Глава двадцать четвертая

Копыта лошади глухо стучали по каменистой земле. Голова немного кружилась от бешеной скачки и свежего воздуха, и Кейтлин с наслаждением вдыхала утренний туман, настоянный на запахе хвои, увядающих трав и диких цветов. Она возвращалась домой.

Лес заметно поредел. Кейтлин обогнула скалу, острым мысом нависавшую над дорогой, и увидела совсем близко знакомую рощицу ясеней. До входа в ущелье оставалось несколько сот ярдов.

Больше чутьем, чем по каким‑то признакам, она угадала среди густой кустарниковой поросли вход в каньон. На ветках блестела густая роса, но Кейтлин решительно направила лошадь в самую чащу. Здесь были сумерки, и отвесные каменные стены сходились так близко, что, казалось, вот‑вот сомкнутся. Кейтлин гнала тревожные предчувствия, но сердце сковывал страх. Наконец она услышала шум падающей в каменное ложе воды. Еще несколько поворотов неприметной извилистой тропки, и она выехала к водопаду. До пещеры оставалось меньше двух миль.

Она боялась, что Девона не окажется в пещере, но не верила в это, Он должен почувствовать, должен быть здесь.

Миновав небольшой лужок, Кейтлин сдержала лошадь и осторожно направила ее в узкий проход. Потянуло слабым дымком костра. И тут же Кейтлин ощутила, что из зарослей за ней наблюдают внимательные глаза. Она пустила лошадь шагом и крикнула:

– Девон?! Это я!..

– Одна? – спросили откуда‑то сбоку. Нависавшие со всех сторон скалы так маскировали голос, что было непонятно, где находится человек.

– Одна.

Сердце замерло и болезненно толкнулось, когда прямо в десятке шагов перед ней из кустов выступил брат. Кейтлин остановила лошадь и хотела спрыгнуть с нее.

– Подожди, Кейт.

– Что такое? – Она застыла, – Что ты говоришь?

– Где Лесситер?

– Остался в Маниту. Или, может, уже гонится за мной… – Кейтлин смотрела на брата с изумлением и страхом. – Но, скорее всего, еще не очухался… Что происходит, Девон?

Он подошел ближе, но осторожным, крадущимся шагом.

– Хочу выяснить, на чьей ты стороне. Вот и все.

Щеки у Кейтлин вспыхнули, на глаза навернулись слезы.

– Ты прекрасно знаешь, на чьей я стороне, черт побери!

– Теперь я ничего не знаю, – отозвался Девон чужим, пустым голосом. – Ты уверена, что никого не привела за собой? Последний раз, когда я видел тебя, ты стояла, держа этого ублюдка за руку… И откуда мне знать, что было потом…

Кейтлин спешилась и направилась к брату, но остановилась па полпути. Слишком настороженным и недоверчивым было выражение его лица.

– Хорошо, я понимаю. Но ты должен верить, что я не предавала тебя. И не предам.

– Должен верить? – переспросил он глухим и бесстрастным голосом.

– Девон! – Слезы обожгли ей щеки, – Хоть ты… не будь таким сейчас!.. Все и так… Весь свет против меня!..

– Кейт!.. Черт побери! – Голос у него сорвался, и Девон сделал шаг к сестре. – Что происходит с нами?!..

Кейтлин сорвалась с места и кинулась к нему. Он едва успел развести руки.

Когда она вдоволь наплакалась, пытаясь рассказать ему, объяснить, Девон, осторожно обнимая ее за плечи, повел к пещере.

– А как у тебя дела? – спросила она, не смея поднять глаз. – Я кое‑что слышала…

Он погладил ее по голове и усмехнулся.

– Я женился…

Кейтлин споткнулась и схватила Девона за рукав.

– Что ты сделал?

– Женился… Идем внутрь, Кейти. Я хочу, чтобы ты познакомилась с ней… Она – самая лучшая девушка, которую я встречал в своей жизни. И очень храбрая. Это она освободила нас с Мортоном из тюрьмы…

– Девон?! – Кейтлин не могла опомниться. – Ты?.. Ты женился? Но когда ты успел с нею познакомиться?..

