не злоупотребляла.

Сколько тебе тогда было лет?

Уже учился в школе, не помню точно. После того случая от миссис Лайт попало всем - и мне, и Вайс, и, я думаю, Поле, поэтому последняя стала приходить намного реже. В последний раз я ее видел перед школьным выпускным. Может быть, я бы и не узнал ее тогда, но этот запах… мне кажется, я даже сейчас чувствую его.

Макс, солнце, - Джейн попыталась поцеловать в висок, он уклонился.

Я в порядке, - в который раз повторил он. - Я не чувствую ничего, кроме отвращения к этому человеку, - брезгливо скривил лицо, - ты бы видела сброд, пришедший с ней прощаться! Людьми-то не назовешь…

Джейн помолчала, подбирая слова.

Ты давно тут сидишь?

Не знаю, - посмотрел на часы, - ого, уже почти два! Ладно, встаем, - помог Джейн подняться и сам вскочил, разминая затекшие ноги, - нужно убраться из этого города скорее, не хочу здесь ночевать.

А ее вещи? Ты был у нее дома?

Нет, девочка в госпитале дала адрес и ключ, но я не уверен, что хочу туда идти.

А где она жила?

В каких-то трущобах, - пожал плечами, - снимала квартиру или комнату.

Я пойду с тобой. Может, там можно что-то взять на память?

Я не нуждаюсь, - быстро ответил рокер, застегивая куртку под горло. Действительно, здесь было довольно холодно, еще и ветер…Джейн уже давно укуталась как только могла - шарф, капюшон, поднятый воротник спортивной куртки, перчатки.

Макс, это решать тебе, конечно. Но ты не будешь потом жалеть, что не поехал?

Пойдем пока к машине, а я подумаю.

Может, в квартире остался ее дневник или фотографии? Что-нибудь, что поможет узнать побольше об этой женщине. Макс, она же приходила к тебе, значит любила. По-своему, - закончила Джейн, усаживаясь на переднее сидение потрепанного шевроле, взятого Максом в прокате.

Она всю свою жизнь пересказала ухаживающей за ней девочке, а девочка сегодня утром - мне. В принципе, я все знаю.

Расскажешь мне? - он пожал плечами, не находя причин для отказа. Завел двигатель и включил печку на полную катушку. - Чувствую, зад себе отморозил все-таки, - Поерзал на сидении, потом повернулся к Джейн, позволяя рассмотреть выражающие злобу глаза. Джейн ненавидела, когда он так смотрел, совершенно серьезно, не скрывая раздражения. Будто все совсем плохо, будто он не видит выхода из ситуации. Обычно подобное выражение можно было прочитать на лице рокера лишь при разговорах о деньгах, точнее, - о долге перед Даффом. А затем начал грустное повествование нейтральным тоном, словно пересказывая прочитанную в утреннем газетном выпуске статью, будто бы его совершенно не касалась эта история:

В шестнадцатилетнем возрасте Пола влюбилась в никому неизвестного музыканта, гастролирующего по стране с группой… я бы точнее сказал, - бродяжничавшего по стране в компании таких же лузеров, как и он. Каким-то образом эти придурки умудрились прогулять все заработанные на редких выступлениях деньги, и им пришлось на пару месяцев задержаться в родном городе Полы. Тогда и состоялась злополучная встреча моих родителей, позже приведшая к появлению такого недоразумения, как я, - слова сочились ядом. Несмотря на все попытки говорить отчужденно, было ясно, что Максу нелегко дается этот разговор… черт, Джейн сама была на нервах! Рокер опустил глаза, и продолжал говорить, разглядывая свои пальцы, не желая читать на лице девушки сочувствие.

Я понятия не имею, как они познакомились, встречались ли какое-то время, ухаживал ли мой отец за ней… Знаю только, что Пола украла сбережения родителей и сбежала вместе с ним, а через несколько месяцев забеременела мной. Как я понял, папаша от перспективы обзавестись потомством в восторг не пришел, бросил ее где-то здесь, - развел руками, словно имел в виду не город своего рождения, а конкретно то место, где в настоящий момент был припаркован старенький шевроле, - и продолжил покорять мир, но уже в одиночестве. А маман с горем пополам родила и тут же написала отказную. Папаша, узнав, что от проблемы удалось избавиться, простил Поле досадное недоразумение и вновь принял в гражданские жены. Несколько лет они действительно жили душа в душу, пока тот благополучно не скончался то ли от передоза, то ли от ран, полученных в пьяной драке, умудрившись перед смертью хорошенько подсадить жену на хэш (америк. гашиш - прим. автора).

Джейн понимала, что он утрирует, но от этого легче не становилось. Макс рассказывал о страшных вещах, ужасных поступках, и несмотря на бесконечную любовь к людям, воспитываемую в ней и Джо с детства, у девушки не получалось оправдать родителей Макса даже в своих глазах, не то что подобрать слова для смягчения ярости их сына.

Оставшись в одиночестве, женщина вспомнила, что не одна в этом мире, и отправилась на поиски своего чада, то бишь меня. Ее родители или не приняли ее, что неудивительно, или она побоялась к ним соваться, что тоже вполне предсказуемо. Понятно, что опеку над ребенком ей бы никто не дал, в ее-то состоянии, да и я уже жил у патронатных родителей, за что безмерно благодарен нашим законам.

Боже мой, - пробормотала Джейн, изо всех сил борясь с желанием провести аналогию между жизнью Полы и своей собственной. - Бедняжка, - наконец, прошептала она.

Не думаю, что это именно то слово, - Макс стрельнул взглядом на Джейн, затем в окно. - Как мне сказали, врачи гарантировали Поле печальный исход еще шесть лет назад, но та оказалась живучей, блин, - скривил губы. - Я даже думать не хочу, чем она зарабатывала себе на жизнь. Хорошо хоть я единственный счастливчик в этом мире, продолжающий славный род неудачников, - после меня Пола не могла больше иметь детей. При родах пошли какие-то осложнения, - оказывается, я чуть не помер, еле откачали. Возможно, кстати, зря.

Макс, пожалуйста, не говори так, - Джейн попыталась повернуть лицо парня к себе, он не дался, продолжая рассматривать кладбище из окна автомобиля, молчал. Через минуту продолжил:

Боже, я так надеялся, что она не пережила мое рождение! - схватился руками за голову. - Лучше бы я не знал всего этого, лучше бы верил придуманным еще в детстве красивым сказкам! Знаешь, между детьми, с которыми я рос, постоянно шли соревнования, - кто придумает самую красивую историю своего появления на свет. Помимо меня у миссис Вайс жило еще семеро детей, так что было между кем устраивать конкурсы, - криво улыбнулся. - Воровали друг у друга истории, выдавая за свои… дрались… Никто не хотел знать правду. Какого черта в этих больницах есть телики! Там такая нищета…- нахмурился и покачал головой, вспоминая, - все старое, замызганное, но, блин, TV со спутниковой антенной в каждой палате!

Макс, - Джейн из последних сил боролась с нахлынувшим приступом жалости, понимая, что вот-вот сорвется и разрыдается у него на груди. Будто это все про нее, будто это ее появления на свет не хотели, ее бросили. Боже, вдруг стало так неловко, что у нее все хорошо, что она росла принцессой, ее обожали родители, бабушки и старший брат. Захотелось срочно позвонить отцу и поблагодарить за все, сказать, как сильно она ценит их любовь и заботу.

В общем, как я понял, - переключился Макс, - музыкальный слух у меня от папаши, цвет глаз и волос от мамаши, а тяга к наркоте - от них обоих. Стоим друг друга! - снова психанул, ударяя кулаками по рулю. Джейн осторожно погладила совершенно морально раздавленного парня по плечу, успокаивая. Никогда, даже после их страшнейших скандалов и истерик из-за наркотиков, он не выглядел настолько подавленным, опустошенным. Нет, так не должно быть! Джейн привыкла опираться на его непоколебимую веру в себя, в свой талант, в их отношения, в излечение от зависимости. А теперь он как будто потерялся, а самое страшное было в том, что Джейн понятия не имела, где находится выход.

А фамилия у тебя папина? - робко возобновила разговор.

“Может, где-то сохранились записи выступлений? - думала она.- Не может быть, чтобы отец Макса был настолько плохим человеком, в каждом должно быть что-то хорошее”.

Нет, - рокер истерично засмеялся, пугая девушку до дрожи в коленях, - об этом мне тоже рассказала девочка. Настал момент кульминации в этой истории! В общем, маман решила исповедаться перед смертью, найдя в лице.. как там ее зовут…. Не важно! Найдя в лице несчастной девочки свободные уши, благодаря чему я теперь все знаю. Итак, Пола, - внимание, - не знала настоящей фамилии своего избранника, поэтому оставила мне его псевдоним. Блестяще, да? (Thunder - гром, с анг. - прим. автора)

Он вопросительно уставился на Джейн, у которой пересохло во рту. Может быть, правда, было бы лучше, чтобы женщина умерла, не успев рассказать правду?

У тебя есть попить? - тихо прошептала Джейн, умоляюще глядя на Макса. Она не знала, что ответить, она боялась, что он будет требовать комментариев. Макс усмехнулся, подавая начатую бутылку минеральной воды, Джейн жадно отпила, обливаясь.

Макс, ей просто не повезло в жизни, - вздохнула Джейн, понимая, что это не те слова, которые он бы хотел услышать.

Мужчина отмахнулся.

Возможно, ты права, и все это бред человека, находящегося на грани между жизнью и смертью, мы теперь никогда не узнаем правду. Но я почему-то верю, что все так и было. Что мой отец был подонком - нариком, бросившим беременную женщину, моя мать оказалась тупой шлюхой… Ладно, проехали, - снова отмахнулся. По пунцовым щекам и горящему взгляду было понятно, что мужчина в бешенстве, и что они совсем не “проехали” эту тему. “Лучше молчать, - рассуждала Джейн, - нет, обязательно нужно что-то сказать. Но что?”

Макс, но ведь это значит, что где-то существуют твои бабушка с дедушкой, - ухватилась за новую идею Джейн, - если она сбежала из дома, значит, где-то есть этот самый ее дом. Пола не упоминала, в каком городе родилась?

Не факт, что они еще живы… да и что я им скажу? Появлюсь перед стариками точной копией урода, сломавшего жизнь их дочери. Не думаю, что они будут в восторге!

Ты же сказал, что похож на мать…

А в остальном? Джейн, если я их найду, и они от меня откажутся… - покачал головой, - нет, хватит с меня сюрпризов в этой жизни. Ладно, поехали, поглядим, что там за трущобы, служившие Поле домом. Посмотри адрес на визитке, в бардачке, - Макс повернул руль, направляя автомобиль на трассу в сторону города.park - A Place for My Head - (*Пристанище для души)://www.youtube.com/watch?v=xcJmE4c50K8someday I’ll be just like you, andon people like you do andaway the people I thought I knewremember back then who you wereused to be calm, used to be strongto be generous, but you should’ve knownyou’d wear out your welcomeyou see how quiet it is, all alone’m sick of the tension, sick of the hungerof you acting like I owe you thisanother place to feed your greedI find a place to rest

(*Может, однажды я стану таким же, как ты:

Я буду ходить по чужим головам,

Обгоняя тех, кого, как мне казалось, я знаю.

Я помню, какой ты была раньше:

Спокойной, сильной,

Благородной, но тебе следовало знать,

Что твоему радушию придёт конец.

И теперь ты осознаёшь, как тихо вокруг, когда ты одна.

Я устал от напряжения, устал от жажды,

Устал от тебя - ты заставляешь меня думать, что я тебе что-то должен.

Питай свою жадность в другом месте,

А я пока найду пристанище для души)

Источник: http://www.amalgamalab.com/songs/l/linkin_park/a_place_for_my_head.html#ixzz1fP3Hiei2

Городок, в котором вырос Макс, оказался довольно милым и уютным; он располагался на одном из берегов полувысохшего притока реки Тенесси и давал кров и работу восьмидесяти тысячам человек. Чистые ухоженные улицы с расположенными на них симпатичными кафешками и маленькими магазинчиками представляли собой крохотный центр - визитную карточку города. Помимо упомянутого здесь можно было увидеть государственные учреждения, офисы крупных компаний, два кинотеатра и ночной клуб с громким названием “Галактика развлечений”. Как объяснил Макс, местные жители стремились к жизни и работе именно в центральном районе, пренебрегая тишиной и прочими прелестями спальных. Помимо ночного клуба к достопримечательностям Макс отнес зоопарк, в котором ни разу не был, пару музеев и театр - ну, здесь даже спрашивать не потребовалось, естественно, на подобные развлечения у парня никогда не хватало времени.

Джейн молча наблюдала, как вышеописанные признаки цивилизации остаются позади, а их автомобиль выезжает за пределы города. Здесь было не так красиво, но все еще терпимо. Машина ехала дальше. С каждой минутой пути Джейн отмечала, что ухоженные дома попадаются все реже и реже, уступая место баракам и общежитиям. Вот и окраина, далее промышленный район, включающий в себя полуразрушенный завод, некогда являющийся градообразующим предприятием, множество металлических контейнеров-хранилищ и грузового транспорта.

Десять минут пути по пустой дороге увенчались успехом: вновь стали попадаться многоэтажные дома, правда, весьма потрепанные, с облезлой краской и грязными, кое-где выбитыми окнами.

“Как после войны”, - пришло на ум Джейн, вспомнившей фотографии из учебников по истории. Макс напряженно смотрел на дорогу, стискивая руль.

Ты был здесь когда-нибудь? - спросила Джейн, он неопределенно качнул головой:

Пару раз. На самом деле нам повезло, что еще светло, - посмотрел на часы. - Вечером я бы сюда не сунулся, особенно с тобой. Этот район строился специально для рабочих гидролизного завода, но с тех пор, как тридцать лет назад предприятие развалилось, тут стали жить одни пьяницы и наркоманы. Напомни еще раз улицу?

Строительная, дом 36.

Ок, - он указал нужный адрес в навигаторе, свернул в переулок, следуя указаниям прибора. Местные жители, кажется, не имели представления о мусорных контейнерах или такой профессии как дворник, - бутылки, пакеты и прочий мусор валялись прямо на дороге! Вместо зазывающих вывесок… ничего. Черт, Джейн уже отвыкла от голых улиц, не украшенных баннерами или рекламными щитами. Им не встретилась ни одна парикмахерская, ни один супермаркет. Джейн поежилась на своем сидении, нда, наверное, Макс прав, не стоило сюда ехать.

Боишься? - криво улыбнулся он, наблюдая за выражением лица девушки, увидевшей, как кого-то вырвало прямо на тротуар. Джейн поджала губы, не зная, что ответить, боясь обидеть правдой мужчину, сидящего рядом. - Я думал, что мне не повезло вырасти в патронатной семье, - он проводил взглядом шатающегося пьяного мужчину и приподнял брови, - мне очень повезло, - уверенно закончил.

Вот он! - указала Джейн на пятиэтажный панельный дом на четыре подъезда. Ничего примечательного, такой же, как и все остальные, - серое убогое строение с кучей крохотных гостинок.

Ага, вижу, - Макс припарковал машину, огляделся, - хорошо, что она, - посмотрел на шевроле, - застрахована… Ну, я надеюсь на это. Идем?

Да, давай.

Прохожих попадалось мало, им встретилась лишь вульгарно одетая пожилая женщина, курившая и попивающая пиво из пластикового стакана, и мальчишка, выскочивший из соседнего подъезда и пробежавший буквально в нескольких шагах от молодых людей, чудом избежав столкновения. Джейн испуганно прижала к груди сумочку и поближе подошла к Максу.

Осторожнее, малыш. Давай руку, - девушка не стала спорить ни с обращением, ни с предложением. В подъезде они обнаружили… общественный туалет. Джейн с отвращением закрыла нос рукавом, Макс последовал ее примеру. Под ногами взвизгнула кошка и пулей вылетела из подъезда, продолжая возмущаться уже на всю улицу.

Твою мать! - бросил ей вслед Макс, поднимаясь выше. Жилище Полы располагалось на втором этаже, так что подъем был не длинным. Макс осторожно вставил ключ в замок и на секунду замер, услышав крики из соседней квартиры.

Да пошел ты, ублюдок… - далее следовал поток крепких выражений, о существовании которых Джейн даже не подозревала, по лицу Макса было видно, что парень тоже узнал что-то новенькое. Соседняя дверь резко распахнулась, - Макс быстро обернулся, пряча Джейн у себя за спиной, - на лестничную площадку, спотыкаясь, вывалился отвратительный на вид мужик, добавляя к запаху сырости нотки перегара и мочи. Он зажимал ладонью голову и пригибался, будто кто-то продолжал пытаться избить его. Не без помощи перил поднялся на ноги.

Сука, ты еще будешь умолять меня вернуться! - невнятно взревел он, еле шевеля обветренными губами. Сальные волосы прилипли ко лбу, несвежая рубашка была расстегнута, а на штанах сзади красовалась крупная дыра, демонстрирующая замызганное нижнее белье.

Вторая участница драки не заставила себя долго ждать, через пару секунд появившись на пороге со сковородкой в руках. Бросились в глаза растрепанные, крашенные в дешевый желтый цвет, волосы, уже полгода нуждающиеся в осветлении корней, познавший жизнь некогда нежно- голубой махровых халат и рваные тапочки.

Ага, щас! Вали, вали, тварь! - выразительно ответила на агрессию своего, видимо, мужа женщина. В квартире заплакали дети. - Заткнитесь, немедленно! - заорала она, но плач продолжался. Женщина бросила любопытный взгляд на парочку, застывшую у квартиры соседки, но вновь отвлеклась на детские крики, громко выругалась и захлопнула дверь, демонстрируя нежелание продолжать разговор с нерадивым мужем. Тот тем временем сплюнул на пол и с печальным видом побрел к лестнице. Не дойдя пары шагов до цели, он, оступившись, свалился по ступенькам вниз, кряхтя и поскуливая после каждого удара. Одной рукой Джейн все еще цеплялась за спину Макса, другой прикрывала рот, опасаясь, что мужчина может сломать себе шею, но тот мужественно поднялся, жутко ругаясь и проклиная всех на свете, в том числе даже Господа Бога, и поплелся на улицу, прихрамывая.

