Введение.

Смоленщина дала нашей Родине немало талантливых людей. Среди них великий путешественник исследователь Центральной Азии Николай Михайлович Пржевальский.

Если XV век считается веком великих географических открытий на земном шаре, то XIX столетие является веком великих географических открытий внутри материков.

К 1800 году карта мира имела, в общем, контуры те же, что и сейчас, но внутри материков выделялись громадные белые пятна, по своей площади превышающие территорию Европы.

Больше половины суши земного шара оставалось совершенно неизвестной. Не была известна Африка, кроме долины Нила. Запад Северной Америки, Аляска, Австралия, Гренландия.

Центральная Азия выделялась сплошным «белым пятном» среди территорий сравнительно хорошо известных, какими являлись Индия, Передний Восток, Восточный Китай. К 1800 году через Центральную Азию прошли редкими маршрутами путешественники, из которых только несколько человек оставили след в научной литературе. Здесь можно упомянуть средневековых путешественников Плано Карпини, Вильгельма Рубрука, «венецианского гостя» Марко Поло.

В XVII столетии в изучении Китая и частично его окраин сыграли известную роль иезуитские миссионеры, некоторые из них собрали интересные материалы, главным образом, в области истории, этнографии и языка. В это время иезуиты проникли и в Центральную Азию и южную часть Тибета из Индии. Одним из таких путешественников- иезуитов был португалец Антоний д´Андрад, который еще в 1624-1625годах побывал в Тибете. Большой маршрут из Пекина на запад сделали миссионеры д´Орвиль и Грюбер. Они в 1661—1662 годах прошли через Китай в Лхасу, а отсюда через Гималайский хребет перевалили в Агру, одну из столиц «великих моголов».

Центральная Азия посещается русскими путешественниками с севера. В 1616 году казачий атаман Тарского города Василий Тюменец проник в Монголию к монгольскому Алтын—хану. Показания Тюменца снимались в Москве в Сибирском приказе, почему и сохранились до наших дней.

Важные сведения о Монголии и Китае сообщил сибирский казак Иван Петлин, первым из русских посетивший Китай и побывавший в Пекине. Начало его путешествия относится к 1618 году, когда он с Андреем Мундовым отправился из Томска. Весной следующего года он вернулся на родину.

В середине того же XVII столетия, в 1654—1655 годах, русское посольство, во главе которого стоял боярский сын Фёдор Байков, сделало большой путь по верховьям Иртыша через степи и пустыни Монголии, до Пекина.

После Байкова русские неоднократно предпринимают путешествия через Китай, как правило, проходя по монгольским землям. В Пекине побывали Иван Перфильев и Сеиткуль Аблин, а в 1675 году русскую миссию в Китай возглавил Николай Спафарий, который из Нерчинска, через Аргунь и Маньчжурию, прибыл в столицу Китая.

Предшественниками Н.М.Пржевальского по исследованию Монголии и Китая в XIX столетии явились русские путешественники, монголисты и синологи, в частности Е.Ф.Тимковский, Е.Ковалевский, Иакинф Бичурин, а также Палладий Кафаров – глава русской духовной миссии Китае, автор многих трудов по Китаю и составитель большого словаря. В Восточный Тянь-шань и Кашгарию в 1858—1859 годах проник Чокан Валиханов, казах по происхождению.

Предшественниками Николая Михайловича оказались также русские учёные Фус и Бунге, прошедшие через Гоби в 1830 году, и французские миссионеры Гюк и Габе, которые сделали громадный маршрут из Маньчжурии и Морголии в Сычуань и Тибет, прожили несколько месяцев в Лхасе, откуда направились на восток по Южному Китаю в Кантон. На труды этих путешественников не раз ссылается Пржевальский, особенно в книге «Монголия и страна тангутов», справедливо критикуя сведения, приводимые ими. Отчеты Гюка и Габе грешат многими ошибками и неточностями.

В 1856 году братья Адольф и Роберт Шлагинтвейты проникли из Индии в Тибет и Кунь-лунь.

В истории географических исследований Китая выделяются работы Фердинанда Рихтгофена, сделавшего много для физико-географического и геологического познания восточных частей Китая. Однако маршруты Рихтгофена почти не охватили районов Центральной Азии.

Так обстояло дело исследования и географических открытий Центральной Азии ко времени начала деятельности великого путешественника и первооткрывателя Николая Михайловича Пржевальского. В целом внутренние части Центральной Азии оставались совершенно неизвестными и своей загадочностью манили исследователей.

Более и менее известным считался путь из Кяхты в Пекин через Ургу, которым неоднократно пользовались русские в путешествии из России в Китай. Кратко был описан Южный Тибет, частично Сычуань. Пространства Гоби, горные системы Монгольского Алтая, Восточного Тянь-Шаня, Нань-Шаня, Северного Тибета, Кашгарии ещё ждали своей очереди.

