8. Бронзовый и ранний железный век Ближнего Востока, Египта, Китая, Индии и Средиземноморья, культуры субсахарской Африки

Древнейшие цивилизации Месопотамии, Египта, Индии и Китая возникли почти одновременно. Почти синхронно, хотя и независимо друг от друга, возникают города-государства, системы письменности, государственное управление с центральной властью. Все эти древнейшие государства имели общие черты. Экономической основой во всех случаях было орошаемое земледелие в долинах крупных периодически разливающихся и приносящих плодородный ил рек – Тигра и Евфрата, Ганга, Хуанхэ и Янцзы; все эти цивилизации располагались в одном климатическом поясе – довольно засушливых субтропиках. Земледельческие орудия при этом были достаточно примитивными, почти такими же, как в неолите, только иногда сделанными из металла. Одной из предпосылок возникновения древнейших цивилизаций была необходимость координации действий множества людей для создания ирригационных сооружений, каналов и дамб в плодородных, но засушливых речных долинах; избыток полученного продукта привлекал соседей и возникала необходимость консолидации общества для отражения грабительских набегов и создания укреплений вокруг поселений, при этом отдельные энергичные люди становились предводителями, быстро усиливалось имущественное и социальное расслоение, возникали классы. Первоначально государства были очень маленькие, так называемые номовые: ном – это укреплённый город-государство с прилегающей к нему сельскохозяйственной округой, с радиусом обычно около 15-30 км, то есть такой, которую можно проконтролировать пешком за один день. Во всех упомянутых регионах сменялись периоды политической раздробленности и создания обширных империй. Периодически по окраинам главных центров возникали мощные, но недолговечные государства с похожей, но в чём-то оригинальной культурой, особенно хорошо они известны для территории Ближнего Востока. Древнейшие государства постоянно воевали с соседями, обычно по принципу: "мой сосед – мой враг, сосед моего соседа – мой союзник". Войны велись больше для захвата ресурсов, чем для захвата территорий; из равнинных областей в горные направлялись экспедиции за деревом и металлами, из горных в равнинные – за продуктами земледелия и ремесла. Появлялись новые виды вооружения, сделанные из металла, военные технологии шли заметно впереди ремесленных и земледельческих. Торговые и военные экспедиции принципиально не отличались друг от друга, по ситуации они могли переходить одна в другую. Войны и торговля приводили к массовым миграциям, некоторой нивелировке антропологического типа и культуры на больших территориях. Рано возник институт рабства, рабы в основном добывались в ходе войн с соседями, причём первоначально рабы не использовались для принудительных работ, а приносились в жертву; несколько позже рабы становятся основной эксплуатируемой рабочей силой (исключением, может быть, является древняя Индия, социальный строй которой просто неизвестен). Общество в целом делилось на знать с царём во главе, жречество, общинников и рабов. Правители имели не только статус главных военачальников или жрецов, но первоначально – сакральный смысл верховных земледельцев и ремесленников, что отражалось, например, в обрядах начала полевого сезона, известных для Египта и Ближнего Востока. Управление было крайне забюрократизировано, всё, что можно, учитывалось в письменном виде и распределялось централизованно. Письменность во всех случаях первоначально была иероглифической, общий стиль иероглифов зависел в основном от материала, на котором писали. Много писалось о вероятных взаимовлияниях древнейших письменностей – ближневосточной клинописи, египетских, индских и китайских иероглифов, но, насколько это известно, все они возникли независимо и почти одновременно. Знать жила в обширных и хорошо построенных дворцах, общинники – в соломенных и глинобитных хижинах. Погребения царей монументальны и чрезвычайно богаты, могильники рядовых жителей более чем скромны. Религии во всех случаях были политеистическими, главными культами были культы плодородия земли; сооружения религиозного назначения в Месопотамии и Египте монументальны, в Индии и Китае, напротив, довольно скромны. Искусство подчинялось определённым канонам, мало менявшимся со временем; статичность религии и искусства древнейших цивилизаций поразительна, их основные черты сохраняются и сейчас; вся современная европейская цивилизация в некотором смысле основана на древнейшей культуре Междуречья с некоторым влиянием древнеегипетской, китайская – на древнекитайской, индийская – на индской.

Учёные начали археологически изучать древнейшие цивилизации в XIX веке, до 1930-х годов были открыты все основные центры, расшифрованы все основные древнейшие письменности и созданы главные периодизации истории. Первоначально изучение древнейших цивилизаций шло в лингвистическо-филологическом и искусствоведческом русле, исследование социальных и экономических закономерностей стало проводиться только с первой трети XX века.

Древнейшие цивилизации Ближнего Востока, с одной стороны, многочисленны и многообразны, с другой – тесно взаимосвязаны и имеют массу схожих черт. Большинство из них было сосредоточено в так называемой Месопотамии или Междуречье Тигра и Евфрата.

В общем виде периодизация цивилизаций и государств Ближнего Востока (до персидского завоевания) выглядит следующим образом:

раннединастические города-государства Шумера – XXVIII-XXIV вв. до н.э., появление клинописи;

аккадский период – XXIV-XXII вв. до н.э., Аккад, династия Саргонидов;

III династия Ура – XXII-XXI вв. до н.э.;

государство Элам со столицей в Сузах – XXII-VI вв. до н.э., захвачено персами в 549 г. до н.э.;

старовавилонское царство – 1894-1595 гг. до н.э., законы Хаммурапи;

государство Мари – III-II тысячелетия до н.э., разрушено Хаммурапи в 1759 г. до н.э.;

староассирийский период – XX-XVI вв. до н.э.;

государство Митанни (Майттанне) – XVI-XIV вв. до н.э.;

среднеассирийский период – XV-XI вв. до н.э., эламцы захватили Вавилон;

новоассирийский период – X-VII вв. до н.э., в 612 г. до н.э. вавилоняне с мидянами захватили Ниневию;

нововавилонская держава – 626-539 гг. до н.э.;

захват Вавилона Киром – 539 г. до н.э.

Экономика всех этих государств и цивилизаций поддерживалась за счёт орошаемого ирригационного земледелия на плодородных почвах, приносимых при разливах рек Тигр и Евфрат. Уже в ранний период были построены многочисленные каналы, просуществовавшие в функционирующем состоянии до XIX века. Первоначально государства были номовыми – городами-государствами, с укреплённым центром, включавшим дворец правителя и храм в виде ступенчатой пирамиды-зиккурата, и сельскохозяйственной округой. В дальнейшем особо активные и удачливые правители неоднократно объединяли большие территории, создавая империи. Обычно во всём Средиземноморском регионе одновременно существовали три-четыре главных центра силы, например, Египет, Мари и Вавилон; Египет, Митанни и хеттская держава; Ассирия, Вавилон и Элам. Одни центры ослаблялись, другие усиливались; для государств бронзового и раннего железного века типична политическая нестабильность, большая зависимость их от личных качеств правителя. Из ближневосточных самыми стабильными и долгосуществовавшими были Элам, Ассирия и Вавилон.