– Не надо знать человека сто лет, чтобы понять, как ты к нему относишься…

Кейтлин шла и не могла сообразить, радуется за брата или нет. Она еще не видела девушки, но понимала Девона. Разве сама не влюбилась в Лесситера еще там, в вагоне? Теперь она прекрасно понимала это… Вдруг заныло сердце, и перед глазами на миг блеснул его холодный, непостижимый взгляд. И сделалось невыносимо больно. В ушах прозвучали вкрадчивые слова Шарлин: «Надеюсь, после свадьбы ничего этого не будет»… А он и не отрицал!

– Что с тобой, Кейт?

– Ничего. – Она заставила себя улыбнуться. – Просто… не могу поверить.

– Да, все это, наверное, слишком быстро. Но мы оба счастливы.

– Я… очень рада за вас. Ты этого заслужил…

Девон взглянул на нее сверху вниз несколько удивленно.

– Она тебе понравится. Я уверен… Проходи, Кейт, я вас познакомлю…

Уже к вечеру второго дня Кейтлин поняла, что ей определенно нравится Молли Макгован, теперь – Молли Конрад. Слишком молода, но это со временем – и для женщины всегда – слишком быстро проходит. К тому же в ее словах временами звучало больше здравого смысла, чем у людей более зрелых.

– Я полюбила его сразу, – нисколько не стесняясь, говорила она, глядя куда‑то вдаль, в поднебесье, где громоздились сверкающие вечными снегами горные пики. – Как увидела в первый раз, так и полюбила. Ты веришь в любовь с первого взгляда, Кейт?

– Не знаю, никогда такого не испытывала, – отозвалась Кейтлин, стараясь, чтобы звучало беззаботно.

Молли бросила на нее быстрый испытующий взгляд.

– А Джейк Лесситер?.. Девон говорит, что ненавидит его больше всех на свете. А ты?.. Ты его любишь?

– Нет! – ответила Кейтлин слишком быстро. И вспыхнула, зная, что Молли едва ли поверила ей. – Одно время казалось, что любила… Но получилось совсем наоборот. Кроме того, у него есть невеста, так что ему не до меня…

Они сидели на небольшой поляне возле ручья, который наискосок пересекал ее. Только что выполоскали белье и теперь решили немного отдохнуть.

– А ты уверена, что у него кто‑то есть?

– Еще бы, – кивнула Кейтлин. – Я видела ее несколько раз. Там есть все, что только может пожелать мужчина… Красивая, богатая, хорошо одевается… И образованная.

– Да? – отозвалась Молли, расчесывая гребнем волосы. – А ты уверена, что именно это нужно ему от женщины?

– Теперь не знаю, – пожала плечами Кейтлин, рассеянно бросая камушки в ручей. – Он совсем не такой, как я думала сначала… Думала, он обычный охотник за скальпами, один из тех головорезов, которых нанимают для грязной работы… А у него дедушка – настоящий богач, и сам он в детстве жил в особняке. У нас с Девоном такого не было…

Молли со вздохом посмотрела на корзину, полную белья, поднялась и начала развешивать на ближних кустах мужские рубашки.

– А знаешь, – сказала она, возвратившись за очередной порцией, – я не думаю, что если бы он сильно любил ее, то проводил столько времени с тобой.

– Он это делал по необходимости. Ему нужно было доставить меня к Дюрану, вот он и караулил… Я была чем‑то вроде приманки.

– Разве обязательно было таскать тебя повсюду с собой?

– Не знаю, я как‑то об этом не думала. Он все время говорил, ч го с меня нельзя спускать глаз. – Кейтлин вздернула подбородок, готовая к отражению любого вопроса, который мог последовать. Ей казалось, что весь свет прекрасно знает об их с Джейком отношениях.

– Кейтлин, ты только не обижайся, – мягко проговорила Молли, – Я ведь вижу, как это мучает тебя, понимаю, что ты о себе думаешь… Но, поверь… Я бы сама сделала для Девона все, что он захотел, еще в самый первый вечер. Это как удар молнии. – Она положила влажную, прохладную ладонь на руку Кейтлин, заглянула ей в глаза. – Я, конечно, многого не понимаю в жизни, но если женщина кого‑то любит, это сразу видно… Может быть, потому что сама люблю. Не знаю… Но я так хочу тебе помочь.