На долю Николая Михайловича выпала почетная задача исследования Центральной Азии. Громадными маршрутами он пересек все эти районы Центральной Азии: кроме того, он своими работами указал пути и направления последующим русским ученым, трудами которых также гордится русская географическая школа. Мы говорим здесь об учениках и последователях Пржевальского: М.В.Козлове, Г.Е.Грумм-Гржимайло, В.А.Обручеве и других. Эти ученые во многом дополнили и расширили наши представления о географии, хозяйстве, народах Центральной Азии.

Трудами замечательных русских путешественников—деятелей Географического общества—были заложены основы современных географических знаний о Монголии, Джунгарии, Ордосе, Нань-Шане, Восточном Тянь-Шане, обширных территориях Тибета и ряде других областей.

В 1845 году в России было основано Географическое общество, замечательное научное учреждение, которое сыграло крупную роль в истории географических исследований нашей Родины, прилегающих к ней государств и заморских стран.

С 1873 по 1914 год бессменным руководителем Географического общества в течение более 40 лет был Пётр Петрович Семёнов-Тян-шанский, знаменитый исследователь, блестящий организатор и вдохновитель множества увлекательных и плодотворных путешествий. Сам путешественник и учёный-географ, Пётр Петрович был первым из европейцев, кто проник в 1856—1857 годах в загадочные тогда горы Тянь-Шаня и увидел могучие цепи «Небесных гор». Его исследования в корне изменили представления о геологическом устройстве внутренних частей Азии.

Из множества экспедиций, организованных Русским Географическим обществом, наибольшую славу принесли русской науке путешествия Николая Михайловича Пржевальского.

Пржевальский сформировался как путешественник и учёный под влиянием П.П.Семёнова-Тян-шанского и других выдающихся деятелей Русского Географического общества. Все планы путешествий Пржевальского обсуждались и утверждались Географическим обществом, которое воспитало не один десяток замечательных исследователей суши и моря.

Российская Академия наук наградила золотой медалью этого великого путешественника, заложившего фундамент научных географических знаний об обширных пространствах Гоби и исполинском нагорье Тибета. На медали было написано «Николаю Михайловичу Пржевальскому—первому исследователю природы Центральной Азии. 1886».

В истории науки есть учёные, идеи и труды которых являются целой эпохой. Проходят десятилетия, но не умирает память о них; наоборот, ещё сильнее подчёркивается их величие, неутомимость, научная страсть. К таким учёным относится и Николай Михайлович Пржевальский, со дня смерти которого прошло уже более полувека.

Имя Пржевальского чтится у нас как имя одного из самых выдающихся деятелей науки, классика русской географии, которому нужно следовать, у которого нужно учиться, которого всегда надо изучать. "Окиньте взглядом", - писал Ю.М.Шокальский - "все, сделанное Н.М.Пржевальским, и он встанет перед вами во весь богатырский рост, поразит и увлечёт громадной совокупностью своих искренних стремлений открыть науке истинную картину природы Центральной Азии".

Путешествия Н.М.Пржевальского—это целая эпоха развития географической науки, и мы, смоляне, как и все русские люди, по праву годимся Пржевальским и его работами, прославившими нашу Родину и русскую науку.

Большой заслугой Н.М.Пржевальского является создание школы русских географов-путешественников, среди которых наш земляк-смолянин академик П.К.Козлов.

Исследователи жизни и научной деятельности Н.М.Пржевальского и раньше отмечали его близость к простому народу, простоту в обращении со своими спутниками в путешествиях, с жителями Слободы. Пржевальский не только любил простой народ, но и имел среди крестьян друзей.

1. Детские годы. Юность.

   Начало роду Пржевальских положил в середине XVI века запорожский казак Корнила Анисимович Парожевальский. Он поступил на службу в Войско Польское и здесь принял фамилию Пржевальский. 28 ноября 1581 года польским королём Стефаном Баторием за отличие в боях под Великими Луками ротмистр казацкий Корнила Пржевальский «возведён в дворянское достоинство на вечные времена и жалован гербом». На красном поле герба изображён натянутый лук с направленной вверх стрелой и шлем с тремя страусовыми перьями. В 1589 году именным указом Стефан Баторий жалует новому дворянину «пять служб людей»: в Суражской волости—Шищинку, Юдуневскую и Островскую, в Велижской волости—Пустовскую и Бобовую Луку.

