Гірська система Каракорум і її льодовики
Каракорум — гірська система в Центр. Азії, в межах Індії та Китаю. Довжина понад 800 км., шир. 250 км. Вис. до 8611 м. Характерні паралельні хребти з крутими пасмами. У Каракорумі є родовища золота, берилію, молібдену, сірки.
хребет у Центральній Азії, один з найвищих на земній кулі, знаходиться на північний схід від зах. пасм Гімалаїв, між 34,5°и 36,5° півн. ш. і 73,5° і 81° сх. д.. Охоплює межі Пакистану, Китаю, і Індії. Назва Каракорум має на увазі "чорний гравій" в тюркських мовах, оскільки велика частина його льодовиків покрита бутом.
Каракорум має більш ніж до шістдесяти піків вище за 7,000m зокрема K2, другий найвищий пік світу (8,611 м.). Більшість цих піків знаходяться у Пакистані. Пасмо складає близько 500 км. в довжину, і має більше всього льодовиків за межами полярних регіонів. Льодовик Сіачен 70 км. і Льодовик Бiaфo 63 км в світи займають друге і третє місце за довжиною за межами полярних регіонів.
Льодовик Федченко у Таджикистані має 77 км. у довжину. Льодовики Балторо і Бaтурa в Каракорумі мають 57 км. у довжину, стільки ж що і - Брюгген або Льодовик Pio XI в південному Чилі.
Kaракорум переходить на північному сході у Тибет, і на півночі через Коридор Вахан у Памір. На захід від північно-західного краю Kaракоруму лежить Гіндукуш. Близько Гілгіт південна межа Kaракоруму сформовано, Індом, і річкою Шиок, які відокремлюють пасмо від північно-західного кінця Гімалаїв.
Завдяки його висоті і нерівності, Kaракорум має меншу щільність населення, ніж частини Гімалаїв, що є далі на схід.
Європейські дослідники вперше відвідали на початку 19-го сторіччя. Був перетнутий 1887 експедицією Полковника Франциск Янгхасбенд і долини у верхів'ях річки Гунза були досліджені Джордж Сoкреллі у 1892. Дослідження у 1910-і і 1920-і встановили більшу частину географії регіону.
Геологія
Kaракорум і Гімалаї , важливі для земних учених за декількох причин. Вони - один з найбільш геологічно активні області у світі, в межі між двома, що стикається континентів. Тому, вони важливі у вивченні тектонічних пластини. Гірські льодовики, можливо, служить індикатором зміни клімату, наступаючи і відступаючи з тривалими змінами в температурі і опадах. Ці обширні пасма, можливо, навіть викликали зміни клімату , коли вони були сформовані понад 40 мільйонів роки тому. Велика кількість скель видалили з атмосфери багато вуглекислоти. Цей процес переміщає газ що гріє з атмосфери, і міг викликати глобальне похолодання, запустивши серії льодовикових періодів, що продовжуються і зараз.
Західна частина іноді називається Мустаг (крижаний хребет), набагато менш крута, чим східна, і складає частину величезного суцільного підняття, від якого розходяться багато хребтів Азії. На північ від Каракоруму знаходиться східний (Китайський) Туркестан, і через перевал Каракорум (5654 м.) між містами Лех в Ладасі і Хотаном є шлях з Індії у східний Туркестан. Середня висота гребеня значно перевищує 6000 м, а головна вершина Каракоруму — Дапсанг (К-2, Чогорі) 8660 м., друга на земній кулі, поступаючись лише Евересту (Гаурізанкару) в центральних Гімалаях (8845 м).
Каракорум значно вище зах. пасм Гімалаїв та пасма Лех, тому вологе повітря з рівнин Індії і сусідніх морів має вільний доступ до нього, звідси на південні схилі рясні сніги, падаючі з червня по вересень на значніших висотах, а з січня по квітень і нижче. Завдяки цим снігам, Каракорум має найбільші льодовики Азії і навіть всіх хребтів середніх широт. Вони доходять до 8000 м н. р. моря, льодовик Біафо спускається ще трохи нижче, а верхня межа лісів піднімається ще на 500 м вище.
Значний простір схилів хребта звільняється влітку від снігу і рясно зрошується дощами, тому рослинність розкішна. Не дивлячись на те, що на однаковій висоті клімат набагато тепліше на півд схилах, ніж на північних сніжна лінія на останньому вища (півн. схил 5920, півд. 4675 м), оскільки там падає порівняно мало снігу і випаровування в сухому повітрі значно.