2. Раннее антирабовладельческое движение.

Первое антирабовладельческое общество было основано в апреле 1775 года в Филадельфии под названием Пенсильванское общество поощрения отмены рабства, помощи свободным неграм, незаконно содержимым в неволе, и улучшения положения африканской расы. Создателями этого общества были Б. Франклин, Б. Раш и Т. Пейн.

Антирабовладельческие общества были основаны в Делавэре (1789 г.), в Мэриленде (в 1790 г.), в Род-Айленде и Коннектикуте (в 1791 г.), в Виргинии, в Нью-Джерси (в 1792 г.). В каждом из штатов создавались в большом числе местные общества.

В противовес антирабовладельческим обществам стали появляться в это время общества содействия постепенному освобождению и колонизации негров в Африку. Основателями такого общества в Вашингтоне явились представители рабовладельческих штатов. Независимо от намерений части его членов, искренне желавших облегчения участи рабов, объективно общество действовало в интересах не уничтожения рабства, а его упрочнения путем удаления наиболее активной части негритянского населения – свободных негров. Постепенно программы колонизации стали придерживаться законодательные собрания рабовладельческих штатов, конгресс и государственные деятели.

В 1818 -1820 годах рабство впервые предстало как серьезная проблема, как угроза национальному единству. После ожесточенных дебатов в конгрессе и за его пределами был принят Миссурийский Компромисс, по которому Миссури вступал в Союз как рабовладельческий штат, одновременно с запрещением рабства севернее 36 минут 30 секунд северной широты.

Миссурийский компромисс 1820 года вызывал возмущение противников рабства. Предпринятая вскоре попытка самих рабов начать революционную Борьбу не увенчалась успехом. Потерпел поражение обширный заговор с целью поднять восстание рабов в Чарлстоне (Южная Каролина) в 1822 году под руководством свободного негра Денмарка Визея. Заговор был выдан властям одним из рабов. Визей и 35 других его участников были повешены, 37 высланы за пределы страны. Затем наступил кризис в деятельности антирабовладельческих обществ на Юге, где ВТО время находилось подавляющее большинство этих организаций (в 1826 году из 95 обществ 77 были в старых рабовладельческих штатах – Виргинии, Северной Каролине, Кентукки).

В деятельности антирабовладельческих обществ того времени усиливались религиозно-этические мотивы. Они уделяли много времени молитве, толкованию Библии, занимались рассуждениями о противоречии между учением Христа о «всеобщем братстве» и превращением человека в товар в условиях рабства.

В борьбе против движения за освобождение рабов появилась реакционная литература. В 1826 году публицист Эдвард Браун в «Заметках о происхождении и необходимости рабства» писал, что оно всегда было необходимой ступенью в переходе от варварства к цивилизации.

Антирабовладельческое движение на юге в этой обстановке вовсе изжило себя. Всякая оппозиция новоявленной апологии рабства стала жестоко преследоваться. Инакомыслящим не оставалось ничего другого, как перебираться на Север.