[Править] Характер государственности русских земель
Основная статья: Русские княжества
В начале XIII века, накануне Монгольского нашествия на Руси было около 15 относительно стабильных княжеств (в свою очередь делившихся на уделы), три из которых: Киевское, Новгородское и Галицкое были объектами общерусской борьбы, а остальные — управлялись собственными ветвями Рюриковичей. Наиболее могущественными княжескими династиями являлись черниговские Ольговичи, смоленские Ростиславичи, Волынские Изяславичи и Суздальские Юрьевичи. После нашествия практически все русские земли вступили в новый виток раздробленности и в XIV веке количество великих и удельных княжеств достигало примерно 250.[12]
Единственным общерусским политическим органом оставался съезд князей, который решал в основном вопросы борьбы с половцами. Церковь также сохраняла своё единство во главе с митрополитом и боролась с разного рода региональными «ересями». Однако позиции церкви были ослаблены усилением племенных языческих верований в XII—XIII вв. Религиозная власть и «забожни» (репрессии) были ослаблены. Кандидатура новгородского архиепископа предлагалась вечем, известен случай изгнания владыки.
Собор св. Софии, премудрости Божией, в Новгороде — символ республики.
Политическая власть из рук князя и младшей дружины перешла к усилившемуся боярству. Если ранее бояре имели дело с целым родом Рюриковичей, то теперь — с отдельными семьями.
В Киевском княжестве бояре для ослабления накала борьбы между княжескими династиями поддерживали в ряде случаев дуумвират (соправление) князей и даже прибегали к физическому устранению пришлых князей (Юрий Долгорукий был отравлен ядом). Киевское боярство симпатизировало старшей ветви потомков Мстислава Великого[6], но внешнее давление было слишком сильным, чтобы позиция местной знати стала определяющей в вопросе выбора князей. В Новгородской земле, которая, как и Киев, не стала вотчиной какой-либо одной династии, сохранив общерусское значение, в ходе антикняжеского восстания был установлен республиканский строй — отныне князь приглашался и изгонялся вечем. Во Владимиро-Суздальской земле княжеская власть традиционно была сильной и иногда даже была склонна к деспотизму. Известен случай, когда боярство (Кучковичи) и младшая дружина при поддержке церкви также физически устранили князя «самовластца» (Андрея Боголюбского) — он был убит собственным мечом. В южнорусских землях городские веча играли огромную роль в политической борьбе, имелись веча и во Владимиро-Суздальских землях — вплоть до 1262 года имеются сведения о договорных началах княжеской власти. В Галицкой земле имел место уникальный случай избрания князя из числа боярства.
Основным типом войска стало феодальное ополчение, старшая дружина оседала на земле. Для обороны использовалось городское ополчение. В Новгороде княжеская дружина фактически была наёмной по отношению к республике, особый полк имел владыка, горожане составляли «тысячу», ополчение во главе с тысяцким, также имелось и боярское ополчение. Войско отдельного княжества не превышало размеров в 8000 человек. Общая численность дружин и городского ополчения к 1237 году по оценкам историков составляла около 100 тыс. человек.
Битва новгородцев и суздальцев в 1170 году, фрагмент иконы 1460 г.,
В период раздробленности сложилось несколько денежных систем. Различают новгородскую, киевскую и «черниговскую» гривны. Это были слитки серебра различного размера и веса. Северная гривна была ориентирована на северную марку, а южная — на византийскую литру. Куна имела серебряное и меховое выражение, первая относилась ко второй как одна к четырём. В качестве денежной единицы использовались и старые шкурки, скрепленные княжеской пломбой (так называемые «кожанные деньги»).
Название Русь сохранялось в этот период за землями в Среднем Поднепровье. Жители разных земель обычно называли себя по городам: новгородцы, суздальцы, куряне и т. д. Вплоть до XIII века по данным археологии сохраняются племенные различия в материальной культуре, не был единым и разговорный язык, сохранялись регионально-племенные диалекты.