Структура романа:

· 1 том: война России с Наполеоном 1805-1807 год (союзники – Австрия, Швеция, Англия, Неаполь). Начало: июль 15805 года (салон Анны Павловны), финал: Аустерлицкое сражение 1805 года – поражение союзников, распад союза, начало новой «наполеоновской войны».

· 2 том: только мир. Начало: «В начале 1806 года» - возвращение Николая Ростова в отпуск. Финал: комета 1812 года в восприятии Пьера Безухова.

· 3 том: только война. Начало: «с конца 1811 года началось усиленное вооружение и сосредоточение сил Западной Европы». Финал: французы в Москве, арест Пьера. Основные исторические события: Падение Смоленска, Бородино, Пожар в Москве.

· 4 том: война. Начало: Петербург, салон Анны Павловны. «26 августа в самый день Бородинского сражения» - салон. Финал: Наташа и княжна Марья говорят о любви, о Пьере и Николае Ростове, речь идет о двух браках. Но, в центре 4 тома – «дубина народной войны», освобождение партизанами от французских войск.

Эпилог, состоит из двух частей. Часть первая - мир. Начало: прошло 7 лет после 1812 года – философия истории, описание мирной жизни двух семей – Ростовых и Безуховых. Финал: спор Пьера и Николая о тайном обществе, Пьер – будущий декабрист, Николай – будет отстаивать верность императору. Мирная жизнь чревата новым кризисом. Часть вторая – философия истории.

В основе сюжета все-таки тема войны. В первом томе война 1805-1807 годов, которая происходит на территории Западной Европы и Россия вступает в войну, только выполняя союзнические обязательства. Это война – ненужная нации. Доминирует тема безнравственности войны, которая начиналась в Севастополе в мае. По логике философии Толстого, именно потому, что эта война не нужна России, Россия ее проигрывает. Бой под Браунау – первый бой, в который вступает Николай Ростов, бой дан в его восприятии. Приведен его внутренний монолог, война, сражение изображаются как безнравственные, ужасные явления. Мост, который нужно взять – это граница между жизнью и смертью. Рядом с Николаем, который так страшно переживает эту границу, сатирически изображаются генералы, для которых война – это карьера. в центре проблематики – война-карьера – Андрей Болконский. Битва при Аустерлице – основное военное событие первой войны – в этой битве Андрей повторяет подвиг Наполеона при Акропольском мосту – он берет флаг и возглавляет атаку. Эта сцена заканчивается знаменитым описанием неба над Аустерлицем происходит переоценка ценностей. Андрей видит свой идеал – Наполеона, а с другой стороны – небо, которое символизирует иные ценности, вечные.

В третьем томе начинается то, ради чего написан роман. Вторжение французской армии в Россию – национальный кризис, тотальный перелом. Принципиально то, что первое историческое событие, описанное Толстым в войне 1812 года – это падение Смоленска: это было страшной неожиданностью для городских жителей. В мирный город неожиданно вторгается французская армия. Описание ужаса мирных жителей, один из персонажей поджигает собственный дом, крича «погибла Расея!». Описание того, как Россия будет справляться с этим кризисом. И ключевым моментом в этом будет Бородинское сражение 7 сентября 1812 года. Позиция Толстого в том, что именно это сражение стало переломным в ситуации национального кризиса. Русские понесли колоссальные потери (половина войска), но это было первое сражение, когда русские почувствовали себя психологически равными французам. «Французы испытывали одинаковое чувство ужаса перед тем врагом, который, потеряв половину войска, стоял так же грозно в конце, как и в начале сражения». По мнению Толстого, во время мирной жизни нация часто разобщена, но именно ситуация кризиса, войны пробуждает единую национальную душу.

Важна проблема личности в истории – столкновение Кутузова и Наполеона – принципиальная разница в изображении Толстого. Наполеон полагает, что он – вершитель истории. 13 сентября – совет в деревне Фили – восприятие крестьянской девочки Малаши. По мысли Толстого, Кутузов принимает решение оставить Москву, потому что он – часть единой души нации. Он не считает себя полновластным лидером, он прислушивается к душе и решению нации. Еще задолго до Бородинского сражения, жители Москвы уезжали из столицы. Наполеон в итоге оказывается в горящей Москве, победитель оказывается в ситуации победы, которая обернулась поражением. Вся армия Наполеона идет обратно по той Смоленской дороге, которая уже была разорена. В четвертом томе дано описание партизанской войны – «дубина народной войны». Эта партизанская война показала Толстому, что гармония души нации возможна. Эта война сняла неразрешимое противоречие между дворянством и крестьянством. В эпилоге – спор о тайном обществе – начало нового кризиса.

Первая часть эпилога завершается Николеньки Болконского – сын Андрея. Он молчаливый свидетель спора Безухова и Ростова. Сон о том, как отец одобрял сына и Пьера. Этим сном завешается тема войны в романе.