4.3. Начало Первой мировой войны и военная кампания 1914 г.

Воспользовавшись сараевским убийством, Австро-Венгрия предъявила Сербии неприемлемые для суверенного государства условия ультиматума и, не дождавшись их выполнения, объявила ей войну. В ответ Россия вечером 17 июля 1914 г. объявила о начале всеобщей мобилизации. 1 августа Германия объявила войну России. Франция заявила о своей поддержке России, а Англия – о поддержке Франции. Вечером 6 августа Германия сообщила о состоянии войны с Францией. 4 августа против Германии выступила Великобритания. 6 августа Австро-Венгрия объявила войну России.

С самого начала война приобрела не только общеевропейский, но и мировой характер. Против желания в нее были втянуты нейтральные Бельгия и Люксембург. Вместе с Великобританией на стороне Антанты действовали ее доминионы: Канада, Южно-Африканский Союз, Австралия и Новая Зеландия. 10 августа войну Германии объявила Япония.

С точки зрения военно-экономического потенциала Антанта имела явные преимущества. Но ее слабыми местами были территориальная разобщенность, удаленность важных источников пополнения армии и ее снабжения от театра военных действий, что мешало странам Антанты реализовать свое преимущество. Германия и Австро-Венгрия, обладая возможностями быстрой концентрации сил на решающем направлении, в своих военных приготовлениях исходили из «молниеносной» войны.

Германский генеральный штаб разработал план войны под руководством фон Шлиффена и затем Мольтке-младшего, который предусматривал ведение боевых действий в течение 6–8 недель, нанесение главного удара по Франции через Бельгию в направлении на Париж и с выходом в тыл французских войск. Затем предполагалось перебросить германские корпуса на Восток и нанести поражение России.

Российский план военных действий, учитывая политические и стратегические интересы России, исходил из того, чтобы направить главные усилия против Австро-Венгрии. Но в соответствии с союзническими обязательствами Россия обязывалась на германской границе разместить 800-тысячную армию и начать активные действия против Германии.

Французская армия нацеливалась только на наступление, и варианты позиционной войны даже не рассматривались. Направления основных военных действий ставились в зависимость от планов немцев.

Англия стремилась сохранить верность традиционной политике – воевать прежде всего силами союзников, а не собственными войсками.

В целом военные планы Антанты находились в прямой зависимости от активности русских армий на Восточном фронте. Победоносное завершение войны над Тройственным союзом рассматривалось как следствие разгрома Россией германо-австрийских войск на Востоке. Таким образом, решающая роль в боевых действиях отводилась именно Российской империи.

Первая мировая война – это война коалиционная, и согласованность союзников определяла во многом ее ход и результаты. События мировой войны показали, что в отличие от России, честно выполнявшей свой союзнический долг на всех этапах войны, Англия и Франция в переломные военные и политические моменты преследовали прежде всего свои интересы, не оказывая России реальной помощи.

В первые дни войны Германия, следуя стратегическому плану Шлиффена–Мольтке, начала военные действия против Франции через территорию Бельгии и через три недели боев вышла к французским границам и развернула наступление в северной Франции. Вопреки прогнозам германского штаба, под давлением союзников Россия, не успев завершить полного развертывания войск, 17 августа 1914 г. начала наступление в Восточной Пруссии. 1–я армия П.К. Ренненкампфа нанесла серьезное поражение 8-й немецкой армии под Гумбинненом. 2-я армия А.В. Самсонова успешно продвигалась в глубь прусской территории: Германское командование вынуждено было перебросить войска с Западного фронта. Превосходящими силами немцы разгромили русские армии (было окружено 80 тыс. человек и только 20 тыс. с боями вышли из окружения, генерал А.В. Самсонов застрелился) и вытеснили их из Пруссии.

Русское наступление дало возможность союзникам перегруппировать силы. Грандиозное сражение состоялось 5–12 сентября на р. Марна, где французская армия и английский экспедиционный корпус успешно контратаковали германские войска, вынудив их отказаться от наступления на Париж. Обе стороны перешли к позиционной войне почти на всем 600-километром Западном фронте.

В августе–сентябре в результате Галицийской наступательной операции против австро-венгерских войск русские войска, под командованием генерала А.А. Брусилова, овладели всей Галицией, включая Львов. Появилась угроза русского вторжения в Венгрию и Силизию. В октябре–ноябре в междуречье Вислы и Варты развернулись ожесточенные сражения между германо-австрийскими и русскими армиями, которые не принесли решающего перевеса ни одной из сторон. На русско-германском фронте война также приняла позиционный характер.

В результате военной кампании 1914 г. план молниеносной победы Шлиффена–Мольтке оказался сорван: Германии не удалось избежать боевых действий на два фронта и завершить войну в короткие сроки. Одновременно, используя морское господство британского флота, Антанта установила морскую блокаду стран Тройственного союза, были захвачены германские колонии в Африке и Океании. Единственным успехом Германии стало присоединение Турции к Тройственному союзу.