Глава 4

Современные методы изучения эволюции

Для познания механизмов эволюционного процесса наша

наука пользуется многими методами различных отраслей естест-

вознания. Конкретные методы легко объединяются в группы по

разделам науки.

Палеонтологические методы

1. Изучение переходных форм. Они интересны тем, что со-

четают в себе признаки древних и относительно молодых групп. К

ним относятся известные из систематических циклов риниофиты,

семенные папоротники, ихтиостегиды, зверозубые ящеры, архео-

птерикс. Анализ их признаков позволяет установить предковую

группу для того или иного таксона и саму возможность перехода

одного таксона в другой. В ряде случаев становится отчасти поня-

тен и механизм упомянутого перехода.

2. Изучение палеонтологических рядов. Здесь имеются в

виду несколько ископаемых форм, связанных друг с другом эво-

люционным родством. По существу, мы получаем информацию

того же характера, что и предыдущим методом, но более деталь-

ную. Это относится, например, к рядам предков современной ло-

шади, слонов, носорогов. Подчеркнем, что речь не идет о прямо-

линейном эволюционном развитии. В ходе филогенеза имелись

пучки ископаемых форм, перемещавшиеся по разным континен-

там. Часть из них известна, часть – нет. Палеонтологический ряд

порой выделяется искусственно, чтобы проследить интересную

исследователям линию.

3. Изучение последовательности ископаемых форм. Оно

дает предельно подробную палеонтологическую информацию,

поскольку здесь мы сталкиваемся с довольно редкими случаями

сохранения всех форм, связанных на определенном отрезке вре-

мени отношениями «предок – потомок». Примеры такого рода из-

вестны для фораминифер и некоторых брюхоногих моллюсков.

54

4. Реконструкция структуры экосистем прошлого. Она

возможна только при комплексных исследованиях с использова-

нием данных геологии, географии, климатологии и других наук.

Мы получаем представление об условиях, в которых жили те или

другие организмы. В свою очередь, это помогает объяснить неко-

торые признаки организмов, поскольку те являются приспособле-

ниями к определенной среде.

Биогеографические методы

Они рассматривают возникновение, расцвет и вымирание

групп в пространстве.

1. Изучение островных форм. Сравниваются флора и фауна

континента и отделившегося от него острова. Островные формы

тем своеобразней, чем дольше их изоляция от континентальных.

При сопоставлении числа одинаковых и измененных островной

жизнью видов можно получить некоторое представление о темпах

эволюции. А сравнение условий позволяет понять причины изме-

нения видов на островах. Классический пример – фауны Британ-

ских островов и Мадагаскара. В Британии всего несколько десят-

ков специфических видов животных, на Мадагаскаре же

эндемичны более половины видов животных, а среди зверей –

почти все. Напомним, что

Эндемики – это виды,

имеющие крайне узкий ареал

Если брать большие отрезки эволюционного времени, то в ка-

честве острова можно рассматривать Австралию с ее очень своеоб-

разной флорой и фауной. Аналогичную картину демонстрируют

пещеры и изолированные горные районы. Все сказанное относится

не только к участкам суши, но также к изолированным водоемам.

Отличный пример – озеро Байкал, в которое впадают сотни речек,

а вытекает одна Ангара. Этот древний водоем изолирован давно и

надежно, и в нем исключительно много эндемиков: бифкальская

нерпа, разные виды рыб, рачков-бокоплавов, олигохет, турбелля-

рий. К самым большим масштабам исследований относится срав-

55

нение флор и фаун континентов – Евразии и Северной Америки,

Северной Америки с Южной, Южной Америки и Африки.

2. Изучение центров происхождения видов. Центры опре-

деляют сопоставлением концентраций видов определенной груп-

пы в разных частях ареала (центр там, где концентрация макси-

мальная). Условия в центре и за его пределами известны. Это

помогает установить причины изменения расселяющихся видов.

Если знать время «ухода» вида за пределы центра, можно опять-

таки получить информацию о темпах эволюции.