Особенности социального познания

Социология как самостоятельная отрасль научного знания возникла в середине ХIХ в., однако многие центральные проблемы социологической науки рассматривались значительно раньше в трудах социальных философов.

Основная особенность социологического подхода - комплексный характер. Социология, в отличие от других наук, рассматривает общество в комплексе, выявляя общие закономерности в различных сферах социального бытия.

Социология - наука, которая рассматривает общество как систему социальных групп, с присущей им культурой, а также как совокупность социальных институтов, основу которых в конечном итоге также составляют большие социальные группы. Наконец, социология - это наука о массовых процессах.

В отличие от социальной философии, социология является позитивной наукой, т.е. основывает свои выводы на опытном и даже экспериментальном познании социальных явлений, тогда как социальная философия допускает использование таких, опытным путем недоказуемых утверждений, как смысл и направленность истории, первичность материального по отношению к идеальному, бессмертие души и т.д. Однако, такое четкое разграничение возможно только по отношению к области эмпирической социологии, тогда как в отношении теоретической, в особенности, макросоциологии, имеющей дело с широкими обобщениями и абстрактными понятиями, такое разграничение провести не всегда возможно.

Психология в основном занимается исследованием всеобщих закономерностей человеческой психики вне социального контекста. Более близкой по предмету к социологии является социальная психология, однако последняя, в основном, интересуется взаимодействием личности и группы, а также межличностными отношениями, тогда как для социологии характерен интерес и к крупномасштабным, макросоциологическим явлениям.

Отличие социологии от экономической науки - двоякое: по предмету и по методу.

По предмету - экономическая наука в первую очередь исследует лишь один аспект общества - сферу материального производства, тогда как социология является интегральной наукой об обществе в целом. С точки зрения метода, социология исходит из первичности социальной жизни по отношению к индивиду, поведение которого рассматривается как определяемое общественными отношениями, существующими в обществе традициями, нормами и т.д.

Методологические принципы экономической науки прямо противоположны, ибо ее исходный пункт - отдельный индивид, природа которого неизменна, действующий рационально и независимо принимающий свои решения; общество при таком подходе рассматривается как нечто вторичное, производное по отношению к составляющим его индивидам.

Однако, сегодня возник целый ряд пограничных областей: с одной стороны, экономическая социология, с другой - институциональная экономика, в рамках которой экономическое поведение человека рассматривается как изначально определяемое институциональной структурой общества.

Социология выполняет в обществе различные функции:

• информационная, включающая дескриптивную (описание социальных процессов) и объяснительную (попытка их объяснения через имеющиеся эмпирические данные);

• управленческая или рекомендательная (обеспечение данными политиков и чиновников, принимающих решения),

• культурологическая (передача информации о процессах, протекающих в обществе, между различными его слоями, и формирование определенных культурных образцов).

Через эти функции социология влияет на экономическую, политическую и культурную жизнь общества.