6.2. Вхождение Поволжья в состав Российского государства

Укрепление самодержавной власти в Российском государстве и создание более мощной военной организации создали условия для активизации внешней политики. Первоочередной задачей в этом отношении была ликвидация постоянной угрозы нападения со стороны Казанского ханства, которое возникло в середине XV в. по­сле распада Золотой Орды и объединило под своей властью наро­ды Среднего Поволжья и Приуралья - татар, удмуртов, мари, чу­вашей, часть башкир. В многонациональном Казанском ханстве переплетались социальные и национальные противоречия. Выход из них казанские правители видели в организации нападений на более развитые русские земли с целью грабежа и захвата пленников - ра­бов.

К середине ХVI в. против Российского государства дейст­вовала сильная коалиция мусульманских государств - Казанское, Астраханское и Крымское ханства, объединенных влиянием и под­держкой со стороны султанской Турции. Казанская и Астраханская Орды держали под своим контролем великий волжский путь в Иран и Среднюю Азию. Крымская Орда контролировала весь юг страны, ее богатейший фонд чернозема, ее главную кладовую и главную надеж­ду. Все три орды беспрестанно угрожали - и с востока, и с юга - нормальному развитию страны и, главное, подстрекаемые Турцией, могли в любой момент сделать вид, что Угры не было, т.е. возоб­новить традиционные колониальные претензии Золотой Орды.

На рубеже 50-х годов началась подготовка к решительному удару по Казани. Весной 1551 г. на правом берегу Волги, на­против Казани, была поставлена заранее срубленная и спущенная по течению реки деревянная крепость Свияжск, которая стала опорным пунктом для штурма Казани.

Наступление России на Казань встревожило турецко-татарскую коалицию. По приказу султана крымский хан Девлет-Гирей нанес удар с юга, пытаясь вторгнуться в центральные области России и тем самым сорвать наступление России на Казань. В Москве пред­видели возможность такого нападения и в районе Каширы - Коломны на древнем окском рубеже расположили войска. Крымский хан вы­нужден был отойти назад. В 1552 г. огромное русское войско (до 150 тыс. со 150 пушками), во главе которого стояли Иван IV, князья А.М. Курбский, М.И. Воротынский и другие, осадили Казань. Для разрушения стен Казанского кремля использовали минные под­копы и осадные приспособления. В результате штурма 2 октября 1552 г. Казань была взята. Несколько лет понадобилось потом для того, чтобы были покорены подвластные Казани народы (чере­мисы, мордва, чуваши, вотяки, башкиры). В 1556 г. была срав­нительно легко завоевана Астрахань. В 1557 г. русскому государству присягнул мурза Исмаил - глава Большой Ногайской Орды. Его противники откочевали с частью ногаев на Кубань и стали вассалами Крымского хана. Таким образом, все Среднее и Нижнее Поволжье, как и вся область по реке Каме, вошли в состав Рос­сийского государства. Это был огромный успех. Взятие Казани было крупнейшим событием для современников; оно вдохновило на создание шедевра русского и мирового зодчества - знаменитого Покровского собора на Красной площади в Москве, известного под названием «Василия Блаженного». Помимо ликвидации опасных оча­гов агрессии на Востоке, победа над Казанью и Астраханью отк­рывала возможность развития торговли со странами Востока, так манившими европейцев своими богатствами. Военными успехами бы­ли открыты для русской колонизации огромные пространства пло­дородных и малонаселенных земель. Со второй половины XVI в. в эти области из центральных областей Московского государства устремляется широкий поток русской колонизации; в 80-х годах XVI в. здесь возникают новые русские города - Самара, Сара­тов, Царицын, Уфа, а в XVII в. - Симбирск, Сызрань, Пенза, Тамбов и многие другие города со множеством сел и деревень.