Белые карлики

Если масса звезды приблизительно 1,4 массы Солнца и менее этого, она переходит в состояние, которое называется белым карликом. Почему белый? Потому что звезда очень ярко светит. Почему карлик? Потому что звезда резко сжимается, и, следовательно, плотность ее увеличивается. Представим себе Солнце, которое сжалось до величины Земли. Плотность такой звезды будет в миллиарды раз превышать плотность воды. Вещество белого карлика ‒ очень плотный ионизированный газ. Он состоит из ядер атомов и отдельных электронов. Такой газ называется вырожденным.

Белый карлик медленно охлаждается. Его оболочка постепенно выбрасывается в пространство. Молодые белые карлики окружаются остатками оболочки, которое напоминает кольцо вокруг белой точки. Такие образования называются планетарными туманностями.

В недрах белых карликов термоядерные реакции не идут. Они могут протекать только в их атмосфере, куда проникает водород из межзвездной среды. Белые карлики светят за счет огромных запасов внутренней энергии. Они охлаждаются сотни миллионов лет. При остывании белого карлика его цвет меняется от белого к желтому, а затем ‒ к красному. Наконец, он превращается в черный карлик ‒ мертвую холодную звезду.

Судьба Солнца

В настоящее время в недрах нашего Солнца пока еще протекает ядерная реакция превращения водорода в гелий. По оценкам специалистов, его гравитационный коллапс грядет не ранее, чем через 5 млрд. лет. Солнце станет раздуваться и превращаться в красный гигант. Его внешняя оболочка достигнет орбиты Меркурия или, быть может, Венеры. Океаны на Земле испарятся, а от нее самой останутся обугленные камни.

Нейтронные звезды

Если масса звезды, которая достигла состояния гравитационного коллапса, превосходит массу Солнца более чем в 1,4 раза, то она превращается в нейтронную звезду. Весьма упрощенно можно представить, что гравитационные силы настолько велики, что они как бы «вдавливают» отрицательно заряженные электроны в положительно заряженные протоны, и в результате образуются нейтральные частицы – нейтроны. Итак, нейтронная звезда в основном состоит из нейтронов. Возникает вопрос, а какая звезда является более плотной, более плотно упакованной, белый карлик или нейтронная звезда? Вспомним, что в состав белого карлика входят положительно заряженные протоны. Одноименно заряженные частицы отталкиваются. Поэтому для сжатия белого карлика гравитационным силам приходится преодолевать электрическое отталкивание протонов. Напротив, нейтронная звезда состоит из нейтронов ‒ частиц, не имеющих электрического заряда, между которыми нет электрического отталкивания. Поэтому гравитационные силы способны нейтронную звезду сжать до более плотного состояния, чем белый карлик. Плотность нейтронной звезды даже выше, чем плотность атомных ядер ‒ 10¹⁵ г/см³. Ее температура порядка 1 млрд. градусов.

Черные дыры

Если масса коллапсирующей звезды, т.е. звезды в состоянии гравитационного коллапса, превышает 2 ‒ 3 массы Солнца, то она превращается в «черную дыру». Выясним, почему она черная и почему дыра?

На Земле любое тело, подброшенное вверх, падает под действием земного притяжения. Если же какое-то тело достигнет скорости 7,9 км/с, то оно станет искусственным спутником Земли. Эта скорость называется первой космической скоростью. Если же это значение будет превышено, тогда тело покинет пределы притяжения Земли и способно будет от нее удаляться. У «черной дыры» настолько мощная гравитация, что даже скорости света – 300 000 км/с недостаточно, чтобы ее преодолеть. «Черная дыра» не светит, поэтому так называется.

В общей теории относительности гравитация объясняется искривлением пространства. Вспомним аналогию гравитации и листа резины. Чем больше масса тела, например, шара, тем бóльшее углубление в резине он создает. Шар огромной массы создаст такое большое углубление, что оно будет напоминать воронку, или дыру. Образно выражаясь, «черная дыра» создает в пространстве такую глубокую воронку, что в нее поглощается вся материя на огромных от нее расстояниях.