Глава 2. Джон Синглтон Копли: восприятие современников

Каждый деятель искусства получает признание после смерти, но нет важнее тех деятелей искусства, тех первопроходцев в своём деле, которые получают признание при своей жизни. Джон Синглтон Копли один из таких людей, стоящих в основе американского портрета.

Стоит отметить, что Копли выделялся даже из рядов великих людей, потому что своим творчеством он доказывал, что бывают разные, но не противоположные направления изобразительного искусства. Джон С. Копли работал как и в направлении классицизма, так и в романтизме, а ведь сторонники этих двух стилей всегда вели и ведут оживленные споры. Доказывал он это и тем, что совмещал жанры: свои картины он рисовал, комбинируя классицизм и элементы рококо или портрет и религиозную и мифологическую тематики.

Также Копли сформировал своим творчеством облик американского и английского общества. Зрители, наблюдавшие его картины, проникались глубоким творчеством патриотизма и гордостью за страну, чьи выдающиеся люди были изображены, благодаря кисти Джона Синглтона Копли.

Но нет более верного способа сформировать мнение о деятеле культуры, чем ознакомиться и анализировать источники, напрямую касающиеся его. Именно взгляды современников, сформированных жизнью того времени, помогают определить, насколько революционно было творчество художника. Чтобы оценить восприятие творчества Джона С. Копли современниками, были взяты отрывки из писем «Копли-Пелхам» и рецензии на картину «Уотсон и акула» из английских изданий за апрель 1778 года.

Самое яркое представление о восприятии современниками даёт именно отрывок из письма, где слова не ограничены научными терминами и публицисткими правилами. Таким является отрывок из письма от 12 ноября 1764 года, адресованное Копли от его свёкра: «…the Infant eyed your Picture, he sprung to it, roared, and schriched, and attempted gripping the hand, but when he could not catch hold of it, nor gett You to speak to him, he stamp'd and scolded, and when any of us askt him for Papa, he always turned, and pointed to the Picture» [Цит., ист. №1, письмо №30]. Казалось бы, история касается неодушевлённого предмета – обычной картины, но описанный случай, проникнутый трогательностью, доказывает, что искусство – главная часть жизни человека. Портрет в стиле классицизма воспринимается ребёнком, как живой человек, так как даже пытается схватить изображённого персонажа, которым является сам Джон С. Копли, за руку. Художник будто бы обогнал своё время и создал фотографический портрет, об этом свидетельствует тот факт, что тот же ребёнок всегда указывал на портрет, когда его спрашивали об отце.

В соответствии с масштабом картины, произведение и автор получают соответственные восторженные отзывы. Подобное восхищение показывают рецензии на одну из важнейших картин, созданных Джоном С. Копли - «Уотсон и акула» («Приложения», рис. 19).

Так, например, первая рецензия из The Morning Chronicle and London Advertiser за 25-ое апреля 1778 года начинается со слов: «One of the most striking pictures in the Great Room is a painting by Mr. COPLEY…» (Цит., ист. №2) – как бы предвещая, что произведение представляет из себя нечто невероятное.