Так, - выдохнул рокер, - быстро смотрим и валим.

Не было даже мысли спорить с разумным предложением. Макс, не медля ни секунды, открыл дверь, и они прошмыгнули внутрь. Джейн боялась, что в комнате кто-то будет, но нет, там было пусто. Она повернула замок, закрываясь, и включила свет. С минуту они молча рассматривали бессменные атрибуты нищеты: облезлую краску на полу и стенах, облупившийся, тысячу раз затопленный соседями потолок, старую железную кровать с истончившимся от времени матрацем и серым застиранным постельным бельем, кое-где протертым до дыр. Помимо кровати в комнате находился стол, кухонные шкафчики, одноконфорочная плитка, разбитое зеркало и шкаф без дверок. Джейн отметила дверь в ванную комнату, но благоразумно решила туда не заглядывать - ей итак теперь хватит впечатлений на всю жизнь.

Девушка пораженно озиралась, не зная, что сказать, а Макс, засунув руки в задние карманы джинсов, прошелся по комнате, выглянул через запыленное окно на улицу, слегка раздвинув занавески. Брезгливо отряхнул руки и снова спрятал за спиной. Действительно, казалось, что просто дыша этим воздухом, можно испачкаться или заразиться; мысль о том, чтобы что-то здесь потрогать, приводила в ужас. Пахло чем-то затхлым и кислым. Небольшой зеленоватый коврик, самый новый и дорогой предмет обстановки, призванный, видимо, украсить комнату, был изрядно поеден мышами, запачкан чем-то темно-синим. “Нужно скорее здесь все осмотреть и уехать”, - решила девушка, после чего подошла к кухонному столу и открыла шкафчик.

Аай! - вскрикнула она, отпрыгнув, Макс быстро подошел.- Тараканы, - прошептала Джейн, указывая на разбегающихся насекомых. Макс, все еще поджимая губы, пожал плечами.

Думаю, вряд ли что-то отсюда можно взять на память, - пробормотал он, поднимаясь на носки и заглядывая на шкафчики.

По входной двери резко ударили, потом еще раз, принялись уверенно долбиться кулаками, обещая через пару минут выбить и так еле живую преграду.

Эй, Полка, старая шлюха, ты дома? Открывай, это я, малыш Роб!

На секунду Макс впал в ступор, не ожидая настолько бесцеремонного обращения, но быстро пришел в себя, направился открывать дверь. Между тем крики продолжались.

Я дверь нафиг выбью, открывай, дрянь! Я не с пустыми руками!!

Больше всего в этот момент Джейн опасалась, что Макс убьет незванного гостя. Лицо рокера выражало бесконечную злость и решимость отыграться на ком-то за свалившиеся на него знания.

Любимый, пожалуйста, не надо! - прошептала она, протягивая к парню руку. Тот, не замедляя шага, удивленно на нее посмотрел, переваривая услышанное, после чего кивнул, подтверждая, что понимает, о чем просит девушка, и открыл дверь. На пороге стоял неопрятный мужчина в поношенной, но хотя бы не рваной, одежде. На вид - около тридцати лет, может моложе. В левой руке он сжимал полупустую бутылку дешевого портвейна. Гость Полы не без усилий перевел затуманенный алкоголем и черт знает чем еще взгляд на Макса, - для этого мужчине пришлось задрать голову повыше.

А ты кто такой? - возмутился он, заглядывая в комнату и ища хозяйку квартиры.

Вы знали Полу? - спросил Макс, не давая ему пройти.

Что значит “я ее знал”? - Мужчина попытался оттолкнуть Макса, но тот брезгливо отдернул руку, не допуская касания, отступил, пропуская пьяницу. Джейн снова спряталась у Макса за спиной, не желая, чтобы мерзкий тип даже смотрел на нее.

Я ее чертовски хорошо знаю! Где она? - возмущался он, прохаживаясь по комнате и заглядывая за шкаф и занавески, словно Пола могла где-то здесь прятаться.

Пола умерла, - спокойно сообщил Макс, изучая, как он уже понял, молодого любовника своей матери, - сегодня утром ее похоронили.

****, - прошептал незнакомец, опускаясь на кровать. Пару минут испуганно хлопал ресницами, а потом… заревел! - Пола! Доконала тебя эта болезнь чертова! А я говорил, что лечить надо, говорил! А она все - “успеется, да успеется”. Бедная моя Полочка! На кого же ты нас всех покинула! - вдруг вспомнил, что не один в этой комнате, посмотрел на Макса, вытирая неподдельные слезы. - А вы кто? Из полиции?

Нет, родственники, - туманно отозвался Макс, продолжая изучать гостя, рокера немало удивила реакция пьяницы на смерть Полы. Сколько же ему лет? Мужчина был до такой степени пропитан алкоголем, что определить точный возраст казалось невозможным, но судя по цвету волос и гладкому лицу, - ровесник, возможно даже младше Макса. Рокер сжал кулаки и плотнее стиснул губы, борясь с очередным приступом гнева и презрения. “Подышать свежим воздухом” оказалось жизненно необходимым желанием, Макс не мог больше здесь находиться, ни минуты. Да он и не обязан! Его затошнило, стало мерзко, - либо он уйдет прямо сейчас, либо убьет кого-нибудь.

Слушай, парень, раз ты ее родственник, может, это, - пьяница, видимо, смог справиться с чувствами и подумать о наболевшем, - подкинешь пару баксов, за упокой души выпить? - гость уставился на Макса, глазами наркомана, перед которым замаячили заветной дозой, умоляюще хлопая ресницами.

Макс, видевший это выражение лица сотни раз, причем иногда у своего собственного отражения в зеркале, еле сдерживал рвотные позывы. Он достал из кармана бумажник, бросил на стол купюру, схватил Джейн за руку и бегом покинул сначала пределы квартиры, а потом и дома.

Оперся руками о капот автомобиля, тяжело дыша и пораженно качая головой. Не менее шокированная Джейн стояла рядышком, переминаясь с ноги на ногу.

Прости, - прошептала она, безумно желая обнять рокера, но боясь сделать это.

За что? - пробормотал он.

Это я уговорила тебя поехать, - обреченно прошептала она.

Макс передернул плечами.

У тебя есть влажные салфетки?

Минут десять они тщательно вытирали руки, Максу хотелось вымыть даже подошву кроссовок, хотя он и понимал, что это глупо.

Надо убираться отсюда, - сказал он, удовлетворившись результатом чистки и открывая дверь автомобиля.

Подождите, подождите! - из подъезда выбежала та самая неприятная женщина, кричавшая на своих детей несколько минут назад. По-прежнему растрепанная, но в замусоленном переднике, надетом на неизменный халат. - Вы сын Полы, да?

Макс удивленно уставился на нее.

Пола рассказывала Вам о своем сыне? - взяла на себя инициативу разговора Джейн. Ей так хотелось, чтобы эта женщина сказала что-нибудь хорошее, что Пола любила Макса, гордилась им, хвасталась… Хоть что-нибудь! Лишь бы ей было не плевать.

Конечно, рассказывала, - невозмутимо подтвердила женщина, - только о своем сыночке и говорила, - какой он у нее замечательный, какая гордость растет!

Правда? - воодушевилась Джейн

А то буду я вам врать! А ты его невеста? Красивая… Жаль, Поле не удалось посмотреть на тебя, ты бы ей очень понравилась! - из подъезда вышли еще несколько человек и принялись поддакивать, рассказывая насколько хорошей женщиной была несчастная Пола.

Никогда слово плохого от нее не услышишь, всегда поможет, если не деньгами, то советом!

Все, что есть, отдаст, до последнего цента! - очень эмоционально закричал мужичок, бросая шапку на пол.

Безотказная была, - протянул еще один.

Это я уже понял, - пробормотал Макс, скрещивая руки на груди, Джейн успокаивающе погладила его по плечу.

Пола всегда говорила, - попыталась перекричать общий гам женщина в переднике, - что сынок ее приедет и праздник устроит! Всех угостит! Сначала долги ее раздаст, а потом всех нас за одним столом соберет поблагодарить, что не бросали одинокую женщину все эти годы!

Да, мы всегда знали, что Пола не врет, всегда занимали до зарплаты!

Садись в машину, - пробурчал Макс, Джейн послушалась, как мышка прошмыгнув на заднее сидение. Между тем люди продолжали причитать:

А долгов у нее накопилось! Ну так что, милый мальчик, за маменьку-то рассчитаешься с добрыми людьми?

Макс сел в машину и нажал на педаль газа.

Пожалуйста, только ничего не говори, - попросил он сиплым голосом. Не нужно быть психологом, чтобы понять, - парень на грани истерики, еще немного, и он сорвется, и неизвестно, что лучше, - покричать ему сейчас или подавить в себе этот порыв.

Макс, если хочешь, выскажи мне все, что думаешь, не нужно держать в себе, - предложила Джейн, готовая потерпеть любые слова и в свой адрес, и в адрес родителей Макса… что угодно, лишь бы он успокоился, лишь бы парню стало легче.

Нет, - буркнул он, продолжая давить на педаль газа, хотя машина уже явно превышала все допустимые скоростные ограничения.

Макс…

Заткнись! - повысил голос. - Со мной.Все.В.Порядке, - прорычал сквозь зубы, обгоняя попутный автомобиль.

Макс, не может быть в порядке! Пожалуйста…- замолчала на полуслове. С минуту обдумывала, как поступить лучше, решила пока помолчать, дав ему время. Накрыла ладонью руку парня, сжимающую рычаг коробки передач.

Я с тобой, родной, - прошептала она.

Что?! - резко оттолкнул ее руку и свернул на обочину, тормозя под пронзительный скрип резины по асфальту. - Ты со мной? Ты нифига не со мной, малышка моя! - закричал он, не в силах контролировать эмоции. - Ты думаешь, я не понимаю, что ты здесь только из-за денег? Думаешь, я не чувствую твоего отношения? И я презираю себя за каждый прогиб под твоими безумными желаниями! Парни мне давно уже говорят, что ты спишь с кем-то, выставляя меня полным идиотом, и знаешь что, я сам уже практически уверен в этом! Ты не то, что не помогаешь мне, Джейн, ты делаешь только хуже! Мой жизнь катится ко всем чертям, а ты изо всех сил ускоряешь падение! Черт возьми! Я понятия не имею, почему до сих пор верю в нас! Посиди в машине, я скоро, - закончил монолог, выпрыгивая из автомобиля, громко хлопая дверью, достал сотовый телефон, вызвал смертельно необходимого ему сейчас абонента и принялся нетерпеливо прохаживаться вокруг ” шевроле”, ожидая пока ему ответят.

Добрый день, Хел, - облегченно выдохнул, - ты можешь уделить мне время? Нет, нет, я не сорвался, тут другое дело.

Джейн высунула голову из окна автомобиля: “Хел?”

Я тут узнал кое-что новое о себе, и у меня появились следующие соображения… - увидев, что Джейн подслушивает, Макс сделал ей знак оставаться внутри, а сам отошел на безопасное для конфиденциального разговора расстояние.

Первым желанием девушки было выбежать на дорогу, поймать попутку и сбежать, спрятаться от кошмарных слов, только что высказанных в ее адрес. Это не правда! Она не использует его, нет! Черт, как же все сложно! Он выставил ее полным чудовищем, каким, наверное, девушку видят все его друзья, забывая об истинных причинах, не дающих паре сойтись снова.

Девушка откинулась на сидении, прокручивая в голове события из жизни Полы. Могла ли Джейн повторить судьбу матери Макса? Черт, их жизни такие разные и, между тем, до отвращения похожие. Словно две реки, текущие параллельно, но разделенные мощной стеной. Одна из этих рек постоянно рискует впасть в русло другой, стоит лишь стене треснуть, получить пробоину. Черт, как же много таких пробоин Джейн уже видела, сколько их еще будет?

Поразмыслив несколько минут, девушка решила остаться, несмотря на обиду, рожденную в душе криками рокера, она четко понимала, что парню сейчас в сотни раз хуже. Решила все это проглотить, простить ему случившуюся истерику и Хелену… Интересно, кто эта женщина? В голосе Макса проскальзывали непривычные для его речи уважительные интонации. Девушка решила подождать и все выяснить. Что ж, она сама хотела, чтобы он выразил свои эмоции, - сама напросилась.

Ждать пришлось не менее получаса, после чего Макс запрыгнул в автомобиль и продолжил движение в сторону аэропорта.

Тебе стало легче? - спросила Джейн практически шепотом, ожидая, что он опять закричит. Макс кивнул, понимая, что “потребность в убийстве” практически улетучилась.

Прости меня, - тихо произнес он, - я наговорил тебе кучу всего… Я так не думаю, честно. Не знаю, что на меня нашло.

Все в порядке, - заверила Джейн. - Макс, это не мое дело… но, может, ты расскажешь, кто такая Хел? Если хочешь, не отвечай, - быстро добавила она, ломая пальцы.

Хелена Юргент, мой психоаналитик. Милая женщина. В последние месяцы мы очень близко общаемся, - спокойно объяснил он.

Прямо очень? - ляпнула Джейн, тут же прикусив язык, коря себя за вопросы, ответы на которые знать не хотелось. Макс взглянул на нее, насмешливо улыбаясь:

Ревнуешь?

Я и так знаю, что ты зря времени не теряешь.

Откуда? - спросил он, не меняя тона.

Сужу по прошлому, - пожала плечами Джейн, жалея, что увела разговор в эту сторону.

Джейн, нельзя жить только прошлым, нужно учиться смотреть в будущее. - И добавил после паузы: - И нет, я не сплю со своим врачом, - потом хитро улыбнулся, - пока не сплю.

Джейн закатила глаза, отворачиваясь, тем самым демонстрируя безразличие к теме их разговора, между тем чувствуя, как внутри начинает просыпаться ревность, постоянно терзавшая душу ранее. Когда Максу было плохо, он всегда звонил Джейн, несмотря на порой явное нежелание девушки уделять ему внимание. А в последнее время его звонки стали случаться все реже и реже… что там за психоаналитик такой, что смогла расположить к себе Макса, не раздвигая при этом ног?

***

На французский Джейн не опоздала, забежала домой за пару минут до прихода учителя. Скинула сапоги, успевшие за день превратиться в пыточные инструменты, умылась и переоделась.

Как и обычно, можно было позавидовать пунктуальности Тревера, мужчина вежливо поздоровался, проходя в гостиную и присаживаясь за стол, где Джейн заранее разложила тетради с домашними заданиями.

Ваша сестра уже уехала? - по-французски спросил он, листая тетрадь.

Да, слава Богу! Правда, прихватив при этом треть моего гардероба, в большинстве случаев, якобы, по ошибке, - закатила глаза Джейн, присаживаясь напротив. Мила улетела пару дней назад, возвращая жилищу Джейн необходимые девушке тишину и уют. Сестре так и не удалось встретить в NY любовь всей своей жизни, но она обещала вскоре прилететь и попытать счастья снова.

Мне очень жаль, Тревер, но я не успела сделать все, что вы просили, - извинилась за невыполненные задания Джейн, видя нахмуренный взгляд учителя.

Что ж, невыполненные упражнения остаются к следующему занятию, и не надейся, что я забуду. А сегодня мы поговорим…

Переключить мозги на проблему глобализации экономики, да еще и рассуждать об этом на неродном языке, оказалось безумно сложно. Девушку не отпускали печальные мысли об ее Максе, от желания помочь разрывалось все внутри. “Как он долетел? Чем сейчас занимается? О чем думает? Может ли он сорваться после всего увиденного, разочаровавшись в жизни еще больше?” И самый главный вопрос: ” действительно ли он думает, что нужен Джейн только в качестве спонсора?” Джейн пока не могла понять, какую роль в ее жизни играет Макс, но была категорически против упомянутого утверждения. Она то и дело поглядывала на сотовый, допускала много ошибок в речи.

Вы сегодня невнимательны, Джейн, - как всегда предельно корректно сделал замечание Тревер. - О! А это не ваш друг выступает? - указал на телевизор, у которого был выключен звук, дабы не мешать занятиям. Джейн посмотрела на экран - и правда Макс.

Вы не против? - мужчина кивнул, разрешая отвлечься, и Джейн добавила громкости. По музыкальному каналу шел выпуск новостей, и молодой парень, ви-джей, рассказывал о новом амбициозном проекте, покорившим стадион на фестивале альтернативной музыки “Порванная струна”. Джейн с восторгом наблюдала за не в меру веселыми Бредом, Питом и Джеймсом, с энтузиазмом махавшими руками перед камерой. Вот опять показывают Рича и Макса:

Парни, - обратился ви-джей, улыбаясь их кривляньям. Действительно, рокеры выглядели очень счастливыми; как поняла Джейн, их выступление на стадионе только-только завершилось. В это время Макс уже должен был знать о болезни матери, собирался лететь познакомиться с ней.

Парни, минуточку внимания! Ну, пожалуйста! - смеялся ви-джей, догоняя направившихся к выходу музыкантов, - один вопрос! Макс, Ричард, скажите вот прямо сейчас, положа руки на сердце для миллионов ваших настоящих и будущих поклонниц. Ваши сердца свободны? - хитро улыбнулся. Ричард шлепнул Макса по плечу и обратился к зрителям:

Конечно же, да! Мы свободны, как птицы, так что, поклонницы, - подмигнул, сексуально улыбаясь, - наши замерзшие от одиночества сердца жаждут быть согретыми!

