Сорта золота в древности

В древнеегипетских иероглифических текстах на папирусах и шумеро-аккадских клинописных источниках можно найти упоминания о разновидностях употреблявшегося тогда золота. Усматривалось различие в происхождении: ''золото в его камне'' (очевидно, золотоносный кварц), ''горное'', илш скалистое'', золото, ''речное'' (очевидно, аллювиальное) [26], а также и по цвету, и иным свойствам. В папирусе Харриса (13-10 вв. до н. э.) отмечаются сорта золота: первый, второй и третий - ''серебристое'', ''хорошее'' и ''изящное''. Последнее, очевидно, и было очищенным золотом [27]. В клинописных табличках из Тель-эль-Амарны (1375 г. до н. э.) говорится о золоте ''красном'', ''коричневом'' и, далее,- ''двойном'', ''тройном'', ''четверном'' и т. д. [30]. В ''Лейденском "химическом" папирусе'' золото разделяется по цветам: ''желтое'', ''красное'' и т. д. [27].

Цвет золота зависел преимущественно от содержания естественных (природных) или искусственно введенных примесей: меди, серебра, мышьяка, олова, железа, что характерно, например, для золотых изделий, найденных в Египте. Древние химикипрактики принимали все эти сплавы золота за разновидности самого золота [28]. В общем же, найдены золотые изделия, охватывающие большую гамму цветов: от ярко-желтого, тускло-желтого и серого до различных оттенков красного цвета (красноватого, алого, темно-пурпурного, розового).

Золото ярко-желтое и тускло-желтое по своему химическому составу приближается к чистому золоту и содержит лишь малые примеси серебра, меди или других металлов. Серое золото содержит большой процент серебра, которое на поверхности изделия с веками превращается в хлорид, разлагающийся на свету с выделением микрокристаллов серебра, придающих поверхности изделия сероватую окраску. Розоватый цвет золота обусловлен, как показал Р. Вуд, либо природным содержанием, либо преднамеренным добавлением небольшого количества железа [18, с. 363]. Как сообщает Лукас, золото красновато-коричневого оттенка содержит железо и медь. В некоторых случаях красный или пурпурный цвет золотых египетских цаходок был обусловлен окрашиванием неопределенным органическим красителем [там же, с. 362].

В древности изделия из золота изготовляли путем ковки или литья, что было легче, чем литье меди, температура плавления которой на 20^o выше, чем золота.

Широко применялось, особенно в Египте, листовое золото - фольга. Фольгой покрывали самые различные предметы, как металлические, так и деревянные. Например, фольгу накладывали (и укрепляли с помощью пайки) на медь, бронзу, серебро. Золотой фольгой покрывали деревянную мебель. Листовое золото уже в древности использовалось для изготовления зубных коронок. Покрытие золотом изделий из меди спасало их от коррозии. Как свидетельствует Лукас, древнеегипетским мастерам были известны и доступны почти все современные способы обработки золота [там же, с. 360].

Золочение с помощью ртутного амальгамирования стало известно лишь во времена римского владычества, т. е. после 30 г. до н. э.

Сплав золота с серебром (''электрон'')

В Древнем Египте широко применялись изделия из природного сплава золота с серебром, который египтяне называли азем, греки - ''электрон'', а римляне - ''электрум''. Полагали, что он назван так потому, что своим светло-желтым цветом напоминал янтарь, который древние греческие авторы Гомер (не ранее XI в. до н. э.) и Гесиод (со ссылкой на VIII в. до н. э.) также называли электроном. Но так как сплав ''электрон'' был известен ранее янтаря, то возможно и даже вероятно, наоборот: янтарь получил свое название благодаря цветовому сходству со сплавом золота с серебром [18, с. 364].

Грань между ''золотом'' и ''электроном'' весьма условна. По Плинию Старшему (I в. н. э.), ''электрон'' светло-желтого цвета; золото приобретает его, если содержание в нем серебра достигает 20% и более. Поскольку в Египте имеются месторождения золота с содержанием серебра даже более 30%, древнейший ''электрон'', по-видимому, был природным. Широкое распространение в Древнем мире, особенно в Египте, ''электрона'' объясняется его гораздо лучшими механическими свойствами по сравнению с чистым золотом: он тверже золота, более прочен и не столь подвергается износу, особенно при трении.