Электронная почта: общий обзор

1. Электронная почта — одна из ранних сетевых служб, назначение которых состояло в доставке текстовых сообщений от отправителя к адресату через цепочку промежуточных почтовых серверов. Сегодня средства электронной почты доставляют и произвольные файлы данных. Одним из направлений совершенствования электронной почты в настоящее время стала интеграция со средствами мобильной и факсимильной связи. В отправке и получении текстовых и голосовых сообщений можно использовать такие средства связи, как, например, сотовые телефоны.

Работа электронной почты осуществляется с помощью пары серверов и протоколов. Со стороны Интернета работает программа-сервер, а со стороны потребителя — программа-клиент.

2. Служба исходящих сообщений основана на протоколе SMTP (Simple Mail Transfer Protocol — простейший протокол передачи почты) и со стороны интернета обеспечивается серверами SMTP.

Служба входящих сообщений электронной почты проверяет права клиента на основании его регистрационного имени и пароля, после чего поставляет ему корреспонденцию, накопившуюся на сервере входящих сообщений, который часто называют «почтовым ящиком». Распространенным протоколом этой службы является протокол РОРЗ (Post Office Protocol 3 — протокол почтового отделения, версия 3).

3. Для работы с электронной почтой пользователь должен выполнить следующие действия:

• зарегистрироваться (получить учетную запись) на одном из серверов электронной почты, предоставляющем услуги как SMTP, так и РОРЗ;

• установить на компьютере программу — клиента электронной почты;

• настроить почтового клиента на работу с учетными записями SMTP и РОРЗ. При настройке в программу вводятся регистрационные данные пользователя (регистрационное имя и пароль);

• после настройки клиентского программного обеспечения пользователь может создать с его помощью сообщение, ввести адрес электронной почты получателя и дать команду отправки.

Электронная почта, основанная на протоколах SMTP и РОРЗ, называется e-mail. Наряду с ней в последние годы образовалась и развилась другая система электронной почты Интернета, основанная на службе www и называющаяся web-mail. Это сервис, реализованный средствами службы www на основе рассмотренного ранее протокола HTTP. Co стороны Интернета этот сервис поддерживается обычными вебсерверами, а на клиентской стороне для работы с ним достаточно иметь обычный веб-броузер. Это удобно для тех, кто хорошо освоил работу с веб-броузером и не хочет тратить время на освоение специфических программных средств электронной почты.

Web-mail — это эмуляция работы службы e-mail средствами веб-технологий, поддерживающая полный набор ее функций.

Структура сообщений электронной почты. Функции и свойства почтовых клиентов

1. Сообщение электронной почты состоит из двух разделов: заголовка сообщения и «тела» сообщения. Заголовок имеет поля: Кому (вписывается имя адресата); Копия (приводятся имена адресатов, которым адресована копия данного письма); Тема (приводится тема сообщения) и др. Среди полей заголовка имеется поле даты, а также поле, в которое заносится информация о наличии вложенных файлов. Механизм почтовых вложений позволяет пересылать вместе с текстовыми сообщениями мультимедийные, архивные, программные документы и т.д.

В основном разделе («теле») сообщения находится содержательный текст. В нем выделяют такие компоненты, как обращение и подпись. Хотя они и не представлены отдельными полями, а располагаются там же, где и текст сообщения, их иногда рассматривают отдельно.

2. В мире распространены сотни программ — клиентов электронной почты, которые различаются интерфейсом пользователя и составом исполняемых функций. Для системы Windows наиболее популярными почтовыми клиентами являются:

• Microsoft Outlook (поставляется в составе пакета Microsoft Office);

• Microsoft Outlook Express (поставляется в составе операционных систем Microsoft Windows на правах стандартного приложения);

• The Bat! (www.ritlabs.com).

3. Почтовые клиенты выполняют следующие функции:

• базовые (основные);

• дополнительные (расширенные).

Базовые функции почтовых клиентов предназначены для исполнения простейших операций по отправке и приему сообщений электронной почты.

Прием сообщений и автономный просмотр — основная функция всех почтовых клиентов. При подключении к серверу РОРЗ производится автоматическое копирование всех поступивших сообщений в базу данных почтового клиента, после чего их можно читать в автономном режиме, т.е. отключившись от сети.

Создание новых сообщений — важнейшая функция почтового клиента. Для ее реализации программа может иметь встроенный текстовый редактор. Функциональность редактора зависит от свойств программы. Для почтовых клиентов, работающих в операционных системах Windows, общепринятыми считаются поддержка операций с использованием буфера обмена (перенос фрагментов из других документов копированием и вставкой) и возможность выбора кодировки текста.

Упорядочение входящих и исходящих сообщений производится путем группировки и сортировки. Группировка выполняется распределением сообщений по логическим папкам. Сортировка после фильтрации используется для упорядочения сообщений внутри папок. Обычный порядок сортировки — по дате.

При подготовке ответных сообщений почтовый клиент может использовать данные, взятые из полей заголовка исходного сообщения, что упрощает заполнение полей Кому, Тема и др. Удобной является функция цитирования исходного сообщения.