Макс? - уточнил ви-джей. Рокер рассмеялся над забавной, с претензией на романтизм, речью друга.

Абсолютно свободны и… скажу я вам, жаждут быть согретыми не только сердца, но и другие части тела. До встречи!

После этого мужчины, продолжая, смеяться, направились вглубь коридора, а ви-джей принялся ловить других звезд, желающих дать интервью.

***

Вечером Джейн в первый раз за полгода позвонила матери, и они два часа проговорили, не замолкая ни не секунду, то и дело признаваясь друг другу в любви.

Глава 18Park - Given Up (*Бросаю всё)://www.youtube.com/watch?v=LPgwY11jzK8don’t know what to takeI was focused but I’m scared’m not preparedhyperventilate.for help somehow somewhereno one cares’m my own worst enemy

(*Что делать, не знаю,

Сосредоточился, боюсь,

Я не готов,

Дышу теперь как зверь

Помог бы мне хоть кто, но всем

На все плевать.

Я свой самый худший враг).

Источник: http://www.amalgamalab.com/songs/l/linkin_park/given_up.html#ixzz1gVAKQcLN

К парковке главного корпуса Экономического факультета Нью-Йоркского Университета Макс подъехал на черной БМВ, той же серии, в которой устраивал их первые с Джейн свидания, только в этот раз модель была новее. Ему нравился приятный аромат нулевого, только с салона, седана, нравилось пользоваться возможностями красивой машины. Удобные кресла, исключающие саму возможность дискомфорта вне зависимости от количества часов, проведенных в пути, стильный дизайн, приятные ощущения при сжатии ладонями прохладной обивки руля, до мелочей продуманная эргономика. Резвость автомобиля произвела бы впечатление даже на искушенного гонщика, каким Макс не был, хотя никогда не упускал возможности прокатиться на мощной тачке. За последние месяцы он успел истосковаться по дорогой технике, обходясь подержанными и взятыми в прокат “американцами”, либо пассажирским сидением в тачках друзей, и сейчас ловил кайф, стартуя на светофорах и подрезая менее расторопных водителей. Ненадолго ему даже удалось забыться, наслаждаясь идеальной дорогой и парой сотен лошадей под капотом, предвкушая день, который, несомненно, должен быть особенным, по крайней мере, Макс готов для этого постараться. Но как бы ему не было комфортно управлять идеальным “немцем”, парень не смог удержать позитивного настроения, и мысли вновь и вновь возвращались к жгучей потребности высказать все, что накопилось одному обнаглевшему человеку. Брови нахмурились, а губы беззвучно шептали проклятия, главной идеей которых была: она не обнаглела? Рокер отчаянно боролся с потребностью покурить, чтобы тем самым хоть немного успокоить нервы, которые вторые сутки пребывали в весьма расшатанном состоянии.

***

Денек обещался быть дивным. Весна не просто стучалась в двери, она уверенным шагом прохаживалась по Манхеттону, даря всем желающим и не желающим теплый ветерок, возможность щеголять без утепленной верхней одежды и забросить подальше надоевшие за зиму зонтики. В ухоженных клумбах зеленела первая в этом году трава, и хотя сидеть на земле было еще довольно прохладно, многие пренебрегали осторожностью, наслаждаясь живым и виртуальным общением на свежем воздухе. Вокруг Университета парила несвойственная науке беспечность, то и дело слышался веселый смех и крики дурачащейся молодежи. Может, дело в том, что весна в Нью-Йорке действовала абсолютно на всех, не обделяя своим вниманием даже строгих преподавателей, которые на время дали слабину и спрашивали не так строго, как обычно или же совсем отпускали с занятий. На общем фоне веселья от предвкушения летних каникул серьезное и растерянное лицо Джейн особенно бросалось в глаза.

Девушка, нетерпеливо переминалась с ноги на ноги и нервно теребила конверт, рискуя в скором времени превратить его в подобие использованной промокашки.

На какой машине он хоть будет? - спросила рядом стоящая студентка, зевая. Забрала шарфик у Джейн и накинула на голые плечи - она не рассчитывала провести на улице более пяти минут, и теперь, когда ожидание растянулось на четверть часа, ее била мелкая дрожь, заставляя жалеть об оставленной в корпусе ветровке.

Понятия не имею, хоть пешком, лишь бы появился! - Джейн приподнялась на цыпочки, продолжая искать взглядом столь желанную в данный момент фигуру.

Может, позвонить и спросить? - Салли начинала раздражаться, поглядывая на часы. До следующей пары оставалось менее десяти минут, и пропускать философию в ее планы не входило. Путь до нужного кабинета в общей сложности занимал минут семь, даже если девушки прямо сейчас сорвутся с места, у них будет отличный шанс опоздать.

Он задержался всего на пять минут, рано еще звонить! - возразила Джейн, взглянув на дисплей телефона, она умышленно преуменьшила время ожидания.

Слушай, я пожалуй пойду, а ты оставайся и жди своего друга! - дернулась Салли в сторону корпуса.

Салли, нет, пожалуйста! - Джейн удержала сокурсницу за руку. - При тебе он не станет сильно ругаться, ну, по крайней мере, не прибьет меня, как обещал во время разговора.

Джейн, нас не пустят на философию! - продолжала ныть девушка. - Ты понимаешь, что…

Кажется, это Макс! - Джейн подняла вверх руку, все еще сжимающую мятый конверт, и замахала. Рокер, увидев девушек, кивнул и направился к ним.

Слушай, а это не…? - удивилась Салли, таращась на быстро приближающуюся высокую фигуру, одетую в потертые джинсы и темно-бордовую толстовку. Темные волосы подстрижены на манер панковского ирокеза: по центру на несколько сантиметров длиннее, чем по бокам, и зачесаны вперед. В ушах по плоской черной серьге, на руках плетеные браслеты и частично заметные татуировки, которые позволяли увидеть закатанные по локоть рукава. Весь его внешний вид выражал протест, особенно странно смотрящийся здесь, перед зданием средоточения наук и знаний, хотя, скорее всего Джейн это лишь показалось, ведь многие студенты не утруждают себя покупкой одежды в деловом стиле и посещают занятия в чем заблагорассудится. И все равно увидеть рокера рядом с Университетом было необычно и странно. Макс взбежал по ступенькам, одарил незнакомую ему девушку мимолетным взглядом и кивком и переключился на несчастную Джейн, ломающую пальцы в ожидании скандала.

Ну что там у тебя? - обошелся без приветствия, протягивая руку. Забрал конверт, развернул, достал письмо и принялся читать, хмурясь. - И из-за этой бумажонки ты мне отправила ту разгромную смс? - возмутился он, разводя руками. - Я был на пресс-конференции, чуть микрофон из рук не выронил! - Джейн втянула голову в шею, пригибаясь. - Пойду, разберусь, что значит эта макулатура! - Всплеснул руками. - С моего счета они денежки списать не забыли!

Позвони, как что-то выяснишь, хорошо? - жалобно пропищала Джейн, поджимая губы и сводя брови домиком, словно обреченный на казнь преступник перед эшафотом, не теряющий надежды быть помилованным. Подруга, которая уже поняла, что на занятия они опоздали, и никто с солистом RP ее знакомить не собирается, достала сигарету и закурила.

Позвоню, - бросил Макс, переводя взгляд на стоящую рядом девушку, от которой исходил приятный запах дыма, - есть еще? - спросил он, наблюдая, как та затягивается.

Салли протянула пачку и зажигалку, приветливо улыбаясь. “Милая и глупая”, - машинально отметил Макс, с удовольствием наполняя легкие ядовитым дымом. Вновь переключился на Джейн:

Ты когда-нибудь меня до инфаркта доведешь, женщина! - погрозил конвертом и, продолжая курить и чуть ссутулившись, направился к главному корпусу, где располагался деканат факультета.

Ты не рассказывала, что твой тайный покровитель поет в RP, - Салли с укором смотрела на Джейн, туша окурок о край урны.

Я думала, об этом все знают, после Нового года в Майами. Ладно, побежали на занятия, может, нас еще пустят.

Джейн сидела за партой, ни на секунду не выпуская из поля зрения телефон, и, на всякий пожарный случай, каждую минуту проверяла, не пропустила ли смс или звонок. Действительно, получилось, мягко говоря, некрасиво… Но что она должна была подумать? Макс не писал, не звонил, даже не потрудился сообщить, что вернулся в Нью-Йорк. Если бы не Шен, Джейн бы до сих пор думала, что он продолжает изучать географию штатов, катаясь по стране. Ее звонок он сбросил, благополучно забыв перезвонить. А вчера утром Джейн обнаружила в почтовом ящике письмо, в котором недвусмысленно, а точнее огромными красными буквами на белом фоне, говорилось, что за учебу до сих пор не заплатили, и девушке необходимо в течение пары дней найти сумасшедшую для неработающей студентки сумму, если она хочет продолжать оставаться этой самой студенткой, разумеется. Конечно, подсознательно она ждала нечто подобного: что-что, а надежность была последним качеством, присущим ее рокеру. Просто не думалось, что сказка закончится так скоро. Особенно после того, как парень сломя голову прилетел в Майами вытаскивать ее из переделки, после всего, что они увидели и вместе пережили в трущобах его родного города. Джейн считала, что их слишком многое связывает, чтобы навсегда разойтись, даже не поговорив. Черт, она на самом деле собиралась наладить отношения, пусть только дружеские, ведь других между ними и нет, как он объявил на всю страну с помощью телевидения.

Обида уже давно начала остывать, постепенно сменяясь на излюбленное женское: “а что, если…” или “а вдруг он правда изменится?”. И тут как ведро ледяной воды, перевернутое над головой! Джейн почувствовала себя полной дурой, вспоминая раздражение Макса по поводу ее приезда на похороны Полы. Скорее всего, он уже тогда все решил, наверное, эта женщина-врач чем-то покорила парня, раз Джейн отошла на второй план. А она-то думала, что нужна ему…

Разумеется, прочитав последнее предупреждение (кроме него в почтовом ящике было еще штук шесть, просто Джейн впервые за несколько месяцев туда заглянула), девушка сразу же принялась звонить рокеру, надеясь поскорее выяснить, что он задумал. Тот сбрасывал, сбрасывал… Ну, она и написала сообщение, что-то вроде: хватит бегать, имей смелость сообщить о своем решении, глядя в глаза. Или как там дословно? Джейн нашла в телефоне злополучную смс: “Я понимаю, что ты теперь крутая рок-звезда, и тебе более не до каких-то там провинциальных девок, но, может, ты ненадолго вспомнишь, из какой грязи вылез, и снизойдешь до разговора?! Решил вышвырнуть меня на улицу? Так потрудись хотя бы объясниться! Если хочешь знать - я нисколько не удивлена, думала, ты сдашься раньше. И какого черта я снова тебе поверила? Ненавижу”. Макс перезвонил через десять секунд, после получения сообщения.

Джейн стыдливо покраснела, вспоминая поток беспорядочных слов и нелестных эпитетов в ее адрес, смешанный с матерными выражениями и угрозами освободить мир, а заодно и его жизнь, от одной неблагодарной сво… особы.

Телефон завибрировал, Джейн, схватив свои вещи, пулей вылетела из аудитории, не спрашивая разрешения. Выпросила подождать себя у входа в корпус, наскоро обмоталась возвращенным и пахнущим табаком шарфиком, натянула пальто, расчесала волосы и побежала узнавать свою судьбу, которая, как ни крути, была целиком и полностью в руках рокера.

Макс стоял чуть вдалеке от галдящей толпы студентов, у которых, видимо, сорвались занятия, позволяя весело провести время. Скрестив на груди руки, он мрачно рассматривал беззаботных детей, не подозревающих, как сложно могут доставаться деньги, если ты в этом мире никто, и кроме неразвитого таланта и мечты за пазухой, нет ничего и никого, желающего помочь. Макс никогда не рассматривал возможность поступить в высшее или хотя бы среднеспециальное учебное заведение, точнее, эта идея даже случайно не посещала его мысли, при планировании будущего. Просто он всегда знал, что этот путь не для него, да и что тут скрывать, он не особо-то любил учиться, поэтому немало удивился, когда удалось сдать экзамены и закончиться школу.

Рокер в сотый раз посмотрел на часы, коря себя за то, что согласился подождать Джейн, и планируя маршрут до итальянского ресторанчика, где у него на час тридцать был заказан столик. Он опаздывал.

Ну что? - подбежала Джейн, немного запыхавшись. Макс перевел на нее напряженный взгляд, всматриваясь в до боли знакомые черты: испуганные глаза, пылающие щечки, плотно сжатые губы… Она всегда выглядела очень забавно, когда чувствовала себя виноватой. Один раз вместо водоотталкивающей пропитки набрызгала белые кеды парня черным кремом… После этого так корила себя, причитала и извинялась, обещая всячески отработать, что Макс не знал, что с ней делать и как успокоить… У него, если честно, и в мыслях не было сердиться из-за такой ерунды. Мужчина улыбнулся, вспоминая придуманное им наказание, поправил воротник ее яркого разноцветного пальто.

Они по ошибке поставили твое имя в рассылку бумажных писем, на электронку же ничего не приходило? Я проверил, в списке должников тебя нет, и не было никогда. Так что в следующий раз, прежде чем называть меня чмом, зайди на сайт факультета и поищи свою фамилию в списке на отчисление, ок?

Макс, прости, пожалуйста. - Джейн закусила губу, считая, в который раз в этом году просит прощения. - Поставь себя на мое место…

Джейн, я не подонок, способный, как ты выразилась, вышвырнуть тебя на улицу, не удосужив даже объяснениями, - спокойно произнес он, поглядывая на часы.

Ты куда-то спешишь? - спросила девушка, от которой не укрылись попытки рокера скорее закончить разговор. - Макс, может… пообедаем вместе? -впервые после их расставания предложила она, положив ладонь ему на грудь, и добавила, после короткой паузы. - Я угощаю, - улыбнулась.

Макс посмотрела на ее руку, потом на девушку, снова на руку, сжал губы, колебаясь….

***

Двумя днями ранее

Макс, вежливо улыбнувшись, приоткрыл дверь перед пожилой женщиной, пропуска ее вперед, кивнул на слова благодарности и зашел следом в частную клинику имени Святого Антония Великого. Сегодня в больнице, созданной в помощь борющимся с наркотической зависимостью, было особенно много народу. “Весеннее обострение?” - скривил губы в усмешке Макс, направляясь к лестнице.

Ухоженная женщина, лет пятидесяти, за стойкой ресепшена приветливо помахала парню, выделив его фигуру среди вошедших:

Привет! - жестом подозвала к себе. - Ну, наконец-то ты вернулся! - поцеловала щеку.

Скучала, красавица? - улыбнулся Макс, целуя в ответ.

Еще бы! Мы все тут только и делаем, что по тебе скучаем. Ты к Хел?

Ага.

Она тебе ждет, беги! Потом не забудь подойти ко мне, я кофе сварю, настоящий. Ты такого не пробовал никогда. Ну, и расскажешь, как съездил, конечно. Не сомневаюсь, поклонницы теперь табунами ходят.

Пока что небольшими группками, человек по пять, - подмигнул Макс, - но мы-то с тобой знаем, кто моя главная фанатка, да же Хлоя? - хитро улыбнулся. - Когда ты уже бросишь своего мужа и переедешь ко мне?

Вот нахал!

На кофе зайду, обязательно!

Давай, жду! - женщина послала парню воздушный поцелуй и обратила внимание на следующего посетителя, Макс же продолжил путь к кабинету своего доктора.

Кто бы мог подумать, еще осенью, что рокер будет с удовольствием бежать на прием, радуясь встречи с… другом? Близким человеком. Они не виделись с тех пор, как он улетел в тур, только созванивались, зато почти каждый день. А вот и знакомая приемная - ничего не изменилось за эти месяцы. Пару раз постучал по привычке, распахнул дверь и… чуть не сбил юную девушку, выходившую из кабинета.

Ой, извините! - Макс попытался удержать пошатнувшегося ребенка, это ему удалось. - Испугалась? - спросил он, отпуская и отстраняясь. Девушка смущенно улыбнулась.

Вив, это Макс, Макс, ты чуть не убил мою сестру Вивьен.

Макс Сандр! - воскликнула девчушка и принялась жать рокеру руку. - Я обожаю вашу группу! Фантастика просто! Слушаю только вас, честное слово. Вот, можете убедиться! - протянула ему наушники.

Спасибо, Вив, я верю, - засмеялся Макс, отрицательно качая головой, тем самым отказываясь слушать свою музыку из розового плеера крошки. Лет шестнадцать на вид, миленькая светловолосая девочка с шикарными ресницами смотрела на своего кумира, словно на божество, спустившееся с небес и неожиданно оказавшееся рядом.

Макс, а можно мне твой автограф? - взмолилась она, стиснув ладошки.

Милая, сейчас не лучшее время, давай в другой раз, - довольно строго произнесла Хел, ей было неловко, за эту незапланированную встречу. Обычно звезды не афишируют свои походы к психоаналитику, а Вив уж точно растрезвонит по всей школе…

Вив, попроси у Хелен или Хлои на ресепшене, у них очень много моих автографов! - смеялся парень, проходя в комнату и устраиваясь на диване.

Но все же…

Вив, иди! - не допускающим возражением тоном приказала Хелена. Девочка, явно расстроившись, еще раз взглянула на мужчину своей мечты и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.

Макс, извини за это недоразумение, я думала, она успеет уйти до твоего прихода, - расстроенным голосом проговорила Хел, усаживаясь за стол.

Все в порядке, очень милый ребенок. Честно, мне было приятно. Да я и сам виноват: приперся на десять минут раньше. Расскажи лучше как твои дела?

Ой, не спрашивай, - махнула рукой женщина. - Кофе будешь?

