Подготовка России к войне

Сложная международная обстановка, ещё больше обострившаяся из-за двух балканских войн 1912 – 1914 гг., поставила Россию перед необходимостью усиления своих вооружённых сил. В феврале 1914 г. Думой было принято решение об отпуске значительных средств на программу усиления обороны страны, которая была рассчитана на четыре года – с 1914 по 1917 г. Ещё с 1905 г. началась реорганизация русской армии и военно-морского флота. Военные реформы 1905 – 1912 гг. предусматривали преобразования в русской армии и на флоте после поражения России в русско-японской войне 1904 – 1905 гг. Была осуществлена территориальная система комплектования, сокращены сроки службы, омоложен офицерский корпус. Приняты новые программы для военных училищ, новые уставы и новые образцы артиллерийских орудий, создана корпусная и полевая тяжёлая артиллерия, усилены инженерные войска. Эти реформы подняли боеспособность русской армии и флота, хотя и не устранили многих недостатков, порождённых общим кризисом буржуазно-помещичьей России.

Не дремала и российская дипломатия. Члены Тройственного согласия всеми силами стремились укрепить между собой военно-политические связи. Россия, заручившаяся поддержкой Франции, стремилась превратить своё очевидное сближение с Англией, оформленное пока как «Согласие», в оборонительный союз. Ещё весной 1914 г. российская дипломатия предложила британскому правительству заключить военно-морскую конвенцию по типу англо-французской. Этим Россия добивалась того, чтобы Англия оттянула на себя значительные военно-морские силы Германии от русского побережья на Балтике. В Средиземном же море, в случае заключения подобной конвенции, флоты Тройственного согласия обеспечивали бы себе преобладание. Более того, заключение конвенции не позволило бы австро-итальянскому флоту пройти из Средиземного моря в Чёрное. Русско-английские переговоры длились до июня 1914 г. и завершились согласием Англии действовать вместе с Россией против стран-членов Тройственного союза.

Начало первой мировой войны. Сараевское убийство. Вступление России в войну.

Непосредственным поводом к войне послужило убийство в столице Боснии и Герцеговины – городе Сараево. 28 июня 1914 г. 19-летний студент-серб Гаврило Принцип, член тайной организации «Молодая Босния», боровшейся за объединение всех южнославянских народов в единое государство, застрелил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену. Подстрекаемая Германией, Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум с заведомо невыполнимыми требованиями и 28 июля 1914 г. объявила ей войну. Россия, выступая покровительницей Сербии, объявила 29 июля частичную мобилизацию. С этого момента в развитие событий была вовлечена Германия. По «плану Шлиффена» основной удар должен был быть направлен на разгром Франции, используя наступление через Бельгию на Париж, и окружение французской армии. Германия 29 июля в категорической форме потребовала от России прекращение мобилизации, но, не получив от неё ответа, 31 июля предъявила ультиматум и затем 1 августа объявила войну России. 3 августа была объявлена война Франции и Бельгии, 4 августа в войну вступила Великобритания. 6 августа Россия официально объявила войну Австро-Венгрии, а после 15 августа Япония, потребовав от Германии передать ей свои территории в Китае и получив отказ, захватила их и тем самым вступила в войну.

Вскоре в войну было втянуто большинство стран мира: на стороне тройственного союза воевало 4 государства, а противостояли им челны блока Антанты в составе 34 стран. Это была первая в истории человечества война, охватившая весь земной шар. Она продолжалась более четырёх лет – с 1 августа 1914 г. по 11 ноября 1918 г. В ней приняли участие 38 государств, выставивших на поля сражений более 70 млн. человек. В ходе войны было убито 10 млн. человек и более 20 млн. искалечено.