Городская литература:

Баллады. В эпоху расцвета феодальной культуры провансальское «balada», северно-французское «balete» обозначают известную форму плясовой песни с определенной тематикой (восхваление весенней поры и любви, осмеяние «ревнивцев» мужей и т. п.).

Все цветет! Вокруг весна!

- Эйя! -

Королева влюблена,

- Эйя! -

И, лишив ревнивца сна,

- Эйя! -

К нам пришла сюда она,

Как сам апрель, сияя.

А ревнивцам даем мы приказ:

Прочь от нас, прочь от нас!

Мы резвый затеяли пляс.

(Безымянные песни)

Легенды (народные рассказы о чудесном, воспринимающиеся как достоверность).

Сказки (произведения волшебного, авантюрного или бытового характера с установкой на вымысел).

Фаблио (название произошло от латинского «фабула» в силу первоначального отождествления любой смешной, забавной истории с басней, уже известной под этим старинным латинским названием) представляли собою небольшие (до 250—400 строк, редко больше) рассказы в стихах, преимущественно восьмисложных, с парной рифмой, обладавших простым и ясным сюжетом и небольшим количеством действующих лиц. Основой для фаблио служило какое-нибудь забавное происшествие, участники которого попадали в смешное положение, невольно раскрывая свои дурные или комические качества.

Тот, в ком рассудка есть частица,

Пускай надеждою не льстится

Сердца влюбленных укротить

И от любви нас отвратить.

Ссылаясь на ее напасти.

Нет над любовью нашей власти, —

Разлука с милой лишь измучит,

И все ж любовь свое получит!

Шванки (нем. Schwank, от средневерхненемецкого swanc весёлая идея) жанр немецкой городской средневековой литературы, аналогичный французскому фаблио, небольшой юмористический рассказ в стихах, а позднее в прозе, часто сатирического и назидательного характера

Стриженый луг

Раз, накануне Рождества,  Когда в печи трещат дрова,  Один заносчивый сеньор  Попал на постоялый двор  И, развалясь у камелька,  На прочих глядя свысока,  Повел напыщенную речь,  Что может море он зажечь:  "Такая сила мне дана,  Что выгорит оно до дна,  И жареную камбалу  Нам тотчас подадут к столу".  Ну, слово за слово - и вот  Он к морю с головней идет  И во всю мочь на берегу  Кричит: "Сейчас тебя сожгу,  Испепелю, предам огню!" -  И бросил в море головню.  Пшик, пшик - и снова плеск волны.  А море? Морю хоть бы хны.

Художественное творчество Средневековья испытывало сильнейшее влияние церкви. Средневековый художник был призван отображать лишь совершенство миропорядка, строго следуя все более ужесточавшимся церковным канонам. Характерно в этой связи и распространенное название художника – геометр, которое лишь в XIV в. было заменено на аджест (художник). И тем не менее универсальные каноны церкви накладывались на специфику национальных культур, что выражалось в особенностях архитектурных форм, в разнообразии приемов изобразительного искусства и прочее. Подтверждением этого может служить, в частности, наличие нескольких архитектурных стилей.

В X в. в искусстве впервые возник единый общеевропейский стиль – романский. Сам термин "романский" был введен в научный оборот в начале XIX в. французскими археологами, которые увидели сходство обнаруженных построек с древнеримской архитектурой, с ее полукруглыми арками, элементами украшения и т.д. Главная роль в романском стиле отводилась суровой, крепостного вида архитектуре. Монастырские комплексы, храмы, замки располагались, как правило, на возвышенных местах и господствовали над местностью; их наружный облик отличался монолитностью, цельностью, подчеркнутой массивностью стен, стереометричностью объемов, мерным ритмом простого по формам архитектурного декора, был исполнен спокойной и торжественной силы.