Хлоя мне не простит этой измены, так что, пожалуй, нет. Так что случилось?

Гар опять приезжал, устроил истерику под окном.

Пьяный?

Чуть живой. Понятия не имею, что с ним делать. Я так надеялась, что после подписания бумаг о разводе он оставит меня в покое!

Хочешь, я с ним поговорю? Нет, серьезно. Мне будет приятно помочь тебе.

И что ты ему скажешь? Нет, Макс, этот вопрос я должна решить сама. Только что-то мы не с того начали разговор, - отпила воды из стакана и улыбнулась, - я рада тебя видеть. Очень.

Я тоже, Хел, - почти нежно проговорил Макс.

Долетели нормально? В квартире уже был?

Долетели отлично, в этот раз самолет сел по расписанию. В квартире был, конечно. На самом деле, затопили не так сильно, как я думал, и уже ремонт почти доделали. Спасибо тебе еще раз, что выручила.

Макс, глупости. Мне было совсем не трудно. Я ведь всего лишь открыла рабочим дверь.

Поприсутствовала при оценке ущерба и объяснила, что нужно делать. Нет, это не глупости. У меня здесь больше никого нет, кто бы мог это сделать, я очень ценю твою помощь.

А как же Джейн?

Макс отмахнулся.

Джейн бы вряд ли поехала, она всегда очень занята, - потом подумал и добавил, - для меня. У нее сейчас другая жизнь, в которой мне с каждым днем все меньше и меньше места.

Почему бы тебе не позвонить ей? Время лечит, Макс. Любая обида рано или поздно проходит.

Может быть, позвоню. Позже. Меньше всего сейчас я хочу видеть в ее глазах, насколько безнадежна моя судьба наркомана. Мне и без нее известно.

Почему ты считаешь, что она до сих пор так думает?

Потому что она не со мной! Раз так - значит, не доверяет, - предположение о том, что Джейн просто больше не любит, Макс быстро отмел, едва то зародилось. Доктор решила высказать свое мнение:

Твой врач уверена, что ты делаешь большие успехи на пути к нормальной жизни, - подмигнула, - скоро все в это поверят, даже Джейн. Почему бы тебе не спеть ей песню, которую написал еще в том году? Которую пел мне по телефону.

Она еще не закончена.

Даже незаконченный вариант очень трогает. Когда ты планируешь с ней поговорить?

Не знаю, может через пару месяцев. Рассчитаюсь с долгами, мы выпустим еще пару клипов, запланированных на этот сезон…

Ты считаешь, что это сделает тебя увереннее в себе?

Хел, я просто не хочу. - Отрезал он. Доктор сняла очки, потерла глаза, вновь одела. Кому как не ей было известно, как сложно Максу снова поверить в себя, после поездки к могиле матери. Какую сложнейшую психологическую атаку она проводила и продолжает проводить каждый день, борясь с комплексами и мрачными мыслями музыканта.

Макс, ты молодец, - коротко сказала она, он кивнул, улыбнулся. Зазвонил сотовый - Джейн. Сбросил звонок, вновь посмотрела на доктора.

Хел, а что ты делаешь завтра вечером?

В смысле? Ты хочешь провести еще одну встречу? - заглянула в журнал, - боюсь, у меня все расписано до десяти вечера…

Нет, я имел в виду, может, поужинаем вместе? - доктор замерла, прекратив листать журнал, подняла глаза на парня.

Зачем? - недоумевала женщина.

Мне с тобой легко и комфортно, а еще очень хочется хоть раз в месяц поесть нормальной еды в красивом месте. Одному идти скучно, а парни вечно заняты. Вот я и подумал, может, ты согласишься? Итальянская, китайская, европейская, японская кухни - без разницы, - еще раз улыбнулся. Доктор потерла переносицу, соображая, что сейчас происходит. Внимательно посмотрела на своего пациента. Она никогда не встречалась с мужчинами, которые младше ее по возрасту, тем более, Макс - совершенно не ее тип. Он ее пациент, это совершенно неправильно, неэтично, в конце концов! К тому же она давно не в том возрасте, чтобы спать в бесбашенными музыкантами, да и к чему это может привести?

Макс, я не поняла, ты пытаешься меня кадрить? - насмешливо изогнула бровь. Рокер усмехнулся, ему начинала нравиться эта игра.

А если и так, то что? - склонил голову набок. - Соглашайся, Хел, это же просто ужин, - коварно улыбнулся и подмигнул. Хелена засмеялась. А ведь если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то почему бы и нет? Это же действительно просто ужин, она взрослая женщина, сможет устоять перед этим красивым и, никаких сомнений, пылким сексуальным мужчиной. Она каждую секунду будет помнить, что перед ней больной человек, ее пациент. В любом случае, парню должно пойти на пользу выбраться куда-нибудь с женщиной, развеяться, а не сидеть в квартире в одиночестве или таскаться по барам, где столько соблазнов.

Я как раз попытаюсь уговорить тебя разрешить мне поставить на место твоего бывшего мужа. - Макс продолжал улыбаться, ожидая ответа. Доктор еще раз пролистала журнал - а вот и ответ, тяжело вздохнула.

На этой неделе точно не получится, мой график битком.

Тогда, может, хотя бы пообедаем? Ты же кушаешь хоть раз в день? - не терял он надежды.

Иногда бывает, - улыбнулась доктор настойчивости. Да, если этот парень что-то задумал, не так просто изменить его планы.

Завтра? - судя по интонации, скорее сообщил, чем уточнил рокер.

Нет, завтра я обедаю с подругой. Может, послезавтра?

Отлично! Я заеду за тобой сюда в час. Ок?

Да, здорово. Если ничего не изменится, конечно.

Только попробуй передумать! Я на тебя рассчитываю, Хел.

Хелена никогда не видела, чтобы Макс так улыбался: широко, обольстительно, лишая возможности сопротивляться, прогоняя из головы все слова, которые можно было бы использовать, для отказа. Невольно по телу пробежали мурашки, появился уже давно забытый сладкий дискомфорт внизу живота, а перед глазами поплыли картинки их возможной близости… прямо здесь… О Боже, о чем она думает? Перед ней пациент! Интересно, мужчина понимает, какое влияние оказывает на окружающих его женщин? Несомненно, понимает, поэтому продолжает сводить с ума блеском прищуренных глаз и уверенной в себе, дерзкой улыбкой, плавно превращающейся в наглую усмешку, предупреждающую о том, что ее автор отлично умеет обращаться с женщинами и не допускает мысли, что может быть отверженным. Доктор поежилась в своем ставшем вдруг неудобным кресле и мягко улыбнулась в ответ, слегка краснея. В ее окружении никогда не было мужчин, подобных Максу. Слишком дико, слишком странно, слишком заманчиво.

***

Вообще-то у меня уже назначена встреча, - неуверенно сообщил он, накрывая ее руку своей, чтобы убрать, но вместо этого лишь сильнее прижимая к себе. Холодная. Очень захотелось поцеловать, согреть своим дыханием, до дрожи захотелось. Джейн, видя, что еще немного, и он уступит, положила вторую ладошку сверху:

Я уже третий день на бутербродах, неужели ты допустишь, чтобы у меня появился гастрит? - уговаривала она, подсознательно чувствуя, что во что бы то ни стало должна упросить парня составить ей компанию.

Джейн, так нельзя, нужно нормально кушать, - ответил он, понимая, что не ему рассуждать на эту тему: пару недель назад у парня случился очередной приступ боли в животе, сообщающий о том, что пицца постепенно превращает хронический гастрит в язву, и пора бы посетить доктора, чем он и займется… на следующей неделе обязательно!

Девушка пожала плечами, невинно улыбаясь, вроде как дело в непреодолимых препятствиях, и она совершенно ни при чем.

Ну, хорошо, оплачивать твое лечение же все равно мне? - засмеялся Макс, указывая в направлении парковки. Джейн толкнула его в бок и обогнала, гордо зашагав впереди. Макс усмехнулся, следуя за ней и наслаждаясь лицезрением очертания круглой попки, обтянутой узким пальто и гадая, какая под ним одежда. Черт, скоро он узнает.

Макс усадил Джейн в машину, а сам отошел чуть поодаль, набирая номер Хелены.

Привет, Макс, - весело отозвалась женщина.

Хел, тут такое дело… - замялся, - извини, пожалуйста, но у меня не получается сегодня вырваться, - стиснул зубы, подбирая слова. Женщина молчала, - мне правда очень жаль. Может, в другой раз?

Ничего страшного, - медленно проговорила она. - Конечно, в другой раз обязательно куда-нибудь сходим.

Спасибо, что не обижаешься. Ты лучше всех!

Она положила трубку, забыв попрощаться. Забыв ли? Хелена знала, что Макс должен был заехать в Университет и увидеться с Джейн. Она умная женщина, и сразу же все поняла.

Макс обернулся и несколько секунд смотрел на девушку, подкрашивающую губы и сидящую на пассажирском сидении временно его автомобиля. Он еще злился, очень, но как-то все это было правильно: Джейн, ожидающая его возвращения, совместный обед, ее примирительный тон. Он не мог понять, верно ли поступил, отменив обед с Хеленой, но решил действовать по обстоятельствам.

***

Крутой он чувак, - сообщил молодой мужчина, затягиваясь сигаретой, - был недавно на их закрытом выступлении в Будде (ночной клуб - прим. автора), рехнуться можно от того, что они творят на сцене!

Да? - скривил лицо второй, лениво выпуская изо рта и носа дым. - По мне так ничего особенного: посредственная музыка, бездарные тексты, а вокал… так вообще лузерский.

Не, Джайл, ты не прав, - возмутился первый участник диалога, указывая на говорившего по телефону Макса, - музыка у них честная, пишут и преподносят от сердца, это чувствуется. Макс отлично держится на сцене, голос звучит не хуже, чем в записи, да и, чтобы ты не говорил, -засмеялся, - он весьма уверенно поставил тебя на место в твоем же собственном доме! Так что лузер среди вас двоих все-таки ты.

Джайл сплюнул.

Он такой же, как и все, будет петь то, что скажут, хоть дуэтом с Бибером, лишь бы за деньги.

Хотел бы я на это посмотреть.

Скоро посмотришь, Мэт, уверяю, - ухмыльнулся Хертц, затягиваясь и провожая взглядом

отъезжающую от университетской парковки немецкую машину.

***

Макс, ты же простил мне то дурацкое смс? - выжидающе уставилась на рокера Джейн, как только он сел за руль. Макс хотел было что-то сказать, но, увидев жалобно смотрящие на него яркие, цвета летнего неба, глаза, смог лишь криво улыбнуться и неуверенно поправить вырез толстовки. - Простил же? - повторила она, трогательно моргая и гадая, что бы еще такого сказать или сделать, чтобы все снова стало по-прежнему.

А Макс тонул в ее глазах, теряя возможность логически мыслить и забывая подобранные за последние дни слова, призванные объяснить, как сильно ему осточертела роль немого спонсора, как он устал от ее пренебрежения и высокомерного отношения. Тонул, как и всегда, с того самого вечера, когда девушка умоляла заняться с ней любовью в первый раз, в похожей машине на окраине города. И даже понимая, что это неправильно, он вновь смог лишь вздохнуть, не делая попыток обратиться к здравому смыслу. Он не мог сказать “нет” этому взгляду, никогда не мог, не смог и сейчас.

Проехали, Джейн, просто запомни, что так больше делать не надо. Мне было очень неприятно.

В голубых глазах сверкнула радость, Джейн всплеснула руками, будто хотела его обнять, но вдруг передумала, откинулась на сидении.

Макс, представляешь, какого было мне найти это предупреждение! - затараторила она, как ни в чем не бывало. - Ты не пишешь, не звонишь, пресекаешь мои попытки связаться! А тут это письмо!

Джейн, сколько раз ты сбрасывала мои звонки? - осторожно вставил свое слово рокер.

Я могу объяснить причину каждого несостоявшегося разговора! Спрашивай! - скрестила руки на груди, делая вид, что обиделась. Макс удивленно приподнял брови, поглядывая на насупившуюся пассажирку. Он что, только что остался во всем виноват? И на него же еще и обиделись?

Да я не записывал… - растерянно пробормотал он, перестраиваясь в крайний правый ряд.

Вот именно, тебе нечего мне предъявить, а я вот прекрасно помню, как несколько раз звонила, а ты то сбрасывал, то тупо игнорировал.

Я был занят! - возмутился рокер, понимая, что начинает оправдываться, и недоумевая по этому поводу. Это же он сегодня пострадавшая сторона, не так ли?

Настолько занят, что за неделю не нашлось и минутки, чтобы набрать мой номер? А если бы со мной что-то случилось? Тебе плевать на меня, признайся! - отвернулась к окну. Макс закусил губу, минуту помолчал и, не придумав ничего лучше, первым пошел на контакт:

Извини, Джейн, я не знаю, что на меня нашло. Я очень переживаю за тебя, честное слово, просто хотелось немного подумать.

Подумал?

Еще нет…

Ты бы видел, что со мной было, когда я прочитала предупреждение! Я разревелась прямо в подъезде, а миссис Олди, обнаружившая меня сидящей на корточках на лестничной площадке, вынуждена была полчаса отпаивать несчастную соседку ромашковым чаем, пытаясь привести в чувства!

Правда? - смутился Макс.

Клянусь! Я за это время передумала все на свете: где теперь жить, кем пойти работать, куда перепоступить учиться… - Джейн вовремя закрыла рот, с которого чуть не слетели сравнения с мамой Макса. Нет, она хочет просто привлечь его внимание, заставить почувствовать вину, а не ломать человека. Нет, она никогда такое не скажет, ни за что на свете! - Макс, ты единственный, к кому я могу обратиться в случае беды, но ты тупо не желаешь даже разговаривать со мной!

Прости меня, малыш, - прошептал парень, искренне раскаиваясь, - я повел себя как придурок.

Я рада, что мы это выяснили, - улыбнулась Джейн, радуясь безоговорочной капитуляции противника. Что ж, эту тему можно закрыть. - Твоя машина? - перевела разговор в нейтральное русло.

Шутишь? Дела, конечно, идут в гору, но пока не настолько. Эта машина с тест-драйва, но она мне очень нравится. Возможно, когда-нибудь куплю себе именно такую. Ты, кстати, не против итальянской кухни? У меня там столик заказан.

Джейн закусила губу, соображая, с кем это у парня могла быть запланирована встреча, которую он так не хотел отменять. Ее опасения лишь усилились, когда они зашли в милый ресторанчик с приглушенным освещением, тихой музыкой и отделенными занавесками столиками. Если бы время было более позднее, чем обеденное, Джейн бы не сомневалась в ответе.

Всю дорогу до кафе Макса мучило неприятное ощущение, зудевшее в голове и жгущее грудь. Совесть? У Макса? Из-за бабы? Чушь! Но это ощущение продолжало давить, не позволяя мыслить ни о чем другом, помимо дороги и…вины? Определенно он чувствовал себя виноватым, что выпросил у докторши свидание, а потом сам же и отменил его. Хелен ни из таких женщин, которые позволяют собой пренебрегать, отодвигая на второй план. Макс посмотрел на Джейн - эта мадам тоже не захочет быть второй. Черт, как-то все слишком сложно, раньше его отношения с противоположным полом вообще не требовали мозговой активности, вот активности прочих частей тела - сколько угодно. Сейчас же ситуация изменилась с точностью да наоборот - море головной боли и никакого секса. Нее, так не пойдет, нужно выбираться из созданной им самим же западни!

Благо, вышеупомянутая дорога заняла не более четверти часа. Они приехали почти на сорок минут раньше запланированного времени, но, к счастью, зарезервированный столик был уже свободен, и милая девушка предложила сделать заказ. Макс еще раз вздохнул, анализируя, что только что сделал, и кому отказал, ради очередной порции уколов и моральных ударов. Его взгляд остановился на Джейн, приподнявшейся на носочки, чтобы повесить пальто на верхних крючок. Теплая волна возбуждения прокатилась по рукам, груди и прессу, опускаясь ниже и концентрируясь в области паха. Боже. Макс сглотнул, поедая взглядом стройные ножки и его любимую попку, обтянутую тугими джинсами, тоненькую талию, хрупкие ручки, которые могут быть такими нежными и в то же время сильными, сжимая и царапая его плечи на пике удовольствия, сообщая о потребности в его движениях. Он помнил каждую подробность их близости, каждую мелочь, сотни раз прокручивал в голове детали их ночей, особенно часто перед сном…

Кое-как, с третьей попытки, девушке удалось устроить пальто на вешалке, она неуверенно улыбнулась своей неспособности к простому действию, после чего повернулась к парню, и он пропал. Ну кто, черт подери, посоветовал ей носить настолько глубокие декольте? Пальцы невольно разомкнулись, вспоминая объемы самой красивой и приятной на ощупь груди.

У меня еще и лицо имеется, - самодовольно бросила Джейн, проходя мимо и усаживаясь за столик. Макс усмехнулся своим мыслям и сел напротив, разворачивая меню.

У меня давно женщины не было, лучше накинь шарф и не провоцируй голодного мужчину, - не пытаясь скрывать своих желаний, вновь уставился на грудь, проводя языком по нижней губе, представляя, что облизывает ее сосок. Джейн уже была не в том возрасте, чтобы краснеть и смущаться, тем более она прекрасно знала, зачем надевала эту кофту сегодня, оперлась локтями о край стола, приблизившись к Максу, тем самым еще нагляднее демонстрируя свои достоинства.

Давно - это неделя? - чуть сжала локтями грудь, отчего ложбинка приняла совершенно сводящий с ума вид.

Какая же ты сучка, Джейн, - Макс откинулся в кресле, улыбаясь и качая головой, - потрогать же все равно не дашь?

Я провинилась, поэтому и устроила этот небольшой стриптиз, вроде как заглаживаю вину, - кокетничала девушка, радуясь произведенному эффекту.