Все основные черты ближневосточной цивилизации были заложены в шумерских городах-государствах. Способы земледелия, архитектура, принципы государственной власти, письменность, стиль искусства, религия и мифология, научные (в основном математические и астрономические) познания – всё это уже было в Шумере, а в последующем лишь понемногу видоизменялось. Более того, огромное количество черт современной европейской цивилизации (например, религия и многие суеверно-мистические предрассудки, календарь, система счёта и, опосредованно, письменность) тоже имеет более или менее прямую преемственность с шумерской цивилизацией.

Шумерская письменность была иероглифической. Иероглифы сначала рисовались палочкой на глиняных табличках в виде линий, но такой способ был не очень удобен, поскольку на полужидкой глине прочерченные линии быстро заплывали. Поэтому скоро перешли к клинописи, при которой иероглифы составлялись из маленьких треугольничков, отпечатанных концом специальной трёхгранной палочки. Иероглифы первоначально более-менее достоверно изображали обозначаемый объект – человека, птиц, ноги и так далее, в последующем они всё более схематизировались, частью упрощались, частью усложнялись, поворачивались, а в итоге обычно оказывались совсем не похожи на первый рисуночный вариант. Поскольку в настоящее время известно много архивов и отдельных табличек, лингвисты проследили все промежуточные ступени развития клинописи. Шумерский язык – изолированный – не использовался в быту со времени аккадского периода, но оставался языком дипломатии и бюрократии. Клинопись, используемая как слоговая письменность, давала возможность писать и на других языках: первоначальное звучание шумерского слова использовалось в этом случае просто как звуковой слог, без учёта вербального смысла, а совокупность простых слогов складывалась в слово уже на другом языке. Таблички обычно не обжигались, отчего плохо сохранялись; иногда они случайно обжигались при пожарах билиотек во время штурмов и захватов городов неприятелем. Записи хранились в специальных хранилищах на полках и в плетёных корзинах, существовали и каталожные указатели. Известно несколько архивов клинописных табличек, например, библиотека раннего бронзового века в Эбле (Сирия, Телль Мардих, около 4 тыс.л.н.)

Шумерское искусство известно по каменным и медным статуэткам правителей и богов. Фигурки очень характерные, в статичных позах, с руками, сложенными на груди, с голым торсом, босые, одетые в длинную соломенную юбку. Большинство барельефов отражают социальную стратификацию: сидящий царь – обычно самая крупная изображённая фигура – принимает подношения вереницы подданных. Подношения обычно имеют сельскохозяйственный характер – зерно, овцы, кувшины с маслом или вином. Отсюда ясна и одна из главных функций правителя – функция распределителя ресурсов. Для этого существовал и мощный аппарат бюрократии; подавляющее большинство записей – это записи учёта продукции. Царская власть имела и сакральное значение, царь выступал как главный земледелец и ремесленник, что наглядно отразилось в обрядах начала полевого сезона и в создании золотых плотницких инструментов, найденных в царских погребениях в Уре (около 2400 г. до н.э.).

Шумерский "Эпос о Гильгамеше" замечателен тем, что он с небольшими изменениями существовал последующие две тысячи лет и включает в себя миф о всемирном потопе, вошедший с некоторыми искажениями в Библию.

В аккадский период на территории Междуречья на первое место выдвинулся новый народ со своим языком – аккадцы, чей правитель Саргон Аккадский (или Шаррумкен) объединил большую часть Ближнего Востока в единую империю; он правил в 2316-2261 гг. до н.э., империю расширял и его внук – Нарам-суэн, правивший в 2252-2216 гг. до н.э., известна стела с изображением его победы над луллубеями, где Нарам-суэн взбирается на гору по телам врагов. В целом культура в аккадский период оставалась такой же, как и в шумерское время, шумерский язык использовался как язык культуры. Аккадское царство пришло в упадок из-за нашествия кутиев. В так называемый новошумерский период на руинах аккадского царства вновь существовали города-государства. Правитель (энси) города Лагаша по имени Гудеа, вероятно, правил всем Шумером около 2125-2110 гг. до н.э. Очередного расцвета месопотамская цивилизация достигла при III династии Ура (2109-2006 гг. до н.э.), представитель которой Амар-Суэн построил храм Энкиду в Апсу. Около 2000 г. до н.э. Шумер и Аккад были объединены. От периода III династии Ура в Уре на юге Ирака сохранилось основание зиккурата Ур-Намму размерами 45x60 м, построенного около 2100 гг. до н.э. Зиккураты представляли собой ступенчатые пирамиды, причём на террасах высаживались сады, ставшие основой легенды о висячих садах Семирамиды. На террасах зиккуратов совершались религиозные церемонии; на вершине стоял храм, куда допускались только правитель и верховные жрецы, чем выше была терраса, тем больший ранг надо было иметь, чтобы туда попасть. Месопотамские пирамиды не были местами погребений и не имели внутренних помещений, они строились из необожжённых глиняных кирпичей, отчего большей частью и разрушились со временем. Кроме пирамид, существовали и другие храмы, руины которых найдены, например, в Мегиддо. Раскопаны богатые гробницы правителей III династии Ура, в которых найдены останки людей, принесённых в жертву.

Ассирийская и вавилонская империи существовали одновременно, периодически одна из них брала верх над другой.

Старовавилонское царство (1894-1595 гг. до н.э.), кроме прочего, знаменито законами Хаммурапи, написанными на диоритовой стеле (найденной в Сузах, в Иране, куда она была перевезена эламитами после захвата Вавилона); Хаммурапи правил в 1792-1750 гг. до н.э.; его законы были очень суровыми, за большую часть провинностей полагалась смертная казнь, воплощался также принцип "око за око, зуб за зуб".

Ассирийская "мировая" империя в период максимального расцвета покорила всё Междуречье, Элам и Египет (правление ассирийцев в Египте относится к VII в. до н.э.); пик могущества Ассирии относится к 639 г. до н.э. в правление Ашшурбанапала, правившего в 669-633/627 гг. до н.э. Такие успехи стали возможными благодаря широкому использованию железа для создания вооружения, а также введению регулярной обученной армии со времени правления Тиглатпаласара III (745-727 гг. до н.э.). Широко использовались боевые колесницы с лучниками и тяжёлая пехота в доспехах. Вместе с тем, флот ассирийцы нанимали у финикийцев, например, для морского десанта в Элам в 694 г. до н.э.

Особенностью ассирийской политики по отношению к завоёванным народам, повлиявшей на антропологический состав населения всего региона, была практика переселения покорённых племён на другие территории. Такие переселения совершались для уменьшения вероятности восстаний, поскольку депортированные люди были больше заняты обустройством на новом месте, чем мыслями о бунте. Результатом же стала значительная нивелировка как культурных, так и биологических особенностей всего Ближнего Востока.

Столица Ассирии меняла своё положение, ей были Кальху (или Нимруд), Дур-Шаррукин (Хорасабад) и Ниневия. Там раскопаны фундаменты огромных царских дворцов, украшенных барельефами, фресками и статуями крылатых быков с человеческими головами – ламассу.

