Армейская служба. Война в Чечне.
К армейской службе в «лихие 90-е» отношение молодежи было, мягко говоря, не очень хорошее, но Андрей смотрел на это иначе, чем многие юноши, стремившиеся «откосить» от армии.
23 мая 1994 года Андрей получает повестку из армии, но так как ему еще не было 18 лет, его отец позаботился о том, что бы повестку отозвали и прислали уже в положенный срок. 27 мая 1994 года приходит повторная повестка. В тот же день в доме Олимпиевых собралось много людей: одноклассники, родственники, друзья, соседи. Вечером, когда гости разошлись, папа ни с того, ни с сего усадил всю семью в машину и повез кататься по Пскову. Они побывали и на Сиреневом бульваре, где стоял цирк, съездили на Соколиху, поставили свечки в храме Александра Невского, где родители накануне окрестили своих сыновей.
Ни родители, ни сам Андрей, ничего не делали для того, чтобы каким-нибудь образом уклониться от призыва, и он, несмотря на свои болезни по своему собственному решению, отправляется в армию. Это не значит, что был каким-то милитаристом с горячей головой. Когда его спросили в комиссии о месте службы, он изъявил желание не попадать в Абхазию. Просто он делал, так как должно.
30 мая 1994 года, он начал службу в воинской части 3526 внутренних войск Ленинградского округа. После обучения, ему была присвоена воинская специальность водителя химика взвода традиционной химической и биологической защиты.
Однако избежать войны Андрею не пришлось. Через полгода президент Ельцин издал «черный» указ о введении в Чечню войск.
Началась одна из самых трагических страниц нашей истории – Чеченская война 1994-1996 гг., в которой отразился глубочайший кризис России. Кризис не только военный, но и политический, экономический, морально нравственный. Огромные потери, коррумпированность военного и политического руководства, осуждение общества. Все это тяжелым бременем ложилось на воинов, которые, как могли, выполняли свой воинский долг, без особых надежд на благодарность страны, пославшей их на эту войну.
С конца 1994 года, с самого начала войны Андрей Олимпиев проходил на территории Северного Кавказа, участвовал в боях за Грозный, дважды был в окружении. Он часто слал письма, в которых рассказывал обо всем, но все письма проходили через Москву, их распечатывали и проверяли на наличие чего-либо противозаконного, и соответственно доходили с опозданием.
Десятки тысяч мальчишек, только что принявших присягу, первыми вступили в самые тяжелые бои. Андрей был среди них. Еще в сентябре 1994 года их часть перебросили в Дагестан. С началом боевых действий его родители догадались, что их сын уже там, в самом пекле. Потом успокоились, когда в январе он позвонил и сообщил, что их будут выводить из Чечни. Так и случилось, часть перебазировали во Всеволожский район Ленинградской области. 22 февраля 1995 г., ночью раздался звонок в дверь, на пороге оказался Андрей. Но неизвестно, кто в этот момент удивился больше, Андрей или родители. Петр Ильич стоял в коридоре, опираясь на палочку, у него была сломана правая нога, Нина Алексеевна стояла на костылях с таким же переломом правой ноги.
Андрей много рассказал о тех испытаниях, которые пришлось вынести молодым солдатам в Чечне. Так он сообщил, что солдат кормили как будто супом выжатым из тряпки, которой недавно протирали обеденные столы. Его сослуживцам еще везло - старослужащие их подкармливали, со словами: «ешьте пока мы тут, потом о вас заботиться будет некому». Но казалось, все волнения остались позади. Родители даже уже начали договариваться о том, что бы их сын боле не возвращался в этот ад, но Андрей сказал «Нет! Не буду дома отсиживаться, пока там наших убивают». Он вернулся в часть, а 26 июня родители получили письмо от сына с обратным адресом - г. Гудермес. Так родители узнали, что он снова в Чечне.
- Их отправили в конце мая, на сорок пять суток, – вспоминал Петр Ильич. Мы ждали, что он вот-вот вернется. К тому времени боевики ушли в горы, а в городах и поселках наступило временное затишье. Казалось, война отступила, наступила время спокойной службы.
Андрей вместе с сослуживцем, рядовым Рудаником, в составе колонны и в сопровождении БТРа, возили воду для хозяйственных нужд части. Время от времени кто-нибудь сообщал родителям, что у Андрея все в порядке, скоро вернется. А 28 августа 1995 г. пришло письмо из Кингисеппа, от родителей Руданика « Наши семьи постигло горе – ребята пропали без вести».