Анатомія смоляного апарату сосни
Утворення живиці в сосні проходить в особливій системі живих паренхімних клітин, які розташовані в смоляних ходах і здатні до синтезу і виділення продуктів вторинного обміну - терпеноїдів. Смоляний хід складається з смоляного каналу, який оточений деякими паренхімними вистилаючими (епітеальними) клітинами. Навколо шару вистилаючих клітин розташовано кільце мертвих клітин, до яких примикають клітини супроводжуючої паренхіми. В горизонтальних ходах часто мертвий шар розташовується лише справа і зліва, а зверху і знизу до вистилаючих клітин безпосередньо примикає паренхіма серцевинного променя. Клітини епітелію заповнені густою зернистою цитоплазмою з ядром, пластидами і мітохондріями. Обернені у внутрішню порожнину каналу оболонки клітин епітелію не дерев'яніють і завжди залишаються пластичними. Електронномікроскопічний аналіз (Васильев, 1973) цих клітин показав, що в них спостерігається ультраструктурна специфічність секреторної клітини і синтез пов'язаний з внутрішньоклітинними мембранами. Найбільш характерною рисою ультраструктури вистилаючих клітин є сильний розвиток гранулярного ендоплазматичного ретикулума, який представлений густою сіткою коротких викривлених трубочок навколо пластид.
У цих клітин добре розвинутий пластидний апарат, який складається з багаточислених лейкопластів, які займають значну частину об'єму цитоплазми, кількість і розмір яких пов'язаний з інтенсивністю синтезу терпеноїдів. Кількість мітохондрій, які забезпечують синтез терпеноїдів енергією, у вистилаючих клітинах значно більша, ніж в інших паренхімних клітинах. В цитоплазмі зустрічаються мікротели, які зв'язані із специфічною активністю цих клітин і можуть контролювати інтенсивність синтезу.
Мертві клітини захищають ніжні паренхімні клітини, вони не мають плазми і заповнені повітрям. Шар мертвих клітин не завжди зімкнутий, в них є міжклітинники, які сприяють обміну поживних речовин і води між вистилаючими клітинами і супроводжувальною паренхімою.
Клітини супроводжуючої паренхіми є, на думку багатьох дослідників, постачальником поживних речовин для епітеліальних клітин, так як цитоплазма у цих клітин густа і в’язка, ядро часто буває майже повністю закрите великою кількістю запасних речовин - крохмалю та жирів.
Смолоносна система сосни складається з вертикальних та горизонтальних смоляних ходів, розміри яких залежать від віку дерева, його діаметра, розміру трахеїд і умов місцезростання дерева. Діаметр вертикального смоляного ходу коливається в межах від 60-80 до 130 мк, а горизонтального - біля 40 мк. Діаметр самого каналу залежить від ступеня заповнення його живицею. Довжина вертикального смоляного ходу сягає 100 см, а протяжність горизонтального - залежить від величини заболоні і лубу, так як він відрізаний від ядра здерев'янілими клітинами і перидермою. Вертикальні і горизонтальні смоляні ходи, з'єднуючись між собою, утворюють єдину смолоносну систему стовбура. В 1 см3 заболоні число таких з'єднань сягає декількох сотень, що полегшує пересування живиці від внутрішніх шарів до поверхні стовбура, що є важливим для підсочки.
Вертикальні смоляні ходи закладаються на початку липня, коли починає формуватись пізня деревина. Смоляний хід в деревині сосни не є випадковим явищем, його утворення пов'язане з діяльністю камбію, живих паренхімних клітин, а також з наявністю в обміні речовин фізіолого-біохімічних процесів біосинтезу терпенів. Кількість смоляних ходів в деревині відображає розміри смолотвірної і смоловидільної системи сосни. Смоляні ходи утворюються в кожному річному шарі, і число їх визначається його довжиною і шириною, проте ця закономірність спостерігається не завжди.