Искусство Ассирии, известное в основном по барельефам на стенах дворцов, сконцентрировано на изображении войн, захватов городов, царей, получающих подношения от процессий покорённых народов, сцен царских охот с луками на колесницах на львов.

После падения новоассирийской державы ведущее положение приобрела нововавилонская – 626-539 гг. до н.э. К этому времени относится правление Навуходоносора, а также создание в Вавилоне красочных ворот Иштар (580 г. до н.э.), выложенных синей керамической плиткой и украшенных изображениями реальных и мифических животных. Вавилонский зиккурат VII века до н.э. стал основой библейской легенды о вавилонской башне.

Государство Мари, располагавшееся в среднем течении Евфрата, на территории современной Сирии, в III-II тысячелетия до н.э. (время среднего бронзового века) было основным соперником Вавилона. В Мари стояли большой дворец, украшенный многочисленными фресками, и храмы со статуями правителей. Изображения на фресках носят мирный характер, видимо, они тесно связаны с мифологией. Город Мари был разрушен вавилонским правителем Хаммурапи в 1759 г. до н.э.

В 1560-1260 гг. до н.э. огромные территории северной Месопотамии занимало мощное государство Митанни (Майттанне), основанное индоарийскими племенами "манда", захватившими хурритское государство Хурри-Ханигальбат (ещё ранее основанное на землях, захваченных хурритами у амореев, но истощённое войнами с Древнехеттским царством). В эпоху расцвета Митанни было гораздо могущественнее и обширнее Ассирии и Вавилонии, воевало с хеттами и египтянами. Искусство Митанни развивалось в шумерских традициях.

В позднем бронзовом веке (около 1350 года до н.э.) на побережье, сейчас принадлежащем Сирии, ведущие позиции занимал город-государство Угарит, в котором раскопаны царский дворец и храм бога Баала. Тогда же и во все последующие времена вдоль побережья Леванта существовали многочисленные полунезависимые города-государства, поочерёдно платившие дань хеттам, Египту, Митанни, Ассирии, Вавилону и персам.

Государство Элам было расположено на юго-западе Ирана, оно существовало в XXII-VI вв. до н.э., за столь длительный период претерпело много этапов подъёма и упадка. Элам был главным антагонистом Вавилонской державы. Столицей Элама были Сузы. Эламиты имели собственный изолированный язык и оригинальную иероглифическую письменность. В Тчога-Занбил сохранилось основание зиккурата; пирамиды Элама отличались от месопотамских наличием на вершине храма с рогоподобными выступами и косой планировкой всех подходов и лестниц; напрямую приближаться к зиккурату и подниматься по нему было нельзя. Элам был захвачен персами в 549 г. до н.э.

Египетская цивилизация возникла почти синхронно с шумерской. В общем виде её периодизация выглядит так:

неолит – V тыс.л. до н.э.;

амратский период – I додинастический, герзейский период – II додинастический – IV тыс.л. до н.э.;

Раннее царство – I-II династии Верхнего и Нижнего Египта – XXVIII-XXIII в. до н.э.;

Древнее царство – III-VI династии – XXVIII-XXIII вв. до н.э., строительство великих пирамид Гизы;

I переходный период – VII-X династии – XXIII-XXI вв. до н.э.;

Среднее царство – XI-XIV династии – XXI-XVIII вв. до н.э.;

II переходный период – XV-XVII династии – XVIII-XVII вв. до н.э., господство гиксосов;

Новое царство – XVIII-XX династии – XVI-XI вв. до н.э., наибольший расцвет;

III переходный период – XI-XII вв. до н.э., появление железа;

Позднее царство – середина X-VI вв. до н.э., господство ливийцев, кушитов, ассирийцев, саисская династия, персидское завоевание;

332 г. до н.э., завоевание Александром Македонским.

Экономической основой египетской цивилизации было интенсивное ирригационное земледелие в долине Нила, который раз в год разливался и приносил огромное количество плодородного ила. Урожаи тут были такими высокими, что накопление излишков продукции происходило даже при самом примитивном ведении земледелия; ещё в неолите в Египте возникают номовые государства, которые достаточно быстро объединяются в Верхнее и Нижнее царства, а потом и в единую державу. Относительно быстрая консолидация Египта по сравнению с Ближним Востоком была обусловлена географическим расположением: пригодные для земледелия земли отходят от Нила всего на несколько километров, остальную часть страны занимает пустыня. Ирригация в дельте Нила появилась только в эпоху Среднего Царства, тогда же в Египте стала известна выплавка бронзы.

Одним из древнейших свидетельств существования централизованного государства в Египте является так называемая "стела Нармера" (3150-3125 лет до н.э.), на которой изображён фараон, избивающий врага и написано его имя – "Нармер".

Власть в Египте концентрировалась в руках фараона. Немалое влияние имели жрецы многочисленных храмов, особенно фиванских. Велик и хорошо отлажен был бюрократический чиновничий аппарат, в каждом городе и провинции правил наместник фараона.

Армия Египта была большей частью легковооружённой. Показательно, что одним из основных видов вооружения был боевой серп, первоначально практически не отличавшийся от земледельческого; другим своеобразным видом оружия были бумеранги, внешне очень похожие на австралийские. Среднее Царство пало под натиском племён гиксосов, принёсших новый мощный вид оружия – боевые колесницы; тогда же бронза получила широкое распространение. Две гиксосские династии правили в 1675-1560 гг. до н.э.

Египетская письменность иероглифическая, рисуночная. Первоначальное значение иероглифов было достаточно прямым и очевидным, после часть из них стала использоваться как обозначения слогов; иероглифическая письменность мало менялась со временем, но в поздние этапы возникли несколько вариантов иероглифической скорописи, внешне довольно сильно отличавшиеся от классического типа.

Религия древнего Египта самобытна и оригинальна. Существовало несколько тысяч богов, весьма развитая мифология, почти все животные были священными. В честь богов воздвигались монументальные храмы, из которых комплексы в Восточных Фивах – Луксор и Карнак – наиболее грандиозны. Поскольку фараоны считались живыми богами, то в честь их тоже строились храмы. Многие храмовые комплексы существовали столетиями и даже тысячелетиями, за это время неоднократно ремонтировались и перестраивались. На стенах храмов вырезались барельефы и рисовались фрески, как на религиозные, так и исторические темы. В правление фараона XVIII династии Аменхотепа IV (или Аменофиса IV), переименовавшего себя в Эхнатона (правил в 1365-1348 или 1379-1362 гг. до н.э.) была произведена религиозная реформа. Истинным и единым богом стал считаться Атон – бог Солнца, культы всех прочих богов сначала отодвинулись в тень, потом и вовсе стали запрещаться; в немалой степени это было предпринято для ослабления власти жрецов. Эхнатон построил в пустыне новую столицу – Ахетатон (современная Телль-эль-Амарна), посвящённую Атону, но заброшенную сразу после смерти самого фараона. Религиозная реформа Эхнатона является первой в мировой истории попыткой введения монотеизма на государственном уровне.