– Спасибо, – отозвалась Кейтлин, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Тут мне никто не может помочь… Не получилось. И что теперь поделаешь… Все нормально. Спасибо тебе. – Она кивнула и улыбнулась. – У меня никогда в жизни не было подруги. Даже странно..

– Теперь я тебе не только подруга, но и сестра. Так что нам поневоле надо держаться вместе. – Молли улыбнулась тихой улыбкой, и лицо ее осветилось от счастья. – Не расстраивайся. Если бы ты знала, как Девон описывал тебя!..

– И как же он меня описывал? – не смогла удержаться от вопроса Кейтлин. – Представить себе не могу.

– О!.. Он говорил, что считал тебя самой красивой девушкой на свете… пока не встретил меня… Прости! А еще он говорил, что ты умная, чувствительная, заботливая. Принимаешь очень близко к сердцу беды других. И они не знали бы, что без тебя делать…

Кейтлин слушала, затаив дыхание.

– А что же он не сказал, что еще я великодушная, благородная… прекрасная повариха и хозяйка?..

Они расхохотались. Даже на обратном пути к пещере пересмеивались. Но временами Кейтлин внезапно хмурилась.

Она, конечно, была рада возвращению, еще больше рада тому, что Девон вырвался на свободу. Но все чаще приходили и другие мысли. О том, что после всего пережитого они не смогут жить так, как раньше, заниматься тем же самым. Бороться с Дюраном они не перестанут никогда, но действовать нужно иначе… Это только для них грабеж его поездов был способом отомстить. А для всех остальных – преступление, за которое ждет виселица. С этим нужно кончать, Кейтлин была уверена. Но пока понятия не имела, что об этом думает Девон.

Даг Мортон отозвал Девона в сторонку и начал не очень уверенно.

– Слушай, Дев… Ребята все больше беспокоятся.

– Для меня это не новость. – Девон пристально посмотрел в глаза Мортону. – Меня интересует, на чьей стороне ты?

– С меня спрос маленький. Я – всегда с тобой. – Мортон опустил голову и пнул камешек. – Некоторые говорят, что ты и так забираешь все себе. А тут еще вернулся с милашкой и, кроме нее, ничего не видишь… А у них никакой прибыли, кроме петли на шею.

– А ты что скажешь?

– Не знаю. – Мортон глубоко вздохнул и пожал плечами. – Я‑то понимаю, почему мы перестали шерстить поезда. Теперь это слишком опасно. Они получили приказ убивать нас на месте… Но ты пойди объясни это Линкольну и Чарвелу. Даже Хоган иногда голос поднимает… – Даг засунул большие пальцы рук за пояс и смачно сплюнул. – В общем, они говорят, что после того ограбления… Когда захватили и повесили Кемпа… С тобой стало слишком опасно работать…

– Тогда пусть собирают манатки и едут, куда хотят! – перебил Девон, который давно понял, к чему клонится разговор. – Я никого не держу!..

Мортон слишком хорошо знал Девона и не ожидал ничего иного. Но все же переминался с ноги на ногу.

– Чего ты еще хочешь?.. Даг, ты и сам знаешь, что рано или поздно все так и кончается. Такие «компании», как наша, распадаются еще быстрее, чем возникают. Кому‑то не хватает денег, кому‑то еще чего‑нибудь… Вольному – воля…

– Все это так… – Мортон сдвинул шляпу на затылок. – В общем, ребята сказали передать тебе… Они решили брать следующий денверский и «Пасифик Экспресс». Там будет золото и серебро…

– Пусть берут. Ты‑то чего от меня хочешь, Даг?

– Черт побери, Девон! Ты же знаешь, что я не из‑за денег!.. Никогда и раньше из‑за них особо не убивался, да и на черный день мы уже заработали… – Мортон со злостью пнул очередной камешек. – Просто ребята просили поговорить с тобой, вот я и говорю…

Девон хмыкнул и глубоко вздохнул.

– Хорошо. Передай, что могут делать, что им вздумается. Нам с Кейт все равно нельзя сейчас показываться…

– В том‑то и дело… – Мортон озадаченно почесал подбородок. – Ребята говорят, что пользы от вас теперь никакой. Так что предлагают все поделить и разбежаться…

– Да? – Глаза Девона сделались холодными и прозрачными, словно льдинки. – Может, они нас сразу прикончат и заберут все себе?