Макс отпил из стакана с водой.

Хочу тебе сообщить, что ты сделала только хуже. Кроме того, я уже совершенно не хочу есть.

Кровь отлила от мозгов и желудка к члену? - улыбнулась Джейн, приподняв брови и опуская взгляд на ширинку парня. Макс покачал головой, поражаясь ее наглости.

В точку, малышка, - снова усмехнулся, доставая из кармана вибрирующий телефон. Хелена.

Извини, - нажал на прием: Да? Да нет, все нормально, это я прокосячил, ты что! Совсем не была грубой, - говорил Макс, не замечая, как Джейн нахмурилась, - да, я сейчас буду обедать. Честное слово. Нет, я знаю, что язва - это не игрушки. Да, спасибо еще раз, Хел, до завтра. - Убрал телефон. - Так на чем мы остановились? - обратился к девушке.

У тебя язва желудка? - выцепила самое важное из услышанного разговора Джейн.

Пока только обострение гастрита, я надеюсь.

У тебя гастрит? - продолжала удивляться девушка.

Вообще-то уже давно, с тех пор, когда… я был на пике приема наркотиков. Я тогда ничего не ел, только пил, курил и нюхал, похудел сильно, в два раза, наверное, - свел брови, вспоминая. Джейн удивилась спокойному, даже небрежному тону, каким парень говорил о своей проблеме. Обычно он либо вообще не касался экстремальной темы, если это только было возможно, либо сильно нервничал.

Понятно… - пробормотала она.

Если ты не хотела об этом знать - извини, но это часть моего прошлого. Так действительно было раньше, но больше не будет никогда.

А почему гастрит обострился сейчас?

В последние месяцы питаюсь черте как, иногда совсем не успеваю поесть с постоянными переездами… - “и курить опять начал”, - мысленно добавил Макс.

Но сейчас, пока мы не в туре, есть время заняться здоровьем, - парень вновь мысленно пообещал себе сходить к врачу, вспоминая, как его скрутило от боли прямо перед концертом, пришлось проглотить кучу обезболивающих, которые на время притупили нетерпимые ощущения, позволив выступать.

Но ты не тяни с визитом к доктору, ладно? - захотелось добавить: “Давай, я схожу с тобой? ” - но Джейн промолчала.

Спасибо за заботу, но уверяю, все будет хорошо, - закончил он этот разговор, отправляя ложку с супом в рот. Взгляд вновь опустился на грудь, а счастливая улыбка расползлась по лицу.

Малыш, ты замерзла, - изрек он, а глаза заблестели от восторга.

Макс, - захихикала Джейн, на этот раз, прикрываясь руками и стягивая края выреза. - Значит, пока ты не планируешь возвращать меня родителям? - прищурилась она, размешивая салат. Девушка до сих пор не получила четкого ответа на мучивший ее вопрос.

“Пока” не планирую, - усмехнулся рокер, продолжая смущать своим взглядом, - будешь чаще надевать такие кофты на встречи со мной - вообще выкину эту идею из головы, - подмигнул.

Так она, идея, все-таки есть?

А как же!

Джейн запустила в парня зубочистку, Макс прикрылся руками, смеясь.

Не забывай, что во мне нет ничего святого! И мне ничего не стоит кинуть в тебя чем-нибудь в ответ, - и вновь получил крошечной палочкой по голове. - Ах так!

В Джейн по очереди полетели все оставшиеся зубочистки, а следом салфетки и даже два пакетика с сахаром, принесенные вместе с чаем, один из которых, под победный клич Макса, попал точно за вырез кофты, вынуждая девушку засунуть руку следом, доставая.

Скоро приедет мой брат, я попрошу его разобраться с тобой, за эту атаку! - возмущалась Джейн.

Ага, с нетерпением буду ждать праведного гнева Джо, - шутил Макс, беззаботно улыбаясь. Ему было очень весело.

***

Ты всегда так одеваешься, или я должен чувствовать себя польщенным? - вместо приветствия сделал псевдокомплимент Фредерик, присаживаясь за столик напротив Джейн. Девушка вздернула брови, отпивая красное вино из бокала. Она не ожидала услышать от продюсера ничего приятнее, поэтому отреагировала довольно спокойно:

Не обольщайся, у меня на сегодня запланирована еще одна встреча.

Свидание?

Не твоего ума дело, - погрозила пальцем Джейн, допивая вино. Фред наполнил ее бокал, улыбаясь, сделал заказ подошедшей официантке. Определенно его забавляла эта ситуация, не случайно он выбрал для встречи шикарный ресторан и теперь испытывал удовольствие, замечая неловкие движения девушки, говорившие о том, как ей здесь неуютно. Еще бы, Джейн никогда не бывала в подобных заведениях, она считала, что ужин здесь можно позволить себе либо если ты заключаешь какую-то очень важную сделку, либо если отмечаешь двадцатилетнюю годовщину свадьбы. С Фредом ее романтические отношения точно не связывали, поэтому девушка не без любопытства ждала объяснений от эпатажного продюсера.

Джейн прекрасно представляла, как их пара смотрится со стороны: вылизанный пухлый мужичок, возраста вступления в тот самый кризис, о котором все говорят, и юная девица, допивающая уже второй бокал, чтобы было не так противно…

Вижу, ты находишь отличное применение деньгам Максика, - прервал размышления Джейн мужчина и по-свойски заглянул под столик, рассматривая туфли девушки и прикидывая их стоимость. Действительно, Джейн сегодня была неотразима: классическое короткое черное платьице, подчеркивающее достоинства, не показывая ничего сверх дозволенного, светлые чулки, замшевые обувь и сумочка, легкий макияж и эффектно уложенные, якобы в беспорядке, темные волосы, которые в сочетании с чувственными, покрытыми светлой помадой губами, добавляли образу ту самую неотразимую сексуальность, никаким образом не граничившую с пошлостью.

Ты тоже, - стрельнула она взглядом на часы продюсера, тот засмеялся.

А ты девчонка не промах! Признаюсь, первое впечатление от твоей персоны было отвратным: смазливая провинциальная клуша в джинсах за десять баксов.

Двадцать, - ляпнула Джейн и тут же стиснула зубы, соображая, что разница не особо-то и большая. Фред продолжал насмехаться, не скрывая предвзятого отношения. - Так, все, я ухожу, - попыталась она закончить этот идиотский разговор, не понимая, зачем вообще согласилась встретиться! Обсуждение идеи какого-то сумбурного бизнеса! Обсудить бизнес с Джейн? Что за бред!

Погоди, - строго одернул Фред, кивая на секунду назад покинутый Джейн стул. - Садись, живо! - приказал он, устрашающе повышая голос. Девушка поймала на себе озадаченный взгляд официанта, стало очень неудобно за разыгранную Фредом сцену. - Я деловой человек и поверь, если бы дело не было важным, мне бы и в голову не пришло тратить свое время на тебя. Садись, садись - это в твоих интересах, девочка.

Джейн сузила глаза, но села обратно, схватилась за бокал, за которым собиралась прятаться от злобного продюсера, а иначе про человека, сидящего напротив, сказать никак было нельзя. Да что ему от нее надо? Уже неделю выпрашивал встречу, а теперь ведет себя так, будто это Джейн нечем дома заняться. Еще и Максу приказал не говорить ничего…

Фредерик сверлил взглядом, словно пытаясь прочитать самые сокровенные мысли девушки, вникнуть в ее желания и мечты. Мурашки побежали по спине, Джейн вдруг показалось, что ей не хватает воздуха, захотелось расстегнуть молнию и вдохнуть полной грудью. Девушка вновь отпила вина, незаметно, как ей казалось, поправила неглубокий вырез платья. Мужчина на минуту задумался и продолжил:

Так что ты думаешь насчет моего предложения? - спросил он, не отрываясь от глаз девушки, ожидая ее первой реакции. Джейн поежилась:

Я пока не слышала ни одного предложения, тебе надо проверить голову, - попыталась посмеяться, но бросила это занятие. Не ей смеяться над Фредом, он птица другого полета, это сразу видно. Коршун. И сейчас этот коршун выбирал, с какой стороны лучше вцепиться в несчастного жаворонка, чтобы захват оказался посильнее. Кажется, со стратегией он определился, откинулся на спинку стула, скрестил руки на животе, хитро улыбаясь:

Хочешь сказать, ты понятия не имеешь, зачем я тебя сюда пригласил, и о чем хочу поговорить?

В яблочко, Фред! - кивнула Джейн, все еще пытаясь разобраться в ситуации и проклиная себя за то, что согласилась приехать. И за то, что не ушла сразу. И за то, что до сих пор сидит и чего-то ждет.

Не строй из себя дуру! Если ты сейчас же не начнешь вести себя, как разумный человек, наш разговор сию же секунду прекратится, - резко сказал Фред, словно отчитывая школьника за двойки. Такого Джейн точно не ожидала. Она ошарашенно смотрела на собеседника, хлопая ресницами:

Речь пойдет о Максе? - склонила набок голову.

В яблочко, Джейн! - повторил Фред ее фразу.

Я внимательно слушаю, - Джейн добавила своему голосу строгости, задрала подбородок. На мгновение показалось, что она разговаривает со своим старым кошмаром Даффом, слава Богу, как она надеялась, оставшимся в прошлом. Нет сомнений, что сидящий напротив мужчина пойдет по головам, если ему это понадобится; внутри все сжималось от ощущения, что сейчас Фред собирается проверить на прочность головку именно Джейн. Что ж, такие люди - часть мира Макса, и пока девушка не прервет любые контакты с рокером, ей придется с ними общаться, при каждой встрече доказывая, что она не слабая, не ведомая и, черт возьми, способная постоять за себя. Раньше бы она добавила “и за Макса”, но эти времена в прошлом.

Я долго наблюдал за нашим Максиком, вникая в его отношение к жизни и к тебе в частности. И знаешь, какие я выводы сделал, Дженни?

Понятия не имею.

Имеешь, еще как имеешь. Его карьера, его вдохновение, его способности созидать неотрывно связаны с вашими отношениями.

Я тебя не понимаю, - усмехнулась она.

Все ты понимаешь! - сорвался Фред. Джейн сжалась, втягивая голову в плечи. Он слегка улыбнулся, довольный произведенным эффектом и продолжил, уже спокойнее: - Я изучил материал, который он писал до встречи с тобой, во время ваших отношений и после расставания. И знаешь, что я понял, Джейн?

Девушка затаила дыхание, неосознанно приблизившись к мужчине, всем сердцем желая услышать ответ.

Без тебя, он ноль, эмоциональный банкрот. Все, что он пишет, не думая о тебе, - изнасилование мозга, жалкая пародия на якобы переживания, - выразительно говорил Фред, делая паузы после каждой мысли, давая Джейн время осознать услышанное. - Я не знаю, как тебе удалось проникнуть так глубоко в его душу, но ты, черт возьми, там обосновалась весьма обстоятельно и, я бы сказал, очень надолго.

Ты говоришь о песне, благодаря которой обратил на него внимание? - попыталась уточнить Джейн. Что за ерунду он несет?

Я говорю обо всем, что он пишет, думая о тебе. Это шедеврально. Черт, когда он поет свои песни на сцене, рассказывая в них историю своей жизни, мурашки пробегают по спине. А рассказывает он только о тебе. Не о друзьях, не о героине, не о матери-шлюхе… Только о тебе. Обязательно приди как-нибудь послушать, и ты сразу поймешь, о чем я. Не сомневаюсь, такого Макса ты еще никогда не видела.

Девушка молчала, рассматривая содержимое тарелки.

Джейн, - продолжал Фред, - он горит.

Джейн подняла голову.

А пока он горит, - продолжал продюсер, - нам всем, стоящим вокруг, тепло.

Я не понимаю, к чему ты все это говоришь. Что ты от меня хочешь?

Я хочу, чтобы ты подкидывала дрова в топку, если позволишь продолжить такое сравнение. Я вижу, что он потихоньку остывает, начал путаться со своей врачихой… но я ей мозги еще вправлю, не переживай. Она у нас Максика не уведет.

Врачихой? Ты про Хелен? Твою мать, Фред, я ничего не понимаю! Что тебе конкретно от меня надо?

Конкретно сейчас мне надо, чтобы Максик дописал и исполнил на вручении наград MTV Music Awards новую песню про декабрь, которую пишет, умирая по тебе. Но в последнее время наотрез отказывается ей заниматься. Ты должна вернуть ему вдохновение.

А как же альбом? Хочешь сказать, им нечего спеть на МТВ?

Парни споют одну из песен альбома сразу после вручения нам наград Прорыв года и Лучший альбом, но я выбил, и это было сложно, возможность исполнить бонус, что-то совершенно необычное, не влезающее в рамки программы. Мы должны всех поразить, Джейн, это шанс, который нельзя упускать. Весь мир будет смотреть этот канал, понимаешь? Весь мир!

Джейн вспомнила мечты Макса стать мировой звездой, известным в каждой стране, гастролирующим по всей планете… Боже, как же он близок! И так быстро, меньше, чем за год!

Я вижу именно эту песню, - продолжал Фред, - ничего более трогательного в жизни не слышал. Джейн, я присутствовал на ее репетиции - это нереально, просто нереально. Парень плачет, когда поет. Ты себе можешь представить, чтобы Макс плакал?

Джейн пораженно покачала головой.

Даже у меня все внутри трепещет, хотя я давно уже живу по правилу: спасает не любовь, а секс и рок-н-ролл (из песни Ляписа Трубецкого - прим. автора). Чего и тебе советую, кстати.

Я должна помочь ему дописать песню?

Ты должна сделать так, чтобы ему захотелось ее дописать, - продолжал терпеливо объяснять Фред, удивляясь недальновидности собеседницы. - Он вновь должен испытать все переживания, от которых начал отходить. Дженни, - перегнулся через столик, приблизившись к девушке,- ты должна вновь разорвать начинающие заживать раны.

Девушка во все глаза таращилась на продюсера, переваривая услышанное. Он же не хочет, чтобы..?

Я не понимаю… - прошептала она.

Твою мать, не строй из себя идиотку! Я бы никогда не обратился к тебе с этим предложением, если бы не видел, как удачно ты устроилась на шее моего Максика.

Это жестоко, Фред…

Это пойдет на пользу всем нам и Максу, в первую очередь. Если он потухнет, то мгновенно станет никому не нужным, вновь вернется в вашу дыру или, что еще хуже, скатится ниже и кончит, как его родители. Да, я все знаю о вашей поездке, не спрашивай откуда.

Джейн беспомощно развела руками:

Но как мне его вдохновлять? Раньше все получалось само собой, я никогда не делала ничего специально! - девушка чувствовала, как начинает дрожать нижняя губа - первый признак того, что она вот-вот разрыдается. Черт, это будет совсем не вовремя, но сил продолжать этот ужасный, отвратительный разговор не осталось. Она оглядела соседние столики в поисках поддержки, но ни одного обращенного к ней взгляда не обнаружила. Если кто-то и поглядывал, то косо, разумеется, думая, что богатый мужик дает отставку очередной любительнице легких денег. Боже, как все это мерзко!

Мне тебя учить что ли? - Продолжал говорить Фред. - Переспи с ним и снова брось, приласкай на его глазах другого, сама приревнуй, да хоть ко мне, не важно! Устрой истерику, ударь, разбей еще одну машину! Как-нибудь выведи мужика из себя, черт возьми! Пока что он, как порох, готовый вспыхнуть от любого твоего поступка. Нам нужно разбудить его чувства, Джейн.

Нет!

Ты единственный человек, способный заставить Макса испытывать столь сильные эмоции, необходимые для творчества. Прежде чем отказываться, подумай хорошенько. Кроме того, - хитро подмигнул, - я хочу предложить тебе месячный оклад и систему бонусов за работу, - Фред послал воздушный поцелуй, читая по ее лицу малейшее изменение настроения.

Я никогда на это не пойду! - возмутилась девушка потребительскому отношению продюсера. - Макс не робот, а живой человек, нельзя без зазрения совести играть на его чувствах и пользоваться результатами! Фред, нельзя строить бизнес на страданиях людей!

Чушь! Не верю ни одному твоему слову! Уверен, ты тоже не горишь желанием становиться учительницей в сельской школе! Джейн, ты и сопливые детки… Туда ты эти туфли точно не сможешь надеть, увязнешь по щиколотку в навозе.

Фред, - Джейн качала головой, отказываясь верить, что ей сделали это предложение. Платить, чтобы она издевалась над Максом? Боже, он чудовище… - Я отказываюсь. Это уже слишком, Фред. Мы с Максом расстались, я понимаю, что мы вряд ли когда-то помиримся, но он мне не чужой человек. Господи, Фред, он че-ло-век! Так нельзя, это неправильно, это не по-христиански!

Вот религию сюда приплетать не надо, - отрезал продюсер. - Вижу, какая ты мать Тереза, слезы умиления наворачиваются, глядя, как благородно ты не лишаешь надежды, таскаясь на свидания в купленных им же шмотках.

Все не так!

Все именно так, Джейн. Можешь строить из себя жертву перед кем угодно, но я тебя вижу насквозь. И сам факт того, что ты до сих пор не ушла, а продолжаешь меня слушать, - говорит о многом.

Джейн дернулась, поднимаясь.

Сидеть! - грохнул голос, которому мог бы позавидовать генерал многотысячной армии. Посетители и персонал ресторана беспокойно оглянулись на ругающуюся пару. Казалось, даже музыканты на миг сбились, но быстро сориентировались и продолжили играть, возвращая заведению спокойствие и порядок. Руки задрожали, колени подкосились, Джейн плюхнулась на стул, поджимая ноги и втягивая голову в плечи, потерла виски.

Нет, Фред, все не так! - она еле сдерживала слезы.

