Волонтерство

За последние 30 лет увеличилось не только число подростков, работающих за жалованье, но и участие подростков в неоплачиваемой деятельности. Пятьдесят-шестьдесят пять процентов подростков каждый год принимают участие в волонтерской работе (Niemi, Hepburn, and Chapman, 2000). И принимая во внимание пользу от волонтерской работы для общества и учащихся, программы общественно полезного труда пользуются значительной поддержкой. Федеральное правительство в 1993 г. выделило $30 млн на финансирование волонтерских общественно полезных программ, и волонтерская работа молодежи обсуждалась на Президентском саммите о будущем Америки в 1997 г., возглавляемом генералом Колином Повеллом. Многие школы сейчас привлекают учащихся к тому или иному виду общественно полезного труда.

Исследования показали, что подростки из полных семей, особенно из тех, в которых мать не работает, чаще всего занимаются волонтерской деятельностью (Raskoff, and Sundeen, 1994). Подростки чаще участвуют в общественно полезном труде, если их родители также занимаются им, если они происходят из обеспеченных семей и хорошо учатся в школе (Hart, Atkins, and Ford, 1998; Keith, Nelson, Schlabach, and Thompson, 1990). Некоторые исследования показали, что девушки чаще занимаются общественно полезным трудом, чем мальчики, в то время как другие не подтвердили каких-либо гендерных различий.

Общественно полезный труд имеет ряд преимуществ. Волонтеры получают знания и опыт. Определение места в обществе, моральных ценностей и общественной роли положительно влияет на личностное развитие (Yates, and Youniss, 1996). Волонтерство положительно влияет на самооценку (Johnson, Beebe, Mortimer, and Snyder, 1998) и снижает риск проблемного поведения (Eccles, and Barber, 1999). Занимаясь общественно полезным трудом, подростки часто начинают проявлять интерес к политике и ведут политические беседы со своими родителями (Niemi, Hepburn, and Chapman, 2000). Также важно, что волонтерство учит подростков помогать другим. Одно исследование показало, что 90 % подростков считают, что участие в общественно полезном труде пошло им на пользу, и хотели бы заниматься волонтерством в будущем (Hamilton, and Fenzel, 1988).

Исследования влияния общественного труда на подростков только начали проводиться. Однако очевидно, что некоторые возможности, предоставляемые общественно полезной деятельностью, более значимы, чем другие. В то время как одни подростки заполняют конверты для политического кандидата, другие активно общаются с разными людьми. Метц, МакЛеллан и Юнис (Metz, McLellan, and Youniss, 2003) сравнили подростков, участвующих в благотворительной деятельности (таких, как покупка продуктов для пожилых инвалидов), с участвующими в более привычных для молодежи видах общественно полезного труда (таких, как помощь сверстникам в учебе и офисная работа). Хотя практически всем волонтерам нравится их работа и они планируют и дальше ею заниматься, общественное сознание совершенствуется лишь у тех, кто занимается благотворительным трудом, помогает нуждающимся.

В любом случае, школы могут повысить пользу общественно полезного труда для подростков, подготавливая их к такому труду и предоставляя возможность для последующей рефлексии (Blyth, Saito, and Berkas, 1997).

Первой настоящей работой для многих подростков становится работа в закусочных быстрого питания. Однообразность этой работы, ее напряженность и низкая зарплата могут отрицательно повлиять на отношение к труду некоторых подростков, в то время как другим такая работа дает возможность продолжить обучение и получить в будущем лучшую работу.

Молодежь и безработица

Одной из самых острых социальных проблем в США является безработица среди молодежи.