С храмами Египта тесно связано и развитие наук, из которых наибольшего развития достигли математика с геометрией (нужным для развития архитектуры) и астрономия (для вычисления сроков сельскохозяйственных работ). На высоком уровне находилась также медицина; например, известна мумия женщины 50-60 лет с протезом большого пальца стопы, имеющим вполне современное качество (1000-600 год до н.э.).

Погребения древнего Египта довольно разнообразны. Сухой климат обусловил широкое использование мумифицирования. Простые крестьяне погребались просто в песке, причём их тела иногда сохранялись лучше, чем набальзамированные тела фараонов. Богатые ремесленники, чиновники и знать погребались в подземных гробницах, построенных в виде галерей. Над гробницами иногда воздвигались более или менее крупные сооружения. Высшая знать и фараоны в додинастические периоды и во время Раннего Царства погребались под мастабами – невысокими прямоугольными плоскими сверху строениями. Фараон Джосер (2681-2662 гг. до н.э.) был первым погребён под ступенчатой пирамидой, сооружённой из шести поставленных друг на друга мастаб, она находится в Саккаре, недалеко от Каира. Во время Древнего Царства – 2600-2500 лет до н.э. – в Гизе (современный пригород Каира) были воздвигнуты величайшие в истории пирамиды фараонов Хуфу, Хафра и Менкаура. К ним прилежат небольшие пирамиды цариц, многочисленные мастабы знати, несколько храмов, церемониальные дороги и фигура Великого Сфинкса, высеченная из скалы. Техника строительства пирамид до сих пор достоверно неизвестна; большую часть материалов добывали в карьерах неподалёку и везли по специально прорытым каналам на кораблях; в настоящее время найдены остатки поселений и погребения строителей пирамид. Каждая пирамида строилась не менее 20 лет, при этом прямо и косвенно были задействованы десятки тысяч людей. Строительство Великих Пирамид было столь затратным, что подорвало экономику государства и привело к упадку страны; кризис усугубился осушением климата, что привело к низким разливам Нила и голоду. Особенно стоит отметить, что время строительства Великих Пирамид относится ко времени медного века, бронзы в Египте тогда ещё не было. Поскольку пирамиды требовали огромных затрат и быстро разграблялись, в последующем фараоны стали погребаться в подземных галереях в Долине Царей в Западных Фивах. Впрочем, и там почти все могилы были разорены.

Вместе с погребёнными в могилы клались многочисленные предметы – статуэтки слуг и охранников, пища в сосудах, бытовые вещи и предметы вооружения, украшения и папирусы с религиозными текстами. Конечно, это относится в первую очередь к погребениям фараонов и знати, могилы крестьян были очень бедными. Неразграбленных погребений сохранилось очень мало, из них самой известной – может, самым известным археологическим открытием вообще – является могила Тутанхамона. Этот самый незначительный фараон, умерший молодым, стал, благодаря своей могиле, самым известным для большинства современным людей. Гробница Тутанхамона сразу после закрытия оказалась загромождённой сверху лачугами строителей следующей галереи и потому забытой. Археологи изъяли из гробницы Тутанхамона многие тысячи предметов, многие из которых не изучены до сих пор.

Искусство древнего Египта удивительно мало менялось на протяжении тысячелетий. Уже на первых предметах додинастических периодов изображения имеют все основные черты египетского канона; канонизация касается как рисунков, так и скульптур. Люди и животные изображались в статичных стандартизованных позах, фигура фараона обычно намного крупнее фигур других персонажей. Мотивы изображений тоже повторяются, особенно на изображениях, связанных с фараонами – сцены войн, где центральная фигура – фараон, пеший или на колеснице, часто держащий за волосы побеждённых; сцены, в которых фараон получает от богов власть и законы; процессии богов. Замечательно, что большое значение придавалось точному изображению этнических и антропологических отличий египтян и многочисленных соседних народов, в основном в сценах подчинения побеждённых фараону, причём изображённые народы подписывались. Благодаря этой особенности можно судить о изменении антропологии и особенностей костюмов и вооружения разных народов Северной Африки и Ближнего Востока прошлых времён. Изображения же лиц фараонов были более канонизированы и не всегда отражали их личные портретные особенности, что стало известным благодаря сравнению древних портретов с реконструкциями лиц по черепам. Несколько более разнообразны и жизненны фрески и скульптуры из погребений ремесленников, тут есть изображения жизни простых людей, природы и животных. За всё время существования Египта художественный канон резко, хотя и ненадолго, был изменён только в правление Эхнатона, когда появился телль-амарнский стиль. Люди стали изображаться в более свободных позах, с оригинальными вытянутыми пропорциями, с утончёнными руками и чертами лица. Фараон с женой – Нефертити – и детьми на коленях изображались в одном масштабе, что было совершенно недопустимо при других фараонах.

В начале нашей эры оригинальный портретный стиль существовал в оазисе Файюм западнее Каира. На крышках саркофагов изображалось лицо умершего, причём крайне реалистично. Файюмский портретный стиль принадлежал уже грекам и резко отличался из классического египетского стиля.

Наибольшего расцвета Египет получил в эпоху Нового Царства. Самыми известными и значительными фараонами этого времени были женщина-фараон Хатшепсут, Аменхотеп III (Аменофис III), Аменхотеп IV и Рамсес II.

Хатшепсут около 1470 г. до н.э. построила огромный храм в Дейр эль Бахри. На стенах этого храма имеется рельеф с изображением и описанием экспедиции в страну Пунт (предположительно это может быть какая-то часть Восточной Африки или Аравийского полуострова). Аменхотеп III правил в 1408-1370 или 1417-1379 гг. до н.э., он заключил мир с Митанни, при нём Египет достиг апогея своего могущества. О религиозной реформе Аменхотепа IV и сопутствовавших изменениях изобразительного канона уже было сказано выше; в его же царствование, вероятно, была введена конница. Рамсес II правил в 1290-1224 или 1304-1237 гг. до н.э., завоевал Куш и часть Аравии, 15 лет воевал с хеттами. В 1286 (1290/1275) г. до н.э. под городом Кадешем в Сирии состоялась битва хеттов во главе с Муваталлисом II и египтян во главе с Рамсесом II за раздел Леванта. В битве никто не победил, а в результате был подписан договор о вечном мире. Текст договора известен в хеттском и египетском вариантах. Это соглашение является древнейшим и одновременно единственным в истории никогда не нарушавшимся мирным договором. В немалой степени в честь этого события на самом юге Египта, на границе с Нубией в скале был высечен уникальный храм Абу Симбел, одна часть которого посвящена Рамсесу II, а вторая – его жене Нефертари, что само по себе исключительно, поскольку это единственный пример посвящения храма жене фараона.

В конце Нового Царства в Египет вторглись так называемые "народы моря" – племена с Балкан и Греции, разрушившие хеттскую державу и города-государства Леванта. Причиной массовой миграции, возможно, послужил голод, разразившийся в Европе. Один из последних фараонов XIX династии Мернептах (правил в 1224-1214 или 1236-1223 гг. до н.э.) отбил первое нашествие "народов моря", а Рамсес III в 1179 г. до н.э. окончательно разгромил их. Изображения "народов моря" сохранились в Мединет-Абу: люди на повозках со сплошными колёсами, везомых быками, и на вёсельных кораблях, в головных уборах, напоминающих греческие шлемы с гребнями.

