Мировые лидеры

      На заре возникновения бобслея, лидирующие позиции в нем занимали англичане, а затем и американцы. Однако когда бобслей стал по настоящему профессиональным спортом, ситуация несколько изменилась. Доминирование закрепилось за теми странами, в которых условия для тренировок и развития бобслея были наилучшими, ведь логично, что представители, скажем, Камеруна или Кении достигнут прекрасных результатов в этом виде спорта. Именно поэтому ведущие места в мировом рейтинге прочно заняли спортсмены из европейских «альпийских» стран, то есть швейцарцы, итальянцы, французы, а также немцы и австрийцы.

Кроме того, представители Северной Америки, то есть жители США и канадцы сохраняют и упрочивают свои достижения. Правда, особенно преуспели в своем деле швейцарские спортсмены – за всю историю бобслея они выиграли наибольшее количество медалей.

Трасса

Гонки проводятся на ледяных желобах с железобетонным основанием. Минимальная длина трассы от старта до финиша должна составлять 1200 м. Жёлоб трассы на прямом участке должен иметь минимальную ширину 130 см и максимальную — 150 см. Края желоба должны быть закруглены (радиус 20 см). Наименьшая высота желоба, измеренная от его основания, должна составлять 45 см. Перепад высоты от точки старта до финиша должна быть не менее 100 м. Обычно трасса состоит из 15 виражей с минимальным радиусом 8 м.

Стартовая эстакада или разгонная прямая для проведения соревнований по боб и скелетон стартам должна иметь направляющие длиной не менее 90 метров, из которых минимум 50 метров стартового отрезка от старта до финиша оснащенного резиновым покрытием и минимум 40 метров тормозной участок, снабженный тормозным механизмом или контруклоном. Профиль стартовой эстакады может быть как ровный (без перепада высот) так и с уклоном, не превышающим 7 градусов (12%).

Соревнования

Участники соревнований делятся на возрастные группы: юниоры (до 26 лет) и взрослые. Соревнования проходят на двухместных и четырёхместных бобах (для женщин — только двухместные). Победитель определяется по наименьшему времени, затраченному на прохождение трассы, по итогам 4 заездов (для юниоров и на континентальных первенствах — по итогам двух заездов). Время прохождения трассы измеряется с точностью до сотой доли секунды. После каждого заезда производится заливка льда. В первых номерах стартуют лидеры текущего (или предыдущего) сезона. Чтобы уравнять условия, в нечётных заездах первыми стартуют экипажи, занимающие на данный момент последние места.

Мировые и европейские первенства проводятся с 20-х годов XX века. В программу Зимних Олимпиад бобслей включён на самой первой зимней Олимпиаде в 1924 году для четвёрок (хотя разрешалось выставлять и пятёрки, а в 1928 году в соревнованиях участвовали только пятёрки) и с 1932 года — для двоек. В 1960 году по причине отсутствия трассы в Скво-Вэлли соревнования по бобслею не проводились. Женщины участвуют в ЗОИ с 2002 года (двойки). От каждой страны могут выступать не более 2 экипажей.

Сборная Ямайки по бобслею

Сборная Ямайки по бобслею впервые приняла участие в зимних Олимпийских играх 1988 года в Калгари. Хотя другие, более традиционные, бобслейные нации смеялись над ними, сборная смогла пройти квалификацию и выступить на Играх.

Основание сборной

Идея создать сборную по бобслею на Ямайке пришла американцам Джорджу Фитчу и Уильяму Махони, которые увидели гонки миникаров. Эти гонки похожи на бобслейные соревнования, в которых нет льда на трассе. Так как на Ямайке имеется достаточно хороших гонщиков на миникарах, Фитч и Махони решили, что спортсмены этой страны должны успешно выступить на бобслейных соревнованиях. После безуспешных попыток убедить ямайских спортсменов, выступающих в летних видах спорта, они смогли рекрутировать бобслеистов в армии Ямайки.

Членами первой команды Ямайки были

• Девон Харрис — лейтенант армии;

• Дадли Стоукс — капитан авиации;

• Майкл Уайт — резервист;

• Сэмюел Клэйтон — железнодорожный техник.