4.2. Отличительные черты либеральной демократии

Отличительные черты классической либеральной демократии сложились на протяжении XIX – начала ХХ в. и существуют до сих пор с некоторыми изменениями.

Первой отличительной чертой является отождествление народа, как субъекта власти, с собственниками-мужчинами, исключение из активной политики низших слоёв, некоторых меньшинств. В ХХ в. этот принцип более «демократизировался», однако некоторые его последствия ощущаются до сих пор. Вплоть до середины ХХ в. в большинстве западных демократий существовали различные цензы, которые являлись обязательным условием для возможности обладать правом голоса. Постепенно цензы уничтожались: избирательные права получили женщины, социально необеспеченные слои населения, но в некоторых штатах США имущественный ценз действовал до 60-х гг. ХХ в. До сих пор либеральная демократия учитывает в первую очередь интересы экономически активных слоёв населения, поскольку она своим рождением обязана именно им. Это приводит к определённому исключению из сферы активной политики некоторых социальных групп.

Либеральная демократия признаёт первенство индивидуализма. Первичный и главный источник власти – это личность. Индивид имеет приоритет своих прав над законами государства, поскольку последнее не всегда может обеспечить оптимальное развитие каждому индивиду. Таким образом, индивид как бы сигнализирует государству приоритетом своих прав о том, что государство действует в разрез с его интересами. Права личности закрепляются в конституции, неукоснительное выполнение которой контролирует независимый суд.

В либеральной концепции демократии присутствует только негативное понимание свободы, то есть свобода рассматривается не как «свобода для…» (например, для активного участия в политике), а как «свобода от…» (например, человек свободен от вмешательства других в его собственные дела как общества, так и государства). Либеральное понимание свободы больше связано с безопасностью частной сферы. Свобода сквозь призму либеральной демократии понимается как гарантии, которые создаются государственными и общественными институтами для обеспечения частной безопасности.

При либеральной демократии наблюдается преобладание представительских форм политического влияния. Либеральная демократия не считает нужным привлекать к непосредственному исполнению власти всю массу граждан, поскольку большинство из них не имеют никакого политического профессионализма. Отсюда, массовое участие граждан в политике – это зло, от которого самих же граждан нужно защищать. Поэтому должны быть созданы специальные институты, осуществляющие контроль за соблюдением законов, разрешающие конфликты и спасающие всю массу граждан от произвольных изменений мнения, что может повлечь за собой серьёзные последствия.

Компетенция государства ограничивается преимущественно охраной общественного порядка, безопасности прав и свобод граждан, социального мира и т.п. функциями. Государство не вмешивается в дела гражданского общества, социального и экономического развития, духовно-нравственные процессы.

Разделение властей системой сдержек и противовесов является условием эффективного контроля граждан над государством, предотвращает злоупотребление властью. Либеральные демократы уверены, что общество может успешно контролировать только раздробленную власть, части которой противостоят друг другу.

При либеральной демократии власть большинства над меньшинством ограничена. Государство обеспечивает индивидуальную и групповую автономию и свободу. Меньшинство обязано подчиниться большинству лишь в определённых вопросах, за пределами которых оно абсолютно свободно. Меньшинство вправе иметь своё мнение и отстаивать его в рамках закона, невзирая на мнение большинства.