Ты дрянь, Джейн, расчетливая дрянь, - продолжал Фред, но уже значительно тише, чтобы его слова коснулись лишь ушей сидящей напротив девушки, - но это хорошо.

Хорошо? - подняла удивленные и все еще испуганные глаза Джейн.

Другая бы не зацепила нашу рок-звезду, другая бы не смогла заставить его переживать снова и снова бесконечное счастье и горе, другая бы не смогла рвать и клеить сердце бесконечное количество раз.

Фред, я не специально, клянусь! Пойми меня, я не могу его обнадежить. Он столько раз ошибался в своей жизни, ему нет никакой веры!

Два.

Что два?

Один раз он ошибался, максимум два. Примерно в твоем возрасте. Скажешь, ты не ошибалась? - прищурился. - Героиновая зависимость начинается после первого же приема, ну хорошо, он парень здоровый, высокий, после второго, - придвинулся совсем близко, Джейн казалось, что они вот- вот коснутся носами. - Две ошибки, Джейн. Два промаха, которые могут стоить ему целой жизни.

Он бросал, но потом опять начинал!

Дура! Ты себе вообще представляешь, что такое зависимость?

Джейн моргнула, предлагая ему продолжить.

Ты знаешь, что героин самый опасный и смертельный наркотик? - шептал Фред, подобно удаву, не отпуская ее внимание ни на мгновение, - девочка, ты можешь представить себе ломку? Панический страх, мучительные страдания. Ты, иссушенная до костей, обессиленная до предела, еле дышащая жертва белого порошка, как будто со стороны наблюдаешь за собственным психическим и физическим разрушением.

Ты чувствуешь лишь бессильную ярость, когда раздражают окружающие, даже самые близкие люди, животные, предметы, любой, даже тусклый свет. Ты словно тень, боящаяся подойти к собственному телевизору. Дико бесит веселый голос по радио. Каждый звук, подобно расстроенной скрипке, выворачивает наизнанку, ударяет по башке чугунной сковородой. Вместо привычной теплоты и расслабленности - кайфа - парализующая боль, вселенная боли и полная невозможность расслабить мышцы. Кровь пульсирует в висках, подтверждая опасения, что сердце вот-вот разорвется от бешеной нагрузки, тошнота и рвота, чихание и снова боль в костях и суставах. Невыносимая боль, тебе очень страшно, тебе кажется, что кто-то выкручивает твои суставы, выдирая их из суставной сумки. Причем, все это время ты отлично соображаешь, мозг работает на всю катушку, не позволяя ни на секунду забыться, заставляя насладиться каждым мгновением абстинентного синдрома, - глаза сверкнули.

Наступает ночь, ты можешь раздвинуть шторы, выйти на балкон и вдохнуть свежего воздуха, но легче не становится. Ты не спишь - не можешь, ты думаешь только о дозе. Ты ловишь себя на том, что делаешь дорожку из муки. Смахиваешь ее и снова делаешь. А потом снова и снова. Из-за сухости во рту ты не можешь говорить, но не способна пить жидкость, ты забыла, когда в последний раз ела…

А потом, дней через семь, боль начинает отпускать, ты снова начинаешь чувствовать свое тело, мышцы пытаются выполнять команды мозга. Но ты не радуешься. Наступает депрессняк, не покидающий тебя ни на мгновение в течение полугода. Теперь ты уже никогда не будешь одна, внутри тебя живет кто-то, кто постоянно шепчет, иногда переходя на крик, приказывает, убеждает, упрашивает, что тебе нужно принять дозу. Ты ходишь на работу, общаешься с друзьями, занимаешься сексом, но как только чуть-чуть отвлекаешься, сразу вспоминаешь эйфорию, недоступное теперь удовольствие, и начинаешь ненавидеть окружающих. Каждую ночь во сне ты ширяешься, просыпаясь с одной только мыслью, - пойти и найти.

Девушка могла лишь испуганно хлопать ресницами, прижимая руку к груди, думая о своем Максе. Нет, Фредерик не сказал ничего того, что она бы не знала, но почему-то казалось, что весь мир перевернулся. Одно дело читать о страданиях людей и видеть замкнутого, раздраженного Макса, ни в какую не соглашающегося обсуждать свои муки, и совсем другое слышать все это от столь опытного человека, как Фредерик. У Джейн не возникло сомнений, что продюсер описал состояние, через которое пришлось пройти Максу, настолько красочно описал, что у девушки заболело сердце, лопатки и голова, словно она сама вступает в период ломки. Боже, как это страшно. Боже!

Фред откинулся на сидении и продолжил нейтральным деловым тоном.

Легко ли отказаться от счастья, Джейн? После дозы героина человек получает ни с чем не сравнимое удовольствие, забывается депрессия, проблемы в жизни, в семье, на работе. Как ты считаешь, Макс был счастлив, прежде чем попробовал порошок? А хотел бы быть?

Джейн неопределенно кивнула.

Ты что-нибудь знаешь о его жизни до первой дорожки? Пацаном он единожды ошибся и теперь бьется башкой об стену, пытаясь выбраться, а ты, Джейн, никак ему не помогаешь.

Но что я могу сделать? Клянусь, я пыталась, Фред! Я ушла из дома, я хотела посвятить всю себя ему, помощи ему! Я готова была на все, лишь бы он выкарабкался!

Фред громко рассмеялся, вновь привлекая внимание людей.

Джейн! Сейчас с ним работают профессионалы, я никогда не выпускаю парня из-под присмотра, и ни в чем не уверен, а ты, маленькая наивная девочка, думала, что своей любовью и примитивным сексом сможешь удержать наркомана от дозы? Ты слишком высоко ценишь свою помощь, Джейн, раз не понимаешь, почему он тогда сорвался.

Джейн сцепила пальцы, чувствуя, как нервно подрагивает нижняя челюсть, иногда отдаваясь клацаньем зубов.

А ответ очень прост. Там ему было лучше!

Боже.

Ему казалось, что лучше. Он сходил туда и вернулся к тебе, собираясь вновь пережить ломку, депрессняк, чтобы остаться с тобой, дура. Так? А ты что сделала?

Фред, ты считаешь, что мне нужно было все это терпеть и прощать?

Тебе нужно было дать ему то, что будет притягательнее порошка. Печь пироги, в совершенстве изучить технику минета, нарожать кучу маленьких Максиков. Черт, Джейн, тебе нужно было создать среду, в которой ему будет лучше. И каждый день радовать и удивлять его, убеждая, что место у твоей юбки - самое замечательное в мире! А в случае ошибки не напоминать, какой он безнадежный укурок, а радоваться, что он все еще хочет бороться, сесть рядом, взять за руку и вместе пройти очередную ломку, а после тратить вдвое больше сил на борьбу.

Я не уверена, что у меня получится, Фред, - разбитым голосом прошептала Джейн, роняя голову на руки, вытирая потекшую тушь.

Поэтому я тебе этого и не предлагаю. Нужно быть законченной идиоткой, с отсутствием малейших признаков самолюбия, чтобы доверить свою жизнь и жизнь своего потомства героинщику.

Тогда зачем…

Затем, чтобы ты поняла, на что он готов пойти ради тебя, и как ему хреново в этой гребаной борьбе! Я предлагаю тебе сделку. Ты используешь свои маленькие хитрости, чтобы, пока еще возможно, мы смогли заработать на таланте Максика, а за это, в дополнение ко всем бонусам, которые ты получаешь он парня, я предлагаю тебе стабильную заработную плату. Согласись, было неприятно получить то предупреждение и почувствовать себя нищей и брошенной?

Так это твоих рук дело?

Это неважно, Джейн. Мы оба с тобой привыкли к красивой жизни, а этот парень заработает для нас миллионы, нужно лишь, - подмигнул, - чаще подбрасывать дров. Ну, что скажешь, малышка?

Да пошел ты, - выплюнула слова Джейн, на секунду задумалась, подбирая оскорбление для сидящего напротив нее человека, так и не смогла выбрать подходящий вариант, поднялась и вышла на улицу. Села в такси, назвав домашний адрес. По пути она позвонила Сэму, отменяя их совместный ужин, ссылаясь на адскую головную боль, причем, нисколько не обманывая указанной причиной.

***

Пару дней спустя

Чего тебе? - рявкнула вместо приветствия в трубку Джейн.

И тебе добрый вечер. Милая, я с просьбой.

Я же сказала все, что думаю о тебе и твоих просьбах! Если не помнишь, могу повторить!

Повторишь в другой раз. У нас проблема.

Повторяю по слогам, для особо одаренных: У.Нас.С.Тобой.Нет.И.Не.Будет.Общих.Дел. Тем более проблем!

Макс отказывается выступать.

В смысле отказывается? Макс не хочет идти на сцену? - у Джейн не получилось скрыть удивления.

Да, просит отменить выступление, а это невозможно, зал битком, все его ждут. Мы уже на час опаздываем! Ты должна что-то сделать.

Но что я могу?

Понятия не имею, - и не в трубку, - Максик, душа моя, тут с тобой кое-кто хочет поговорить!

Джейн выскочила на свежий воздух, судорожно соображая, что же ей сказать и как вдохновить рокера.

Алле? - послышался усталый голос Макса.

Привет, это я.

Джейн? Привет, - кажется, он немало удивился. - Это тебя Фред попросил со мной поговорить?

Да. Почему ты не хочешь петь?

Я не могу поймать волну… Погоди, а ты где сейчас? На улице?

Да, вышла подышать, в Кураже (модный ночной клуб, в котором крутят транс, - прим. автора) очень шумно.

В Кураже? Ты же говорила, что должна готовиться к семинару! - возмутился парень.

Джейн прикрыла глаза, прижимая руку к груди, подняла подбородок. Макс очень звал ее на сегодняшнее выступление вместе с друзьями, обещал сделать пригласительные для любого количества людей, лишь бы она пришла.

Прости, Макс, я правда собиралась учить, просто… - сердце набирало обороты, - просто планы в последний момент изменились… Но ты все равно должен выступать, тебе же это так нравится!

Очень нравится, Джейн! Ты права, что у меня еще есть, кроме сцены?

Бросил трубку. Джейн разрыдалась, не в силах осознать то, что только что сделала. Зашла в комнату, плотно прикрыла балконную дверь и вернулась за стол, уткнулась в ноутбук, периодически смахивая соленые капли с клавиатуры и вытирая глаза, когда строчки расплывались до нечитаемого состояния.

***

Утром она прочитала смс от Фреда: “С меня новые туфли. Пришли мне чек”. И снова разрыдалась, представляя своего рокера, выступающего на сцене против своего желания, потому, что так нужно Фреду. И Джейн. Это первый и последний раз. Это неправильно, этоотвратительно! Девушка ненавидела себя.

Глава 19park - Blackout - (*Слепо)://www.youtube.com/watch?v=YclmCZxHj9Y’s written upon your facethe lies how they cut so deeplycan’t get enough you taketake and take and never say/ you’ll never get it insideit back downoutin your eye

(*Видна на твоем лице

Ложь, что глубоко проникла.

Все мало тебе,

Ты все берешь, берешь, берешь… не скажешь

Нет! Не примешь этого ты!

Меня вниз тянешь

Слепо,

Кровь на глазах …)

Источник: Лингво-лаборатория “Амальгама”

Джейн собиралась лечь спать, как услышала звонок в дверь. Кто бы это мог быть в столь позднее время? Пронзительный звук не прекращался ни на секунду: кто-то непрерывно жал на кнопку. Может, случилось что-то? Оглядела себя: футболка со свободными хлопковыми штанами - вполне прилично, сгодится для побега при пожаре или землетрясении. Поспешила в прихожую.

На пороге стоял Макс.

Привет, - поздоровалась шокированная его появлением Джейн, меньше всего на свете, открывая дверь, она ожидала увидеть рокера. Это был первый раз, когда он пришел без приглашения. Выглядел странно. - Ты что здесь делаешь? - спросила девушка, пытаясь понять, что в его виде так сильно настораживало. Он что, опять? Неужели?

Парень, не здороваясь, быстро зашел в квартиру, отпихивая хозяйку с дороги.

Ты не представляешь, как меня все задолбало! - воскликнул он, захлопнув дверь.

Поймать мечущийся по прихожей взгляд было невозможно, Джейн судорожно соображала, что ей делать и кому звонить в случае, если подозрения подтвердятся. Парня трясло, он с трудом сдерживал себя. Сдерживал от чего? Глаза метали молнии. Словно сумасшедший, словно сорвавшийся с цепи зверь.

Макс, что случилось? Макс? - осторожно спрашивала Джейн, нервно сцепив пальцы.

К черту все! - воскликнул он, грубо хватая девушку за руку. Дернул на себя, прижал свой лоб к ее, тяжело дыша. - Джейн, твою мать, Джейн! - агрессивно шептал он.

Шокированная неадекватным поведением парня девушка отпрянула, с ужасам таращась на его бешеные глаза. Бешеные, но не стеклянные, зрачки не сужены. Он чист. Но ожидаемое облегчение не последовало.

Сильные руки стальной хваткой держали ее плечи, горячее частое дыхание обжигало губы. Сердце колотилось. Он был так близко. Ближе, чем когда-либо за последнее время. Злой, пугающий, способный на любой поступок. Стало страшно, Джейн еще никогда не видела Макса в настолько взвинченном состоянии. Задрожала. Дернулась - он не пустил. Опять дернулась - опять не пустил. Резким движением прижал к стене, встряхнул за плечи. “Он меня убьет”, - мелькнула в голове. Уперлась ладошками о его грудь, попыталась оттолкнуть, еще и еще раз - бесполезно!

Макс, пусти! - ударила, стараясь привести в чувства. Он схватил ее кулачки, одной рукой прижал их к стене над ее головой, другой держал пойманную в ловушку девушку.

Теперь трясло их обоих, ее губы задрожали, дыхание сбилось. Она понимала, что ничего плохого не сделала, за что он…? Разобраться, что творится у парня в голове, было невозможно.

Глаза горели. Макс, сквозь зубы, шумно втянул в себя воздух, провоцируя образования мурашек на спине Джейн. “О, Боже, это возбуждение…”, - пронеслось в голове девушки. Он не злится, не пытается ее убить или наказать, он хочет ее. Прямо сейчас, еле сдерживается. Джейн проглотила ком в горле, коленки затряслись. Она всем телом ощутила исходящую от парня энергетику, его жажду. В следующую секунду тело предало ее.

По-прежнему не имея возможности действовать руками, Джейн рванулась к Максу, отчаянно прижимаясь своим губами к его. Парень ответил незамедлительно: впился в ее ротик, проникая языком внутрь, подсадил Джейн за бедра, заставляя обхватить себя ногами. Резко толкнул к стене, продолжая целовать. Девушка попыталась схватить его за волосы, но Макс вновь убрал ее руки вверх, зажимая обе ладошки в кулаке.

Он целовал, слегка кусая, свободной рукой шаря по телу, задирая майку и опуская штаны.

Все происходило катастрофически быстро! Она могла думать только о нем, чувствовать его запах, его страсть, огонь его желания. Мягкие губы на ее шее, ключицах, плечах!

Макс крепко обнял, поддерживая, попытался дойти до спальни, но не хватило выдержки, вновь придавил ее к стене, жадно проводя языком по тонкой шее, сходя с ума от ее стонов.

Джейн изо всех сил прижимала парня ногами к себе, чувствуя напряжение, чувствуя его потребность в ней.

Поцелуи. Сумасшедшие, опасные, сводящие с ума. Как взрыв, как падение воды с высоты с последующими брызгами. Ее пальцы у него во рту. Его язык облизывает ее ладонь, грудь, и снова губы. Прочь одежду. Прочь белье. Прочь все мысли и сомнения!

О Боже, Маааакс! - закричала Джейн, когда он оказался внутри. Было безумно приятно и больно одновременно. С непривычки. Спина царапалась о шершавую стену, добавляя дискомфорта, но о ней не думалось. Сильные длинные пальцы сжимали ягодицы, будут синяки, никаких сомнений. К черту все это!

Он был внутри. Слишком близко, чтобы думать о чем-то еще. Слишком ярко. Слишком!

Маааакс! - кричала Джейн, царапая его плечи, пытаясь кусаться от переполняемых эмоций. И снова: Мааакс!

Он поменял положение, смахивая рукой вазу и прочее барахло с комода, усаживая девушку сверху. Руки стиснули ее бедра, не позволяя девушке сдвинуться даже на миллиметр. Он словно утверждал, что это его женщина, доказывая свое право на обладание. Кому, доказывая? Ей? А, может, себе? Был так глубоко, как только возможно. Так долго, как только мог.

Резко вышел, кончая на живот девушки. Оперся кулаками о комод, нависая над ней, блаженно прикрыл глаза, расслабляясь. Рот приоткрыт, щеки красные, лоб вспотевший. Хватал воздух, насыщая тело кислородом, после сумасшедшей гонки, неуправляемой страсти, безумного секса.

Сердца колотились, непонятно у кого громче. Пара минут тишины.

Макс поднял веки и посмотрел ей в глаза.

Они все еще не могли успокоиться, не понимая, что происходит, что только что было, и как им на это реагировать. Смотрели как на врагов, оба готовые к атаке и обороне.

Молчали.

Твою мать, Джейн, - выдохнул Макс, опуская голову. Через мгновение резко вздернул подбородок, отстраняясь.

Что происходит? - прошептала шокированная девушка, поджимая ноги и прикрываясь оказавшейся рядом майкой.

Я только с репетиции! - воскликнул парень, натягивая штаны. Будто это что-то объясняло или меняло! Джейн оглядела коридор: всюду разбросана одежда, на полу осколки вазы, вода и цветы. Цветы.

Черт возьми, кто подарил тебе эту дрянь? - Макс с размаху пнул розы, которые разлетелись по квартире, вместе с крупными кусками стекла, которые он зацепил ногой. Джейн вновь сжалась. - Я спрашиваю, чьи цветы?! - закричал он.

