II. Тяжелый режим николаевского времени был тогда смягчен. Польским

эмигрантам было разрешено вернуться в Царство; дана амнистия сосланным за

мятеж в Сибирь полякам. Одним этим было уже поднято настроение польского

общества. Видя начало реформ в России, оно стало ждать и требовать реформ у

себя. В польских городах начались политические демонстрации; ношение

национального траура, пение патриотических песен, процессии и т. п.

Правительство не было чуждо мысли произвести в Польше преобразования.

Руководясь советами польского патриота, маркиза Велиопольского, государь

решился дать Царству Польскому самоуправление (1861). Был учрежден

государственный совет для Царства из поляков; для местного самоуправления

устроены по губерниям советы из выборных от населения; суд, школы и

церковные дела предположено было отдать в ведение местных польских

"комиссий" (министерств). Во главе всей польской администрации был поставлен

сам Велиопольский. Наместником же Царства был назначен великий князь

Константин Николаевич, сторонник либеральных преобразований в Польше. Но

мысль Велиопольского -- спасти порядок в Польше посредством умеренной

реформы -- совершенно не удалась. Патриоты польские не пошли за ним; они в

расчете на уступчивость русского правительства требовали восстановления

государственной независимости и старых границ Польши ("короны" и

"княжества") до Западной Двины и Днепра и вели дело к открытому мятежу. На

жизнь великого князя было сделано покушение; нападениям подвергся и

Велиопольский. Наконец, в январе 1863 г. разразился открытый бунт. В

условленный день в разных местах Польши и Литвы банды "повстанцев" напали на

русские войска и началась война. Мятежом руководил тайный комитет с именем

"ржонда народоваго", т.е. народного правительства. Он держал в страхе всю

страну системой террора и казнями лиц, шедших против восстания. Тогда

политика Велиопольского была оставлена. Решено было подавить мятеж крутыми

мерами. В Царстве Польском это было поручено новому наместнику, графу Бергу,

а в Литве -- Мих. Никол. Муравьеву. Муравьев быстро справился со своей

задачей. С твердостью и беспощадностью, доходившей до жестокости, он

преследовал мятежников; с чрезвычайной настойчивостью и последовательностью

он защищал русское население своего края от влияния и насилия революционного

польского элемента. В полгода он подавил мятеж в своем крае, снискал себе

жгучую ненависть поляков и грозную славу среди западнорусского населения, им

поднятого и ободренного. В Царстве Польском дело подавления восстания шло

медленнее. Но и там к лету 1864 г. был водворен порядок: вожаки движения

частью были захвачены, а частью бежали за границу.

В разгар мятежа (в апреле 1863 г.) послы Англии, Франции и Австрии

обратились к русскому министру иностранных дел, князю Горчакову, с

заявлением, что их правительства надеются на скорое дарование прочного мира

польскому народу. Это было вмешательством во внутренние дела России. Летом