4.4. Глобальные и локальные сети.

4.4.1. Основные понятия

Как бы ни был совершенен ваш компьютер, какой аппаратной и программной мощью он ни обладал, в наше время эта мощь – ничто без средств коммуникации.

При физическом соединении двух и более компьютеров образуется компьютерная сеть. В общем случае, для создания компьютерных сетей необходимо специальное аппаратное обеспечение (сетевое оборудование) специальное программное обеспечение (сетевые программные средства). Простейшее соединение двух компьютеров для обмена данными называется прямым соединением. Для создания прямого соединения компьютеров, работающих в операционной системе Windows 9Х, не требуется специального аппаратного и программного обеспечения.

Для подключения большего количества компьютеров к линиям связи используются специальные устройства, назначение которых – преобразование компьютерной цифровой информации в соответствующий сигнал, способный распространяться по данной линии связи. Для физического подключения компьютера к локальной сети используется сетевая карта (сетевой адаптер).

Сетевая карта (сетевой адаптер) – устройство для физического подключения компьютера к линиям связи в локальной сети.

Для подключения к линиям связи , соединяющие удаленные компьютеры, используются модемы. Модем – устройство, выполняющее преобразование компьютерных данных в сигнал, способный распространяться по линиям связи определенного типа, и обратно.

Главной характеристикой линии связи в компьютерной сети является скорость передачи данных, измеряемых в битах в секунду. Для сравнения: телефонные линии обеспечивают скорость передачи – несколько десятков или сотен Кбит/секунду; оптоволоконные линии – 10 – 1000 Мбит/секунду; спутниковая связь обеспечивает скорость передачи в пределах нескольких сотен Мбит/секунду.

Рассмотрим две основные структуры сетей:

• глобальная сеть;

• локальная сеть.

Глобальные информационные сети, как мы уже отмечали, охватывают компьютеры на огромных расстояниях, на разных континентах.

Локальные компьютерные сети, существуют в пределах одной организации, одного здания или охватывают собой несколько зданий на ограниченной территории (района).

Независимо от видов компьютерных сетей назначение их всех определяется двумя функциями:

• Обеспечение совместного использования аппаратных и программных ресурсов;

• Обеспечение совместного доступа к ресурсам данных.

4.4.2. Глобальные сети

Крупнейшей глобальной информационной системой является сеть Internet, которая в действительности не имеет определенной организационной структуры и представляет собой некий конгломерат самостоятельных компьютерных сетей, созданных усилиями различных правительств, научных, коммерческих и некоммерческих организаций.

Для выхода в мировое информационное пространство необходимо подключиться к глобальной компьютерной сети, самой известной из которых является Интернет. На сегодняшний день это самая большая в мире совокупность разнотипных компьютерных сетей.

Рождение и развитие сети Интернет стало началом новой компьютерной эпохи. Когда миллионы разбросанных по всему свету компьютеров стали частью единой Информационной сети, ручейки накопленных человечеством знаний слились в единый, могучий Океан.

В дословном переводе на русский язык Интернет – это межсеть, то есть в узком смысле этого слова Интернет – это объединение сетей. Однако в последние годы у этого слова появился и более широкий смысл: Всемирная (глобальная) компьютерная сеть. Интернет можно рассматривать в физическом смысле как несколько миллионов компьютеров связанных друг с другом всевозможными линиями связи, однако такой «физический» взгляд на Интернет слишком узок. Лучше рассматривать Интернет как некое информационное пространство.

Отдельные компьютеры и локальные сети в рамках конкретной сети соединены между собой различными техническими средствами коммуникаций, однако, сама сеть при подключении к Internet использует для обмена информацией общий набор стандартов (протоколов).

Стандартным устройством, с помощью которого ваш компьютер может быть подключен к мировой сети, является модем (модулятор-демодулятор) — небольшое электронное устройство, встроенное в ПК или размещенное в отдельном корпусе. Модем подключается к компьютеру и обычной телефонной розетке. Единственная функция модема — преобразовать дискретный (цифровой) сигнал, с которым работает ПК, в аналоговый сигнал, передаваемый по телефонной линии (и наоборот). Для работы с модемом применяется специальное программное обеспечение. В качестве канала связи может использоваться либо обычная (коммутируемая, т. е. переключаемая), либо специально выделенная телефонная линия.

Система Internet через самостоятельные компьютерные сети обеспечивает подключенных к ней пользователей разнообразным набором услуг.

Однако возможности Internet намного шире, чем простой обмен сообщениями между отдельными людьми. С помощью этой сети, Вы можете получить доступ к океану информации, циркулирующей на планете: к фактографическим и документальным базам данных по какой-либо тематике или принадлежащим разным организациям, к библиотекам, электронным словарям, художественным ценностям различных галерей и музеев, хранилищам медицинских данных и т. д. и т. п. (все виды информации невозможно ни перечислить, ни классифицировать).

В наше время широко используются следующие возможности Internet.

• FTP (File Transfer Protocol — протокол передачи файлов) — средства доступа к удаленному компьютеру, позволяющие просматривать его каталоги и файлы, переходить из одного каталога в другой, копировать, удалять и обновлять файлы.

• Gopher (от слова "рыть") — более развитые средства поиска и извлечения архивной информации с помощью многоуровневых меню, справочных книг, индексных ссылок и т. п.

• WWW (World Wide Web — Всемирная паутина) — интерактивная гипертекстовая информационно-поисковая система в Internet. Блоки данных WWW ("страницы") размещаются на отдельных компьютерах, называемых WWW-серверами и принадлежащих отдельным организациям или частным лицам. С помощью гипертекстовых ссылок вы можете путешествовать по различным WWW-серверам всего мира. В последнее время появились средства, позволяющие подключать WWW-серверы к мощным информационным системам с реляционными базами данных.

С глобальной сетью Internet тесно связаны широко распространенные ныне понятия киберпространства и виртуальной реальности.

Киберпространством называют всю совокупность систем компьютерных коммуникаций (часть которых перечислена выше) и потоков информации разной природы, циркулирующих в мировых сетях.

Виртуальной реальностью называют создаваемые на Вашем экране с помощью компьютерной технологии, образы реальных объектов и процессов разнообразной природы: людей, музыкальных инструментов, приборов, станков, художественных произведений, витрин и т. п. Разумеется, это не «фотографии» объектов (пусть даже движущиеся, как в кино), с которыми Вы не имеете никакого контакта, а вполне осязаемые предметы. С ними можно работать как с реальной вещью (например, настраивать и играть на пианино), проводить исследования и испытания (например, изучать динамику движений человека при исполнении каких-либо упражнений, поведение прибора) и т. д.

Таким образом, киберпространство и виртуальная реальность, которые постепенно входят в нашу жизнь, приобщают нас к информационным ресурсам всего человечества, расширяют наш кругозор и меняют сам образ жизни.

Рассмотрим основные ресурсы (службы) Интернет. Самым популярным ресурсом Интернет является всемирная паутина или WWW, которая представляет собой огромное количество (свыше миллиарда) мультимедийных документов, отличительной особенностью которых, кроме привлекательного внешнего вида, является возможность ссылаться друг на друга. Это означает присутствие в текущем документе ссылки, реализующей переход на любой документ WWW, который физически может быть размещен на другом компьютере сети Интернет. Используя специальные программы просмотра документов WWW, пользователь сети Интернет может быстро перемещаться по ссылкам от одного документа к другому, путешествуя по пространству всемирной паутины. Служба World Wide Web (WWW). Безусловно, это самая популярная служба современного Интернета.