Крепость царя Саргона II в Дур-Шаррукине (VII вв. До н. Э.)
В середине XIX в. французским археологом Ботта была раскопана древняя столица Дур-Шаррукин (соврем.Харсабад, к северу от Ниневии) с грандиозным дворцовым комплексом, резиденция царя Саргона II (VII в. до н.э.). Руины этого города, окруженного стенами, имевшими семь входных ворот, дают представление о характере ассирийской архитектуры. Город строился около 6 лет (713—707 гг. до н. э.), после смерти царя Саргона II он был заброшен, вероятно, именно поэтому он сохранился от полного разрушения.
Слева план Дур-Шаррукина, справа дворец царя Саргона II.
Построенный по единому замыслу, город имел в плане форму, близкую к квадрату, со сторонами 1780 х 1685 м. и был окружен гигантской, мощной крепостной стеной, высота и толщина которой равнялись 23 м, усиленной контрфорсами. Крепостные стены на высоте 1,1 м были сложены из камня, выше - кладка из сырцового кирпича. В город вели семь ворот, на стенах были построены 167 башен, следов рва не было обнаружено. Мощенные улицы города достигали до 12 м в ширину.
В северной части города, на глинобитной террасе площадью 10 га, возвышалась доминирующая над городом цитадель, где находились храмы, грандиозный царский дворец Саргона II и дома его особо приближенных. Только для создания основания для дворца площадью 100 000 кв. м. было насыпано (затем утрамбовано) приблизительно 1,5 млн. куб. м глины. Платформа цитадели, поднимавшиеся на высоту 14 м, была сложена из кирпича-сырца и облицована в нижней части огромными блоками тщательно отесанного камня (каждая каменная глыба весом до 14 т, некоторые блоки имеют в длину до 3 м). Кладка платформы пронизана системой сточных и вентиляционных каналов. К платформе вели широкие пандусы, по которым могли проехать колесницы. Стены построек в цитадели были сложены из необожженного кирпича, некоторые достигают в толщину 3 м.
Ансамбль дворца отличался асимметричной планировкой, что типично для глинобитной архитектуры Древнего Двуречья. Отдельные части дворца располагались симметрично, но его расположение во дворе цитадели было ассиметрично. Здание дворца наполовину выступало за уровень северной стены города.
Прямоугольный в плане дворец состоял из трех частей - группы помещений для приемов, жилых покоев царской семьи (и гарема правителя), хозяйственных и служебных помещений. Всего во дворце насчитывалось ок. 210 залов и 30 внутренних дворов. Парадная лестница со стороны города ведет к главному входу царской резиденции. Самый обширный парадный двор, расположенный сразу за главным входом, объединял покои царя, роскошные официальные залы, служебные помещения и культовые постройки. В западной части террасы располагался отдельно стоящий павильон, типа хеттского бит-хилани, возможно, летнее жилище царя. Служебные помещения дворца располагались на юго-восточной части террасы, со стороны города, к этой части вел длинный и широкий пандус, по которым поднимались на террасу колесницы и повозки с продовольствием.
Во дворце Саргона часто встречаются арки, ложные и клинчатые своды. Входные проемы чаще всего перекрывались арками, тяжелые створки дверей оббивали медными полосами. В некоторых случаях залы были очень длинными (до 50 м) и высокими, но относительно узкими, так как ассирийцы перекрывали все помещения кирпичным сводом небольшого пролета, редко превышающего 6 м. Помещения не имели окон и освещались через дверные проемы и, возможно, через отверстия в сводах.
На стенах внутренних помещений были обнаружены остатки росписей и облицовки разноцветными поливными изразцами по низу. Проемы внутренних помещений также оформляли лентой из цветных глазурованных плиток. Дворец был оснащен хорошо устроенной дренажной системой (отверстия для стока воды в полах внутренних дворов, выходящие в отводные каналы внутри насыпной террасы), а также вентиляционной системой.
В юго-западной части террасы располагались три небольших храма и 40-метровый зиккурат, окруженный спиралевидным пандусом. Зиккурат дворца Саргона относительно хорошо сохранился. Квадратный нижний ярус-основание по площади ок. 42 кв.м. Вероятно, зиккурат был семиярусным, сохранилось четыре, каждый ок. 6 м в высоту, Вероятно, каждый ярус был окрашен в разные цвета. Зиккурат был сдвинут к краю платформы, и создавалось впечатление, что он венчает дворцовый ансамбль, но не доминирует над ним.
Главный портал дворца, соединенный с примыкающей частью города парадными лестницами, представлял собой торжественную арку (пролет 4,3 м при высоте 6,46 м), обрамленную двумя мощными башнями, снизу облицованными цветными поливными плитками.
У порталов дворца стояли, как часовые, высеченные из монолитных глыб мягкого местного камня фигуры фантастических крылатых быков с человеческими головами (достигавших 5,6 м в высоту). Ассирийцы называли их «шеду» или «ламассу» и верили, что эти изваяния должны защитить дворец и священную особу царя от враждебных сил. При взгляде на каменных исполинов в фас видны были только две передние ноги, и они казались неподвижно стоящими. В профиль же у фигур обнаруживались четыре ноги, и тогда они выглядели идущими. Этот своеобразный эффект создавался благодаря наличию у скульптур пяти ног.