Мортон выглядел смущенным и раздосадованным, но все же продолжил:

– В общем, они хотят поменять расклад…

– Молодцы, – не сразу ответил Девон. Было видно, что на уме у него совсем другие слова, но он справился с собой. Мортон, стоявший перед ним низко опустив голову, был ни в чем не виноват. – То есть теперь они будут делать все, что им вздумается, от нашего имени?.. А всех собак будут навешивать на нас с Кейт?!.. Ловко! Никто не знает лихих бандитов Линкольна и Хогана, зато всей округе известна банда из Затерянного каньона и ее предводительница – Колорадо Кейт!.. Ладно. Мне нужно поговорить с сестрой, и к вечеру мы все решим. Так и передай!..

Даг пробормотал что‑то неразборчивое и, скорбно мотнув головой, удалился. Все это ему не нравилось. Он много повидал на своем веку, видел и такое. И знал, что ничем хорошим передел власти в банде кончиться не может.

Девон тоже все прекрасно понимал, поэтому сразу пошел разыскивать Молли и сестру.

Сначала Кейтлин не уловила, о чем идет речь. Потом впала в ярость. Такого она ожидать не могла.

– Да это же!.. Ну я не знаю! – Она смотрела на Девона так, будто он был больше всех виноват в случившемся. – Мы делили с ними самое последнее, были как одна семья!.. А теперь они будут грабить поезда от нашего имени, и через пару месяцев на нас повиснет столько всякого, что никакой судья нас даже слушать не станет!.. Девон, нужно что‑то делать!..

– Что делать? Перестрелять всех?.. – Девон смотрел на нее хмуро, но спокойно. – Кроме того, никто из них не собирается скандалить со мной. Насколько я понял, они просто уйдут. А мы останемся здесь…

– Угу. Они будут грабить и убивать?! – Кейтлин только сейчас поняла, что на самом деле происходит, – А за нами будут охотиться все головорезы штата!..

– А что ты предлагаешь?.. Мы и так в западне! То ограбление, которое случилось после того, как я отправился в Лидвилл, все равно повесили на нас… И никому не докажешь, что ты в это время была с Лесситером…

– Девон, – вмешалась Молли, и Кейтлин увидела, как глаза у брата сразу потеплели.

– Что такое, дорогая?

– Вам с Кейт нужно сейчас не кричать друг на друга, а понять, что надо делать. Она во многом права.

– Да я и сам знаю, – со вздохом ответил Девон. – Но как выкрутиться из всего этого… Не дать им уйти, вызвать всех на разборку?..

– Это… что‑то вроде поединка?

– Да, есть такое правило, – криво усмехнулся Девон, – Если они, конечно, согласятся… Ладно, попробуем что‑нибудь придумать.

Он с улыбкой посмотрел на жену, обнял за плечи и привлек к себе. Кейтлин, ни слова не говоря, поднялась со своего места и ушла.

Девон отыскал ее примерно через час. Она сидела на отвесном каменистом выступе, нависавшем над обрывом, и смотрела на закат. Что она видела за уходящей вдаль грядой синеющих вершин? Что хотела увидеть?.. Девон подошел и положил ей руку на плечо. Кейтлин повернулась и посмотрела на него снизу вверх.

– Кейт, успокойся. Это еще не конец света… Надо как‑то жить дальше. Пусть уходят… Но и нам нужно сниматься отсюда. Лесситер в прошлый раз подошел слишком близко к каньону. Он – хитрая лиса, и если хорошо поищет, то может разыскать вход. Я уже думал о Калифорнии…

– А что там?.. – Губы Кейтлин, как бы сами собой, горько скривились. – Удобнее поезда грабить?..

– Я не о том. – Девон вздохнул. – Хочу начать все заново. Сменю имя, найду работу…

Кейтлин кивала, но взгляд у нее был отсутствующий, пустой.

– Ну да, – наконец отозвалась она. – Сменить имя, сменить жизнь… Оставить Дюрану все, что по праву принадлежит нам. Пусть наслаждается!

Рука Девона, гладившая ее волосы, на миг замерла.

– А что ты предлагаешь? Прошибить лбом стену?.. Кроме того, через какое‑то время можно вернуться…

– Ты сам‑то в это веришь? – Она вскинула голову и теперь смотрела брату прямо в глаза. – Эх, Девон!

