4. Изменения в политической системе Англии в конце XIX-начале XX в.

В годы правления консерваторов происходит возвышение исполнительной власти за счет падения роли парламента. Условием для этого стали избирательные реформы 1867 и 1884 г., которые существенно расширяли социальный состав парламента, что требовало сужения его полномочий. Медлительность парламента стала тормозом в условиях быстрых перемен. С помощью парламентского делопроизводства делаются попытки приспособить старую парламентскую машину к новым условиям: в 1887 г. вводится правило закрытия прений (в любой момент любой депутат мог внести предложение о голосовании); правило "гильотина" предполагало, что заранее устанавливается день и час, когда проводится голосование, независимо от стадии обсуждения; в 1909 г. спикеру было предоставлено право выбирать и отвергать поправки для обсуждения ("кенгуру-гильотина"). В результате парламентская дискуссия почти перестала существовать. С 1880-х гг. бронируется 9\10 биллей от правительства. Все эти нововведения привели к падению законодательной деятельности оппозиции.

Одновременно происходит усиление кабинета министров, для которого характерным было повиновение правящей партии. Парламент уступает ведущее место в политической системе кабинету. Еще одна тенденция - бюрократизация и милитаризация государственного аппарата. В конце XIX в. консерваторы отказываются даже от мелких политических и социальных реформ. Все более шовинистической становится пропаганда, которая стремится убедить англичан в выгоде для них активной колониальной политики.

В 1900 г. в Англии создается новая политическая партия - Комитет рабочего представительства (с 1906 г. - лейбористская партия). В эту партию вошли на правах коллективных членов рабочие и социалистические партии Великобритании. Лейбористы поставили своей целью создание фракции в парламенте и борьбу за улучшение положения трудящихся парламентским путем. Популярность новой партии быстро росла, и вскоре они лейбористы стали получать места в парламенте.

С 1905 г. у власти снова оказались либералы, которые при поддержке лейбористов снова стали проводить курс реформ. В 1909 г. министр финансов Ллойд-Джордж внес в парламент свой проект бюджета, который он назвал "революционным". В нем он попытался свести воедино громадные военные ассигнования и затраты на социальные нужды. Для этого предусматривалось увеличение подоходного налога и налога на земельную собственность. Одновременно увеличивались некоторые косвенные налоги. Палата лордов, обвинив правительство в "походе против собственности", отвергла бюджет, хотя по традиции она не имела права вмешиваться в финансовые вопросы.

В результате в стране возник острый политический кризис. Парламент был распущен, и в течение 1910 г. дважды проводились выборы в палату общин, но оба раза победу одерживали либералы и лейбористы. Каждый раз принимался законопроект о налогах, но палата лордов отвергала его. Тогда либералы решили провести парламентскую реформу, используя конституционные механизмы. С согласия короля предусматривалось назначение новых лордов для создания в палате правительственного большинства. Перед этой угрозой палата лордов капитулировала: в 1911 г. лорды приняли бюджет и утвердили билль о парламентской реформе.

Отныне палата лордов могла отклонить законопроект дважды, но после принятия его палатой общин в третий раз он вступал в силу независимо от верхней палаты. Финансовые законопроекты, не утвержденные палатой лордов в течение месяца, передавались на подпись королю. Реформа устанавливала 5-летний срок полномочий палаты общин (вместо 7-ми) и вводила жалование депутатам.