В так называемый III переходный период (XI-XII вв. до н.э.) в Египте появилось железо. С середины X до VI вв. до н.э. в Египте существовало Позднее царство, в это время сменились многие династии, большинство которых были чужими – ливийскими, кушитскими, ассирийскими и персидскими. Лишь недолго правила собственно египетская XXVI саисская династия, во время которой Египет на краткое время возродился почти в былом величии. В 332 г. до н.э. Египет был отвоёван у персов Александром Македонским. После его смерти в Египте правила греческая династия Птолемеев – потомков полководца и наместника Александра Македонского. После Египет подчинялся Риму, а римские императоры считались египетскими фараонами. В первом тысячелетии нашей эры основной религией Египта оказалось христианство – коптский период, хотя одновременно местами продолжали почитаться и боги старого египетского пантеона, и греческие боги, и римские, существовали иудаистские общины; иногда все эти религии причудливо переплетались в изображениях богов одной религии, выполненных в каноническом стиле другой религии. В конце первого тысячелетия нашей эры Египет был завоёван арабами-мусульманами.

Южнее Египта, на территории современного северного Судана, существовали государства Нубии. Древнейшим из них было царство Куш, образовавшееся в XVIII-XVI вв. до н.э., оно всегда воевало с Египтом. Экономической основой Кушитского государства было скотоводство и примитивное земледелие. Первой столицей Куша была Керма, в VIII в. до н.э. столица была перенесена в Напату, к этому времени относится распространение железа в Нубии. В середине VIII в. до н.э. нубийцы завоевали Египет, где с 712 по 664 гг. до н.э. правила XXV кушитская династия. Позже – около 600 г. до н.э. – на территории Нубии к власти пришли другие племена, столица была перенесена на юг – в Мероэ, возникло Мероитское царство; Напата до III в.н.э. оставалась религиозным центром. Рядом с ней – в Джебель-Баркаль – были построены большой храмовый комплекс и многочисленные пирамиды оригинальной вытянутой формы. Известны многочисленные погребения нубийцев – от общинников до царей. Для царских гробниц очень характерны массовые человеческие жертвоприношения. Культура Куша в целом похожа на египетскую, но имеет некоторые самобытные черты. Например, оригинальны мероитский язык и письменность, до сих пор не расшифрованные. История нубийских государств известна плохо, археологических раскопок проводилось мало, но ясно, что этот регион был достаточно важным, хотя бы потому, что египтяне всегда придавали отношениям с Нубией особое значение.

На побережье Анатолийского полуострова в бронзовом и раннем железном веке существовали многочисленные города-государства, а большую центральную часть занимала Хеттская держава. Её периодизация в общем виде выглядит следующим образом:

древнехеттское царство – XVIII-XVI вв. до н.э.;

новохеттское царство – XIV-XIII вв. до н.э., в 1270 г. до н.э. мирный договор с Египтом;

нашествие "народов моря" – XII в. до н.э., падение державы, сохранение позднехеттских государств на юге, за пределами Анатолии;

Фригия – X-VIII вв. до н.э.;

Лидия – VII-VI вв. до н.э.

Столицей Хеттской державы была Хаттуса. Её стены были сложены из крупных камней, а по бокам ворот на огромных монолитах высечены барельефы царей и львов. Южнее Хаттусы в ущелье Язылыкая располагалось святилище, многочисленные барельефы которого, высеченные на природных скальных стенах, послужили одним из источников данных о хеттском языке и письменности. Хеттская письменность известна в нескольких вариантах – клинописном и иероглифическом. Язык хеттов относился к индоевропейской большой языковой семье.

Экономической основой государства было скотоводство и земледелие. Хетты одними из первых научились плавить железо.

Хеттские законы отличались своей мягкостью, особенно на фоне жестоких законов месопотамских государств. Большинство преступлений можно было искупить экономическим путём внесения платы, смертная казнь использовалась редко.

В эпоху расцвета новохеттское государство было одним из главных мировых центров и на равных соперничало с Египтом. О битве в 1286 (1290/1275) г. до н.э. под городом Кадешем хеттов с египтянами и последовавшем договоре о вечном мире уже говорилось выше.

Около XII в. до н.э. с территории Греции в сторону восточного Средиземноморья двинулись так называемые "народы моря" – кочевые племена, которые разрушили Хеттское государство, прошли дальше на юг, разорили города Леванта, вторглись в Египет, где и были разбиты. Позднехеттские города-государства располагались большей частью южнее Анатолии, на территории современной Сирии, примером может служить Каркемиш.

Искусство хеттов своеобразно, часто встречающиеся фигурки быков свидетельствуют о сохранении культов, существовавших ещё в неолите.

Государство Урарту возникло в IX в. до н.э. на территории современной северной Турции и Армении. В 786-764 гг. до н.э. в правление царя Аргишти I Урарту переживало расцвет; этот царь основал город Эребуни – современный Ереван. В 590 г. до н.э. Урарту пало под ударами ассирийцев с юга и скифов с севера. В стенах города Тейшебаини (Армения), разрушенного скифами, сохранились воткнувшиеся наконечники скифских стрел. Культура Урарту была во многом похожа на ассирийскую; в частности, тут использовалась клинопись, близки и стили в искусстве.

Вдоль западного побережья Анатолийского полуострова существовали независимые от хеттов города-государства, самым известным из которых является Троя, известная также как Вилиос, Вилуса и Илион. Основные этапы её существования следующие:

Троя II – 2800 г. до н.э., тевкры (индоевропейское племя), лувийцы, протоэтруски;

Троя III-IV, лувийский период – 2500-1800 гг. до н.э.;

илиро-фракийское вторжение;

Троя VI, Вилуса – 1800-1250 гг. до н.э., "гомеровская" Троя, дарданы (иллирийское племя);

вторжения хеттов, ахейцев, фригийцев, землятрясения, обмеление гавани и отступание моря;

запустение в XII веке до н.э.;

заселение греками в VIII веке до н.э.;

заселение римлянами.

Троя была типичным торговым городом, имевшим центральную укреплённую цитадель и обширные незащищённые поселения вокруг. Рядом с городом располагался порт, именно с его обмелением, а не с многочисленными вторжениями, связана гибель города. Город существовал очень долго, несколько раз он разрушался и восстанавливался, население в нём сменилось тоже несколько раз. "Гомеровский" слой, который так упорно искал Г. Шлиман, видимо, относится к так называемой Трое VI; по иронии судьбы Г. Шлиман практически полностью уничтожил отложения этого этапа, поскольку считал, что "гомеровская" Троя – самая древняя и нижняя, а другие слои его не интересовали.

На юге Европы древнейшими цивилизациями были крито-минойская и микенская, часто объединяемые как эгейская или крито-микенская цивилизация.

