Шкала геологического времени

(начала периодов и эпох, млн. л. н.)

Эон	Эра	Период	Эпоха	Время
Фанерозойский	Кайнозойская	Четвертичный	Голоцен	0,01
			Плейстоцен	1,6
		Третичный	Плиоцен	5,3
			Миоцен	23.7
			Олигоцен	36,6
			Эоцен	57,8
			Палеоцен	66,4
	Мезозойская	Меловой		140
		Юрский		210
		Триасовый		245
	Палеозойская	Пермский		290
		Каменноугольный		360
		Девонский		410
		Силурийский		440
		Ордовикский		505
		Кембрийский		570
Протерозойский				2500
Архейский				4600

Некоторые латинские слова в названиях означают:

Корень «зой» - от греч. zoe – жизнь;

Приставки: фанеро- явный, протеро- более ранний, кайно- новый, мезо- средний, палео- древний.

Суффикс -цен означает долю в фауне современных организмов: голоцен – все новые, миоцен – среднее кол-во и т. д.

Названия периодов: третичный, четвертичный – сохранились от старой классификации; другие – обозначают местности (Девон, Пермь), характер отложений (Мел).

Воссоздание истории Земли ученые проводят с учетом 2-х принципов (в середине 19 в. сформулировал Ч. Ляйель,– шотландский естествоиспытатель, юрист):

Принцип актуализма:

Все процессы на Земле протекают единообразно как в настоящем, так и в прошлом, поэтому, изучая современные геологические процессы, можно понять явления, происходившие в глубоком прошлом («настоящее есть ключ к прошлому»).

Принцип униформизма:

Природные процессы протекают непрерывно и неизменно во времени, без катастрофических изменений. Незначительные природные процессы за огромное время приводят к сильному изменению облика планеты.

Принятие на веру учеными этих принципов позволяет реконструировать не только прошлую геологическую историю Земли, но и биологическую эволюцию, начальные этапы эволюции Вселенной.