Города Майя

Государство Майя занимало территорию Центральной Америки к востоку от долины Мехико в районе полуострова Юкатан. Наиболее ранние памятники монументальной архитектуры народов майя относятся к рубежу нашей эры, т.е. к началу «классического периода»

Так же как на Мексиканском плоскогорье, города майя состояли из религиозно-административных центров, окруженных небольшими, построенными из дерева и плетня хижинами земледельцев. В эпоху своего наивысшего расцвета цивилизация майя представляла собой по меньшей мере пятьдесят больших политически независимых городов-центров,

Центр города формировался из нескольких групп зданий. Они были композиционно связанны между собой, хотя строились в разное время, и группировались, как правило, вокруг площади. Как правило эти здания представляли собой храмовые пирамиды или длинные сооружения, состоящие из двух рядов комнат, стоящие на высоких платформах.

Стены пирамид и платформ возводили из щебня и земли, затем заливали известковым раствором. Поверхность стен облицовывали камнем или толстым слоем стука, который затем окрашивали в красный или белый цвет. Часто употреблялся ложный свод острого профиля, со стрелой подъема, равной высоте поддерживающих стен. В стенки свода заделывали деревянные или каменные затяжки. В ряде случаев употреблялось плоское перекрытие, в котором по деревянным балкам укладывался толстый слой щебня, пропитанного известковым раствором. Перемычки над проемами были плоскими, деревянными или каменными.

Строители майя чрезвычайно быстро убедились в том, что деревянные балки перекрытий уничтожаются термитами в считанные годы и со временем полностью перешли на сооружение «сложных» сводов из крупных каменных блоков, из-за чего внутренние пространства построек были еще более узкие, чем в Месопотамии.

Перед храмами обычно возводили стелы в честь какого-либо исторического или культового события с указанием даты. Вероятно, сначала устанавливали деревянные стелы, затем каменные, покрытые стуком или резные. В конце «классического периода» (в конце IX — начале X вв.) в древних городах майя перестают возводить стелы. Возможно, это связано с тем, что в это время население покинуло свои города.

Культура периода Майя достигает своего расцвета (классический период) в VII и VIII вв., когда были созданы выдающиеся архитектурные и скульптурные памятники, памятные стелы, колоннады, алтари, храмы и дворцы. Было основано несколько значительных по своей планировке и архитектуре городов, например Чичен-Ица с несколькими десятками пирамид и храмов — Воинов, Пернатой змеи или Ягуара. Древнейшим и самым большим городом майя был Тикаль (VI в. до н. э.— IV в.). Развалины целых городов находятся при Папантле и Мапильке в Веракрузе, при Паленке в провинции Чиапасе и при Окозинго в провинции того же имени.

Установлено, что многие города майя были покинуты населением еще до появления европейцев в Америке. Неизвестно, по какой причине это происходило. Предполагают, что причинами могли быть истощение почвы, восстания населения, вторжение северных племен (тольтеков), эпидемии. Несколько городов на севере Юкатана было возобновлено, остальные, в северной половине полуострова, были основаны заново.