   Но потомки запорожского казака так и не стали польскими шляхтичами. Дед Николая Михайловича, Казимир Фомич Пржевальский, бежал из Полоцкой иезуитской школы, не окончив её, и перешёл в православную веру, сменив имя Казимир на Кузьму. Брат его, Франц Фомич, продолжал воинские традиции рода Пржевальских в русской армии. В послужном списке майора Франца Фомича Пржевальского мы читаем, что он отличился в 1812 году при Тарутине, за что награждён орденом Анны 4-го класса. За тем он участвовал в боях при Малом Ярославце и Вязьме, был ранен под Дорогобужем, после излечения вторично ранен в 1813 году при взятии города Калиша.

Сын Кузьмы Фомича, Михаил, тоже был определён на военную службу. Однако после пятнадцатилетнего пребывания в армии был уволен в чине штабс-капитана в связи с болезнью.

В 1835 году Михаил Кузьмич Пржевальский поселился у престарелого отца в имении помещика Палибина Ельнинского уезда на Смоленщине, где Кузьма Фомич был управляющим.

Недалеко от имения Палибино, в деревне Кимборово, жил богатый помещик А.С.Каретников. Алексей Степанович Каретников был из крепостных, но сумел дослужиться до чина коллежского асессора и получить дворянское звание. Уйдя в отставку, он женился на дочери тульского купца Демидова и занялся коммерческой деятельностью в Петербурге. А позже, купив на Смоленщине имение Кимборово, поселился здесь и занялся воспитанием своих детей. Человек по душе очень добрый, помогавший бедным, большой любитель пения и музыки, хороший рассказчик и гостеприимный хозяин, он вскоре привлёк внимание соседей.

Частым гостем его дома стал и отставной офицер Михаил Кузьмич Пржевальский. Причиной этих визитов явилась дочь Каретникова—Елена. Влечение было взаимным, и в 1838 году они вступили в брак, несмотря на возражения родителей Елены Алексеевны, которые считали брак неравным.

В 1839 году родился первый сын—Николай, будущий путешественник. Сам Николай Михайлович Пржевальский в «Автобиографическом рассказе» называет датой своего рождения 31 марта. Все его биографы тоже повторяют эту дату. Поэтому общепринятым считается, что великий русский путешественник родился 31 марта 1839 года. Однако удалось обнаружить в Центральном государственном историческом архиве СССР документ, позволяющий уточнить время рождения великого путешественника. Днём рождения Н.М.Пржевальского следует считать 1 апреля 1839 года.

Жизнь в доме тестя у Михаила Кузьмича не ладилась. Некрасивый с виду, высокого роста, худой и бледный, он не нравился родителям жены. Алексей Степанович не раз давал это понять своему зятю, а в 1840 году, желая отделить молодых, выделил в наследство дочери старенький домик, находившийся в лесу, в полутора километрах от Кимборова. Однако вскоре Елена Алексеевна получила по завещанию умершей сестры 2500 рублей, на которые и было решено строить новый дом. К 1843 году он был закончен. Новая усадьба стала называться Отрадным. Здесь и прошли первые годы детства Николая Михайловича.

Николай очень дружил с братом Владимиром, старше которого был на год. Вместе они стали учиться с 4—5 лет. Первым их учителем был дядя Павел Алексеевич Каретников. Он в течение двух лет обучал братьев грамоте и французскому языку. Другие домашние учителя менялись часто.

После домашнего обучения Елена Алексеевна определила детей в смоленскую гимназию. Успешно выдержав 7 ноября 1849 года вступительные экзамены, Николай был зачислен сразу во второй класс.

Трудолюбие, воспитанное с детства, отличная память и прекрасные способности к учёбе скоро выделили Пржевальского как одного из лучших гимназистов.

Во время каникул Николай приезжал в Отрадное. Взяв отцовское ружьё, вместе с дядей Павлом Алексеевичем бродил по лесам, утоляя страсть охотника. Во флигель дяди, где жил он обычно с братом, приходил он частенько только поздним вечером. Такой режим развивал неутомимость и выносливость, наблюдательность и внимание, укреплял здоровье.

Любовь к родной смоленской природе, зародившаяся в детские и юношеские годы, сохранилась потом на всю жизнь. Каждый раз по возвращении из экспедиции Николай Михайлович стремился в своё родное гнездо, чтобы снова увидеть дорогие его сердцу места.

В детские годы он приобрёл те навыки общения с природой, которые затем пригодились ему в далёких странствиях. Они же способствовали и формированию добрых душевных качеств путешественника.

В 1855 году Н.М.Пржевальский с отличием закончил смоленскую гимназию. Шла русско-турецкая война, и юноша, начитавшись рассказов о подвигах защитников Севастополя, твёрдо решает стать военным. Пылкое воображение рисовало ему картины военных баталий, участником которых он уже мысленно видел себя. Однако впереди его ожидала суровая действительность военной службы.

2. Начало службы.

