2. Отмена крепостного права.

В 1855 году умирает Николай 1. Трон наследует его сын Александр Николаевич (1855 – 1881). При нем были проведены крупные реформы во всех сферах жизни российского общества.

Большинство историков считают, что молодой царь не имел программы реформ и не был готов к преобразованиям, но главное, он осознал необходимость реформ и пошел на их осуществление. Толчком к преобразованиям послужили: 1) проигранная Крымская война, которая вызвала настоящий шок в российском обществе. «Севастополь ударил по застоявшимся умам», - писал позже В.О. Ключевский; 2) потеря Россией авторитета и международная изоляция страны; 3) активизация либерально настроенной части общества и части правительственных чиновников.

По традиции, по случаю коронации были амнистированы декабристы, поляки, петрашевцы, были списаны с государственных крестьян недоимки. В 1856 году Александр заявил дворянам, что лучше отменить крепостное право «сверху», чем ждать отмены «снизу», понимая под этим крестьянские волнения.

Ряд исследователей считают, что крепостная система не исчерпала всех своих ресурсов; революционной ситуации не было, антикрепостнические выступления были невелики, а подавляющая часть дворянства была настроена против отмены крепостного права. По их мнению, был глубокий социально – политический кризис, вызванный крахом внешнеполитического могущества России и опасностью превращения ее во второстепенную державу.

В начале 1857 года был учрежден Секретный комитет для подготовки крестьянской реформы. Были созданы Дворянские комитеты в губерниях, в которых началась борьба между консерваторами и либералами за принятие законов. Все вносимые проекты будущих реформ обобщались Главным комитетом и созданной при нем Редакционной комиссией, где видную роль играли Ростовцев, Ланской и А.Милютин. После утверждения Государственным советом 19 февраля 1861года Александр 2 подписал Манифест и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости. Суть этих документов заключается в следующем:

1) Крестьяне получали личную свободу (без выкупа), но с ограничениями. Был ужесточен паспортный режим, затруднен уход из деревни, не ликвидированы телесные наказания и круговая порука в общине. Вместе с тем, крестьяне могли свободно заниматься предпринимательской деятельностью, заключать торговые сделки, самостоятельно жениться и т.д.

2) Правительство пошло на освобождение крестьян с землей с наделом, так как а) боялось бунтов, б) нуждалось в налогах, а крестьяне были главными налогоплательщиками, в) многие помещики не хотели и не могли вести хозяйство по капиталистически, поэтому крестьян наделяли землей так, чтобы они оставались в экономической зависимости от помещиков. По Положению размеры наделов были различны в зависимости от плодородия почвы. Часть плодородных земель у крестьян отбиралась, если до реформы они пользовались большим наделом. Эти земли назывались отрезки. Их крестьян заставляли брать аренду. В Нижегородской губернии отрезки уменьшили наделы почти 57% помещичьих крестьян. В нечерноземных областях, где земля меньше ценилась, надел крестьянам увеличивался для получения большего выкупа. Проводилась чересполосица – предоставление земли в разных местах. Отметим еще, что в собственность помещиков переходили леса и луга.

3) За землю требовался выкуп. При совершении выкупной сделки, крестьяне платили 20% стоимости выкупа, а остальные 80% - государство, давая ссуду крестьянам на 49 лет при 6% годовых с полученной ссуды. Крестьяне переплатили за эти годы в три раза больше первоначальной стоимости земли (1,5 млр. рублей). В результате русская деревня оказалась в кабале и у государства и у помещиков.

4) Крестьяне, не имевшие возможности сразу внести 20% стоимости земли, на 20 лет оставались «временообязанными» и продолжали трудиться на барщине и платить оброк. Помещик, правда, не мог уже назначить произвольные поборы и повинности и имел теперь дело с общиной.

Таким образом, реформа явилась неравным компромиссом между крестьянами и помещиками. Правительство максимально учло интересы помещиков и обобрало крестьян. Осуществляемая посредством насилия, реформа привела к сокращению количества земли находившейся в руках крестьян. Надельная земля сократилась на 20% по сравнению с тем, чем располагали русские земледельцы. Стало быть, крестьяне потеряли пятую часть земли, бывшую прежде в их хозяйственном обороте. Вследствие роста сельского населения, произошедшего в пореформенный период, земельная теснота еще больше усилилась. Так средняя величина душевого надела уменьшилась с 4,8 дес. В 1860 г. до 2,6 дес. в 1900 г. В этих условиях сохранение привилегированного помещичьего землевладения могло породить лишь одно: лютую ненависть крестьянской массы к дворянству. Результаты этой несправедливой реформы стали источником постоянной конфликтности в деревне, ибо сохранялось крупное помещичье землевладение, малоземелье основной массы крестьян и постоянные поборы. Русское крестьянство вступало в 20 век, накопив, по выражению В.И.Ленина, «горы злобы и ненависти». Неслучайно в ходе всех русских революций начала 20 века одним из самых жгучих вопросов был вопрос о земле. С отменой крепостного права Россия вступила на путь капитализма.

Итак, до 1861 года положение миллионов крестьян характеризовалось крепостной зависимостью (не имели личной свободы), выполняли повинности по отношению к помещику, основанные на внеэкономической зависимости, отсутствием земельной собственности. Реформа 1861 года привела к отмене крепостной зависимости, личной свободе, получении крестьянами ряда гражданских прав (право на заключение сделок на свое имя, право передвижения по стране, самостоятельно вступать в брак и т.д.) приобретении за выкуп своего земельного надела, отмене в этом случае повинностей, основанных на крепостной зависимости. Но вместо старых форм эксплуатации появились новые формы работ и платежей (отработки временнообязанных крестьян, выплата ссуды государству в течении 49 лет).

Крестьянская реформа потребовала проведения преобразований и в других сферах общества.