Ход боевых действий в 1916 г.

В кампании 1916 г. германское командование, считая, что Россия уже полностью деморализована, перенесло главные усилия на Западный фронт. Основной удар был направлен против англо-французских войск под Верденом. Боевые действия начались 21 февраля и продолжались до декабря, получив название «Верденской мясорубки». Это были кровопролитные и изнурительные бои практически без продвижения. Безрезультатным было и наступление англичан и французов на реке Сомме, где впервые были применены 79 танков. Однако ни та, ни другая сторона так и не смогла захватить стратегическую инициативу. Потери с обеих сторон были колоссальными – почти два млн. погибших. Это были самые грандиозные сухопутные сражения первой мировой войны, и они в той или иной мере подвели итог второго года войны – Германия оказалась неспособной разгромить англо-французские войска и перешла к обороне. Её инициатива на Западном фронте была полностью утрачена.

Несколько иначе дело обстояло на Восточном фронте. 5 июня 1916 г. русские войска под командованием генерала А.А. Брусилова прорвали австро-венгерский фронт в Галиции на Буковине от Луцка до Черновиц и углубились в оборону противника на 80 – 120 км, захватив территорию в 25 тыс. кв. км. Это был ошеломляющий удар по Тройственному союзу. Противник понёс катастрофические потери – свыше 1,5 млн. человек, из которых 400 тыс. были пленены. Это наступление было остановлено лишь благодаря срочной переброске войск из-под Вердена и из Италии, что спасло последнюю от поражения и облегчило положение союзников на Западном фронте. Правда, здесь был и негативный момент: 17 августа на стороне Антанты выступила Румыния, войска которой были очень быстро разгромлены, а Россия получила фронт протяжённостью 2 тыс. км – от Балтики до Чёрного моря. С другой же стороны, Брусиловский прорыв, как и сражение на Сомме, положил начало перелому в ходе первой мировой войны. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки Антанты.

Экономика России в годы первой мировой войны

Слабость экономических ресурсов и техническое отставание промышленности России резко усилились в годы войны и вызвали экономическую разруху, которая к 1917 г. приобрела угрожающий характер. Армии недоставало вооружений, продовольствия, транспортная система страны оказалась совершенно неприспособленной к использованию в условиях военного времени.

Сельское хозяйство, лишившись большинства рабочих рук в результате мобилизации, быстрее всего сдало свои позиции. Резко сократились посевные площади, уменьшился сбор зерна, сократилось поголовье крупного рогатого скота и лошадей. Значительно выросли цены на основные продукты питания. Продовольственный кризис грозил населению России голодом.

Намереваясь извлечь из войны наибольшие выгоды, российская буржуазия попыталась создать для снабжения армии специальные органы, распределяющие военные заказы и поставки. В мае 1915 г. был создан Центральный военно-промышленный комитет, а затем более семидесяти областных и местных Военно-промышленных комитетов для организации военного производства. Царское правительство, стремясь ограничить сферу деятельности буржуазии, образовала в том же 1915 г. непосредственно подчинённые императору так называемые «Особые совещания» по обороне, топливу, продовольствию, артиллерийскому снабжению, в которых участвовали также крупные российские капиталисты и банкиры.

В сфере промышленности в начале войны большинство предприятий резко сократило своё производство. Это сокращение в дальнейшем продолжилось в лёгкой промышленности. В тяжёлой же, активно работавшей на войну, наблюдалась обратная ситуация. К началу 1917 г. продукция металлообрабатывающей промышленности возросла в 3 раза, химической – в 2,5, а производство оружия – в 10 – 20 раз. Всё это свидетельствовало о милитаризации российской экономики, явные диспропорции развития которой стали столь очевидными уже к началу 1917 г.

Интересно отметить, что основную массу внешних военных кредитов России предоставляла Англия. Т.к. большинство русских заказов на английские средства размещались в США, английское правительство взяло их под собственный контроль. Правительству России пришлось согласиться на отправку союзникам части своего золотого запаса. Уплатив за иностранные поставки ценой усилением зависимости от союзников и США, царское правительство совершенно обанкротилось в сфере собственной военно-хозяйственной деятельности.

Ведение военных действий потребовало огромных финансовых затрат, которые проводились за счёт роста налогов, внутренних займов, выпуска бумажных денег, а также за счёт уже упоминавшихся внешних займов. В результате государственный долг страны к 1917 г. увеличился почти в 4 раза, значительно возросла и финансовая зависимость России от стран Антанты. Надвигался экономический кризис.