Последней крупной и по-своему эпохальной философской системой западной античности является неоплатонизм. Философия неоплатонизма возникает в III н.э. и развивается вплоть до начала VII в. Неоплатонизм связан, прежде всего, с именами Плотина, Порфирия, Прокла и Ямвлиха. Неоплатонизм возникает на фоне широкого распространения эклектических учений, пытающихся сочетать в себе несоединимые элементы древних философских систем.
Неоплатонизм - философско-мистическое направление античной мысли, соединяющее восточные учения с греческой философией. Представляет собой синтез идей Платона, Аристотеля, пифагоризма, орфизма и египетской религии. Корни некоторых идей уходят в индуискую философию.
Неоплатонизм возникает не во времена Поздней Римской империи, а немного раньше, в промежутке между Ранней и Поздней империями, в смутное время, когда Ранняя Римская империя почти что перестала существовать, а Поздняя Римская Империя еще не возникла. Иначе говоря, он возникает в вакууме между империями. Этот вакуум продолжался полвека: с 235 г., с года, когда был убит солдатами последний представитель династии Северов и до 284 г., когда власть в восстановившейся десятью годами ранее Римской империи жестко взял в свои руки Диоклетиан.
Неоплатонизм содействовал общему процессу ремифологизации, захватившему римскую философию, направляя его в русло объективного идеализма.
Неоплатоники много внимания уделяли логическим дедукциям, определениям и классификациям, математическим, астрономическим, натурфилософским и физическим построениям, а также филологическим, историческим и комментаторским изысканиям.
Характерно, что возврат к идеям Платона и потребность в их переосмыслении возникают в период, когда античный способ философствования подходит к концу, постепенно уступая новому и радикально отличному от него, философствованию, основывающемуся на христианском мировоззрении. Неоплатонизм возникает на фоне широкого распространения разнообразных учений, пытающихся сочетать в себе несоединимые элементы древних философских систем.
Основоположник неоплатонизма
Плотин является основателем школы неоплатонизма. Практически все сведения о Плотине происходят их сочинения Порфирия, его ученика. Вне всяких сомнений, он не ставил перед собой цель рассказать о Плотине всё, что он знает. Напротив, он сознательно выбирал только те сведения о жизни и творческом пути своего наставника, которые согласовывались с общей канвой создаваемого им образа.
Из жизнеописания Порфирия мы знаем, что: Плотин родился в римской провинции Египта, в городе Ликополе.
Около 232 года Плотин начал посещать различных александрийских философов. Он переходил из одной школы в другую до тех пор, пока не нашел то, что ему подходило больше всего. По совету друга он отправился к Аммонию Саккасу, с которым и остался на 11 лет.
К 243 году Плотин до такой степени продвинулся в изучении философии, что решил познакомиться с восточными учениями, в частности персидскими и индийскими. Для этого он присоединился к экспедиции императора Гордиана против Персии. Однако военный поход закончился разгромом римлян, а Плотину едва удалось сбежать. Так, в 244 году он оказался в Риме. Здесь Плотин стал известным учителем, основал свою школу, которую возглавлял ее в течение четверти века и собрал вокруг себя круг учеников, который просуществовал до самой его смерти в 270 году.
Свои мысли Плотин стал записывать ок. 263г. и в течение последующих десяти лет, до прибытия Порфирия, записал 21 трактат. В ответ на просьбы самого Порфирия и Амелия в течение 263-268 гг. он написал ещё 24 трактата.
После смерти учителя Порфирий систематизировал все сочинения Плотина и разделил их на шесть групп по девять произведений в каждой группе, поэтому они и получили название "Эннеады" (по-гречески "эннеада" - девятка).
Плотин - основоположник неоплатонизма, течения, в основу которого легло требование согласовать платонизм с аристотелизмом.
Плотин, пользуясь расположением императора Галлиена и его супруги, предложил отстроить заброшенный город в Кампании, в котором, как говорили, некогда жили философы и поселиться там. Он предлагал пригласить туда всех членов своей школы и установить в городе законы Платона, и назвать город Платонополис. Император, было, согласился, но осуществлению этого утопического замысла помешали императорские советники.
Плотин написал 54 опуса на различные темы. Он не претендовал на оригинальность. На Плотина оказал значительное влияние Платон. На его мировоззрение также повлияли многие другие греческие, и даже римские философы, в том числе Сенека и Аристотель.
Можно выделить три периода в эволюции взглядов Плотина. В первый период он изучал Платона и развивал его учение о душе и ее очищении. Во второй период перешел от этих особых задач к поиску общей теории бытия и одновременно от заимствованного у Платона к собственному взгляду на мир, от платонизма к неоплатонизму. В третий период стареющий Плотин оставил абстрактные рассуждения и сконцентрировался на более актуальных, главным образом этически-религиозных проблемах.
Плотин преобразовал учение Платона, и поэтому мы называем его не платонизмом, а неоплатонизмом. Кроме того, он использовал учения, прежде всего Аристотеля и стоиков, а также философов - Филона и неопифагорейцев.