Крито-минойская цивилизация существовала 4-3,4 тыс.л.н. Одним из главных её центров был город Кносс, хотя известны и многие другие крупные города того времени. Экономической основой цивилизации была торговля, поскольку Крит занимал географически выгодное положение между Египтом, ближневосточными государствами и материковой Грецией. Островное положение определяло и развитие рыболовства. Очевидно, и торговля, и морские промыслы были возможны только при значительном развитии судоходства и мореплавания. Земледелие и скотоводство играли намного меньшую роль, чем в других древнейших цивилизациях. Из продуктов земледелия едва ли не на первом месте было производство вина; известны винодельни, расчитанные на массовое производство (например, в Вафипетроне, 3,5-3,6 тыс.л.н.)

В минойском обществе существовало капитальное имущественное расслоение; знать жила в огромных (скорее обширных, чем высоких или просторных) дворцах и погребалась в крупных погребальных комплексах. Дворец в Кноссе состоит из десятков узких вытянутых комнаток, сгруппированных вокруг центрального двора; значительная часть дворца была двух- и трёхэтажной; потолок поддерживался многочисленными колоннами. Вероятно, этот или ему подобный дворец явился основой для легенды о лабиринте Минотавра, особенно, учитывая культ быка, существовавший на острове. Интересной особенностью городов является отсутствие укреплений, видимо, само островное положение было достаточной защитой от нападений.

На Крите бронзового века существовало несколько систем письменности, из которых лучше известны так называемые "линейное письмо А" и "линейное письмо Б"; некоторые из этих письменностей доселе нерасшифрованы. Искусство древнего Крита оригинально, оно в основном известно по стенным фрескам, изображениям на саркофагах, сосудах и скульптуре. Интересной особенностью искусства является отсутствие изображений войн, сражений, людей в доспехах и c оружием. Изображались птицы, сады, выступления акробатов с быками, дельфины, рыбы, осьминоги и тому подобные мирные мотивы. Вместе с неукреплённостью городов этот факт лёг в основу представления о мирной пасторальной жизни людей этой цивилизации, занимавшихся, якобы, в основном искусствами и спортивными состязаниями. Однако многочисленные факты говорят о том, что в жизни того времени были и тёмные страницы: например, на кухнях дворцов найдены разделанные тела детей, приготовлявшихся в качестве особых блюд.

Скульптуры с Крита бронзового века имеют характерную форму, часто это изображения женщины с широкой длинной юбке, иногда со змеями в руках; похожие фигурки найдены в материковой части Греции и на Балканах. Частым мотивом искусства и, видимо, частью религии были изображения быков или бычьих голов. Рисунки на вазах иногда имеют геометрический или растительный характер, часто изображены морские мотивы, например, осьминоги; роспись яркая и многоцветная. Известны чаши и кубки из золота с рельефными сценами.

Гибель минойской цивилизации была обусловлена рядом более-менее случайных событий. В 1625 году до на н.э. на острове Фера (Санторин) произошло грандиозное извержение вулкана, уничтожившее крупный город на самом острове и вызвавшее землетрясение и цунами, которые основательно разрушили прибрежные города на других островах. Видимо, эта катастрофа стала основой легенды об Атлантиде. Само по себе извержение не уничтожило цивилизацию, но значительно её ослабило, подорвало основы управления, сильно затруднило торговлю (портовые сооружения были разрушены) и, что было очень важно для сознания людей того времени, уронило авторитет и понизило веру в могущество государства (по принципу: богу гневаются на жителей Крита, послали им катастрофу, надо ограничить общение с ними, чтобы не привлечь опасность на себя). В 1450 году до на н.э. произошло ахейское вторжение на Крит, стёршее последние следы цивилизации.

Своеобразная культура в раннем бронзовом веке существовала на Кикладских островах около Греции. Древняя кикладская культура (?4,8-4,5-4-3,5 тыс.л.н.) характеризуется главным образом особого стиля мраморными фигурками людей, большей частью играющих на музыкальных инструментах – арфах и дудочках. Эти статуэтки были, вероятно, главным экспортным товаром, поскольку на маленьких островах никаких других эксклюзивных ресурсов или продуктов производства не было. Известны дворцы со стенными фресками, например, в Филакопи (остров Милос, 4-3,5 тыс.л.н.).

Микенская цивилизация существовала 4,5-3,1 тыс.л.н. в материковой части Греции. Ранний этап бронзового века континентальной и островной Греции иногда определяется как элладская культура (4,5-3,1 тыс.л.н.). Основным населением, создавшим микенскую цивилизацию, были племена ахейцев, мигрировавшие откуда-то с севера около 4 тыс.л.н. Несколько позже – 3,4-3,3 тыс.л.н. – в Южной Греции возникают крупные города – Микены, Милет, Тиринф. Они имели грандиозные крепостные укрепления, сложенные из огромных монолитов. Характерным типом дома был мегарон – с портиком, поддерживаемым несколькими колоннами, и очагом в центре главного помещения; такой тип строения стал после стандартным в Греции классического периода. Царская власть была, вероятно, не столь крепка, как на Крите, царский дворец в Пилосе (Греция, Мессения, 3,3-3,2 тыс.л.н.) по планировке схож с Кносским, но гораздо меньше и не столь роскошен, хотя его стены тоже украшены многочисленными фресками. Престиж царской власти, кроме прочего, поддерживался церемониальной охраной в парадных доспехах, очень тяжёлых и неудобных, но эффектных, найденных в Дендре (3,4 тыс.л.н.). Письменность микенской цивилизации довольно примитивна.

Произведения искусства – ювелирные изделия и изображения на сосудах – выглядят заметно грубее, чем на Крите. В отличие от минойской культуры, частым мотивом является изображение воинов в шлемах со щитами и копьями, часто целыми отрядами, иногда нарисованы битвы (например, на фресках дворца в Пилосе).

В конце 13 века до н.э. микенская цивилизация пришла в упадок под ударами новых племён, двигавшихся с Балкан на юг. Массы населения пришли в последовательное движение, племена ахейцев и пеласгов под названием "народов моря" переправились в Малую Азию, уничтожили прибрежные города-государства, в том числе Трою, Хеттскую державу, разрушили города Леванта, дошли до Египта, где были окончательно разгромлены в 1179 г. до н.э.

На территории Ирана, Афганистана и Пакистана в раннем железном веке существовало несколько раннеклассовых государств: Мидийское царство (Центральный Иран, южнее Каспийского моря, 673-672 гг. до н.э.), Парфия (Центральный Иран, восточнее от Мидии, IX в. до н.э.), Маргиана, Согдиана и Бактрия (северо-восточный Иран и юг Центральной Азии, Бактрия восточнее, Согдиана севернее, VII-VI вв. до н.э.) и другие. Уровень их развития был ниже, чем у государств Месопотамии, в археологическом отношении они известны очень плохо. Ведущим занятием было оазисное земледелие и скотоводство. В Согде главным городищем был Афрасиаб, известный также как Мараканда, а ныне – Самарканд.