Друга Джо! - выкрикнула в ответ Джейн, вжимаясь в стену. - Сэма.

Какого, нахрен, Сэма?

Друга детства. Макс, у меня с ним ничего нет, не кричи так, пожалуйста! - взмолилась Джейн, прижимая ладошки к вискам и качая головой.

Ты спала с ним?!

Нет! Прекрати кричать, пожалуйста! Я ни с кем не спала!

Он походил по комнате, успокаиваясь.

Я не буду извиняться за то, что только что было, - бросил рокер. Джейн поняла, что Макс имеет в виду не цветы.

Просто объясни, почему?

Потому что, - натягивал футболку, - потом что я взорвался! Мы весь день репетировали песню, Рич написал, глядя на нас с тобой. Сегодня я ее пережил. Я не знаю, как это объяснить, но других слов подобрать не могу. Я пропустил ее через себя, - провел пальцами ото лба до сердца, прижал к груди. - Все эмоции, все чувства. Твою мать, Джейн, я в бешенстве! Ты видишь, что со мной происходит? Я меня крыша скоро поедет! Хватит, черт подери, ломаться уже. Скажи, мы будем когда-нибудь вместе или нет?

Джейн пораженно открыла рот, но не нашла, что ответить. Моргнула. Пропустила волосы сквозь пальцы.

Они смотрели друг на друга, боясь пошевелиться. Момент истины, которого так ждали и боялись все эти месяцы. Неужели пора принимать решение? Нет, Джейн еще не готова. Нет!

Взгляд Макса прожигал. Как же долго он решался задать этот вопрос! Возможно, слишком долго! Возможно, еще очень рано!

Джейн не могла отвести глаза, хотя ей очень хотелось убежать. Недавние любовники смотрели друг на друга, в ожидании решения Джейн. Черт возьми, они оба понятия не имели, что делать! Через минуту Макс пожалел, что спросил, он не хотел слышать “нет”. Лучше уж жить как раньше, надеясь!

Они молчали, не зная, как выйти из сложившейся ситуации, все еще чувствуя последствия страсти. Сил продолжать разговор не было. Тишина.

Пронзительный звонок сотого Джейн вывел из ступора. Оба вздрогнули. Макс с раздражением посмотрел в сторону спальни, откуда доносился звук.

Это, наверное, Джо звонит, он завтра прилетает, - тонким голосом нарушила тишину девушка. Макс кивнул, разрешая взять трубку.

Действительно звонил Джо, сообщил, что его встретит Сэм, а потом парни вместе приедут к девушке.

Когда Джейн вернулась в коридор, Макса уже не было. Он сбежал, не дождавшись ответа.

***

Первой мыслью было позвонить Ричу и поблагодарить за чудо песню, толкнувшую Макса на внезапные решительные шаги. А все ведь было так хорошо! Джейн удалось избежать важного разговора, пока что. Но то, что Макс спросил один раз говорит лишь о том, что он вскоре спросит еще раз! Джейн побрела в душ, смывать с себя остатки их близости. Она снова пахла им! Спустя год.

Что за сумасшествие? Почему она не оттолкнула! Джейн прекрасно понимала, что это не было изнасилованием. Она хотела, очень. Возможно, еще сильнее его. Закрыла лицо руками, помотала головой. Собрала волосы в высокий хвост, забралась в ванну.

Между ног все ныло и даже болело, как же давно у нее не было близости! “Твою ж мать”, - прошептала она фразу, которую сотню раз повторял Макс. Он был как всегда великолепен. Как будто и не было этого года, как будто не было между ними всех ссор, всех оскорблений и обид. Как будто бы Джейн не мотала ему нервы последнее время. Что ж, случилось то, что должно было случиться. Они с Фредом перестарались, как сказал сам Макс, он взорвался.

В дверь постучались. Макс? Решил вернуться? На негнущихся ногах девушка подошла к входной двери, в этот раз посмотрела в глазок. Миссис Олди. Ей то что нужно в это время? На часах почти полночь! Джейн открыла дверь.

Милая, еще не спишь? Я вот решила тихонечко постучать, вдруг, ты еще не легла!

Собиралась как раз. Зайдете? - Джейн изо всех сил старалась показаться вежливой. У нее сложились отличные отношения с пожилой женщиной, живущей напротив. Та часто приходила поболтать ,приносила печенье, сетуя на чрезмерную худобы девушки.

Нет, я на минуточку. Я тут случайно проходила мимо, когда из твоей квартиры выбежал молодой человек. Он обронил, - милая старушка протянула девушки черный портмоне. Я сначала хотела догнать его, но парень не захотел меня слушать, - беспомощно развела руками, - думала, найду номер телефона в визитнице. Но ничего подобного там нет.

Ой, спасибо большое, вы просто спасли его! - обрадовалась девушка, забирая портмоне Макс. Действительно, это его бумажник, видимо, слишком быстро одевался и убегал.

У вас все в порядке? Обычно, он так спокоен, выходя из твоей квартиры. А в этот раз как ураган!

Обычно? Вы его с кем-то спутали, миссис Олди! Этот молодой человек очень редко ко мне приходит. Наверное, в третий или четвертый раз…

Ну как это спутала! Я еще пока в своем уме, милочка.

А! Вы перепутали его с Тревером! Моим учителем франзузского, который несколько раз в неделю приходит.

С этим снобом с верхнего этажа? - старушка брезгливо скривила губы. - Мерзкий тип, скажу я тебе. Я бы никогда так не обозналась! Ну да ладно, не хочешь - не рассказывай. Пожалуй, пойду спать, уже поздно. Приятных снов, девочка моя.

Джейн тепло попрощалась с соседкой, закрыла дверь и решила попытаться поспать немного. Странная она женщина. Как можно перепутать Макса с Тревером? Да еще так уверенно спорит!

Перед сном Джейн пару раз набрала номер Макса, предупредить о потерянных документов. Нехорошо без прав по городу ездить. Он не взял трубку.

***

В тон назойливому писку будильника запела Сандра Насич, информируя о входящем вызове. Джейн подскочила на кровати, одной рукой выключая злосчастный будильник, другой хватаясь за трубку, ожидая услышать голос своего рокера, но звонившим оказался Джо.

Алле!? - нервно выкрикнула еще не пришедшая в себя ото сна девушка, не понимая, что происходит и с кем разговаривает.

Э-э-э. И тебе привет, сестрица! - весело отозвался брат. - Не нужно так пугаться, это всего лишь я. - Засмеялся. - Я что звоню-то. Сэм меня забрал, мы едем к тебе. Ты ждешь?

Джейн посмотрела на часы. Черт! Когда она вчера ставила будильник, в ее планах не было уборки.

Да, да, конечно, жду!

Сбросила вызов и побежала приводить квартиру в порядок от последствий вчерашнего… визита Макса, борясь с нахлынувшими воспоминаниями бурной встречи.

Девушка не ожидала, что так сильно соскучилась по брату! Джо, видимо, тоже не ожидал. Они обнялись и несколько минут по очереди не позволяли разорвать объятия, смеялись, ощупывая лица и плечи друг друга, пытаясь понять, изменился ли как-нибудь один из самых близких им людей.

Вот это семья! - подтрунивал Сэм, наблюдая за встречей родственников. - А мы с сестрой максимум руки пожимаем! Ладно, общайтесь, я пока сварю нам всем кофе. Джейн, я найду на твоей кухне турку?

***

Всем привет! - летящей походкой забежал в студию Макс, по очереди здороваясь с друзьями. Хлопнул по ладони Рича, толкнул в плечо Фреда.

Вижу, кто-то неплохо провел время, прошлой ночью, - осклабился продюсер, набирая сообщение на планшете.

Докторша, наконец, показала, где живет? - засмеялся Вик, отрываясь от настройки гитары. Макс, не обращая внимания на реплики и насмешки друзей, схватил барабанные палочки, подошел к ударной установке, принялся набивать ритм песни, которую вчера весь вечер мучили.

Добавим мое соло на ударных? - выкрикнул он, ловко ударяя по том-томам.

О да, ты же теперь у нас великий перкуссионист! - включился в разговор Бредли. - Так как докторша-то?

Причем здесь Хелена вообще? - отбил замысловатый ритм, пафосно подкинул палочки к потолку, не поймал, быстро нагнулся, ловко подобрал и продолжил, под смех друзей.

Так что, там будет мое соло? Зря я, что ли год не отхожу от ударной установки?

Ты теперь хочешь свои соло в каждую новую песню включить, - вскинул брови Бред, ревностно отпихивая Макса от инструмента.

Ну а что делать, если я гениален? - пожал плечами Макс, усаживаясь на диване. - Так на чем мы вчера остановились?

Настроение у рокера было отличное, это заметили все и сразу. Он сам себе удивлялся, когда утром обнаружил, что прекрасно выспался за каких-то шесть часов, успел заехать в спортзал, уже пятый раз в этом месяце, между прочим, где от души побегал и позанимался на тренажерах. Мышцы, соскучившиеся по нагрузке за последние месяцы, приятно ныли, возвращаясь в тонус. Энергии было хоть отбавляй, казалось, Макс только что вернулся с отпуска… первого отпуска в жизни. Давненько рокер не чувствовал себя настолько хорошо, возможно, его организм, наконец, начал перестраиваться на новый режим и согласился получать кайф только от эндорфинов, которые, хоть и сходны по строению и действию с опиатами (героин - полусинтетические опиат - прим. автора), рождают естественное и необходимое каждому человеку удовольствие. Сама матушка природа с помощью “гормонов счастья” провоцирует эмоциональный подъем и появление ощущения счастья! Настоящего счастья, не синтетического. “Неужели, - думал рокер утром, легко касаясь беговой дорожки подошвами кроссовок, - я все-таки смогу когда-нибудь управлять своим настроением без порошка?” Сегодня он впервые приблизился к этой цели. Что может быть лучше пробуждения после хорошего секса с любимой женщиной? И пусть он вчера ушел, не дождавшись ее ответа, не брал трубку, когда весь вечер наперебой названивали Джейн и Хел, потерял бумажник… благо, Джейн прислала смс, что нашла, - все эти обстоятельства не могли омрачить радостного настроения.

Макс, кстати, тебе очередное письмо от тайной поклонницы! - подразнил Фред конвертом.

Опять? - вскинул брови рокер, удивляясь. - У девочки что-то не то с головой, - потянулся, жмурясь от мышечной боли - то ли еще будет завтра и послезавтра, сегодняшняя нагрузка однозначно даст о себе знать. Принялся разминать себе шею, поворачивая голову из стороны в сторону.

Еще скажи, что тебе неприятно получать подобные послания! - оторвался Бред от монитора.

Я предпочитаю общаться с человеком, глядя ему в глаза, ну хотя бы слышать голос, а не читать…

А, ну да, ты же не любишь читать!

Очень смешно, Рич, - скривил губы Макс, передразнивая друга. - Я имею в виду, что читать письма незнакомого человека меня не вдохновляет.

То есть для тебя эти послания ничего не значат?

Совершенно ничего. Можешь выкинуть, я даже смотреть не буду. Хватило предыдущих двух выше крыши! - ребром ладони рассек воздух над головой, вспоминая клятвенные заверения в вечной любви и обещания исполнить любые желания рокера.

Тогда я почитаю?

Да мне пофиг, Рич, - передернул плечами Макс, беря из рук Пита блокнот с текстом песни, которой сегодня собирался плотно заняться, выпрямил спину, еле слышно напел мотив, напоминая себе.

Рич демонстративно прочистил горло, привлекая всеобщее внимание.

Еще на табуретку встань, клоун! - хмыкнул Макс, не отрываясь от текста.

Ричард, ничуть не смутившись раздраженного тона друга, развернул конверт, достал аккуратно сложенный надушенный лист бумаги. Продемонстрировал всем отпечатки накрашенных розовой помадой губ, принялся громко читать ровный каллиграфический почерк: “Мой любимый, мой единственный и самый лучший мужчина на свете! - прокашлялся и постарался изобразить тонкий девичий голосок, что вызвало новую волну хихиканий музыкантов. Даже Фред улыбался, наблюдая за препираниями своих “звездочек”. - Снова пишу тебе строки, не в силах сдержать чувства, разрывающего грудь изнутри. В прошлую пятницу я была в Таче (touch - касание англ. - прим. автора), в субботу в Космической Арене, а во вторник в Красных небесах (ночные клубы - прим. автора): я не пропускаю ни одного твоего выступления! Я всегда стою в первом ряду, любуюсь красотой и грацией твоего божественного тела, - комнату потряс взрыв мужского хохота, Макс закатил глаза и тоже посмеялся, слегка краснея. - Я засыпаю и просыпаюсь с твоим именем на губах. Вчера не смогла удержаться и купила еще один плакат с твоим изображением, который расцеловала, придя домой. Ты единственный мужчина, которому я бы хотела принадлежать! Твои губы..

Может хватить читать это бред!? - Макс грубо выдернул письмо из рук Ричарда, принялся рвать. - Видно же, что это либо стеб, либо девочке лечиться пора. - Выбросил в мусорную корзину. Парни во главе с Фредом уже плакали, хватаясь за животы, сквозь смех продолжая цитировать услышанные слова, сгибаясь пополам, обнимая гитары и спинки кресел - в зависимости от того, кто где стоял.

Макс! Там самое интересное начиналось: описание твоего божественного лица и тела!

Самое интересное в том, что я пошел распеваться! - рокер показал неприличный жест и направился в комнату для записи.

Рич склонился к мусорной корзине, достал самый крупный кусочек и протянул Фреду, тот хмыкнул, читая: “…егда жду у твоего подъ…”.

Добро пожаловать в шоу-бизнес, парни! - покачал головой, сминая клочок и засовывая себе в карман. - Скоро таких девочек будут тысячи, не смотря на жесткость и агрессивность вашей музыки.

Главное, чтобы не мальчиков!

А мне никто не пишет, - грустно вздохнул Пит, голос которого заглушил новый взрыв хохота.

Мы работаем или завидуем мне? - выкрикнул Макс и принялся распеваться.

Кусочек с репетицииLinkin park - Making of - Waiting for the end://www.youtube.com/watch?v=wIczId5boZ4

***

Потрогай, не бойся! - ласково полушепотом говорил Сэм, протягивая Джейн двухмесячного крольчонка. Пушистого, с прижатыми к спинке крошечными ушками и влажным розовым носиком.

Боже, нет! Он такой малюсенький, такой беззащитный! - умилялась девушка, рассматривая дымчатого зверька, обнюхивающего большую ладонь парня.

Он уже очень сильный, ты не видела, каким крохой он был, когда родился. Да, малыш? Слепой, лысый. А сейчас? Смотри, какой красавец, бери же! - не реагируя на отрицательное качание головой Джейн, всучил ей зверька.

Мамочки, какой милаха! - воскликнула она, бережно поглаживая мягкую шерстку крольчонка, который, оказавшись на ладошке девушки, тут же принялся сосать ее пальчик. - Смотри, что он делает! С ума сойти! Твои родители давно разводят эту прелесть?

Да нет, пару лет, с тех пор как перебрались в пригород. Кролики очень трогательные и неприхотливые. А еще из них получается отличное жаркое, да, кроха?

Они сидели на корточках за специальной изгородью, отделяющей кроличье хозяйство от заднего дворика особняка семьи Уилсон. Сэм протянул руку и погладил по головке малыша, которого Джейн держала на ладони, девушка подняла глаза и увидела лицо парня в двадцати сантиметрах от своего. Лицо Сэма. Мужчина смотрел очень нежно, обожая, любуясь. Улыбнулся, убирая выбившуюся прядку с лица Джейн и приблизился. Все было как в лучших любовных романах. Классика жанра. Трогательно. Робко. Искренне. Мило. Необычно. Необычно для Джейн. Почувствовав приближение другого мужчины, не Макса, сердце неприятно сжалось, совершенно не так, как во время поцелуев рокера. Все существо девушки забило тревогу, отрицая, отталкивая, не желая терпеть близость другого мужчины. Другого, не Макса.

Сегодняшний день прошел в тяжелейших раздумьях. И вот он шанс почувствовать что-то новое, незнакомое, без сомнений, волнующее. Хотя бы сравнить. Джейн замерла в нерешительности.

Она словно стояла у новой, неизвестной двери, с опаской рассматривая безумно нравящийся ей орнамент. Желая и одновременно боясь узнать, что там за этой преградой? Однозначно - другая жизнь. Жизнь, которую девушка еще не пробовала, жизнь, мечте о которой было запрещено посещать ее мысли. Категорически запрещено. С ее первого поцелуя с Максом. Никакой романтики, никаких мечтаний о большом доме и уюте, возвращающемся в одно и то же время с работы муже, обыденных, безумно скучных, но сплачивающих семейных вечерах перед телевизором. Ссор по поводу выбора новых обоев для детской и марки газонокосилки.

Сегодняшний день был фантастическим, даже не считая долгожданной встречи с братом. Сэм. За последнее время Джейн пару раз встречалась с другом детства: они сходили в кино, вместе погуляли с его собакой. Большой город так и не смог изменить парня, который по-прежнему оставался самым милым на планете, таким, как Джейн его помнила, будучи подростком. Очень вежливым, предупредительным, добрым и сильным одновременно.

Родители будущего детектива встретили брата и сестру Петерсон как родных детей. Устроили потрясающее барбекю, в течение которого мистер и миссис Уилсон периодически подтрунивали над сыном, а Сэм слегка краснел и, извиняясь, разводил руками, вроде как родители, что с них возьмешь?

Помимо Джейн и Джо, в загородный дом приехали старшая сестра Сэма с мужем и дочкой.

