Искусство вести беседу
У гостей есть как привилегии, так и обязанности, и одна из основных – смешаться с другими гостями и умело вести с ними беседу. За столом вы должны говорить с человеком, сидящим слева от вас, так же как с тем, что справа, за исключением очень небольших приемов, когда разговор будет общим.
На строго деловых встречах это будет в основном разговор о конкретных предметах, но мы сейчас рассматриваем множество других общественных поводов, на которых случается присутствовать деловым людям.
Тот, кто умеет поддерживать беседу, умеет и слушать. Он выскажет свою точку зрения, затем сделает паузу, чтобы позволить высказаться другим. Человек, который не может остановиться, очарованный звуком собственного голоса и совершенно игнорирующий мнение собеседника на затронутую тему, – невоспитанный зануда. Разговор – обмен мнениями, а не монолог. Тому, кто блестяще ведет беседу, удастся господствовать в разговоре, и на него не обидятся. Беда, однако, в том, что слишком многие просто уверены, что они прекрасные собеседники.
Если это не обед на четыре персоны, редко удается поддерживать связный серьезный разговор. Чаше всего проблема заключается в том, чтобы суметь вести легкую беседу. Считается, что это умение является необходимым достоинством и англичане здесь непревзойденные мастера. Вот некоторые из уместных тем для легкой беседы: Уимблдон или Хенли – в зависимости от сезона, судебные дела, машины, фильмы и пьесы, с которыми присутствующие, по вашему предположению, знакомы, книги, работы в саду, даже еда.
Запретные темы
В викторианскую эпоху политики, религия, деньги, секс и обсуждение знакомых входили в список запретных тем. В наше время секс, похоже, становится любимой темой для обсуждения, и без особых ограничений. Деньги также весьма увлекательная тема, при условии, что вы не перейдете границ, например спросив: «Сколько вы заплатили за этот костюм?» или «Сколько вам платят у Скотта?» Что касается сплетен, это главная тема легкой беседы, при условии, что они лишены злости. Лучше быть поосторожнее с политиками и религией, если только вы не чувствуете себя знатоком в одном из этих предметов. Если вы решите играть с огнем и рискнете обратиться к одной из этих двух тем, вам следует внимательно наблюдать за любым признаком, свидетельствующим, что ситуация выходит из‑под контроля.
Сомнительные истории все еще под запретом, так же как те, что выставляют знакомых людей, о которых вы рассказываете, в смешном виде. Ваши операции и болезни также исключены, как бы забавно вы их ни преподносили. Невежливо долго говорить о человеке неизвестном некоторым из гостей.
Многим бизнесменам может показаться невероятным, что в иных случаях разговоры о продажах подпадают под решительный запрет. Если, например, три‑четыре гостя находятся в той же отрасли бизнеса, а другие – нет, не годится обсуждать при них «состояние рынка», еще и пересыпая свою речь техническими терминами, которые для других гостей – китайская грамота. Невежливо обсуждать деловые вопросы в присутствии женщин, которые абсолютно не заинтересованы в предмете. Если прием устроен в честь покупательницы, которая приобрела миллионный автомобиль, или победила в викторине, или завоевала какой‑то другой приз, тогда совершенно недопустимо бросить ее в углу, пока вы обсуждаете узкопрофессиональные темы со своими приятелями‑управляющими. Даже если это вам не по вкусу, ваш долг в таких случаях поддерживать разговор на уровне почетного гостя, если только, конечно, это не большой прием, где вы можете тайком то здесь, то там перекинуться парой слов на профессиональные темы со столь же заинтересованными в этом лицами!
Бестактные вопросы также табуированы, хотя в принципе вопросы вообще могут оказаться очень полезны для вовлечения в разговор людей застенчивых. Никогда не спрашивайте о возрасте, о том, где человек ходил в школу или чем занимается его отец.
Не заставляйте людей рассказывать об их специальностях. Профессионалы приходят на прием, чтобы расслабиться, а не инструктировать профана по сложным вопросам своей профессии. Очень соблазнительно расспросить адвоката о ваших запутанных проблемах с законом и рассказать известному врачу о болях в спине, но этого решительно не следует делать.