В Пакистане и северо-западной Индии, в долине Инда в бронзовом веке – 4,6-4,3-3,7 тыс.л.н. – существовала индская или хараппская цивилизация. Она, как и все ранние цивилизации, была основана на земледелии на плодородных наносах крупной реки – Инда. Известны сотни поселений индской цивилизации, в том числе очень больших – Хараппа, Мохенджо-Даро. В раннем периоде они концентрировались в более северных районах, в эпоху заката цивилизации основные центры сместились далеко на юг. Поселения своеобразны тем, что они не имеют никаких оборонительных сооружений, не найдено и оружие. Другая особенность городов индской цивилизации – отсутствие каких-либо храмов или дворцов, дома в городах одинаковые, небольшие, сделаны из глиняных кирпичей; по формальным признакам это не города, а очень большие деревни. При этом планировка городов достаточно строгая, главные улицы прямые, что свидетельствует о централизованном планировании и существовании некой власти. Единственное общественное сооружение в Мохенджо-Даро – ритуальный бассейн, такой же, какие возводились и во все последующие времена в индуистских центрах.

В устье Инда известны крупные портовые города индской цивилизации. Торговля шла на далёкие расстояния, вплоть до Шумера, об этом свидетельствуют находки индских печатей в городах Междуречья.

Города индской цивилизации были покинуты, видимо, вследствие изменения климата и смены русла Инда. Плодородные прибрежные полосы оказались слишком далеки от городов и последние были заброшены. В городах нет следов разрушений, пожаров или военных действий. Правда, часть городов, видимо, периодически затоплялась разливавшимися водами Инда, но не это было главной причиной их запустения. Жители, видимо, организованно покинули города, оказавшиеся в пустыне. Неясно, куда ушли люди, поскольку новых городов ближе к Инду создано не было. Одним из следствий организованного ухода людей является малое количество находок в жилищах, почти всё они унесли с собой. Найдено некоторое количество керамики, иногда расписной, несколько статуэток (самые известные из них – "танцовщица", имеющая выраженные экваториальные расовые черты, и "жрец" с несколько сглаженными экваториальными особенностями) и много печатей. Печати индской цивилизации обычно имеют рисунок слона, носорога, буйвола или тигра, иногда – сидящей в позе йоги фигуры с буйволиными рогами на голове (на одной печати чаще один рисунок, но может быть и много изображений). Надписи сделаны на неизвестном языке; попытки расшифровки до сих пор не увенчались успехом по причине краткости надписей – на одной печати обычно написано одно-два слова, а знаков суммарно известно очень много.

Около 3 тыс.л.н. в долине Инда появляется железо.

Антропологически строители городов индской цивилизации относятся к дравидийской расе, и сейчас одной из наиболее распространённых в Индостане.

В Китае в бронзовом веке существовало много культур. Бронза появляется ещё в культуре луншань, но массово начинает производиться во время существования культуры эрлитоу. В это время – 3,7-3,4 тыс.л.н. – в долине Хуанхэ складывается древнейшее государство, управлявшееся династией ся. Последовательность династий бронзового века Китая такова:

династия ся – около 2000-1500 (2183-1752) гг. до н.э.;

династия шан – 1700-1045 (1751-1027) гг. до н.э.;

эпоха чжоу – 1045 (1066) – 221 гг. до н.э.: Западная Чжоу – 1045 (1066) – 771 гг. до н.э., Восточная Чжоу – 770-221 гг. до н.э.: период Вёсен и Осеней – 770-476 до н.э., период Воюющих Государств – 475-221 до н.э.

В Эрлитоу (провинция Хэнань, среднее течение Хуанхэ) обнаружены остатки дворца. Жизнь простых общинников не отличалась от жизни в неолитическое время, все орудия труда изготавливались из бамбука и камня, из бронзы отливались только оружие и ритуальные сосуды. Земледелие на лёссовых почвах, приносимых Хуанхэ, было весьма эффективным.

Следующей эпохой в Китае была шан-инь (культура шан, 3,4-3,1 тыс.л.н.), когда правила династия инь в столице Аньян, тоже расположенной на Хуанхэ, в современной провинции Хэнань. Отдельные небольшие государства воевали друг с другом. В это время бронза использовалась уже очень широко, но по-прежнему только для изготовления оружия и ритуальных сосудов. Особенно характерны огромные бронзовые шанские котлы, иногда в форме животных, с надписями и рельефным орнаментом на боках, весом в сотни килограммов. Земледелие было ирригационным, в последующие времена каналы и дамбы, построенные вокруг Хуанхэ, полностью изменили русло этой реки и весь окружающий пейзаж. В городах возникают мастерские, нацеленные на массовый выпуск продукции. С эпохи шан-инь известна письменность на гадательных костях; первоначально она использовалась для составления гадательных надписей: кость или панцирь черепахи с написанными вариантами развития событий бросалась в огонь и по расположению трещин делалось предсказание. Поскольку гадали по всем важным поводам и при этом подробно перечисляли возможные версии будущего, то история этого периода довольно подробно известна. С эпохи шан-инь сохранились крупные гробницы царей и более скромные – общинников. Рабы-военнопленные использовались не для принудительных работ, а для принесения в жертву при совершении религиозных ритуалов.

В позднеиньский период с запада долины Хуанхэ пришли новые племена, в середине II-го тысячелетия до н.э. захватившие власть; началась эпоха чжоу. Культура, письменность и принципы государственного управления чжоусцами не были изменены.

В VI-V веках до н.э. в Китае начался железный век. Переходным был так называемый период "Вёсен и Осеней" – эпоха раздробленности.

Хуже известна история и культура юга Китая и севера Вьетнама в бронзовом веке. Однако, на этой территории бронза, вероятно, появилась раньше, чем на севере – около 3,4 тыс.л.н. – и распространялась из северного Вьетнама в центральный Китай. Около 800 г. до н.э. на юге Китая и севере Вьетнама была распространена донгшонская культура, характернейшим изделием которой являются бронзовые барабаны.

Культуры в разных местах Китая в указанные эпохи несколько отличались – чжэнчжоу-эрлиган, сансидуй и другие, – но все они преемственны с современной китайской культурой. Общие принципы орнамента, архитектура, формы сосудов, статуэток и многое другое мало изменились с бронзового века практически до современности. Очевидна и прямая антропологическая преемственность жителей Китая с неолита до наших дней.

В Юго-Восточной Азии эпоха раннего металла массово началась около 2,5-1 тыс.л.н., древнейшие находки сделаны в кувшинных погребениях в пещерах Табон, Ниа и Каланай; на островах Талауд найдены бронзовые и железные предметы, стеклянные и сердоликовые бусы, привезённые из Индии и Малайи. Бронза в Нонноктха (северный Таиланд) имеет древность до 5 тыс.л.н. или около 4 тыс.л.н., железо – около 2,5 тыс.л.н., а в пещере Онгба – 2 тыс.л.н. В долине Кагайян (Филиппины, северный Лусон) бронза появилась 4 тыс.л.н., в других филиппинских местонахождениях – 2,8-2,7 тыс.л.н.

