Первая мировая война: причины и последствия.

Неравномерное распределение колоний между державами привело к соперничеству между странами «старого» капитализма, успевшими захватить основные колониальные территории, и странами «молодого» капитализма, пришедшими с опозданием к активному разделу мира и считавшими себя «обделенными». Главными были противоречия между Англией и Германией. Германия имела преимущество на европейских рынках, она реализовала на кон­тиненте 76% своего экспорта, а Англия - только 38%. Превосходила Германия Англию и на колониальных рынках Востока. Германский империализм успешно проникал на Балканы и в Малую Азию. Строительство проходящей через Константино­поль немецкой железной дороги – Берлин-Босфор - Багдад ставило под угрозу английское господство в Индии и Египте - основных колониальных центрах британского импери­ализма.

Противостоять германской конкуренции экономическим путем Англия не могла. Стремясь укрепить и расширить свое колониальное могущество, Англия готовилась к войне. Она преследовала цель, прежде всего, устранить своего главного конкурента на ев­ропейских и мировых рынках – Германию - и, уничтожив ее морской флот, ликвидировать германские притязания на первенство. Англия также намеривались отторгнуть у Турции Месопота­мию и Палестину, укрепить свои позиции в Европе.

По мере обострения англо-германских противоречий и уси­ления германских требований передела английских колоний, Англия стала искать пути к урегулированию спорных вопросов с США, Францией и Россией. Серия совещаний и переговоров, соглаше­ний и договоров, направленных на поиски союзников против Германии, закончилась образованием империалистического блока в составе Англии, Франции и России - Тройственного согласия (Антанты). Таким образом, англо-германское соперничество и антаго­низм сыграли решающую роль в сложной системе империалистических противоречий, приведших к Первой мировой войне1914–1918 гг.

Однако война еще больше обострила экономические и политические трудности Англии. Хотя страна и оказалась в числе стран-победительниц и даже приобрела новые владения, это не помогло поднять ее экономику. Она вышла из войны ослабленной и еще более отставшей от США - своего главного конкурента на ми­ровом рынке.

Людские потери Англии во время войны составили 748 тыс. человек убитыми; была уничтожена большая часть военно-мор­ского флота; потери в торговом флоте составили 45% его до­военного тоннажа; государственный долг Англии вырос за воен­ные годы более чем в 12 раз. Будучи занята войной, она не могла сохранить свои экономические позиции на Востоке и в Латинской Америке, где ее успешно вытеснял американский и японский капитал. За годы войны внешняя торговля Англии сократилась вдвое.

В конце XIX и в начале XX столетия усилилась экономическая экспансия Соединенных Штатов Америки. Увеличились размеры их внешней тор­говли и особенно экспорт промышленных товаров. В 1896-1900 гг. США давали 30,1% мирового экспорта промышленных изделий, а в 1913 г. - 35,8%. Одновременно с экономической экспансией США начали проводить политику активной военной агрессии в целях создания собственной колониальной империи. В 1867 г. США за 7,2 млн. долл. приобрели Аляску, ранее принадлежавшую России. В 1898 г. конгресс США «узаконил» ан­нексию Гавайских островов. В следующем году США захватили Кубу, Гуам, Пуэрто-Рико, Филиппины и часть островов Самоа. 6 апреля 1917 г. США объявили войну Германии. Мировая война была «большим бизнесом» для аме­риканских капиталистов. С конца 1914 г. начался быстрый подъем промышленности, вызванный заказами воюющих стран. Общая стоимость промышленной продукции за годы войны увеличилась с 23,9 млрд. до 62 млрд. долл. Почти вдвое увели­чился объем внешней торговли; США превратились в самого крупного экспортера в мире.

