3. Первоначальное накопление капитала как исходная точка становления капитализма

На хозяйственное развитие  стран Западной Европы в мануфактурном периоде большое влияние оказывало зародившееся капиталистическое производство. Вместе с тем, большую часть продукции продолжали производить формы хозяйства, свойственные феодальному обществу. Основной формой хозяйства продолжало оставаться мелкое индивидуально-семейное хозяйство крестьянина в деревне и ремесленника в городе. Средства производства и произведенный продукт принадлежали самому производителю. Существовало внеэкономическое принуждение в форме крепостного права и цеховых ограничений.

Для осуществления капиталистического производства необходимы два условия:

1. наличие массы неимущих людей, юридически свободных, лишенных средств производства и существования и вынужденных наниматься работать на капиталиста;

2. накопление больших денежных богатств, необходимых для создания капиталистических предприятий.

Первым шагом в деле первоначального накопления капитала стало юридическое освобождение личности крестьянина от крепостной зависимости и ремесленника – от цеховых уставов и ограничений. Затем произошло принудительное лишение мелких товаропроизводителей средств производства и их превращение в неимущих продавцов своей рабочей силы.

Классическим примером протекания процесса первоначального накопления капитала может служить история экономического развития Англии. Аграрная революция, насильственный сгон крестьян с земли (огораживание) привели к появлению огромного количества людей, лишенных средств существования и пополнивших ряды нищих и бродяг. Для того чтобы заставить лишенных земли крестьян наниматься на работу к капиталистам правительство Англии приняло ряд законов, получивших название «кровавое законодательство». Согласно этим законам трудоспособные нищие, отказывавшиеся наниматься на работу, наказывались: первый раз — плетью до появления крови, второй раз — отрезанием половины уха, третий раз — смертной казнью.

Второй страницей первоначального накопления капитала был процесс накопления крупных денежных средств в руках цеховых мастеров, фермеров, но главным образом купцов и ростовщиков. Основными источниками накопления стали колониальные войны, торговля рабами, пиратство, государственные займы, налоги, система протекционизма, жестокие методы порабощения и ограбления местного населения.

Первоначальное накопление капитала представляет собой, таким образом,  исторический процесс отделения мелкого производителя от средств производства, принудительного лишения его частной собственности и превращения в неимущих продавцов своей рабочей силы.

Зарождение капиталистического производства в мануфактурном периоде усложнило классовую структуру общества. Вместе со старыми классами феодального общества (феодалами, крестьянами, ремесленниками) возникают новые – наемные рабочие и капиталисты.

Несмотря на быстрое развитие капитализма в Западной Европе, его дальнейшее развитие сдерживалось в XVI –XVII вв. существующими феодальными порядками. Поэтому лозунги ликвидации феодальных порядков, свободного предпринимательства и свободной конкуренции стали одними из главных требований буржуазных революций в Нидерландахво второй половине XVI в.  и в Англии в середине XVII в.