Пржевальский отправился в Москву, где был зачислен вольноопределяющимся в сводно-запасный Рязанский полк, который через несколько дней выступил в поход сначала в Калугу, потом в город Белев. Воевать Николаю не пришлось и не довелось совершить геройских подвигов. Но за то познал другое: в полку процветали пьяные кутежи, игра в карты с солдатами офицеры обращались жестоко. Распоряжались ими хуже, чем помещики своими крепостными. Телесные наказания были обычным методом обучения. Первые месяцы службы показались Пржевальскому адом.

Вскоре Пржевальскому присвоили офицерское звание и перевели в Полоцкий полк, стоявший в городе Белом Смоленской губернии. Здесь картина не изменилась: царили дикий разгул и пьянство. Ротный командир заставляет его пить водку, но получает отказ. «Он не наш, а только среди нас»,--говорят о Пржевальском офицеры, видя, что он большую часть времени проводит за книгами или на охоте.

Желание стать путешественником становилось всё более сильным. Подан рапорт с просьбой перевести служить на Амур. Ответ начальства предельно прост — трое суток гауптвахты.

Интерес к неведомым странам возрастает и от сообщений в газетах, где печатаются отчёты Стэнли и Ливингстона об исследованиях в Африке. А на южной окраине России Пётр Петрович Семёнов открыл для науки огромную горную страну Тянь-Шань. А что там дальше, за Тянь-Шанем? Ведь на географических картах огромные районы Центральной Азии, по площади больше Западной Европы изображались в виде белого пятна.

Пржевальским принято решение — поступить в Академию Генерального штаба. Полк в это время располагается в городе Кременце Волынской губернии. Местность здесь очень красивая. Восточные отроги Карпат покрыты богатыми лиственными лесами, к северу тянется обширная равнина с прихотливо извивающейся речкой, с пойменными лугами и болотами. Всё свободное время Николай Михайлович—на природе, собирает гербарий, наблюдает сезонные явления природы.

В это же время, в течение 11 месяцев, Н.М.Пржевальский усиленно готовится к экзаменам. Осенью 1861 года, блестяще выдержав конкурс, он зачисляется в Академию.

Новый слушатель Академии сразу привлёк внимание товарищей. Он был высокого роста, хорошо сложен, но худощав, симпатичен по наружности и несколько неровен. Белая прядь в верхней части виска при общей смуглости лица и чёрных волосах сразу бросалась в глаза. Особенно поражала товарищей его феноменальная память.

Годы учёбы проходят в однообразном упорном труде. Первое время пришлось сильно бедствовать — сказывался недостаток средств. Иногда доводилось быть и без обеда.

В 1863 году в Польше вспыхнуло восстание против царской власти. Часть слушателей, в том числе и Н.М.Пржевальского досрочно выпускают из Академии и направляют туда. Однако в карательных операциях офицер Пржевальский не участвовал. Он не спешил к месту назначения, а по приезде уволился в четырёхмесячный отпуск.

Летом 1864 года Николай Михайлович снова на Смоленщине, в родном Отрадном. Он усиленно изучает зоологию и ботанику, решив, во что бы то ни, стало быть, путешественником.

В конце 1864 года по ходатайству друзей по Академии поручика Пржевальского назначают взводным офицером и одновременно преподавателем истории и географии в Варшавское юнкерское училище. Вскоре он стал любимым педагогом. Юнкера с увлечением слушали лекции молодого офицера, его захватывающие рассказы об Азии и Африке, поражались его начитанности. Высокое качество лекций Пржевальский сочетал с большой требовательностью к юнкерам.

Юнкера были частыми гостями Николая Михайловича. Хозяин радушно потчевал их, а после обеда юноши читали книги из довольно богатой библиотеки Пржевальского. На квартиру к нему охотно хаживали и товарищи по работе, и студенты университета. Зная, что здесь всегда можно с пользой, в интересной беседе провести время.

Весь варшавский период Н.М.Пржевальский посвящает самоподготовке. Он долго просиживает за книгами в библиотеках. Посещает Ботанический сад, встречается с профессорами университета, во время охоты физически закаляет себя. Всё это пригодится в будущих путешествиях, о которых он мечтает по-прежнему.

За написанные ранее статьи—«Воспоминания охотника» и «Военно-статистическое обозрение Приамурского края»--17 февраля 1864 года Пржевальского избирают действительным членом Русского географического общества.

Здесь же в Варшаве, в 1867 году выходит из печати его «Учебник по всеобщей географии», переизданный вторично через три года. Этой книгой долгое время пользовались во многих учебных заведениях России.

Варшава окончательно сформировала Пржевальского как будущего путешественника, о чём позднее неоднократно говорил он сам. Пора было вступать практически на этот тернистый путь. Но впереди его ожидало немало препятствий: отсутствие высоких покровителей, материальная необеспеченность. Рапорты о переводе в Сибирь оставались без ответа.