– Кейт!.. – Девон схватил ее за руку, когда она попыталась встать с камня. – Послушай! Я не меньше твоего ненавижу Дюрана!.. Но ты что, сама не понимаешь? Мы три года боремся с ним и чего добились? Того, что нагребли с полмешка серебра?! Зато живем в пещере как звери и боимся показаться людям на глаза… Я хочу от жизни большего. И Молли заслуживает большего…

– А как же я, Девон? – Ее голос сам собой понизился почти до шепота. – А я чего заслуживаю? Быть выброшенной на помойку, как мусор?.. И жить всю жизнь с этим чувством?..

Девон отпустил ее руку и глухо проговорил:

– Не знаю, Кейт. Тебе самой решать… Мы с радостью возьмем тебя с собой. Молли очень полюбила тебя…

– Вот! С этого и надо начинать!.. Молли! Жена старшего брата! – Кейт судорожно вздохнула. – А я всю жизнь буду между вами как заноза! Нет уж, спасибо!.. Лучше в петлю!

– Кейт, перестань! – Он с такой силой схватил ее за плечо, что лицо Кейтлин исказилось от боли. – Ты сама не понимаешь, что говоришь! Одумайся немного, успокойся… В общем, уезжаем завтра. Надо выбираться отсюда, пока не поздно… С нами поедут Мортон и Райт. Остальные почти все разъехались… Не захотели они устраивать разборку. В общем, собирайся. Ты нам нужна.

– Нужна? – переспросила Кейтлин и усмехнулась. – А зачем?

Она вдруг впервые в жизни осознала, что брат – не единое целое с ней. Что у него может быть какая‑то своя жизнь, больше того – у него свой характер, и на многое, что происходит вокруг, он смотрит совсем другими глазами.

– Зачем я вам нужна? – повторила она. – Какая от меня польза?.. Еще меньше, чем от Литы.

– При чем здесь Лита?

– Была у тебя мексиканка. Ты уже забыл?.. Долго жила тут. Обеды варила, стирала, кое‑чем еще занималась..! Да вдруг почему‑то ушла… От нее была хоть какая‑то польза. А от меня?

– Кейт, о чем ты говоришь? – Брат тряхнул ее за плечо, – Бредишь, что ли?

– Нет, я только сейчас… как будто в сознание прихожу. От меня ведь вообще никакой пользы… Даже шлюхой в лагере я быть не смогу.

Она со злостью оттолкнула руку Девона и отвернулась. Слезы душили, но Кейт изо всех сил крепилась. Девон отступил на шаг от неожиданности.

– Кейт, я не знаю, что произошло между тобой и этим… Лесситером, – начал он хмуро. – Но ты, как вернулась, сама не своя. Ты будто себя не узнаешь… Я понимаю, что ты чувствуешь, и не мое дело судить тебя…

– Да что ты понимаешь?!

– Гораздо больше, чем тебе кажется. – Голубые глаза Девона смотрели сочувствующе и понимающе, – Я на самом деле… был очень зол на тебя. Потом Молли рассказала мне. Теперь, после того, что произошло между нами… я тоже могу понять. Можно, наверное, влюбиться и в законченного подонка.

– Такие слова мне очень приятно слышать. Как бальзам на душу…

Она развернулась и быстро направилась по тропинке. Но Девон догнал ее.

– Кейт, я твой брат! Кто‑то должен тебе это сказать!.. Надеюсь, не надо объяснять, что я тебя люблю? Я только добра тебе хочу!

– Да откуда ты знаешь, в чем оно, добро? – пробормотала Кейт, но дальше не пошла. Вздохнула и положила голову на грудь Девону. – Не знаю… На самом деле… Мне так стыдно. Я думала, – слезы сами собой капали из глаз, – что он совсем другой. Что он будет заботиться обо мне… А с тобой… Я и предположить не могла, что он поступит так подло.

Девон крепче обнял ее за плечи.

– Не надо. Я ни в чем тебя не виню… Во всем виноват только он. Ничего, мы с ним еще встретимся… И тогда – или он, или я.

Кейтлин вздрогнула от этих слов.

– Лучше не надо. Тогда… я совсем не знаю, как буду жить…

– Ладно. Успокойся… Надо поскорее убираться отсюда, и тогда не думаю, что даже Лесситер отыщет нас.