Импичмент и отстранение от должности

Одним из наиболее важных видов сдержек власти президента являются «дополнительные меры предосторожности» в виде процедуры импичмента и отстранения от должности в связи с «государственными преступлениями и мисдиминорами». Данный термин заимствован из британской судебной практики, основанной на «Комментариях к закону Англии лорда Блэкстоуна» (Commentaries on the Law of England of Lord Blackstone). По определению Блэкстоуна, «государственное преступление» означает преступление против государства, а «государственный мисдиминор» - коррупцию в значительных размерах и недобросовестное ведение дел. Американская конституционная система не предусматривает отстранения от должности в связи с потерей доверия законодательной власти (что при парламентской системе следует из отказа от выражения вотума доверия).

Президент может быть подвергнут процедуре импичмента (что эквивалентно предъявлению обвинения в суде) в случае, если за это проголосует большинство членов Палаты представителей. После этого данное дело рассматривается на заседании Сената под председательством председателя Верховного суда. Наказанием может быть только отстранение от должности, хотя президенту может быть предъявлено обвинение в суде, действующем по нормам статутного и общего права, который должен рассмотреть дело в порядке импичмента и принять решение о признании президента виновным или о его оправдании.

Отцы Конституции предполагали, что установление сложной процедуры импичмента приведет к тому, что она будет использоваться редко, и они оказались правы. За всю историю Америки существовало только три президента, против которых была возбуждена процедура импичмента: Эндрю Джексон, привлеченный в 1868 г. к ответственности за нарушение Закона о пребывании в должности (в соответствии с которым президент был не вправе смещать с должности Секретаря кабинета правительства до тех пор, пока Сенат не утвердит его преемника), который был оправдан с преимуществом в один голос; Ричард Никсон, который в 1974 г. подал в отставку после того, как Юридический комитет Палаты представителей рекомендовал возбудить против него процедуру импичмента в связи с укрывательством преступлений, связанных с Уотергейтским делом; и Билл Клинтон, который в 1999 г. был оправдан Сенатом после возбуждения против него процедуры импичмента Палатой представителей в связи с лжесвидетельством и препятствованием отправлению правосудия при даче показаний в общегражданском суде.

Прерогативы власти президента

Хотя власть президента кажется ограниченной за счет конституционных ограничений и проблем, связанных с работой с другими институтами власти, президенты находят способы обойти эти трудности. Иногда они требуют предоставления им исключительных полномочий, исходя из своего собственного прочтения Конституции. Вооруженные такими полномочиями, они в одностороннем порядке предпринимают действия для разрешения серьезных политических споров или для выхода из кризиса, а впоследствии оправдывают свои действия перед Конгрессом и американским народом, защищая как законность таких действий (право на осуществление своих полномочий), так и их правомочность (целесообразность своей политики).

С самого начала истории нации прерогативы президентской власти вызывали множество споров. Джордж Вашингтон в одностороннем порядке провозгласил нейтралитет страны в британо-французском конфликте, произошедшем в начале 1790-х годов, несмотря на то, что ни одно положение Конституции не предоставляло ему в прямой форме таких полномочий. Томас Джефферсон выкупил у Франции территорию Луизианы в 1803 г., хотя Конституция не предусматривала полномочий национального правительства на приобретение территорий. Эндрю Джексон отстаивал право на смещение членов своего правительства, установив верховенство президента в рамках структуры исполнительной власти, несмотря на то, что Конституция умалчивает о полномочиях на отстранение от должностей. Авраам Линкольн использовал свою власть в таких масштабах, что позднее политолог Клинтон Росситер (Clinton Rossiter) из Корнельского университета навал его президентское правление «конституционным диктаторством»: конституционным в том смысле, что в разгар гражданской войны состоялись промежуточные и президентские выборы, а «диктаторством» в том смысле, что Линкольн в те времена национального кризиса иногда выходи за рамки закона и писаной Конституции. Франклин Рузвельт также использовал прерогативы своей власти до вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну. Он заключил президентское соглашение с Великобританией о замене устаревших эсминцев на военно-морских базах, что оказало большую помощь в организации британских конвоев, перевозивших военное снаряжение через Северную Атлантику. Поскольку президентское соглашение, в отличие от международного договора, не требовало одобрения двумя третями голосов членов Сената, Рузвельт воспользовался этой формой международного соглашения на основе своих прерогатив.

Когда президент использует свои исключительные права и выигрывает, срабатывает эффект «положительной» ответной реакции: его партия и народ сплачиваются вокруг него; оппозиция зачастую раскалывается и теряет доверие; во многих случаях такая законодательная инициатива ратифицируется и впоследствии узаконивается принятием законодательными или судебными властями соответствующих актов. Напротив, президент, в случае рассмотрении его действий судебными властями – как произошло в случаях конфискации Президентом Трумэном сталелитейных заводов во время корейской войны и реквизиции средств на национальные программы Президентом Никсоном – сталкивается с «отрицательной» ответной реакцией, при которой Конгресс может ввести законодательство, затрудняющее использование прерогатив президента. Так, за неудачами Никсона в судах последовало принятие закона, требующего от президента получения одобрения Конгресса в случае отсрочки или отмены им ассигнований, утвержденных Конгрессом. Война во Вьетнаме во время правления Линдона Джонсона и Никсона вызвала ответную реакцию в виде выступлений против президентских полномочий на ведение войны и принятие в 1973 г. Закона о полномочиях на ведение войны, в соответствии с которым Конгресс оставлял за собой право в определенных обстоятельствах потребовать от президента вывода войск с территории военных действий. Однако федеральные суды отклонили требования об издании приказов о выводе войск, несмотря на то, что против Рейгана, Буша и Клинтона членами Конгресса было возбуждено несколько судебных дел. Вместо этого суды вынесли решения, по которым иски, возбужденные отдельными конгрессменами, не должны рассматриваться до тех пор, пока они не будут поддержаны всеми членами Конгресса.