Душа Джейн пела, оказалось, что все эти месяцы в NY ей безумно не хватало домашней обстановки, которую девушка раньше не ценила, принимая как должное. Она успела забыть, что такое семейная посиделка, как здорово и важно расслабиться в кругу близких. Забыла, что на свете существуют люди, с которыми не нужно бороться, что-то доказывать, строить из себя сильную и смелую! Просто быть собой, иногда нелепой, иногда слабой, иногда смешной. Семья… Настоящая, крепкая. Где все друг за дружку, где можно слепо довериться, не думая о последствиях. Когда есть люди, которые никогда тебя не бросят, которые всегда поймут и простят.

Джейн наблюдала за Уилсонами и понимала, что от всего этого отказалась. Запретила себе нуждаться в подобном, с тех пор как приняла решение переехать к Максу!

Сэм давал поводы родителям гордиться собой, обожал свою сестру и племянницу, с удовольствием играл с ребенком. Мужчина кормил из пипетки крольчат и ловил преступников! Но даже не это так сильно потрясло Джейн. Сэм был надежен и предсказуем. С четкими и ясными планами на жизнь. Он бы понравился отцу Джейн. Родители девушки могли бы дружить с родителями Сэма.

К концу дня, проведенного в кругу родственников будущего детектива, Джейн осознала, что именно пытался ей объяснить отец во время их ссор из-за Макса. Вот такое будущее он хотел для своей дочки. Ни страха, ни безрассудства, ни общения с дилерами и прочими ужасными людьми, ни попыток отговорить любимого от поиска приносящих вред здоровью способов вдохновения. Ни пьянства, ни наркотиков, ни беспорядочной жизни… Джек хотел стабильности! Уверенности в завтрашнем дне! Говорят, что женщина, сама того не подозревая, связывает свою жизнь с мужчиной, от которого подсознательно хотела бы завести потомство. В любом возрасте. Это ее природа.

Джейн моргнула, рассматривая приближающиеся для поцелуя губы Сэма, понимая, что он был бы идеальным отцом для ее детей. Отвернула голову, подставляя ему щеку. Аккуратно положила крольчонка в коробку и поднялась. Сэм последовал ее примеру, скрывая неловкость за разминанием затылка.

Наверное, нас уже потеряли, - нарушила затянувшуюся паузу девушка, направляясь к дому. Она все еще чувствовала легкий дискомфорт внизу живота и ссадины на спине, она не была готова поцеловать другого мужчину, когда при каждой свободной секунде мысли устремлялись в сторону ее бестолковой рок-звезды, а тело ощущало жар его прикосновений.

Тем временем миссис Уилсон уже подавала десерт, Джейн, чтобы отвлечься, тут же бросилась ей помогать. Замечательная женщина эта миссис Уилсон, она не сомневалась, что Джейн с Сэмом встречаются, просто пока скрывают это.

***

Тебе, кстати, от Джейн привет! - сообщил Бредли, закрывая за собой входную дверь и направляясь в ванную мыть руки.

Да? А где ты ее видел? - крикнула Шеннон из кухни, торопливо накрывая на стол.

Приходила портмоне отдать, Макс у нее забыл. Представляешь, послушала, как Макс пел припев новой песни - глаза по полтиннику, да как вылетит из студии! Не догнать было. Не дождалась, пока он закончит и выйдет.

Кусочек с репетиции: Linkin park - Blackout (автор предупреждает, что Честер кричит)://www.youtube.com/watch?v=gAukgGXmCKc

Подожди. Каким образом Макс мог забыть у нее портмоне? - прищурилась Шеннон, ставя перед мужем тарелку с супом. - Ты думаешь, они опять…? - сделала многозначительную паузу, прикрывая ладошкой рот. Бредли пожал плечами:

Макс ничего не рассказывает, но по его довольной физиономии и так все понятно. Хотя, если бы они помирились, думаю, он бы сказал. Сегодня с час вживался в образ, перед записью. Если честно, не представляю, как он будет исполнять эту песню на концерте, когда треки идут подряд.

Не глядя на жену, занялся обедом.

И вообще, он на себя много берет в последнее время, зная Макса, я очень сомневаюсь, что его надолго хватит с учетом режима работы и правильного образа жизни. Представляешь, звал меня с собой на пробежку, - покачал головой, кусая хлеб.

Бред, может, сходим погулять?

Зачем? - удивился внезапному предложению жены. - Если честно, не понимаю, почему этой парочке не живется. Странные они. Разве так сложно сесть и спокойно поговорить? Все выяснить раз и навсегда. Все тянут и тянут время… Словно кто-то должен за них решить, быть ли им вместе.

Мне тоже их не понять. Милый, так что насчет погулять?

Я устал, давай на выходных? Хотя, нет… я работаю… Может, на следующей неделе? Представляешь, Максу сегодня опять пришло эротическое письмо от поклонницы. Не понимаю, почему его так девчонки любят!

Ты бы тоже хотел получать такие письма?

Он пожал плечами.

Ну, это приятно во всяком случает.

Я моей любви тебе уже не хватает?

Конечно, хватает, родная. Просто… У нас все так спокойно и хорошо… Иногда я завидую Максу, точнее тому, что с ним постоянно что-то случается. Иногда не хватает легкой встряски! Согласна?

Завидуешь? Тебе истерику устроить?

Да нет, мы же семья, у нас никогда ничего подобного не может произойти, - с легкой грустью сказал Бред, продолжая есть.

Шен поджала нижнюю губу, уперла руки в бока, скрестила на груди, спрятала за спиной. Так больше не может продолжаться:

Я поцеловалась с другим, - выдохнула она.

Что? - Бредли замер и, наконец, впервые за вечер поднял глаза на жену. Его поразили эффектный макияж и прическа девушки. Вместо домашней одежды - сексуальное платье, облегающее фигуру. - Что ты сделала? - переспросил он, хмурясь, и в то же время рассматривая стройную фигурку девушки, соображая, откуда у нее это платье, и когда Шен успела подстричься.

Что слышал, - сняла кольцо, положила на стол перед парнем и вышла из кухни, плотно прикрыв за собой дверь.

***

На пороге стояла миленькая молоденькая девушка, нервно кусающая губы. Видимо, она ожидала увидеть кого-то повыше, так как немного растерялась, опуская взгляд на улыбающегося Рента, недоуменно вздернула брови, рассматривая обнаженный торс и домашние шорты парня. Посмотрела в глаза.

Здрасте, - поздоровался щуплый паренек с невзрачной мальчишеской фигурой и длинными жидкими волосами мышиного цвета, стянутыми за спиной синтетической резинкой.

Добрый вечер. Я, наверное, ошиблась квартирой. Мне нужен Макс…

Кто там, Рент? - к двери подошел хмурящийся рокер, вытирающий тарелку полотенцем.

Джейн? - удивился он, отстраняя Рента и пропуская девушку в квартиру. - Рент, это ко мне.

Паренек пожал плечами и прошел в комнату, закрывая за собой дверь. Через пару секунд заиграла музыка.

Это мот… - Джейн наморщила лоб, мучительно вспоминая название звучащей группы.

Моторхэд, - согласно кивнул Макс, жадно рассматривая девушку, не веря своим глазам.

Раньше, если я угадывала группу, ты целовал меня, - улыбнулась Джейн, изучая скромную обстановку прихожей: крашеные в бледно-лиловый цвет стены, пуфик, свалку обуви у двери…

Я думал, что это правило теперь не действует. Привет, кстати, - неловко улыбнулся он, соображая, в порядке ли в данный момент квартира. Рокер не особо любил и умел держать жилище в чистоте, а теперь приходилось убирать за двумя людьми, раз уж он согласился приютить у себя Рента, который, в свою очередь, был непревзойдённым неряхой.

Конечно, в прошлый раз Макс приперся к девушке без приглашения, разумеется, она имела полное право сделать тоже самое, хотя бы в отместку.. Но Джейн никогда не интересовалась, где живет рокер. А тут пришла… Интересно, кто дал ей адрес и не предупредил об ее просьбе Макса? Хотя, у Джейн же было его портмоне, а там куча счетов за прокат автомобилей, хим.чистку одежды и прочее.

Привет, - улыбнулась она в ответ, указывая пальцем на щеку. Макс легко коснулся губами нежной кожи. В этот момент на кухне что-то зашипело.

Черт! - воскликнул рокер, всплеснув руками. - Проходи на кухню, я там готовлю! - побежал убавлять огонь на конфорке.

Ты - что делаешь? - следом зашла недоумевающая Джейн. От удивления глаза девушки на лоб полезли: Макс, накинув на плечо полотенце, мешал что-то в кастрюльке.

Суп варю, - смущенно улыбнулся он, - меня Дора научила, девушка Джеймса. Она очень вкусно готовит, иногда приносит пирожки в студию. Врачи мне порекомендовали несколько раз в неделю есть жидкую пищу, - показал на живот, - ну там специальную диету выписали… Вот Дора и показала как варить несколько несложных блюд. В еду на вынос, даже если просишь ничего не добавлять, все равно сыплют кучу приправ, чтобы вкуснее было, так что приходится самому добывать себе пищу. Кстати, ты голодная? Скоро доварится.

Э-э-э, вообще-то нет, но попробовать твою стряпню я точно не откажусь.

Макс кивнул, выключая конфорку. Переложил сваренные овощи в блендер - размолол, вернул получившуюся кашу в бульон, еще что-то добавил, помешивая.

Джейн присела за небольшой столик, принялась вертеть в руках зубочистку, рассматривая скромный, но довольно чистый для холостяка деревянный кухонных гарнитур, заляпанную недавно убежавшим супом конфорку, большой плакат над столом с изображением музыкантов RP, Макса крутящегося у плиты…

А кто этот мальчик, который открыл мне дверь?

Мальчик? - улыбнулся Макс, - он на год тебя младше. Это Рент, мы, как и с Нулем, росли в одной патронатной семье. Теперь, когда я стал известным, он нашел меня, чтобы попросить помощи. Как я когда-то пришел к Нолю.

А, ну ясно… кстати, мне Джо рассказал, что ты продал свою долю в сервисе Стиву, за что Ноль теперь на тебя очень злится.

Макс пожал плечами.

Мне срочно нужны были деньги, кроме того, Стив не самый плохой вариант. Он честный, и это главное.

Ноль так не считает.

У меня не было другого выхода тогда, Ноль просил рассрочку, а мне срочно нужны были деньги.

На что? - спросила Джейн, прищуриваясь.

Не на героин, не бойся, - сухо ответил Макс, открывая окно, проветривая кухню.

Ответь мне.

Какого размера аванс мне выплатили, как ты считаешь? - Макс внимательно посмотрел на Джейн, потом вновь отвернулся к плите. Девушка пораженно прикрыла глаза, понимая, что ее догадки подтвердились - он продал свой бизнес, испортил отношения с единственным почти родственником, чтобы купить ей квартиру, чтобы она была рядом. Наверное, поэтому Ноль так скупо попрощался с Максом в аэропорту, когда рокер приезжал забирать Джейн. Тогда девушка решила, что дело в спешке. Опять же, в то время Ноль еще не знал Стива… и все вытекающие, наверное, сейчас бы он даже не поехал провожать Макса. Выносить мозг зануда - администратор может как никто другой.

Извини, что я убежала сегодня с репетиции, нужно было дождаться тебя, - извиняющимся тоном произнесла Джейн.

Все в порядке, мне передали, что у тебя дела. Джо приехал и все такое… Как ему Яблоко, кстати?

Он в восторге. Сейчас спит без задних ног, вымотался парнишка. Представляешь, пока гуляли по парку, увидели три пары целующихся парней, как специально. Джо так вдохновился этой картиной, что пообещал позвонить Марку завтра же.

Они помирились?

Да не поймешь. Вроде спят иногда… Марк по-прежнему требует, чтобы Джо во всем признался отцу.

Бедный мистер Петерсон, - посмеялся Макс, разливая суп по тарелкам. Поставил одну перед Джен, протянул ей ложку. Сам уселся напротив, и принялся мешать суп-пюре, остужая. - Я такой голодный! - пожаловался он, запихивая первую порцию в рот, и тут же скривил губы, так как обжегся.

Осторожно, Макс! - улыбнулась Джейн. - Давай, я подую?

Он поднял голову, сдвинув брови.

Это что сейчас было? - спросил, вглядываясь в лицо девушки.

Я хочу помочь тебе остудить суп, - забрала его тарелку и принялась дуть, помешивая, - ты вечно обжигаешься то кофе, то чаем. Кстати, - засунула ложку в рот, проверяя температуру, уважительно закивала, - очень вкусно.

Джейн… - Макс встал из-за стола, быстро подошел, обхватил ладонями ее лицо и, нагнувшись, поцеловал, страстно, влажно, чувственно. Оторвал губы и снова. И еще раз. Начинал распаляться.

Макс, Макс, подожди! Тут же ребенок в соседней комнате.

Джейн, - прошептал он, поглаживая пальцами ее лицо, - девочка моя, я так скучаю.

Макс, не торопись, - обхватила его запястья, отстранила от себя, - давай не будем спешить, прошу тебя. Я не могу игнорировать то, что случилось вчера. Я прекрасно понимаю, что это для нас значит, и ты не мог не чувствовать, как я реагировала. Но прошу тебя, не торопись. Прошло много времени с тех пор, как мы расстались. Мы оба изменились. Давай попробуем заново узнать и попытаться понять друг друга. Я не хочу, чтобы наши отношения стихийно начались и закончились, как в предыдущие разы.

Это означает “да”? Ты будешь со мной? - спросил он, послушно отстраняясь и присаживаясь на свое место. Внешне Макс был спокоен, хотя его потряхивало от одной мысли, что эта пытка может закончиться, что Джейн, наконец, простила его и… поверила! Хотелось схватить ее, прижать к себе, поклясться быть всегда рядом и больше никогда не подводить.

Это значит, что я готова попробовать поверить, что ты изменился. Кушай, ты голодный, - кивнула Джейн на тарелку, которую пододвинула ему, - правда, получилось очень вкусно.

Спасибо. Клянусь, ты очень удивишься. Я уже совершенно другой! И… честное слово, ты не пожалеешь. - Он говорил горячо, подтверждая слова кивками, глаза блестели от восторга. Сегодня действительно замечательный день, самый лучший!

Мы решили, что пока не будем спешить, ок? Скажи, почему ты не хочешь выступать завтра? -перевела тему девушка. Макс на секунду замер, поджал губы, взял ложку и вернулся к еде. Ответил нехотя:

Почему Фред все время звонит тебе, когда я отказываюсь что-либо делать?

Возможно, он думает, что я знаю к тебе подход.

Макс пожал плечами.

А ты знаешь, где нам нужно выступать?

На чьем-то дне рождения. Фред говорил, что вы согласились еще пару недель назад. Договор подписали, аванс вы получили, но вчера ты резко передумал.

***

Ты не сказал, что выступление должно быть на вечеринке Джайла Хертца! - закричала в трубку Джейн, как только Фредрик ответил. Девушка мерила кругами тротуар у своего подъезда.

Дженни, милая, какая разница?

Как какая? Можно подумать, ты не знаешь, что у Макса с ним конфликт! Из-за меня! Я как полная дура могла лишь хлопать ресницами, глядя на Макса, сообщающего мне эту новость! Ты не мог предупредить меня заранее?!

Ты бы никогда не согласилась его уговаривать, не так ли? Даже не зная всей правды, ты не смогла начать разговор с первой попытки! Убежала из студии, как школьница!

Ты слышал, что именно он поет? Я не сомневаюсь, что на протяжении всей песни Макс видит меня перед собой, и все эти “лестные” слова адресуются именно мне!

А как ты хотела? Чтобы он тебе серенады пел? Хотя, серенада скоро будет. Хотел тебя обрадовать, Макс утром объявил, что закончил работу над песней, про которую я тебе говорил, более того, согласился исполнить ее на МТВ. Уж не знаю, что ты с ним сделала…

Ничего, что могло бы ему навредить, - быстро перебила Джейн.

Лапуля моя, почему ты упорно отказываешься от денег?

Потому что все, что я делаю - я делаю только ради Макса, чтобы у него получилось исполнить свою мечту! А не для того, чтобы тебе или мне хватило на новую тряпку!

Ага, ага, как скажешь, родная. Так что с выступлением?

Он будет петь.

Я тебя обожаю!

Мы с Джо придем поддержать его. И это только из-за обещанных денег: Макс до сих пор полностью не рассчитался с Джайлом. Там осталось немного, но все же… Если ты хочешь мне что-то заплатить - отдай эти деньги Максу, чтобы он перестал себя чувствовать должным Хертцу.

Очень благородно с твоей стороны, Дженни. Буду рад познакомиться с твоим братиком. Макс отказался описывать прелести Джонатана, но если он хоть чуток похож не тебя…

Тебе ничего не светит с ним, Фред. Даже и не мечтай. Вернемся к Максу. Он споет три песни, при условии, что будет играть на том-томах, скажет поздравление сестре Джайла… ну, или у кого там праздник? Неприличные слова в песнях пропустит, но измененный текст петь отказывается категорически, даже в шутку.

Ни у одной песни?

Ни у одной.

С этим может быть проблема, Джейн. Хертц настаивал на том, чтобы Макс пел именно сочиненные им стихи под мотив RP. Скажу даже больше, это было главным условием.

Фред, тогда отказывайся от выступления. Я сделала все, что могла. Ты вообще себе представляешь, как сложно было мне уговаривать Макса развлекать семью Хертца?! Макс при толпе народа пообещал разбить тому лицо, а сейчас должен улыбаться со сцены! Да он в бешенстве по этому поводу!

Как же ты его убедила?

Сказала, что будет забавно вернуть Джайлу его же деньги. Макс профессионал, он выступит как всегда безупречно. Ну… или почти как всегда, но не больше. Придуманные непонятно кем тексты он произносить не будет, даже читать их отказывается.

Ладно, я подумаю, что можно сделать. Ты молодец, девочка.

Иди ты, а!