В годы Первой мировой войны США сделались крупнейшими в мире держателями запасов золота. Американские займы потекли в Европу. США превратились из страны должника в главного мирового кредитора, которому ев­ропейские страны были должны 10 млрд. долл. Все отчетливее стало проявляться американское стремле­ние к мировому господству. За годы войны производственный аппарат американской инду­стрии не сократился, как в ряде стран Европы, а, напротив, значительно вырос. Центр мирового капиталистического хозяйства после войны переместился из Европы в США.

Накануне Первой мировой войны Германия не могла смириться с тем, что ее колонии значительно уступали колониальным владениям Англии и Франции. Поэтому она начала активно готовиться к войне за передел мира. Для пропа­ганды этих планов была создана специальная организация, так называемый Пангерманский союз, девизом которого было: «Король во главе Пруссии, Пруссия во главе Германии, Германия во главе мира». Пангерманисты требовали захвата английских, французских, бельгийских и португальских колоний, ряда районов Франции, всей Бельгии, Голландии, Скандинавских стран, отторжения от России Прибалтики и Польши, захвата Украины и Кавказа, затем Ирана и Индии, а потом и завоевания американского континента. Осуществлению этих планов Германии мешал, прежде всего, ее главный европейский промышленный конкурент - Англия, господствовавшая на морях. Поэтому ее разгром являлся основной задачей германского империализма, а противоречия Гер­мании и Англии - ведущими противоречиями той эпохи.

Но этим планам не суждено было сбыться. Германия потеряла многое из того, что имела. Война принесла огромные бедствия немецкому народу. Людские потери (вместе с пленными) составили 7,5 млн. человек. В хозяйстве царила разруха. Вследствие нехватки сырья, рабочей силы, снижения покупательной способности населения промышленное производство в стране к 1918 г. уменьшилось на 43%. В состоянии глубокого упадка находилось сельское хозяйство. В Германии начался революционный подъем, который завершился буржуазно-демократической революцией в ноябре 1918 года. 28 июня 1919 г. был подписан Версальский мирный договор, согласно которому Франции были возвращены Эльзас и Лотарингия, Польше – исконно принадлежавшая ей часть Восточной Пруссии и Силезии, небольшая территория отошла к Дании и Бельгии. Саарский угольный бассейн в течение 15 лет должен был управляться Францией. Германия лишилась 1/8 своей территории и 1/12 населения. Конфискованы были все крупные торговые суда. Особенно болезненной для Германии была утрата всех ее колоний. Экономический кризис 1920-1921 гг. вызвал массовое закрытие предприятий и увеличил число безработных. В 1921 г. реальная заработная плата немецких рабочих была самой низкой в капиталистической Европе.

В качестве возмещения ущерба, нанесенного странам Антанты войной, на Германию была возложена обязанность выплаты репараций в сумме 132 млрд. марок. Первый же репарационный взнос, выплаченный Германией в 1921 г. в размере 1 млрд. марок, поставил страну на грань экономической катастрофы. В ответ на просьбу Германии отсрочить дальнейшую выплату репараций союзники оккупировали Рурский бассейн, что окончательно подорвало хозяйство страны.

Реальная угроза революции в Германии обеспокоила международную буржуазию, которая стала строить планы оздоровления германской экономики. Принят был план, разработанный американским банкиром Дауэсом. Он предусматривал предоставление Германии крупных кредитов, с тем, чтобы на полученные средства была восстановлена тяжелая промышленность, доходы которой (преимущественно от продажи продукции на внешнем рынке) позволили бы регулярно выплачивать репарации. Восстанавливая военную промышленность, американские монополии стремились создать в лице Германии «ударный кулак» против Советской России. За период действия плана Дауэса (1924–1929 гг.) Германия получила 27 млрд. марок в виде займов и кредитов; 70% этой суммы предоставили США. За этот же период Германией было выплачено репараций на сумму не более 10 млрд. марок. К 1928 г. промышленное производство Германии достигло довоенного уровня. Успешное возвращение Германии на мировые рынки привело к новому обострению противоречий между империалистическими государствами.