Возникновение в Западной Европе замков было порождением феодальной эпохи, эпохи разобщенности и раздробленности, набегов и войн. Романскую замковую архитектуру пронизывал дух воинственности и постоянной потребности самозащиты, выражавшийся в строительстве замков-крепостей. Тяжелое и мрачное величие романской архитектуры выразило мироощущение западноевропейского общества X–XII вв. Феодальные замки имели могучие каменные стены с зубцами и ходами наверху, были окружены глубокими рвами; огромные ворота соединялись с подъемным мостом. Замковый ансамбль включал также высокую прямоугольную или круглую башню – донжон, под которой располагались подземелья, многочисленные кладовые и помещения для слуг и охраны. Ведущий тип романского зодчества – храм, который был средоточием всей культурной жизни. Храмы были центрами просвещения и науки, там звучала церковная музыка, стены храмов украшались скульптурой, фресками и мозаикой, а окна – витражной живописью. Здания романского стиля внутри делились на отдельные пространственные ячейки, перекрытые сводами (иногда куполами) на полуциркульных арках.

В изобразительном искусстве главное место занимали монументальные рельефы на порталах храмов и резные капители колонн, а также книжная миниатюра, получившая в эту эпоху значительное развитие. Высокого уровня достигло декоративно-прикладное искусство романского стиля – литье, чеканка, резьба по кости, эмальерное дело и т.п. Для росписи и скульптуры романского типа характерны плоскостное двухмерное изображение, обобщенность форм, нарушение пропорций в изображении фигур, отсутствие портретного сходства с оригиналом, напряженная духовная выразительность. Изображения отличаются строгостью, зачастую крайне наивны.

С середины XII в. романский стиль начинает вытесняться зародившейся во Франции и Англии готикой. В XIX в. романское зодчество становится объектом подражания и стилизации в эклектической архитектуре Европы и США (постройки Г.Х. Ричардсона и др.). Характерными образцами романской архитектуры я вляются собор Нотр-Дам в Пуатье, соборы в Тулузе, Орсинвале (Франция), в Оксфорде, Винчестере (Англия), церковь монастыря Мария Лах (Германия) и др.

Готика (готский, т.е. относящийся к германскому племени готов) – художественный стиль в средневековом искусстве стран Западной, Центральной и частично Восточной Европы, существовавший между серединой XII и XV–XVI вв. Готическое искусство распространилось в архитектуре, культовой и религиозной в своих основах. Смелая и сложная каркасная конструкция готических соборов, весь художественный строй сочетались с торжественным величием и динамикой, изобилием пластических мотивов, строгой системой их соподчинения. Готические соборы выражали как идеи небесной и земной иерархии, так и величие творческих сил человеческого коллектива.

С обор был главным средоточием готического изобразительного искусства – скульптуры и живописи (преимущественно в виде витражей). В готической скульптуре застылость и замкнутость романских статуй сменились подвижностью фигур, динамичной открытостью пластики, в которой органически переплелись лиризм и трагическая аффектация, возвышенная духовность и острые жизненные наблюдения, фантастический гротеск и сатирическая, фольклорная образность. В эпоху готики появилась алтарная живопись, высокого уровня достигли декоративное искусство и книжная миниатюра.

Готический стиль держался в Европе свыше трех веков и прошел три основные стадии развития. В период зарождения и в последующие столетия он определялся как ранняя готика (XII– XIII вв.). В XIV в. он получил название "лучистая готика" от формы в окне-розе лучей, расходящихся от центра. Дальнейшее развитие стиля в XV в., характеризующееся избытком украшений, излюбленным мотивом которых стало качающееся пламя свечи, определило его новое название – "пламенеющая готика". Особое место среди готических соборов занял собор Парижской Богоматери – Нотр-Дам де Пари в Париже.

И так, культура средних веков представляет собой сложное и многостороннее сочетание церковной и простонародной культуры. В силу этого содержание произведений искусства той эпохи отличается значительным разнообразием и охватывает широкий круг образов и идей. Впервые в истории искусство формировалось и развивалось в рамках единого для всех народов Европы христианского мировоззрения. И в связи с этим одной из главных особенностей средневековой культуры является ее глубокий мистический, религиозный характер. При всей противоречивости культурологического процесса более правомерно утверждение о том, что именно в это время сложились важнейшие черты западноевропейского христианского типа культуры. Несмотря на доминирующую роль церкви во всех сферах культурной жизни средневекового общества, в поздний период отчетливо проявилась тенденция к секуляризации на основе распространения гуманистических идей.