7. Гипотезы происхождения Мирового океана. Роль срединно-океанических хребтов в эволюции рельефа дна Мирового океана.

Следует упомянуть о трех гипотезах теллурического происхождения воды. Согласно первой из них, основная масса ее выделилась преимущественно в виде гравитационной воды на первых стадиях развития земной планеты, образовав первичные скопления водных масс в виде мелководного океана. Одним из сторонников этой гипотезы был Э. Зюсс, по мнению которого, земная планета в начальной стадии развития была покрыта водой, т. е. имела место «панталасса». Однако Э. Зюсс признавал возможность изменения массы воды на земной поверхности.

Во второй половине XIX века пользовалась широким признанием теория перманентности океанов и материков, согласно которой те и другие всегда находились там, где они находятся в современный период без существенных изменений их объема и массы. Теория перманентности океанов и материков в ее первоначальном виде отражает космогонические представления о первично расплавленном состоянии Земли, охлаждение которой сопровождалось выделением больших масс воды.

Согласно второй гипотезе, развитие природы Земли исключало постоянство соотношения масс океанов и материков. В геологической истории, согласно этой гипотезе, происходили и происходят непрерывные изменения в распределении вещества Земли между океанами и материками. Следовательно, в земной коре поддерживается не статическое, а динамическое равновесие, конкретным доказательством которого служат многочисленные трансгрессии и регрессии морей и океанов, изменяющие соотношение площадей и масс океанов и материков.

Согласно третьей гипотезе, основная масса воды, заключенной в океанических впадинах, выделилась преимущественно в мезозое и кайнозое, что подчеркивает относительно молодой возраст океанов. Наиболее последовательными сторонниками гипотезы молодого возраста океанов являются Белоусов, Панов, Шухерт, Дю-Тойт, Менард и др. В одной из работ Белоусов (1962, стр. 390), прямо указывает, что «океаны представляют собой вторичное явление на поверхности Земли, что они начали образовываться, вероятно, либо в конце палеозоя, либо в начале мезозоя и с тех пор постоянно расширялись и углублялись». Сторонники гипотезы молодого возраста океанов не отрицают существование древних океанов в виде мелководных бассейнов в более отдаленные геологические эры. Однако в их концепции подчеркивается, что современные глубокие океанические впадины образовались на более поздних этапах развития природы Земли, что океанические впадины не только углубляются, но и расширяются за счет материков. При этом первичная материковая гранитная кора превращается во вторичную океаническую, базальтовую.

Срединно-океанические хребты и их распространение в Мировом океане.

Ложе океана занимает более 70 % общей площади Мирового океана. Это основная глубоководная часть Мирового океана. Особенность строения ложа в том, что оно повсеместно пересекается многочисленными подводными хребтами и порогами. Некоторые хребты представляют собой грандиознейшие подводные горные системы, превышающие по своим размерам Гималаи, и, имея в основном меридиональное направление, делят океаны на две, а в Тихом океане на три глубоководные части. Ложе океана осложнено незначительными повышениями, получившими название пороги. Подводные хребты и пороги разделяют ложе океана на относительно обособленные впадины — котловины. Они обыкновенно имеют округлую форму и очень небольшой уклон. Преобладающее большинство их окаймляется изобатой 5000 м. Глубины здесь 5500—6500 м и в редких случаях несколько больше. На дне Мирового океана и в его водах содержится большое количество минеральных ресурсов.

Пожалуй, самым крупным открытием в исследованиях рельефа дна было обнаружение в середине XX века срединно-океанических хребтов — огромной планетарной горной системы, протянувшейся непрерывной цепью через центральные части Атлантического, Индийского, Тихого и Южного океанов. Это гигантская подводная горная страна протяженностью 60 000 км.

Срединно-океанические хребты. Под этим названием подразумевается общая система мощных линейно-вытянутых горных поднятий ложа океана, приуроченных большей частью к осевым их частям. В Южном полушарии система срединных хребтов всех четырех океанов (Атлантического, Индийского, Тихого и Южного) находится в пределах 40—60 ю. ш. Вся эта система хребтов была в общих чертах выявлена лишь благодаря океанологическим исследованиям последних трех десятилетий. В морфологическом отношении срединно-океанические хребты представляют собой большей частью широкие (в несколько сотен километров) валообразные поднятия, часто со сложно расчлененными склонами, возвышающимися своими гребневыми частями на 3500—4000 м над днищами примыкающих глубоководных котловин. В поперечном раз-резе такого вала можно выделить три зоны (рис. 8).

Первая, наиболее высокая центральная зона представлена несколькими параллельными хребтами, поднимающимися своими скалистыми и обрывистыми вершинами до глубины менее 1500 м. Примерно по оси этой зоны протягивается глубокая впадина с крутыми стенами и часто с плоским дном. Впадина эта, так называемая рифтовая долина, представляет грабен, т. е. сравнительно узкую полосу земной коры, опустившуюся между двумя хребтами. Ограничивающие рифтовую долину хребты обычно несимметричны, с крутыми склонами в сторону рифтовой долины и более пологим склоном в сторону котловин.

Вторая зона срединно-океанического хребта может быть названа террасовой или промежуточной. Она располагается по обоим склонам хребта, имеет расчлененный холмистый рельеф, часто носит ступенчатый характер (Атлантический срединно-океанический хребет).

Третья, самая внешняя зона срединно-океанического хребта представляет его предгорья и отделяет промежуточную зону от днищ прилегающих глубоководных котловин.