2.1. Предмет и метод экономической теории

Люди не только участвуют в экономических отношениях непосредственно, но и направляю! свои усилия на то, чтобы понять природу этих отношений и законы их развития. Возникла особая — экономическая — наука Она относится к разряду общественных (социальных) наук, поскольку экономические явления осуществляются посредством общественных отношений между людьми,

Во всех социальных науках определение их предмета составляет сложную проблему. Не представляет исключения и экономическая наука; ее определяют как науку:

• о богатстве;

• о видах деятельности, связанных с денежными сделками;

• об отношениях при производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;

• о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;

• об использовании ограниченных ресурсов для создания различных товаров и распределении их между членами общества в целях потребления.

Таков далеко не полный перечень определений предмета экономической теории, которые можно встретить в современной литературе. Обобщая эти определения, можно считать, что экономическая теория изучает взаимодействие людей в процессе поиска эффективных путей использования ограниченных производственных ресурсов в целях удовлетворения материальных потребностей общества.

Если предмет науки раскрывает, «что» познается, то метод — «как» познается. Метод не может быть производным, он должен соответствовать особенностям предмета соответствующей науки.

Экономические явления нельзя взвесить на весах, положить под микроскоп, просветить рентгеновским лучом; их нельзя поместить в лабораторные условия, чтобы провести над ними эксперимент. Экономические процессы не протекают в «чистом» виде. Они вплетены в сложную ткань реальной общественной жизни, оказываясь «окрашенными» в цвета политических, социальных, психологических и многих других явлений. Поэтому в качестве основного средства их познания при меняют абстракцию, т. е. отвлечение от всего того, что не соответствует природе изучаемого предмета.

На первый взгляд может показаться, что абстракция отрывает экономическое знание от действительности. Однако это заблуждение: абстракция не уводит от действительности, а на-

против, приближает к ней, к тому истинному порядку, который скрывается за нагромождением отдельных фактов и различных событий. В этом состоит практическое значение абстракции и полученных на основе абстрактного анализа понятий, отражающих содержание экономических явлений («экономические категории*).

«Товар», «деньги», «цена», «капитал», «заработная плата», «прибыль» и т. д. — это экономические категории (так, хорошо знакомая всем студентам и такая желанная стипендия — тоже экономическая категория). Категории составляют логический «скелет» экономической теории. Каждая из категорий занимает свое место, находясь во взаимосвязи с другими категориями

Абстрактный подход не отвергает, а исходит из необходимости изучения реальных экономических явлений. Факты — исходная база познания экономической реальности. Они могут выступать в виде данных статистики, информации о событиях, поведении людей, различных организаций и пр.

Можно взять какую-то ограниченную совокупность фактов и описать их, сравнив, к примеру, между собой. В результате возникнет знание о какой-то отдельной стороне экономической действительности. Такое знание называется описательным (или «эмпирическим»).

Если подвергнуть изучению значительный массив фактов, имеющих отношение к различным сторонам экономической реальности, выявить их внутренние связи и зависимости, то полученное знание будет иметь теоретический характер. Теория — это целостное (системное) знание о предмете науки, выраженное системой категорий, принципов и законов.

Теория — более развитая форма знания, чем знание эмпирическое. В экономической науке оба эти вида знания находятся в неразрывном единстве.

{ Изучая действительность, экономическая мысль общества движется от фактов, их накопления, систематизации и обобщения к формулировке теоретических положений и принципов Это и есть метод индукции — выведение теоретических положений и принципов из фактов, движение мысли от частного к общему

Работа „ фактами, в силу их значительного множества, представляет большую сложность Чтобы не «утонуть» в море фактов, осуществить их правильную группировку, обычно используют предварительно сформулированные принципы и теоретические предположения, которые называются «гипотезами». Это позволяет фактам обрести концептуальную интерпретацию, а принципам и гипотезам — пройти проверку фактами, т. е. «сдать экзамен» на соответствие реальности. Такой познавательный прием носит название «дедукция», что означает движение познания от теории к фактам, от общего к частному.

Хотя индукция и дедукция представляют собой противоположные способы исследования экономических явлений, в реальном познавательном процессе их трудно разделить. Они взаимо- дополняют друг друга, обеспечивая тем самым действенность метода науки.

В экономике особую роль играют количественные зависимости. Они образуют содержание многих экономических явлений. Например, такое фундаментальное явление, как «доход», возникает только как обязательное превышение над расходами, «спрос» выражается в количестве товаров, которое способны приобрести покупатели по определенной цене, и т. д. Такая особенность предмета экономической науки обусловливает необходимость широкого применения в ней математики. Особенно этим отличаются современные теории, использующие весьма сложный математический аппарат.

Абстрактные обобщения экономических фактов, основанные на применении математики, находят воплощение в моделях. Моделирование — наиболее практичная сторона метода экономической науки. Несмотря на то, что всякая модель есть упрощенная картина действительности, она позволяет представить возможные варианты изменений в экономических отношениях при возможных изменениях условий их функционирования.