В Африке южнее Сахары (для краткости обычно называется субсахарской Африкой) крупных государств в бронзовом и раннем железном веках не существовало. В послеледниковое время в Сахаре был весьма благоприятный, достаточно влажный климат, вместо пустыни здесь расстилались саванны. Озеро Чад было примерно в 40 раз больше современного. Земледельческие культуры Африки появились весьма рано. В Амекни в Сахаре просо возделывали уже 8,1 тыс.л.н. Специфика археологии этого периода в Африке заключается в том, что "поздний каменный век" охотников-собирателей мало отличается по орудиям и следам поселений от "неолита", а последний – от века металлов. В IV-ом и III-ем тысячелетиях до наших дней южнее Сахары не было культур и периодов, которые можно было бы определить как медный и бронзовый век, "неолит" сразу переходит в железный век. Рамки отдельных периодов трудно определимы, местами "неолит" субсахарской Африки обнаруживается вплоть до исторических времён, а "ранний железный век" – до XVII-XVIII вв.н.э. Отсутствие бронзового века не означает, впрочем, незнакомства людей с бронзой: бронзовые изделия самых разных форм (часто в форме человеческих голов или фигур людей и животных), украшенные сложным орнаментом, характерны для культуры Игбо-Укву (Нигерия, X в.н.э.) и культуры Древнего Бенина (Нигерия, XVI-XVII вв.н.э.).

Древнейшие следы использования меди в Сахаре обнаружены в Агадесе (Нигер) – 4-3 тыс.л.н., железа – в До-Димми (Нигер) – 700-600 гг. до н.э. В Западной Африке древнейшая культура железного века – культура долины Нок появилась около 900-800 г. до н.э. на территории современной Нигерии, а расцвета достигла в VI в. до н.э. – V в.н.э. Важнейшим центром этой культуры была Таруга, появившаяся около 480 г. до н.э.

В Западной Африке древнейшим государством является Гана – около 700 г.н.э. (территория Сенегала, Мали и Мавритании), на месте которой в XIII в.н.э. возникла империя Мали. Около 1300 г.н.э. образовалось государство Древний Бенин (территория современной Нигерии), а на территории Мали и Мавритании около 1500 г.н.э. существовала обширная "империя" Сонгай со столицей в Тимбукту. Основой этих и других похожих государств была торговля солью, золотом, железом, слоновой костью и рабами; торговые пути шли через Сахару на север и северо-восток. Государства были слабо консолидированы и быстро меняли свои очертания. Их столицы представляли собой большие деревни, дома в которых были построены из глины и соломы. Некоторые дворцы, оборонительные валы и рвы, а также стены, разграничивающие сельскохозяйственные участки, имеют огромную площадь или протяжённость, строились с невероятными затратами человеческих сил, но никаких особо выдающихся дворцов и храмов тут не было воздвигнуто, самыми заметными сохранившимися постройками являются средневековые глиняные мечети. Из археологических находок лучше всего известны медные, бронзовые и терракотовые фигурки, маски, подвески и прочие подобные изделия, многие из которых сделаны по оригинальным технологиям и имеют значительную художественную ценность.

На Эфиопском нагорье земледелие появилось около 7 тыс.л.н., местные культуры развивались в сильной изоляции. В сравнительно позднее время тут существовали свои государства – Аксум (1-975 гг.н.э.) и Алоа (350-1505 гг.н.э.), к 1100 г.н.э. большая часть территории была объединена в христианское государство Эфиопия (старое название – Абиссиния).

Двумя путями – из Западной Африки и Нубии (Кушитского государства) – на юг распространялись скотоводство, земледелие и навыки железной металлургии. Предположительно в первом тысячелетии до н.э. начались миграции на юг бантуязычных племён, продолжавшиеся до XVII века н.э. Охотничье-собирательский образ жизни сохранился лишь у отдельных малочисленных племён – у пигмеев в дождевых тропических лесах Центральной Африки, у хадза и сандаве в саваннах Восточной Африки и у бушменов в полупустынях Южной Африки. Все остальные народы субсахарской Африки в эпоху железного века перешли к ручному мотыжному земледелию и скотоводству. Каменные орудия в нашей эре почти повсеместно были вытеснены железными. Железо выплавлялось в земляных куполовидных печах и имело удивительно высокое качество.

В Центральной и Южной Африке в начале нашей эры сколько-нибудь крупных и долговременных государственных образований не существовало. Примерно к 1000 г.н.э. в Южной Африке стали возникать племенные союзы. Примерно к XIII в.н.э. относится возникновение Великого Зимбабве и других, не столь монументальных, крепостей в Южной Африке, на территории современной Зимбабве. Культура зимбабве и располагавшееся севернее государство Мономотапа (с 1450 г.н.э.) существовали за счёт торговли золотом и рабами, которые отсюда пешими караванами отправлялись на восточноафриканское побережье, где их скупали арабы. К 1400 г.н.э. население Великого Зимбабве составляло 5-18 тысяч человек, его каменные сооружения в виде кольцевой стены и монолитной конической башни, украшенные каменными птицами, не имели оборонного значения, а служили символом могущества правителей. Сооружения Великого Зимбабве, вероятно, были созданы местными зодчими как подражание мусульманской архитектуре в период 1200-1750 гг.н.э., в позднейших слоях есть вещи европейского происхождения, хотя европейцы впервые увидели этот и похожие города уже в руинах. В свою очередь, культура зимбабве могла влиять на область Калахари.

В Центральной Африке самыми ранними государственными образованиями были Мбанза-Конго и Ндонго, сформировавшиеся к 1500 г.н.э., непосредственно перед португальской колонизацией.

Методические особенности археологии бронзового и раннего железного века Средиземноморья, Древнего Междуречья и Древнего Египта заключаются в том, что часто раскопки проводятся на огромных поселениях городского типа, иногда раскопки длятся десятилетиями. Поскольку древние города существовали веками и тысячелетиями, они часто имеют вид огромных холмов – теллей или тепе (особенно в Западной Азии, где дома строились из глины с соломой, часто разрушавшихся и отстраивавшихся заново), стратиграфия которых обычно очень сложна и трудноустановима. Крупные сооружения перекрывают нижележащие слои и не дают их изучать. Иногда сложность состоит в том, что археологи (особенно западноевропейские и американские) склонны раскапывать дворцы и храмы, но уделяют недостаточно внимания рядовой застройке. Наличие письменности в древнейших цивилизациях даёт возможность сравнивать археологические материалы с историческими, но зачастую письменные свидетельства отрывочны и скупы, кроме того, обычно очень трудно увязать упомянутые в источниках события с конкретными археологическими слоями (например, описания захвата города со слоем разрушений, поскольку обычно археологических слоёв со следами пожаров и погромов больше, чем данных о таких событиях). Огромные территории и периоды времени почти не отражены в письменности, тогда как некоторые хронологические этапы, хорошо описанные, не являются ключевыми для истории. С другой стороны, всё это приводит к тому, что у археологов будущего впереди остаётся ещё много работы, известны ещё даже не все цивилизации прошлого, не говоря об отдельных аспектах существования уже открытых.